這是瞳瞳第二次進城,城不大,但往來的人不少。
嶺南給京城人的印象就是個窮鄉僻壤、專門流放犯人的地方,她不曉得自己是怎麼被送過來的,只記得一路上顛顛簸簸,醒醒睡睡。
為讓她更乖一點,每餐飯里都加了料,讓她無力反抗,就這樣,月余後她來到這里,結識生命中另一個男人。
她承認自己是幸運的,出嫁四年,裴哥哥沒拿她當妻子,而孟殊不過一面,便強勢進駐她的生命。
他是個好人,一個處處為她著想、處處為她盤算的好男人。
孟殊把晚兒和瞳瞳送到蘇記酒樓前,說道︰「我去辦點事,馬上回來。」
「嗯,小心點。」
「我會的,你們也小心。」孟殊點點頭,離開。
他故意的,故意不在身邊,看童童能從孫掌櫃手上挖到多少,人老成精,孫掌櫃不是簡單人物。
看著孟殊遠去的背影,瞳瞳牽起晚兒,道︰「我們進去吧。」
「好。」他乖乖應聲,對于「回應」這件事,他越來越熟練。
酒樓生意不差,雖然只有七、八桌客人,但現在不是用飯時間,就有這麼多客人,再過一會兒肯定會有更多人。
一名伙計上前打招呼。「夫人用飯?」
「不,請問孫掌櫃在嗎?」
「你找我們家掌櫃有事?」
「是的。」
「誰讓你來的。」
「我家相公,」孟殊識得孫掌櫃。」
孟殊?听見這名字,伙計表情鄭重起來,忙引兩人入座,轉身往樓上去。
不久孫掌櫃下來,那是名五、六十歲的長者,微胖、皮膚白皙,笑盈盈的,感覺很親切。
他上下打量瞳瞳,她是主子的新媳婦?老早說過好幾回,讓他把人給帶來,主子笑笑不答,還以為是個上不了台面的人,沒想到眼光不差,二十兩銀子能買回這樣的姑娘,賺了!
「小娘子請坐。」手一攤,他坐到瞳瞳對面。
伙計自作主張,送來一壺茶和幾樣點心,都是酒樓里最貴的。
孫掌櫃覷伙計一眼,他吐吐舌頭,把盤子往前一推,向晚兒極力推薦。「小少爺,你試試芙蓉酥,味道可好啦。」
「行了,下去!」這個猴精,孫掌櫃在心底暗罵兩聲。「不知小娘子今兒個找老叟,有何要事?」
「我想與您談一筆生意。」瞳瞳落落大方回答。
「生意?」這答案讓他意外極了,主子竟讓妻子感覺窮困而需要拋頭露面做生意以求溫飽?
「是的,您嘗嘗看這些。」她打開食盒,里面有用桑葚醬做的各式甜點,個頭不大,小小的,但每個模樣都可愛極了。
昨兒個夜里,她想既然要把東西推銷給酒樓,就該想想他們的需求,于是天未亮,就起床擺弄起這些。
孫掌櫃拿起桑葚酥,咬一口,酸酸甜甜、酥酥脆脆的口感在齒間漾開,眉心一挑,相當不錯,夫人的手藝驚人,再拿起桑基杏仁放入口中,有口感,加上炒得香脆的杏仁,讓人停不下來。
他逐一試過,桑葚餐包,桑葚饅頭,桑葚凍……越吃越驚訝。「這些都是小娘子琢磨出來的?」
「是,本來只想桑葚醬賣給孫掌權,可是想到來酒樓的客人肯定更喜歡喝酒、不愛果茶,于是便做了些小點,也許更符合孫掌櫃的需要。」
「沒錯,小娘子聰慧,這些的確更符合酒樓需求。我能試試你的果茶嗎?」
「嗯,請孫掌櫃命人送上一壺清水及干浮茶壺。」
「行。」
清水送上,她先把桌上原本的茶濾過到壺中,再各自舀起果醬放入清水及茶水中,各自攪拌均勻後倒入杯子,分別放在孫掌櫃面前。
