男人啊，年紀一到，就要有個女人來熱炕頭，喜不喜歡、漂不漂亮其次，重要的是能滿足男人的肚子和下半身。
至于話本子里頭的情情愛愛，誰曉得在鬧些什麼？對男人來說，與其看那些愛來愛去的文戲，不如看一場孫悟空大鬧天宮，擂鼓聲起，一番熱鬧。
就是為這點需要，今兒個孟殊領一票兄弟下山來找婆娘。
孟殊也需要一個婆娘，但主要目的不是熱炕頭，而是帶兒子。
小孩是種相當麻煩的動物，打晚兒出生起，他就沒睡過一場好覺。
弟兄們見他三不五時黑著兩個大眼圈，便勸道︰「老大也領個婆娘回家吧，就算下頭不癢，至少夜里有人看著晚兒，可以一覺睡到天亮。」
這話說得實在，晚兒身子骨差，三天兩頭病著，需要有個細心妥貼的女人來照料，何況別說夜里，就算白天，他也經常忙得不見人影，哪有辦法陪晚兒，搞得孩子都三歲多了，走路不穩、說話不會、眼神呆滯、脾氣古怪，再讓他帶下去，再好的苗子也得往歪里長。
一群男人熟門熟路地來到牙婆家里。
听說孟殊又帶兄弟往這里來，牙婆立馬笑得見牙不見眼。這爺可是大客戶，每個月都會帶一票男人過來挑媳婦，他們行事大方干脆，從不講價，在意的是看得順不順眼。
「去去去，把新貨都給拉出來。」她催促過身邊的嬤嬤後，便扭著出門迎爺。「孟爺快進來坐坐，來人，上茶。」
她一邊招呼孟殊，一邊計算著跟在他身後的男人，一、二……十三個，又是筆大買賣，頓時笑得更歡。
雲州多山多丘陵，民生談不上富庶，因此大戶人家少，人牙子大部分與山坳坳里的獵戶作交易。實在是山上地方苦窮，沒有女人願意嫁進去，想找媳婦傳宗接代，只能多獵點好貨、攢些銀子，再到牙婆那里挑合眼女子。
因此，在這里要促成姻緣，牙婆比媒婆更幫得上忙。
「李婆子，我上次要的……」
張尋嘴巴一開，牙婆立刻接話，「記著呢，要樣貌美、氣質佳的，有，這回給爺挑了好幾個過來。」
在這里選媳婦，自然是要挑能做事、力氣大、好生養的，偏偏有男人看不開，非要尋那貌美如花的，也不想想，夜里燭火一滅，漂不漂亮有差嗎？
何況長得好的女人氣性大，娶回去當婆娘，不是給自己找罪受嗎？要是踫到性子烈的，想方設法逃出山坳里，到頭來豈非白忙一場？
只是客人最大，怎麼要求，她自然怎麼辦，這不，這回從外頭尋來不少好貨色。
李婆子剛應下話，一群女人就被領出來，二十來個，排成三排陸續進屋。
看見今天的「貨」，張尋笑咧了嘴。
就說唄，這李婆子慣會說好話，丑女也能被她夸得像朵花，讓她去尋幾個養眼的，都說過幾回了，若不是他上次捶了桌子、發一回飆，這會兒哪會有幾個顏色好的。
「那行，今兒個咱們老大也要挑個頂好的。」
女子們都垂眉低頭，看不清楚容貌，但看得出身材窈窕、形容清秀。
孟爺也想挑媳婦了，那得……李婆子攥了攥拳頭，硬是把坑人的壞笑給憋進肚子里。
「張爺，我得把話說在前頭，一分錢一分貨，第一排這幾個身價不同，沒有十兩銀子以上賣不了，後面兩排倒是還可以談談。」
「行，我會看著辦。」
說完男人們搶身上前，深怕好的被挑走，想當新郎又得等下個月。
張尋粗魯地勾起女人下巴，像挑牲口似的一個個看過去，瞧身材、挑容貌，他也不避諱，自己就是個好顏色的，不介意給婆娘捧洗腳水、燒熱灶，卻不能容許丑婆娘在跟前晃。
想到哥哥娶的嫂子，張尋揉了兩下鼻子，唉！他怎就不怕生一窩丑孩子？
孟殊很少說話，女人一走進屋里，他就捧著茶細細品著，好像喝茶比看女人更有趣似的。
