朱漢威在宮中得到消息，心急火燎的策馬回府，「確定是母妃派出去的人？」黑眸危險一眯。
殿下呂勇跟羅英都沉重的點頭，不意外的，看到主子的眼神閃過怒火。
朱漢威腳步未歇的出大廳，踏在青石小徑直奔月牙齋。
盧公公抱病在門外正踱著步，一看到主子就說︰「太皇太妃是瘋了嗎？那是未來要替小殿下——」
朱漢威已經像陣風似的越過他走進屋內，不一會兒，就見侍候的梅心跟桃雨也出來，然後門被帶上。
屋內，朱漢威來到床前，趙莎華已梳洗好也喝過藥、身上的傷勢也讓一位女大夫上藥包紮，她看起來蒼白憔悴，仍有些驚魂未定，他心里一疼，坐在床邊，「受很多傷？」
「沒有，沒事了，大夫都處理好了。」她半坐臥在床上，說話也輕。
沒事？他深深的看著她失血的容顏，不行！他要看過才能放心，這個女人總是大事說小，小事說無，他不放心她，竟然直接去拉她的衣服。
「你干什麼？」她羞死了，急急的揪住領口，瞪著他。
「我看看才能放心。」他的大手還想拉開她的手，理智在得知她被殺傷的剎那已陡然被憤怒蒙蔽，他只想飛快的來到她身邊，親眼確定她沒事。
「真的沒事，被劃了三刀，但都不深的，你別亂來。」她也很堅持，讓他看了身子算什麼事？
見她神情又羞又氣，但可能這一掙扎扯動傷口，她眉宇又皺，輕喊了聲，「疼。」
這一聲反而讓朱漢威冷靜下來，也覺得自己孟浪了，懊惱的說了抱歉，她也不理。
但他一直杵著不走，趙莎華又想到太皇太妃批評的嘴臉，覺得更煩心，「王爺出去吧，不是有很多事要處理？」
「我守著你。」
「我就在屋里，外面也有梅心她們——」
他不理會她就是要他出去的話，他只想守著她，看著她安全，他還能思考該如何與母妃攤牌？
那張如玉的俊顏，眼眸深邃，只是一瞬也不瞬的看著她，這樣專注的眼光，讓她莫名的呼吸都不順起來，她索性闔上眼不理他。
也許累了，也許喝了藥，也許室內點了淡淡的沉香，她竟然真的睡著了。
他听著她輕淺的呼息聲，溫柔的看著她嬌美的面容，伸手輕輕撫了撫她鬢邊的發，再為她將被褥拉好。
她這一覺睡得倒久，朱漢威出去兩回，因葉誠二度求見說是娘娘有請，朱漢威皆漠然的說了句「沒空」就又進屋。
他知道母妃在想什麼，如今他秦王的威名仍在，再加上破獲殺嬰案，只要好好再籌謀，
他要攝政也不難，而趙莎華則成了母妃與他談條件的籌碼，要她不動趙莎華，他就得照她說的做，可惜的是他已死了一次，就算是母妃，也失去干涉他人生的資格！
趙莎華醒過來時，朱漢威坐在床一隅，身子就斜靠著床柱。
扁看到桌上的燭火，她就知道她不僅睡著了，還睡得很久，而他一直留在這里？她試著坐起身來，他連忙輕輕托著她坐起，在她身後塞個枕頭。
他看著她氣色好一些，也有心開玩笑，「你睡得真久，我在這里，你心也大，睡那麼沉，就不怕我對你做什麼？」
「王爺的人，我信得過，當不成夫妻，也能當朋友。」她坦白。
他眼神閃了閃，該怎麼說她？總不忘打擊他心中的想望，「真的不能做夫妻？」他神色肅然，那雙黑眸有深情閃動。
看著這樣的神態，她心頭一熱，但理性仍在，「你可以找到更好的。」
她深深的吸了一口氣，很認真的道︰「王爺是真的很好，但我是弟妹在這世上唯一的親人了，我要為了他們保重自己，我這條命很珍貴，不能出任何差錯。」
她受傷被送回府後，桃雨欲言又止，後來才憂心的告訴她，她听到葉總管跟盧公公說話了——
「確定是娘娘派出去的人，王爺知道了不知……唉。」
朱漢威也听懂她的弦外之音，心口疼痛的拉扯著，只沉默的注視她。
她以為他會松口放棄，沒想到——