「這是只加清水的,甜中帶點微酸,桑葚能補血、健腦明目,脾健助消化,很適合小孩,也能加在茶水中,味道會與茶水相融合,不同的茶會產生不同味道。」
孫掌櫃分別試過後,表情認真了起來。「你打算怎麼做這筆生意?」
「我家里還有三十七甕,之後還會陸續再做,直到桑葚期結束,我打算每賣二兩銀子,但孫掌櫃必須一口氣全買下。」
有了六、七十兩本金,接下來她要把心力投注在制藥上,將桑葚醬的事托給王氏打理。
她沒時間到城里挨家挨戶銷售。
「二兩?小娘子可知這醬能放多久?」
「我不確定,但我放進不少糖,應該可以撐上一、兩個月。」
「小娘子想多了,嶺南氣候溫熱,放不了那麼久,如果我全買下,賣不掉的話,怎麼辦?」
若孟殊在場,肯定會輕嗤幾聲,憑孫掌櫃的本事,肯定兩天內就銷售一空,他這是在壓價。
猶豫片刻,瞳瞳問︰「孫掌櫃的意思呢?」
「每甕一兩五百錢,有多少,我收多少。」
「三十甕,每甕一兩八百錢,之後做的我自己想辦法。」
「小娘子能想什麼辦法?這一甕至少有十來斤吧,誰會在家里一口氣買這麼多果醬回去擺著?何況又是大家沒試過的新東西。」
「孫掌櫃不能再出多一點嗎?做這東西需要大量的糖,糖本身就不便宜,加上人力,只賣一兩五百錢,我覺得不劃算。」
「要不每甕一兩六百錢,不能再多了。」
硬生生折掉四百錢,孫掌櫃哪是孟珠說的「為人實誠」。
她皺皺眉,道︰「如果是這樣……也行,不過食單我就不買了。我本打算把點心的食單賣給孫掌櫃,讓孫掌櫃的酒樓能夠推陳出新,引來更多舊雨新知。」
孫掌櫃眉目微凝,下一刻,笑容重現。
很好,不是個軟弱易欺的,有她在,蘇家門楣有望,主子爺無心生意,正需要有人對此上心。
「小娘子可知,蘇記酒樓是城里最大的酒樓,除了我們,你找不到更合適的買家。」
「現在是,以後……未必。」
她斬釘截鐵的回答,引得孫掌櫃一怔。「小娘子這話怎麼說?」
「我有一手好廚藝,除這些小點心之外,我也琢磨出不少菜色,如果合作愉快的話,我不介意把更多食單賣給蘇記,否則,等我擔夠本錢,左邊開一家童記、右邊開一家孟記,也非難事。顧客的眼楮雪亮、舌頭敏銳,到時候蘇記能不能穩居城中第一,就值得商權了。」
「小娘子是在威脅老夫?」
「孫掌櫃想多了,不過是實話實說,我本無心經營此業,只是想用食單換點本錢,好經管別的事業,倘若情況不允許,我也只能先用手上的本事換點銀子,再往自己想做的事里鑽。」
她沒有威脅啊,听听,口氣多溫柔,看看,表情多和善,她只是陳述事實,真的!
就這樣子,老看少、少望老,半晌,兩人齊聲大笑。
「先把腌制料給備好,很簡單,只要抓好配比,就不會有問題,茶葉泡開之後,加入糖和醬油攪拌好……記得這是重點中的重點,水滾後才將雞蛋放入,千萬不能煮得太久,久了,蛋黃太熟就不好吃,也不能煮得太短,蛋白必須熟透。」
「撈出之後剝殼,直接泡腌料中,我習慣泡一個時辰,師父您可以斟酌自己喜歡的口味,來決定時間增減。」
她一面說,旁邊的二廚利落地把十幾顆剝好的蛋放進腌料中。
瞳瞳拿起其中一顆沒泡料的,切開,里面的蛋黃半生半熟。
大廚看見直皺眉頭,這樣的蛋……能吃?
