殷宸離開鎮國公府那天，他在凌晨時分進了沈青的房間，發現她沒睡，她靠坐在床沿，手里拿著本書，怔怔地看著床邊的畫。
畫里是一對夫妻，他們的畫工都不怎樣，但兩人齊心合力，東一筆、西一筆，才把畫作完成。
畫完，還得在人物頭頂上標注沈青、殷宸，才曉得畫的是誰。
她說︰「重點不是結果，而是過程，畫畫時你開心、我快樂，這才重要。」
他同意，但看重過程的她，他卻給了一個不好的過程，所以她連結果都不想要了？
她的不要，讓他很擔心。
直到暖暖的掌心貼上手背，她才發現殷宸進來。
最近恍神得厲害，天曉得要把沉穩平靜演到徹底有多困難。
四目相對，他說︰「青青，我要走了。」
「是。」
「皇上那邊……你要幫我護著鎮國公府，也護好自己。」
「皇上那邊不會有問題，徐嬌娘已經順著他的意思嫁進鎮國公府。」
再加上他這些天「表現良好」，府里眼線肯定早就把三人的互動報進宮里，他對徐嬌娘的寵愛，會讓皇帝吃下一顆定心丸。
「你不必在乎她。」
「我不會讓自己在乎她。」
「等我回來，一切都會不同。」
她一頓，微哂，是啊，會大不相同，他將月兌胎換骨、意氣風發，對于此去之後的事，她連想象都不必，就認定他必定勝利，這是她對他的信心。
只是蛻變後的他，她沒有把握自己要得起。
「我們好久沒有說說話了。」沈青說。
「是我的錯。」
「不是你的錯，是我的，是我不給你機會開口。」沈青公平道。
「我也有錯。」他應該軟磨硬泡，不該為了不讓她在皇帝跟前扎眼選擇緘默，那回的牢獄之災讓他感到害怕，害怕皇帝針對她，屆時他不在，穆穎辛、陸學睿都不在，還有誰能幫她？
他甚至刻意待徐嬌娘萬般好，刻意讓她煎熬，好讓皇帝放下戒心。
無關理由，他對她，到底是殘忍了。
搖頭，沈青明白時間不多，不想在對錯這個話題上繞圈圈。
殷宸也清楚時間緊迫，道︰「我承認自己做錯很多事，但我發誓我一定會彌補，一定會教你心平，所以……給我時間，等等我好嗎？」
很多話不必出口，他們心意相通，他知道青青將要做什麼，她清楚殷宸在害怕什麼，但即使是這樣的默契，也無法阻止她向前的動力，她對他的信心已經蕩然無存。
今日他會為家仇放棄她，明日呢，也許會有更多更好的借口。
「你知道什麼是真正的喜歡嗎？」沈青問。
他沒應話。
「真正的喜歡，就是想要跟他在一塊兒，要舒服自然，要愉快愜意，要時時盼著想著，這樣的日子能夠一直過下去就好，不必相互消耗、不必相互虧欠，也不需要轟轟烈烈、撕心裂肺。阿宸，現在的生活我不舒服、不愜意，我不喜歡了。」
「你恨我。」
她的一大篇話，竟換到他這個結論？「我不怪你。」
「違心之論。」
「為父兄追查真相，你沒錯，忠君愛國，你沒錯，你沒做錯事，我連怪你的理由都找不到。」
「岳父為子嗣納妾也沒錯，你卻恨上他一輩子。」
「這就是重點了，所以錯的不是你們，是我。」
「知錯便改了吧，換一個角度、換一個方式想，你會發現情況截然不同。」
他的提議很實際，只是很抱歉，她無法接納。
微微笑著，她從櫃子里拿出一本書冊。「不知它對你有沒有幫助，你收著吧。」
里頭寫著所有她想得到的對敵詭計，一本新版的厚黑學、對敵八十策。
殷宸明白，她在轉移話題，她不願意知錯能改，不願意給出承諾，所以……她打算一意孤行。
沖動了，他抱她入懷，這次她沒有乖乖窩進去，她用力想推開他，卻無法敵過他的力氣。
「放開我。」
「我不放手！」
「你身上有別的女人味道，我受不了。」
對，有再多的理由，用再完美的理論作包裝，掩飾的不過是她的偏狹妒嫉，她就是無法忍受他身上的女人味。
他不放，他的力氣昭告了他的恐懼。
她心疼，卻無法勉強自己。
所以誰說的，誰說愛情很單純，不，愛情從來都不簡單，它脆弱，它禁不起風雨，晨起的陽光初升，它便消融得無影無蹤。
所以……很抱歉……淚水悄悄滑落……