他的身量高、體格壯碩，留著一把大胡子，一雙眉濃，一對大眼，兩只手掌攤開，硬是比別人大上許多，長長的兩條腿，桌子底下都裝不下。
視線隨著張尋前進，他沒有非要挑最美的，他要挑個合眼緣的，至于合眼緣的條件？平心而論，他不是太清楚。
直到張尋勾起甯語瞳的下巴，他接觸到那雙亮得能發光似的眼楮，咚地，心底某根弦被觸動了。
她長相甜美，但眼底含愁，嘴角餃澀，分明哀傷，卻是一臉的懂事乖巧。
她的懂事乖巧像顆石頭，重重地砸中他胸口。
通常越懂事越沒人心疼，會哭的孩子才有糖吃，太乖的孩子頂多只得到一個乖字。
有想望不敢說出口，深怕旁人為難，別人有渴盼，再委屈也要盡力去滿足，深怕自己不夠好就不被喜歡，這種人受委屈也不敢哭鬧，不懂得自私、不曉得耍賴，這種乖……傻到很欠……人疼。
瞳瞳抿緊雙唇，面上乖巧，心底卻無比抗拒。
她的運氣真背！早知如此，當初就狠賭一把，說不定跟了世子爺，更有機會見到哥哥。
如今，不知天南地北何處歸，誰曉一抹紅艷落誰家？
她後悔極了，路上逃過兩次，兩次都被抓回來，最後人家干脆給她灌了藥。所以……她規劃不出「所以」之後的事，如今只且看且走。
至于她的乖……是被告誡過的，若是不被人買回去當媳婦，就只能等著被賣進青樓，不想伺候一個男人，那便伺候千千百百個男人。
這話毒辣得狠，卻明明白白地點出她的困境，此時除了乖巧，她別無選擇。
于是不甘隱著，怨懟藏著，她只盼運氣夠好，踫到一個寬厚男人，讓她有機會圖謀以後。
「我要這個。」張尋指著瞳瞳。
听見張尋這話，李婆子巧笑嫣然。這位小爺真有眼光，這姑娘不只漂亮，還美得有氣質、有內涵、有底韻，怎麼看都像個大家閨秀，也不知是什麼樣的故事，會淪落到她手里。
李婆子瞄一眼孟殊，發現他也在看瞳瞳，心念一轉，笑道︰「小爺，這位姑娘得賣二十兩銀子。」
聞言，張尋惱怒。「啥？剛不是說十兩？」
「爺沒听仔細，我說的是十兩以上。這位姑娘姓童，出身不凡，能斷文識字、會算帳，就算花二十兩，您也不虧啊！再說了，您看看她這長相，鵝蛋臉、新月眉，容貌嬌美，風姿綽約，要是再好好打扮起來，不是我說大話，宮里的皇後娘娘都不見得有她漂亮。我開的可是良心價，要不，送到‘香袖招’，說不定可以賣上五十兩。」
張尋搔搔頭，如果能識文斷字，二十兩確實不貴，可他哪來那麼多錢？
前陣子听哥的盤算，又買下三畝地，就算把他榨干榨透，也榨不出這一筆錢。
一旁听到香袖招三個字，孟殊擰了濃眉，走到瞳瞳身前。
那麼長的兩條腿，他的身量讓人有十足的壓迫感，不由自主地，瞳瞳抬起頭，首先入目的是他那把大胡子，然後是他那汪黑得讓人探不到底的眼楮，他生得高大壯碩，寬肩窄腰，簡單的藍色棉布直裰在身上，身形顯得筆挺勻稱。
他的眼窩深邃、鼻梁高挺，看不清他覆在大胡子底下的半張臉，饒是如此，她仍然覺得這個男人英俊得令人窒息。
他就這樣看著她，沒有動作、沒有聲音，連表情都沒有多兩分，而她竟然……竟然感覺站在他面前很安全？
就算被他買走，也前程無虞、安全無慮，即使當他的奴婢，她也能順心遂意，謀劃想做的事情……真真是太奇怪的直覺。
孟殊不想的，但還是做出突兀事兒，他從懷里掏出一顆糖，剝開糖紙，把糖遞到她嘴邊。
為什麼？也許是因為……受不了她微皺的眉、下拉的唇，受不了她不說話，委屈填滿了她的眼。
她是個傻女孩，像好友信里提及的小丫頭那般傻氣。
于是他決定，不管她乖不乖，都要把糖給遞上，讓她嘴甜心甜，不再教委屈掛滿眼。
