晚上十點的帝都飯店大廳，不若上午開幕式時熱鬧喧囂，燈光輝煌。
因明天才是飯店正式對外營業日，此刻大廳僅剩數名警衛，飯店內也只有幾名干部留守，寬敞碩大的一樓大廳格外靜謐，幾盞小燈映照，顯得幽幽朦朦。
一道高？身影，佇立在大廳展覽古物玻璃櫃前，低頭專注凝視良久……
頂樓總統套房，俊美的男人開了瓶高級紅酒，倒半杯坐在沙發小酌，邊開啟置于茶幾的筆電，連接飯店各處的監視器，大略瀏覽一下狀況。
當他觀看一樓大廳的監視影像時，忽地一詫。
一樓大廳陳列二十多件他個人收藏的珍貴漢代古物，價值不菲，其中更以那把先借展、確定購買的漢代匕首，索價最高昂，他因此加強飯店大廳的警衛人員及安全系統，明天飯店正式營業後，這批古物將持續展覽擺設一星期才撤離，而這個時候，不應該有人在那。
所以當他看見一道高？人影佇立在某個古物展示櫃前，不免驚詫。
他放大觀看半晌，微瞇眼，若有所思。
片刻，他看見另一人影出現，再度訝然。
季曼凝在結束工作後，不禁驅車過來飯店，莫名想再看看那把古匕首，她向警衛表明身分，從側門入內，走到大廳，直接朝展示櫃過去，繞過柱子，無預警看見一人影，教她驚詫了下。
這方，嚴焱听到跫音靠近，抬首，看向來人，微怔。
有些朦朧的光線映照著一抹倩影——大波浪鬈發，襯著一張美麗容顏，黑白相間的絲質套裝，包裹著嬌美豐盈的身材。
她踩著三吋細跟高跟鞋，步伐優雅從容地朝他靠近。
當她來到他眼前，兩人僅相距三、四步距離，他視線不由得緊鎖著她的麗容，與她一雙美麗黑眸，直直對視。
白天雖已見過她的容貌，但換了裝扮的她，感覺又像另一人，卻都令他在乍見她當下，心頭一動。
「嚴先生，你怎麼會在這里？」季曼凝走近他，疑問。
一般人自是不可能任意進出尚未正式營業的飯店，但他是總裁的佷子，只要亮出身分，相信不會有人攔阻。
「你又為什麼這時間過來這里？」嚴焱一雙黑眸凝著她，反問。
「我是……」季曼凝支吾了下，被他一雙深眸注視，她心口又泛上一抹異樣感受。
她微偏首，望一眼他身前的展示玻璃櫃。
「想再看這把古匕首？」嚴焱不免意外她跟他目的相同。
上午看過它的實體，他莫名劇烈頭痛而昏厥，昏迷中作了過去常作的古代怪夢，醒來後再度涌起買下它的念頭，卻因幾句話跟嚴世爵鬧得不歡而散。
他悻悻然離開飯店，返回位于費城的建築師事務所，卻無心工作，一直惦記這把古匕首，他竟又從費城驅車兩小時來到飯店，忍不住盯著這玻璃櫃內的匕首好半晌。
他沒再引起頭痛，但仍難以壓下想親手觸模、捉握匕首的強烈渴望。
餅去，除了對設計建築投入，他對人事物都顯淡漠，如今竟對一把漢代古匕首有如此深的執念，一再出現異常行徑，他無從理解，卻不禁順從內心想望而為。
「你能拿到鑰匙吧？把玻璃櫃打開。」嚴焱對她要求道。
「欸？」季曼凝因他的要求，一詫。
「當然不行。」突地，一道聲音竄入。
兩人同時側首，看見不遠處朝他們而來的人，非常意外。
「總裁怎麼在這里？」季曼凝先問道。
「我不是說過，今晚也許會在這頂樓總統套房先住一晚，親自試試這里的舒適度。」嚴世爵先朝季曼凝笑說，接著轉而看向佷子，問︰「真的這麼喜歡這把匕首？」
前一刻，他透過監視影像，看見嚴焱無比專注凝視古匕首，眼神深濃炙熱。他還不曾瞧過性格別扭、愛裝酷的佷子露出那種神情，令他愈看愈玩味。
之後，他看見季曼凝出現更覺不尋常，隨即搭電梯下樓，跟他們踫面。
「賣給我。」嚴焱再度開口。「你可以抬高價格，我不介意。」
「呵，我又不缺錢，要是賺你的錢未免可笑。」嚴世爵嗤笑了聲。
「要什麼條件，你才肯賣？」嚴焱撇撇嘴，聲音帶惱。
他寧可多花一倍價跟別人談買賣，也好過跟嚴世爵談交易。
「真的這麼喜歡這把匕首？」嚴世爵故意又問。
這還是第一次，看見佷子對一樣東西極度渴望。以前的他，可不曾對什麼事物執著。
嚴焱不由得火大，「少嗦，開出條件，我要這把匕首。」
他有如被嚴世爵捉到弱點似的，氣惱又莫可奈何。他就是莫名執著地想得到這把漢代古匕首。