離京一個月，首場版捷的戰爭傳進京城，龍心大悅，賞賜一件件送進七皇子府、靖王府、鎮國公府和徐府。
沈青正在花廳理事，玉華長公主為此從小佛堂里走出，她打開箱子，冷眼看著里頭的東西。
「青青，你喜歡嗎？」
她連看都沒看，回答，「拿這些東西，是要付出代價的。」
玉華長公主和靜嫻姑姑滿意地對視一眼。「是啊，以前殷家的賞賜更多，常常得增闢庫房，才能把賞賜擺進去，所有人都說鎮國公府富得流油，殊不知我寧願傾盡所有，換回人健在、一家和樂。」
沈青點頭。「沒有任何賞賜比人命更值錢。」
「你說的對，如果時間能夠倒轉，我不要夫婿成為英雄，我只想與他平安到老、相偕相守。青青……」玉華長公主語重心長地喊她，沈青抬頭，對上她慈藹的目光。「永遠不要做讓自己遺憾的事。」
婆媳相望，說不出口的話在眉目間傳遞。
這時，一個不識相的聲音傳來。
「婆婆可真偏心，與青妹妹感情這麼好，卻老是躲著我。」徐嬌娘一開口就是挑釁。看見她，玉華長公主輕聲道︰「靜嫻，扶我進去。」
「是。」靜嫻姑姑上前。
徐嬌娘不滿，揚聲道︰「婆婆就這麼不待見媳婦？」
玉華長公主連應聲都懶，起身就要往小佛堂走去。
徐嬌娘不懂得適可而止，搶身擋在前頭。「就算婆婆不喜歡媳婦，可今天皇上大賞徐家和鎮國公府，功勞是咱們兩家人立下的，怎麼也得辦一場宴席，讓所有人看看皇上的賞賜，也教京城百姓們明白，他們能夠安居樂業是托了誰的福。」
玉華長公主冷笑。「眼皮子淺的東西，不過是一場勝仗就值得大肆宣揚，果然，沒有底蘊的家族，只能養出這種女兒。」丟下話，她對沈青說︰「把東西造冊入庫後進佛堂來，幫娘抄一卷經文。」
「是。」沈青應聲。
玉華長公主伸手，沈青上前攙扶，與靜嫻姑姑一左一右將她扶進小佛堂。
徐嬌娘氣得咬牙切齒，眼看左右無人，以寬袖作為掩護，悄悄地往沈青的杯子里加入些許東西。
待沈青回來，看見徐嬌娘對著滿桌子賞賜東模模、西模模，她問道︰「這麼好的東西不用，擺在庫房里多可惜，我能帶幾樣回屋里嗎？」
「你想要哪幾樣，讓下人去跟靜嫻姑姑傳話，娘允了，我自會命人把東西送過去。」沈青不疾不徐回答。
「哼，小氣。」說著，徐嬌娘一扭頭走了。
看著她的背影，沈青失笑，徐家本是小門小戶，之後因為帶援軍阻戰，徐澈才得到重用，可即便如此，大穆也丟失兩座城池，割地賠款，面子盡失。
武官家庭長大的女孩，自然不會太重視規矩，更別說讀書習字，培養氣度，玉華長公主自然是看不上的，皇帝點這場亂點鴛鴦譜，委屈太多人。
拿起筆，沈青將對過的禮單一一謄抄後，命管事把東西收進庫房里，她端起茶水，正準備喝時，水月不知從哪里跳出來，手一抄將茶盞帶走。
「夫人，茶涼了，我去換上一盞熱的。」
沈青困惑，茶水……並不涼啊，何況水月不是待在院子里，怎麼突然出現了？
園丁將幾盆初綻的鮮花擺在窗下，不知名的花香氣襲人，沾滿甜香的空氣從窗口漫入，花朵又大又艷，能掐得出血似的。
沒多久，香味燻染了沈青一身，只是人在鮑魚之肆，久聞而不覺其良，沈厚聞久了便也沒注意。
「夫人，爺寫信回來。」水月拿著信往屋里跑。
這封信整整比皇帝的賞賜晚了大半個月，很厚的一迭，她打開信，細細讀過，讀著讀著便心跳加速。
信中寫到，他們一到邊關，二話不說便將徐澈一派人馬通通關押起來、奪走虎符，在穆穎辛盡展皇子威風後接管軍隊。
原以為會是困難的事，沒想到邊關將領早就對徐澈大為不滿，就算沒有齊磊帶兵壓境，也有人在暗中醞釀造反，好讓千里外的朝廷知道，他們受了多少不公待遇。
也是因為官兵有二心，才讓齊軍在短短幾天內攻破池州。
殷宸等人迅速重編軍隊，擬定戰術，在齊磊猝不及防間將池州奪回。
然為了不教皇帝心生懷疑，回報朝廷的捷報中他們仍然把徐澈的姓名加在當中。