她對他有莫名的第六感，他對她也有無法解釋的直覺，于是孟殊問︰「你願意跟著我嗎？」
她反問︰「你是個講道理的男人嗎？」
他回答，「我是。」
她又問︰「如果我能攢到二十兩銀子，可以為自己贖身嗎？」
她問得很真誠，沒想話一出口，孟殊身後的弟兄們全哈哈大笑起來。
這里不是京城富裕之地，別說一個弱女子，就是他們這票大男人，手里侍弄幾畝田，再加上運氣好連年風調雨順、谷物大豐收，想攢個二十兩銀子，也得耗上好幾年。
到時候……憑老大的「本事」，說不定孩子都生下好幾個，人老珠黃了，不巴著老大，還想要贖身？
所有人都在笑，但孟殊把笑咬在齒縫間，不外露。
是，他也覺得可笑，但傻女孩的認真，讓他不由自主的認真起來。
「可以。」他回答。
一笑，松開憋緊的氣，她說︰「好，我願意跟著你。」
孟殊付錢拿走身契，大大的掌心裹住她小小的拳頭，特意配合她的速度慢慢地往前行，每回興致起，他回頭，給她剝顆糖吃。
她其實並不愛吃糖，更不愛哭，但咽下肚的糖卻教她心漲得厲害。
甭獨太久的人，有人遞出一點溫柔，她的反應往往不是高興，而是惶恐。
擔心這只是錯覺，害怕受之有愧，便急忙想做點什麼來證明自己值得被這般對待，卻又怕對方只是逢場作戲，自己一個不小心，卻入戲太深。
她已經孤獨太久了，擔心分辨不出是戲劇或真實，于是她盯著他的臉，試圖弄清楚。
「為什麼這樣看我？」他問。
「我必須弄清楚，方才吞下肚的是糖，還是穿腸毒藥。」一哂，她回答。
「我不會和自己的錢過不去，你要二十兩呢！」他呵呵笑開，握緊她的手又道︰「我發誓，跟著我，你會有吃不完的糖。」
這句話比方才吞進肚子里的糖更甜、更教人舒心，沒道理的好感，像草木的細根，迅速往她心底扎根，在她的胸口處索取養分、快速增長。
孟殊的房子不大、房間不多，只有兩房一廳、一灶間，像村子里其他兄弟住的一樣，起初蓋的時候，每家每戶都是同樣的規格，只不過因為他是老大，加上老大家有兒子，為了怕吵到小孩，當初留地的時候，老大家的院子硬是比旁人家的大上三、五倍。
廳堂很大，吃飯待客、與弟兄們會議，都在這里。
兩個房間，晚兒住的地方，小床小桌小椅，家俱全配合他的身量打造，另一個房間足足是晚兒房間的五倍大，除了特大號的床櫃之外，還有張大書桌和書架。
「姑娘，要不要先梳洗？」一名二十歲左右的年輕婦人問。
她是王氏，張尋心里那個丑嫂子，說她丑，有點過分，就是矮了點、胖了些，皮膚有些黑、有些粗，但眉眼舒坦，讓人望之可親。
雖然她長得不好看，卻是個勤勞苦干、認命認分的，自從被買來當媳婦之後，就認真幫丈夫打理起家里。
白天丈夫下田，她便到老大這里帶小孩、整理家務，每個月賺上五百錢，一年也能攢足六兩銀子，對家里不無小補。
「好，麻煩你了。」
王氏笑笑道︰「等等，水馬上就好。」
等王氏離開，瞳瞳深吸氣、吐氣，看著房子四周，竟覺得好笑。
二十兩銀子、一把糖，她把自己賣了，她沒有後悔空間，也不後悔，因為不必落入牙婆嘴里的香袖招，因為……胡子大爺雖然粗獷，卻有一雙溫柔的大手。
王氏將她領到孟殊房里，放下行李，行李是她的藥箱，人販子還算有良心，除了拿走她藏在藥箱里的銀票首飾之外，其他的都留下了，她的藥、銀針、手術刀……都還在，對了，還有兩身衣裳，比起同樣被賣的女子，她富裕得多。
走到書架前，她看看上頭的書，逐本看去，這人想考狀元嗎？怎地書架上多數是舉業書冊？