看見他的表情,瞳瞳想笑,第一次制作溏心蛋時,自己也是這副模樣,見師傅連吃三顆,她忍不住嘗了,之後一試成主顧,愛上這味兒。
「晚兒來試試看。」見大廚遲疑,她把蛋遞給晚兒。
兒也沒見過這樣的雞蛋,但娘說的話,他沒有不信的。
舀起半顆蛋,咬下,濃濃的香氣自齒頗間溢出,他瞠亮雙眼,說︰「還要。」
「兒喜歡?」瞳瞳問。
「喜歡。」他把另外半個吃掉,又把碗往瞳瞳跟前。
大廚和二廚見狀,孩子不會說謊,反應最真實,于是大起膽子跟著嘗試,他們撈起剛放進腌料里的蛋,沒切,直接放進嘴里,一口咬下,蛋黃和著蛋白在舌間翻攪。
不是故意的,但他們下意識模仿起晚兒的表情。
驚喜!做過一輩子的菜,不曉得蛋也能這樣吃。
「現在雞蛋尚末入味,等腌得夠久,除咸味之外,還會有淡淡的茶香。」
「嗯。」大廚猛點頭,直到現在,他才真正佩服起小娘子。
「好了,最後一道菜,仔細看,做法我已經寫在食單上,我只示範一次。所謂三杯料理就是麻油一杯、醬油一杯、酒一杯,這是道很簡單的家常菜,同樣的做法不只可以煮雞肉,某些菇類,鴨、田雞、鱔魚都可以做,不過今天我稍微改了一下。
「油熱了,先把姜蒜、雞腿用大火炸到表皮金黃收縮,撈起理瀝油,把余油倒出,重新把姜蒜雞肉放回鍋中,加入辣椒、酒、醬油和糖,用中小火翻炒,炒到湯汁收干,再加蔥段爆炒一下。
「起鍋前,先把小砂鍋放在另一口爐上燒熱,最後把煮好的食材鐘到燒熱的砂鍋里,撒上九層塔、蓋上砂鍋蓋,就可以趁熱上桌。」
她一面說一而做,把最後一道菜放在桌面上。
好啦,四道菜、一個湯,呼加上小點心五樣,她對著大廚說︰「可以送出去了。」
瞳瞳洗好手,領著晚兒到外頭,孟殊已經到了,他坐在卓邊和孫掌櫃聊天。
看見瞳瞳,孫掌櫃笑彎兩道眉,道︰「好啦,我得看看我的兩百八十兩能夠買到什麼。」
孟殊意外,沒料到瞳瞳竟有這麼大的本事,能從孫掌櫃手里挖到兩百八十兩。
孫掌櫃邀瞳瞳、晚兒入卓。
二廚上菜,溏心蛋、三杯雞、當歸羊肉湯、避風塘蝦和素菜雙菇爭鳴上桌,鍋蓋打開香味四溢,旁的客人紛紛轉過頭來。
扁是這味兒,孫掌櫃便曉得,今兒個花的銀錢值得!
這頓飯吃得實盡歡,瞳瞳和孫掌櫃說說笑笑,看來合作愉快。
孫掌櫃滿臉賊笑,童氏的本事不差,但這此菜……就算她把價碼再往上拉抬,他也會接受,她輸在不懂行情。
他拍拍孟殊的肩膀,意有所指道︰「這是你最成功的一筆生意。」
買下一個能夠發家致富的媳婦,豈僅僅是成功可以形容?