「那就……給我你的建築設計圖，替我設計下一間新飯店。只要我滿意，屆時這把匕首可打八折轉賣給你。」嚴世爵故做沉吟了下，趁機提出交換條件。
嚴焱一雙深眸不滿地瞠視他，不甘不願地道︰「可以。」
然後隨即轉身，大步朝出口離去。
「我以為，總裁對嚴焱建築師的設計風格看不入眼。」靜默待在一旁的季曼凝，再一次觀看叔佷倆彌漫煙硝味的對話，這時才又開口。
當初，她曾將被譽為「東方高第」的華人新銳建築師嚴焱，列為設計紐約帝都飯店的建築師人選，但總裁直接將他排除在外。
「看來你又誤解我了。」嚴世爵攤攤手，面露一抹無奈。
他聰穎靈敏的機要秘書、紅粉知己，總能判讀他的想法，可唯獨關于嚴焱的事，她一再做出錯誤臆測。
「我可是打從心底欣賞那小子在建築設計方面的才華。阿焱年紀輕輕就在建築界闖出響亮名號，完全靠的是個人本事，無關其身後的嚴家勢力。
「我雖也有幾分天賦，但不可諱言，我創立的帝都財團王國，能在幾年時間就展現出如今輝煌光景，也是因我坦蕩借助嚴家的威望，善用身為萬明集團二少爺的權勢。不像阿焱，他生性低調，又愛搞孤僻，一直討厭大眾關注他身為萬明集團老總裁長孫的身分。
「他當初研究所畢業，堅持留在美國創業，只身投入建築設計，刻意隱瞞自己的家世背景，可他沒多久就贏得國際建築界注目贊賞，甚至還被封為‘東方高第’，他的驚人成就，令我爸、大哥和嚴家人都只能贊嘆。
「三年前，他的身分被媒體挖出，大肆報導，一夕間被東西方更多鎂光燈追逐的他，不堪其擾，因此投入國際志工營，跑去非洲大半年，在落後村落替人免費蓋房子，直到追逐他的狗仔媒體熱潮散了，他才回到美國，繼續當個孤僻的天才建築師。」嚴世爵娓娓道來，回想起佷子的行徑，不覺莞爾。
「所以，總裁其實希望嚴焱替帝都飯店設計藍圖，但認為他一定會拒絕，才沒列入考慮人選？」听完嚴世爵一席話，季曼凝對嚴焱多了一分了解，于是換個角度推敲。
「阿焱不願替我設計飯店藍圖，並非顧忌與我牽扯上，會被再度大肆張揚他是嚴家嫡長孫的身分，而是他單純對我這個人很有意見。
「就因清楚他的個性和想法，我才放棄找他設計紐約飯店。現在，難得有個籌碼，可以跟他談交換條件。我要把預定在芝加哥興建的第二間帝都飯店，掛上嚴焱建築師的名。」嚴世爵俊唇高揚，非常期待嚴焱的設計。
「那飯店原本不是要委由日本建築師橋本，承攬內外部設計？」季曼凝訝異他突來的變動。
這件事在兩個月前已做下決定，也早與橋本建築師簽定合作合約，總裁向來不會對既定決策草率變卦，那是否意味著他無比看重嚴焱的才能，一旦他願意替帝都飯店設計藍圖，總裁甚至不惜違約。
帝都財團在第一間紐約飯店開幕後，其規劃在全美的幾間連鎖飯店，也將陸續動工。
每間飯店都慎重挑選東西方不同的名建築師負責設計藍圖，就為讓每間飯店擁有各自特色風貌。
嚴世爵甚至訂下更遠大的目標，兩年後要讓帝都財團旗下的飯店進軍歐洲和亞洲。
「我可沒打算取消與橋本建築師的合作，不過是希望他接手西雅圖飯店的設計，至于芝加哥飯店，我想走新古典中式風格。」嚴世爵一臉認真澄清。
嚴焱擅長將東西方文化巧妙融合運用，創造個性與獨特性。原本，他還頗遺憾第一間飯店沒能委由佷子做設計，但若第二間飯店能掛上嚴焱的名，他也會非常欣慰感動。
「就由你負責跟阿焱做接洽，近日先約個時間，帶他去芝加哥飯店預定地，探勘一下環境，之後再與他詳談細節。」嚴世爵將這重要大事交給她全權負責，若由他出面，叔佷倆肯定難以好好談正事。
「沒問題。」季曼凝立刻接下新差事。
她又看上司一眼，回想著什麼，紅唇不由得彎起笑意。
「想到什麼好笑的事？」嚴世爵狐疑問道。
「我是不清楚嚴焱與你之間的嫌隙，但我現在可以肯定，你不是看他不順眼。相反地，你不僅愛他的才華，也是疼愛他的。只不過，你又喜歡故意戲弄他，似乎惹毛他，你會覺得很高興？」季曼凝說得興味。
先前，她僅略知一點嚴焱建築師的事，傳言他行事低調，寡言冷酷，但她今日兩度見他與嚴世爵交談情景，他顯然容易惱怒，輕易就暴走，完全不似什麼性格淡漠，又內斂拘謹的男人。