瞳瞳失笑，推開窗，屋子不大，但外頭有塊很大的花圃，里頭種了不少茶花，看得出來是精心侍弄過的。
方才一路行來，在看見這片隱藏在兩座高山中間的數千畝平地時，她是驚艷的，尤其田里一片綠油油的植物，生氣盎然，教觀者心情雀躍。
他們怎麼會尋到這片桃花源，在此定居？
幾乎是第一眼，她便喜歡上這里。也許，未來不會像她想像的那麼糟糕。
驀地，隱隱有哭聲傳來，瞳瞳循著哭聲找到晚兒，他剛睡醒，看見身邊沒人，便以哭聲引人。
瞳瞳細細看著男孩，兩歲左右，身形瘦小，五官相當漂亮，唇紅齒白，一雙眼楮干淨明亮，不太會說話，指著她咿咿嗚嗚，不知道在講些什麼？
瞳瞳走近，他讓她想起慎兒，那個為了她要放棄喜歡女孩的慎兒，瞬間暖意襲心。她輕輕將晚兒抱起，額頭貼著他的額，意外發現他有些微咳嗽，瞳瞳翻過他的手，為他號脈，不禁皺起眉頭。
晚兒靠近瞳瞳，她身上的氣味太好聞，一窩進她懷里，他就不想動，小小的手圈住她的腰。她想推開他，看看他的舌頭，他卻撒嬌地咿嗚兩聲，小手圈得更用力。
那是依賴，孩子對母親天生的依戀，雖然她不曾生過孩子，但她在慎兒身上得到過同樣的經驗。
怎麼會第一眼就拿她當母親了呢？
王氏也听到晚兒的聲音，快步走進來，卻發現晚兒窩在瞳瞳胸口。
王氏有些意外，晚兒誰都不親，連自己的爹也不願意靠近，她照顧晚兒這麼久，他還是與自己有距離，這就是緣分嗎？王氏微微一笑，老大挑對女人了。
環住他小小的身體，瞳瞳抬眼問︰「這孩子……」
「是老大的兒子，晚兒，都三歲多了。」
「三歲？怎會養得……」
「這麼瘦小？是啊，這孩子打出生身子就不俐索，經常犯病，一個大男人哪有辦法像女人般細心照料？況且老大忙，經常不在家，再加上這孩子性子拗，你看，都三歲多了還不肯開口說話，不吃飯，只喝女乃。
「為了他這古怪脾氣，老大還在後院養了幾只牛羊，方便隨時取女乃，是我們覺得這樣子下去不成，才勸老大去買個媳婦回來。」
瞳瞳點點頭，問晚兒，「餓不餓？姨給你弄點吃的，好不好？」
晚兒搖頭，他不愛吃東西，比較喜歡賴在這個香香的懷抱里。
「不想啊！好吧，那你告訴我，你叫什麼名字？」
他沒說話，只是把頭往瞳瞳懷里鑽。
「不想講話啊……沒關系，我來說給你听。我叫瞳瞳，你可以喊我瞳姨，以後我會陪著你，陪你說話唱歌，陪你吃飯睡覺，陪你讀書長大，不管你黏不黏我，我都一直陪著你，好不好？」
一個沒有娘親的孩子，她只能猜測，他和自己一樣孤獨。
本以為晚兒听不懂，沒想到他竟然抬起頭，怔怔地看著她的臉，好半晌後，笑開，露出小米粒似的牙齒。
他一笑，臉頰邊出現兩個深深的酒窩，讓他看起來更可愛。
「你听得懂我說的話，對不？」她對他點點頭道。
他看出她的欣喜，學著她的動作點點頭。
「拜托拜托，回答我一聲好不好，就說‘是’，可不可以？」
晚兒看著她，沒有說「是」，卻害羞地笑開，下一刻又窩進她懷里。
瞳瞳輕笑著搖搖頭。「沒關系，現在不想說，待會兒說，今天不想說，明天說。可是……說話是好事，你開口，我才能知道你想要什麼啊！」
她一面講話，一面把他抱進廚房里，把灶台前的食材巡過一輪，她再把晚兒放在椅子上。晚兒不肯，她說︰「看我玩游戲，很好玩的，一下子就好，你坐一下子，我就抱你。」
晚兒這才松開手，乖乖地坐在椅子上。
三歲的孩子、兩歲的身量，他哪有他爹那副模樣，他的爹身子可強壯了，往人跟前一杵，像座山似的，所以……不行，他得好好養養。