口袋有錢,走路便有風了。
瞳瞳很得意,晚兒更得意,兩個人抬頭挺胸走出蘇記酒機,雄赳赳、氣昂昂的模樣,十足十像個戰士。
孟殊不知道她怎麼辦到的,能讓孫掌櫃甘拜下風的人,世間沒幾個。
他與有榮焉,跟著母子倆的腳步走出蘇記酒樓,他也忍不住雄糾糾氣昂昂起來之後,他們繞城一周,他跟著她進了「濟世堂」。
瞳瞳拿出藥單往櫃上一擺,看見上頭的數量,藥童咋舌,連忙到里頭請來吳掌櫃。
吳掌櫃頗有兩分意外,多看孟殊兩眼後,低眉問︰「不知道小娘子買這麼多藥,想做什麼?」
「我想制藥丸。」
藥丸?心頭一驚,他急問︰「小娘子可知京城里的百草堂。」
「是,那里賣的養榮丸、六味地黃丸就是出自我的手,不過那藥並不適合嶺南百姓。」
聞言,吳掌櫃心跳得厲害,意思是,她可以制出更多、更好、更適合這里的藥丸?
想著,目光又連連往孟殊身上飄。
「不知道小娘子的藥丸制好後,打算怎麼賣?」
京城里,藥鋪子競爭多,為了不讓方子外泄,她從長生堂和其他藥鋪子分別進藥材,制好的藥丸卻只在百草堂銷售,合作多年,雙方都愉快。
但這里不比京城,可以買藥賣藥的輔子,選來選去也就這麼一家,肯定不能用京城中慣用的法子。
但都是深懂藥理的,會不會一來二去,藥丸的方子便泄露出去?也許方才看到藥材數量、稍一琢磨,人家已經琢磨出幾分道理……
她望向孟殊,眉心微蹙。
「你打算親自制藥,賣給吳掌櫃嗎?」孟殊問。
點點頭,她回答,「是這麼打算的,雇幾個人在家里做,可以照看晚兒。」
「那得耗多少時間,你要管田里的藥材,要制藥,還要打理家務,會不會太辛苦?晚兒年紀還小,他成天就想黏著你,要不……與吳掌權合作,你覺得怎樣?」
听孟殊這樣說,吳掌櫃眼珠子亮了,笑容掩也掩不住,猛對孟殊點頭。
「是啊,小娘子,小鮑子需要您花時間照顧,若您肯合作,我出人、你出方子,再教導
下人制藥,我負貴藥材和銷售,每年我分煉兩成利潤,你覺得怎樣?」
他本來想說一成,但瞄一眼孟殊後,立馬提高到兩成。
兩成?瞳瞳忖度,這樣她並不虧,只是……這樣好嗎?倘若對方有心欺她,她怎麼會曉得帳本上的利潤是真是假?
「三成!」孟殊道。「藥丸制作僅此一家,別無分號,吳掌櫃想做這門生意,只能找我們,但想做這門生意的藥鋪子很多,我們不一定要找濟世堂。」
三成!主子爺他會不會,會不會……太寵老婆了?
只見孟殊轉頭對瞳瞳說︰「濟世堂有近三十家分號,素有救世濟民的好名聲,應該不至于虧了你,吳掌櫃的為人我還是信得過,只要簽下契書,就不擔心。」
孟殊這樣說,瞳瞳想想後,同意了。
吳掌櫃見事成,忍不住道︰「我這里半個月之內就能召集人手,不知道姑娘想制什麼藥丸?」
「我本打算先做歸脾丸,嶺南天氣濕熱,百姓常食瓜果涼水,易脾濕心虛,歸脾丸由當參、白木、黃耆、龍眼肉、酸棗仁、木香、當歸、遠志、甘草……等中藥所制,具健脾養心,益氣補血的功效,可治氣血不足導致的心悸、健忘、失眠、肢倦乏力、食然不振等癥。
「此地暑氣熱,多蚊蟲、細菌滋生,听說常有慢性咽炎和急性尿路患者,我想在六味地黃丸上加入知母和黃柏兩味,制出知柏地黃丸,對此疾極有效果……」
既然成為合作伙伴,瞳瞳再不藏著掖著,把能說的挑著講了。
這一聊,申時將至,他們才離別吳掌櫃。