「這輩子，我永遠欠你了，我沒辦法為你討回公道，傷害你的是我的母妃，做為她兒子子，我有一種深沉的無奈及悲哀……」
「王爺——」
「這次的事我下了封口令，外界無從得知，」他抿緊薄唇，「對不起，我能做的，就是這一生護你周全，守住你的命，給你最大的幸福，若真的到了必要選擇的那一日，我也絕不棄你，這是我對你的承諾。」
她一愣，還沒說話，他突然起身走出去，不讓身後呂勇、羅英及盧公公隨行。
朱漢威繃著一張俊顏，獨自前往母妃住的院落。
閻明珠直視著兒子，她一點也不擔心兒子知道她做了什麼，他能對她如何？
朱漢威冷冷的看著母妃。
母子目光對峙，鄭嬤嬤低頭佇立一角，感覺到僵滯又可怕的氛圍。
終于，朱漢威緩緩開了口，「今天母妃做的事，兒臣對外封鎖也下了禁口令，原因是不想讓全京上下都知道堂堂秦王的母親如此狠毒，甫回京就對王府一個小小廚娘痛下殺手，而這個廚娘還是幫助秦王破獲殺嬰案的有功者之一，只是她不願居功，她說她已得到她想要的，她的弟弟洗刷冤屈，在京城的趙家人也能抬頭挺胸的做人，足矣。」
說著這些，他態度冷淡而疏遠，黑眸黝暗，看不出任何情緒，「她在兒臣眼里，單純、溫柔又堅強，母妃要再動趙莎華一根汗毛，兒臣不敢保證會做出什麼事。」最後一句話更是帶著十成十的威脅。
也是這句話徹底激怒閻明珠，她怒不可遏的拍桌而起，「你這是什麼態度？你是想氣死哀家嗎？那賤女人灌了什麼迷魂湯在你身上？讓你如此忘卻身分，神魂顛倒！」
他面無表情，黑眸卻帶著駭人的冷光，這樣的眼神看的是卻是自己的母親，「母妃反對，僅僅因為趙莎華曾和離？還是她對你想要重掌後宮的慾望毫無一絲助益，她更不是你能掌控、听你命令在我耳邊吹枕頭風的女人？」說完，朱漢威厭惡的轉身就走。
閻明珠的臉色瞬間慘白，冷不防的，她心中最深沉、最執拗的慾望被自己的兒子血淋淋的一把揪扯出來，赤果果的……怎麼會？她一直以為她隱藏的極好。
身為穆和帝最年輕的妃子，生了最小的皇子，他還成了帝王最寵愛的皇子，但她這個妃嬪卻沒有被皇帝看重，她的待遇與其他妃子無異，這無異成了後宮的笑話。
一直到武成帝駕崩，她仍被皇後為首的妃嬪明里暗里的欺侮，她暗暗發誓，總有一天要站到最高的位置，所以她一直鞭策兒子，要出色再出色，只有他坐上龍椅，她才能站在權力高峰。
「娘娘？」鄭嬤嬤上前，因為她明明坐著，身子卻不停的發抖。
這一聲把閻明珠從思緒中喚醒，她突然歇斯底里的叫起來，「他為什麼會知道！他怎麼知道的？」
她像瘋了似，抓了東西就砸，乒乒乓乓全砸爛了，但一肚子的悶火仍未宣泄。
最終她呆坐在椅上，還是鄭嬤嬤端了茶杯讓她順順氣兒，又提起李雪也該見見。
閻明珠才想起這個通風報信的最佳媳婦候選人，她思忖後派人走了一趟趙鎮國公府。
半燭香後，位于域中的酒樓雅房內，閻明珠與李雪面對面的坐著，她叨念對兒子、對趙莎華的怨慰與不滿後又連喝兩口茶才歇口氣，但對私下派人刺殺趙莎華的事倒是一點也不敢提，失敗又丟顏面的事她還拎得清。
李雪沒讓丫鬟侍候，而是親自起身為她再注滿茶後才坐下，歉疚的道︰「這事說來是小雪不好，若是沒告知娘娘，如今也不會——」
「胡說，好在有你通知，不然王府里什麼狐媚子當了家，哀家也還被瞞在鼓里，眼下看哀家那兒子都迷了心竅，真不知如何是好？」
李雪看著她柳眉緊皴，將早已在心里想過數回的計策獻出，「小雪這里倒有一計，可讓娘娘參考，就是禍水東引。」
閻明珠眼楮一亮，「說來听听。」
「娘娘，前幾日我听父親說，敬王要回來了。」李雪眉宇微低，看來很是溫婉。