徐澈的同伙張霖、趙進等人，蛇鼠一窩、尸位素餐，全是沒骨氣沒本事、只會巴結奉承之人，刑具一上，當年殷家軍被滅的真相很快便水落石出。
那年徐澈只是皇帝身邊的侍衛，他擅長察言觀色，小意巴結，頗受皇帝所喜，他窺得帝心，知皇上忌憚殷家，一句功高震主令皇帝心生不安。
機緣巧合之下徐澈結識齊磊，兩人暗中交換條件，以兩座城池交換殷家眾男兒的性命。
殷正堂身邊有一名副將名喚雷峻，他是徐澈姻親，兩個積極想往上爬的武官一拍即合，雷峻成了細作，將軍情透露給齊磊，助他奪下城池，而齊磊將蓋著齊國虎符的密信交予雷峻，由他呈到皇帝跟前。
看到密信，皇上心中不是沒有疑問，只是忌憚鎮國公在前、丟失兩座城池在後，便草率下令，讓徐澈帶領大軍駐扎杞縣，直到殷家全軍覆沒，證實殷正堂通敵實為空穴來風，才下令援軍進入池州。
在徐澈和齊磊的約定下，齊磊退兵，將池州還給大穆，這一筆功勞自然落在徐澈頭上，從此他取代鎮國公，駐守邊關。
徐澈接到派令後，第一件事就是殺雷峻，消滅證據。
事已至此，皇帝再蠢也曉得自己被人欺騙，他想抓雷峻審問，可徐澈上報雷峻戰死沙場。
死無對證，皇帝只能啞巴吃黃連，有苦無處說。
皇帝心虛，卻不願面對自己的錯誤，而徐澈送回來的戰報上，一句「鎮國公誤判軍情、行事魯莽」，解釋了所有的事，也解決皇帝的困擾，從此皇帝將徐澈當成心月復，對他深信不疑。
而朝堂臣官哪個不是歷練千年的狐狸？皇帝對徐澈的態度擺明已舍棄鎮國公府，從此朝堂再無人敢再提及殷正堂。
包有那擅長溜須拍馬的在朝堂上阿諛不斷，道︰「鎮國公誤斷軍情，致十萬大軍盡沒，皇上不但未追究還讓其子繼承爵位，實為仁慈寬厚。」
也有人在外散播此事，把百姓心目中的大英雄打成過街老鼠，只為隱藏皇帝的過錯。
殷宸輕易便將此事查清，倘若皇帝願意，陳年舊事要水落石出並不困難，但皇帝不但不動作，反而處處掩飾，甚至提防鎮國公府、疑心殷宸，這說明皇帝隱約猜出徐澈有問題。
明知道的事，卻因為驕傲固執、不肯認錯，因為想在青史上留下英名，打死不肯為殷家翻案，他確實對不起妹妹，對不起昔日好友！
信末，殷宸告訴沈青，他打算以其人之道還治其人之身。
他們在齊國境內散播謠言，說齊磊與大穆合作，欲借由戰爭掌握兵權，待兵權到手便殺兄弟、奪皇位。
殷宸斬釘截鐵道︰「我欲取齊地，祭父兄在天之靈。」
他是個說話算話的男人，沈青相信齊國滅亡之日不遠。
沈青把信折好，這信必須給玉華長公主過目。
她起身往屋外走去，水月跟上，她道︰「我自己去就行。」
走下台階，沈青一心想著信中所言，沒有注意到樹叢里鑽出十幾條細長的紅色小蛇，它們像受到什麼吸引似的，在草地上迅速蜿蜒爬行，正朝她的方向前進。
這時候，數根銀針從高處往下射，將小紅蛇一一釘死在地上。
銀針閃過，光芒剌眼，她不明所以地抬頭四下張望……沒人？眉眼下垂，深吸氣，她聳聳肩繼續朝前走。
水月從屋里走出，一名男子在地上拔針收蛇，她上前，問︰「這是啥？」
他指指正屋窗下那幾盆花。「不知道，那花的香氣引來的，待會兒讓阿土看看。」也許他又要驚嘆是好東西了！
上回水月換下來的茶水，里頭有黃陵散，阿土說是好東西，曬干留用。
夫人新換的皂角，他說里頭有好東西，悄悄換掉，連夫人屋里的燈油也加入不少好東西……
最近徐嬌娘那里的「好東西」，一樣接著一樣往外送，不知道爺回來，會不會把這些好東西全用回去她身上。
「花是誰送來的？」水月問。
「園丁，過去從來不見異樣，這次……去查了。」
「爺的信送了沒？」
十天一信，爺要他們把夫人的一舉一動詳細錄下，他們寫得巨細靡遺，除了夫人到七皇子府拜訪時之外，那里不是自家門庭，很難做到爺要求的「讓夫人神不知、鬼不覺」。
「你再去屋里查查有沒有好東西。」水月點頭嘆氣。
她真是不懂了，徐家不過是個上不了台面的，怎就有這麼多「好東西」？