或者說，嚴焱在面對嚴世爵時，才會表現出截然不同的一面？
聞言，嚴世爵哈哈大笑。「你完全說對了，不愧是我最聰慧的機要秘書。」
「撇除阿焱因故對我有心結，我也認為他太過壓抑、不苟言笑，又總一副面癱樣，每每看到他，就故意要挑釁一下，逗得他展露情緒才行。」他笑笑地坦言。
「你這麼做，不是讓他對你更不滿，你們的關系又怎麼能得到改善？」季曼凝提出矛盾處，心下覺得上司頗幼稚！
「我不認為我跟他關系不好。這是我們的相處之道。」嚴世爵輕聳肩。
他是想過有朝一日能化開佷子對他的心結，但那件事至今仍沒解決方法。
「我很好奇，你似乎也對那把漢代匕首興致濃厚？下班後還特地跑來這里，就為了再看那把匕首。你跟阿焱是不是有戲？」他嗅出一抹值得關注的味道。
「什麼？」季曼凝先是一愣，忙搖頭否認。「我是剛好遇到嚴焱，我跟他真的不認識。」
「我當然知道你們先前不認識，但兩個過去對古物都沒興趣的人，忽地同時對一把古匕首在意，想來就令人特別玩味。」嚴世爵忍俊不禁。
嚴焱自那件事後，完全不再交女友，季曼凝則是只跟工作談戀愛的冰山美人，這兩人卻同時鐘情一把古匕首，若他們有機會踫在一起，會不會有發生火花的奇跡？
「總裁大人，你今晚是不是沒人陪，太空虛寂寞了？」季曼凝忍不住白他一眼，調侃。
他竟想撮合她跟嚴焱，想打探他們八卦，未免怪異。
「嘖，我是誰？怎麼可能沒人陪。是我今晚想圖個清靜，才謝絕女伴侍寢。要不，你陪我上樓，試試這里的總統套房，夠不夠舒適？」嚴世爵朝她眨眨眼放電。
「總裁大人，你這是性騷擾。」季曼凝完全漠視他刻意放的百萬伏特電力，冷冷響應。
「我剛才只是一時瞎扯。你連我的魅力都無感，怎可能對阿焱那塊木頭燃出什麼火花？純屬玩笑，OK！你只要替我談妥飯店設計藍圖我就感激萬分。」嚴世爵收起玩心，一臉正色強調。
棒兩日，季曼凝與嚴焱約定時間，各自搭飛機前往芝加哥，再搭車到飯店預定地會合，一起勘察。
這里原是一處大賣場，因生意不佳而轉售，由帝都財團購買後，將地上舊建物拆除，即將蓋為飯店。
嚴世爵選擇這里做為帝都連鎖飯店的第二間飯店用地，自是考慮過其地理環境優勢及交通便利性，加上又位于熱鬧的市區。
嚴焱在規劃一棟建築設計圖，未必要親自到預定地現場勘察，但若時間允許，且距離不算太遠，他會希望實地走一趟，也能確認四周環境，更利于做設計發想。
季曼凝早幾分鐘到達目的地，片刻，她看見一部出租車停下，嚴焱推開車門下車，朝她走來。
他穿著簡單輕便，墨藍色襯衫搭直筒牛仔褲、運動鞋，襯衫下襬沒扎進褲頭，有一分隨興不羈，他一頭長發，仍一絲不苟扎在後頸。
很少有男性留這麼長的發，在他身上卻不突兀，反倒增添一抹特殊味道，彷佛有股神秘的魅力。
當他朝她邁步走來，感覺英氣勃發，神色威嚴和冷峻，教她的心無端怔忡。
「來工地還穿高跟鞋？」嚴焱一走近她，開口第一句話，便是對她的穿著有意見，她雖改穿褲裝，卻是一身白衣白褲，腳下仍踩著細跟高跟鞋，完全不適合出入這里。
可其實他只是就事論事，並非刻意針對她，甚至方才他一下車，看見不遠處她的蹤影，心口竟又不由得一怦跳。
「我就是上山下海，也照樣穿高跟鞋，沒什麼不妥。」季曼凝不以為意。
除了居家拖鞋，或偶爾上健身房運動，她不會穿平底鞋。
而且這里也不太算是工地，做為量販店的兩層樓大型建築物，差不多已夷為平地，旁邊一座七層樓的立體停車場，則會在幾日後摧毀鏟平。
嚴焱先向在場人員要了兩頂工地安全帽，一頂遞給她。
「不需要安全帽啦！」她搖搖頭。
「這里都圍上施工封鎖線，就有安全上的潛藏危機，戴著才能進入。」嚴焱強調，又看她的穿著一眼，補充道︰「白色帽子，剛好跟你的白色套裝搭配，不會太難看。」
他以為她不想戴工地帽，是顧慮美觀考慮，她看起來就是很注重品味的女性。
聞言，季曼凝先是怔了下，隨即噗哧一笑，接過帽子同時，調侃道︰「總裁說你寡言、不苟言笑，原來還是會開玩笑。」