武成帝的後宮有太多年輕妃子，才會有秦王年紀這麼小的十三皇子，而排行第十二的朱漢寅年紀也不大，只比秦王大四歲，如今不到三十，封為敬王，其封地在東北。
朱漢寅皮相不錯，畢竟都是皇室血統，也承襲了武成帝的風流，花名在外，如今在封地為王，後宅美女如雲，好酒，可說是敏太後最放心的一個皇室子弟，不會跟她的兒子爭位。
因此這些年，朱漢寅倒是很自由的來去京城與封地，每回離開總有幾名美人兒同行侍候，若是這次的美人兒中有趙莎華……
朱漢寅一向色膽極大，表面與秦王兄友弟恭，私下極卻不喜秦王這皇弟，老覺得被他壓一頭，若踫上秦王看中的女人，能搶過來那種滿足……
呵呵！閻明珠滿意的看著眼前的李雪，聰慧又有心計，她拍拍她的手，「好孩子，一日一將那東西除了，哀家就派媒人上門。」
李雪低頭，臉上多了一層酡紅。
只是閻明珠覺得的好方法，看在資深宮人鄭嬤嬤眼中卻是十分不妥。
旁觀者清，她也算是看著秦王長大的老嬤嬤，再加上秦王在趙莎華受傷後，過來跟娘娘說的那席威脅的話，分明是認真的。
如今這世上，秦王是娘娘唯一的倚仗，母子一旦離心，對娘娘毫無益處。
她是僕，主子若是無所依，她眼下的風光也會不見；若是惹怒秦王，難保秦王不會打殺娘娘身邊的人來警告娘娘，她可是娘娘的心月復，更是第一人選，因此在回府的馬車里，便口沫橫飛的勸著。
原本讓娘娘去見李雪，自是認為李雪賢淑溫婉，能與娘娘說些話讓娘娘心情好些，卻沒想至李雪竟出了那個主意，秦王個性好強，也不是怕事的，怎麼可能眼睜睜的讓敬王將自己的女人帶走？
雖然李雪有讓趙莎華成為敬王的女人之意，但那得小心謀劃，一旦出了差錯與敬王鬧起來，兄弟爭一女傳出去也是丟臉。
鄭嬤嬤說得口都快干了，眼見秦王府就快到了，連忙說︰「還是換個方法，娘娘跟王爺談談，若是他願意娶郡主進門，就答應讓趙莎華為妾？」
見主子眉頭又皺起，她又急道︰「娘娘，這是兩全之策，您再想想啊。」
閻明珠煩躁的抿抿唇，逼著自己冷靜下來。
是不是兩全？要是兒子開心，登頂之事她也能再提，兒子是個聰明人，他心愛的女人雖只是妾室，一旦他成為九五帝王，小妾也能成為妃嬪。
主僕倆直至回到院子，一路思考的閻明珠才算想得通透。
她稍微整理一下儀容，看著鏡子里的自己，露了個較溫和的笑容。
「好吧，先去探探趙莎華的意思，她若是識相，哀家倒可以勉強自己退後一步，若是敬酒不吃，肖想當正室，那便沒什麼好說的了。」
鄭嬤嬤連連點頭，一邊笑著將主子頭上的發釵再調整，她知道主子把自己的話听進去了。
夜色降臨，王府的燈火已經亮起。
閻明珠先讓鄭嬤嬤去打探秦王在不在府中，一確定他外出，主僕二人就在丫鬟掌燈下來到月牙齋。
梅心、桃雨一見到這尊大佛都如臨大敵，急急行禮，閻明珠根本不待人通報，直接進房，梅心跟桃雨怕主子吃虧，對視一眼，也急急的跟進去。
房里飄著一股濃重的苦藥味，閻明珠也瞥見擱置在圓幾上的一個空藥碗，再看半坐臥在
雕花大床上的趙莎華。見她看到自己進來試等要下床，隨即出聲道︰「免了，講吧，免得哀家那兒子以為哀家又對你怎樣。」
閻明珠徑自在椅上坐下，對藥味顯然很不喜，皺皺眉頭，決定速速把來意說了。「其實依你的條件，別說正妃、側妃的位置不成，當妾在哀家看來都很勉強，但哀家的兒子卻又深深受你的迷惑，如果你乖乖听哀家的吩時，哀家可以讓你當妾——」
「謝謝娘娘費心，但小女子沒想嫁給王爺。」
「呵，話就這麼滿，不就仗著王爺對你的迷戀嗎？」她不屑的道。
趙莎華深吸一口氣，希望自己的口氣緩緩，別有太多情緒，「娘娘可能誤會了，王爺並非對民女迷戀，只是王爺對吃食特別要求，民女的廚藝有幸入了王爺的眼，王爺只是小女子能永久留在府里為他烹煮三餐，雖然王爺與小女子打了這方面的合約，只要他付得出錢，小女子就得執行，但同理，小女子不收，自然也可以不做，如果成了他的妾，就走不了。」
「只是如此？」
「當然不止如此，王爺個性雖冷峻霸氣，但是個知恩之人，那一年，小女子沒讓他成為食堂食客，也許他就餓死了；所以見我一個無依無靠的女子要拉拔年幼的弟妹，本要收容我報牧命之思，這是王爺心軟，但小女子心領，早已拒了。」
「是嗎？」閻明珠用懷疑的眼神看著她。
「娘娘要再繼續多心，莎華也無話可了。」
閻明珠蹙眉看著她那雙黑白分明的眼眸，倒是不見絲毫虛偽，「你有自知之明最好，我兒身分尊貴，如今有成家之心，哀家這當娘的定當好好安排，這後院自然得找個好姑娘做當家主母，至于側妃及妾室或通房丫頭也都得開始相看。」
閻明珠高高在上說完了自己要說的話，認為趙莎華已認清自己的身分，人也乏了，便帶著鄭嬤嬤離去。
趙莎華強忍著淚水，不發一語。
梅心跟桃雨面面相覷，臉上都是憂心，娘娘話里話外對主子都是嫌棄啊。
突然，盧公公走了進來，向兩個丫頭揮揮手，退遠一點，他要跟她們主子說話。
原來，從閻明珠跟鄭嬤嬤往這里來，他就暗暗跟著了，小殿下出門前有交代，娘娘住在府里，他就是小殿下在府里的眼楮，要幫他盯著趙莎華。
所以兩人的對話他在外面偷听得一清二楚，自然不能讓娘娘將小殿下真心喜愛的女人給嚇跑了，「老奴都听到娘娘跟姑娘說的話——」
趙莎華打斷他，反問︰「公公覺得娘娘要為王爺後院添那麼多女人，會差我一人嗎？」
他想也沒想的道︰「當然，她們又不是你，奴才的小殿下可專情了。」
她苦笑，那又如何？她並不是一個人，她還有弟妹，而依娘娘對她的厭惡，就算她頂著壓力跟朱漢威在一起，娘娘會善待自己？善待她弟妹？
她無法自私！她不能想像，在未來的某一天，娘娘像劉韋軒一樣狠狠的摑了弟妹的畫面再現，她會怎麼做。
她沉沉的嘆了口氣，「公公可以將我跟娘娘的交談一五一十的說給王爺听，然後再加上一句話，我是認真的，除了廚娘之外的身分，我都拒絕，王爺若再糾纏就不是報恩，是報仇，還有，我跟王爺只有合約上的合作關系，他給錢，我給他掌廚，銀貨兩訖，兩不相欠，但府里的其他人——包括娘娘，誰也不能趾高氣揚的對我說難听話，我不欠任何人，請他約束自己的母妃，若是不能，合約作廢，錢我不賺了。」
長姊如母，她就是弟妹的依靠，她不能容忍他們被任何人傷害絲毫，她也不介意得罪朱漢威，最好他生氣撕毀合約，一旦她身上的傷痊癒，她便能走人了。
盧公公瞧她因傷而少了血色的臉上橫眉豎眼，不由得傻眼，雖然他也不是很清楚小殿下跟趙姑娘之間有什麼恩怨糾葛，但難得小殿下看上個姑娘，怎麼也得卯足勁幫忙，「趙姑娘，你要能嫁給王爺，那可是潑天富貴，王爺還是人中龍鳳，才情卓越，像他這般，普天之下就一個，提著燈籠也找不到——」
嘰嘰喳喳、嘰嘰喳喳到後來甚至將小殿下形容成一道可口美味的菜肴，不吃可惜啊。
「盧公公若真喜歡這道菜，就自己挾去吃吧。」
這實在不像她會說的話，但她真的累了煩了，她只想平靜的守著弟妹過日子，這些太復雜的紛紛擾擾，還有一個與前婆母柳氏一樣看不上自己的太皇太妃，她真的怕了，她躲、她避開還不成嗎？為什麼那麼多人要逼她！
他挾去吃？盧公公睜大眼楮，懵了。
她強忍著身上的傷，挪著躺平，闔上眼楮。
盧公公有些頭昏昏的，點點頭，糊里糊涂的出去了。