十月的江南已經很冷了，初雪已落，冬天正式到來。
言蕭風塵僕僕又從京城回到江南——那茶葉發霉之事已經調查出來，包茶的鐵罐變薄，水氣滲進去，這才發霉，但那鐵罐怎麼會變成單層，又是另外的問題了。
言家雖然由言蕭掌大權，但在言老太太的意見之下，言祝也有一些權限，例如說，包茶所用的青山鐵，從采購到制作成形都由言祝負責。
言蕭讓言祝問一下，鐵罐，鐵罐，以鐵制成，如非人為，怎麼會破，還是過程出了問題。
沒想到言祝仗著祖母疼愛，也懶得多做事情，「我說弟弟，這朝廷都接受這理由了，你怎麼還揪著不放，有意思嗎？」
「大哥，這跟我們言家的商譽有關系。」
「是是是，誰不知道現在言家你掌權，不過你別忘了，我才是大哥。」
「大哥若不願，那我來。」
言祝這下不樂意了，「我也不過就管個小小的青山廠，這點權限都不給我，我說言蕭啊言蕭，你未免太貪心了吧。」
言蕭蹙起眉，「大哥若不願意我插手，那就請大哥把事情調清楚，這件事情剛好是皇後終于得子，大喜之下不想追究，不然事情可沒這麼快揭過。」
言祝卻是怎麼樣都不想勞碌這一趟，「那不就更加證明了我們言家有福氣？既然如此你害怕什麼？」
「我敬你是大哥，但不代表我要事事听你的，這件事情大哥不給我個交代，我就自己動手，將來大哥可別怪我插手太多。」
言祝不說話了。
言蕭以為他是接受，卻沒想到他轉頭就跟老太太告狀，老太太把他叫去，罵了個狗血淋頭，說他沒良心，一點都不顧念兄弟之情，哥哥只不過管一個小小的青山鐵廠，這都眼紅，吃了九成的言家事業還不夠，連條活路都不給哥哥，最後老太太紅著眼要他保證，無論如何不能動手言祝的青山廠。
孝道壓力之下，言蕭只能允了。
晚上跟父親言老爺商量，這事情該如何是好，不找出根本原因，那事情就可能發生第二次，總不可能次次踫上皇後生子。
言老爺對自己的老母親這樣偏心長孫也很無奈——言祝是他期待已久的嫡長子，自然寵愛，可是言祝不成材，從小就好吃懶做，光會哄祖母，又不听教誨，儼然爛泥一攤，所以他才把家業給了言蕭。
言蕭掌家，言家才不會倒，將來言祝經濟出狀況，看在兩人兄弟一場的分上，言蕭也不會見死不救，這樣兩人都有活路了。
可是現在言老太太溺愛長孫，這弄得不好，言家是要整個賠進去啊。
言老爺也很無奈，「蕭兒，你倒是想想還有什麼方法，又不讓你祖母生氣，又能保證這事情不會有第二次。」
「我想，不如另外開一間南山場，用南山鐵來做罐子，不跟外頭做生意，專門裝言家的貢茶，至于言家其他茶葉，暫時還是用大哥的青山廠做的罐子，如此，至少可保證貢茶品質無虞，萬一真是青山廠那邊出問題，好歹有南山場接手，不至于出亂子。」
言老爺想想，「好像也只能這樣。」
「那兒子就動手做了。」
「那南山場設遠一點，免得讓你祖母發現，又找你麻煩。」
「我想就跟貢茶的茶園一樣，設在梅花府，這樣我來往之間也顯得自然。」
言老爺道︰「也好，蕭兒，辛苦你了。」
「是兒子應該的。」
言老爺見孩子不過十八歲，滿臉風塵僕僕，也于心不忍，可是想起母親生養自己，辛苦不在話下，于是道︰「雖然你祖母偏心，但怎麼說也是祖母，你心中不可存怨慰。」
「兒子知道。」
「那你打算什麼時候再往江南？」
「我去看看卓氏，今晚就出發。」大喜之日就連夜離開，連妻子的蓋頭都沒掀，想想也很對不起人家，這次回來，雖然又要走，但好歹去見見她，解釋一下，至少安撫安撫她，讓她別難過。
言老爺一呆，對，這兒子下午才進門就忙著茶葉的事情，恐怕還沒人告訴他卓氏已經被休，但想想自己一個大老爺居然要講這後宅事，也覺得有點尷尬，支支吾吾的，「那卓氏……你母親不喜歡，已經把她休了。」
言蕭詫異，「休了？」
「隔天就休了。」
言蕭皺眉，雖然沒見過卓氏，也不是自己求娶，但進了門，就對她有責任，「到底什麼原因？」
「我都說了，因為不喜歡，又想著老爺子又出門了，只要等你回來，讓你娶了汪嬌寧，生下胖小子，等老爺子玩回來，就算生氣，看到胖曾孫，也不會說什麼的。」言老爺也覺得自己妻子這樣有點欺人太甚，但事情已經發生，總不能再去把人追回來。
言蕭臉色不是很好看，母親這樣太過分了，卓氏什麼錯都沒有，就這樣被休，這婚事可是言家求娶的，又不是卓家硬嫁。
于是回江南前，他特地去卓家一趟致歉，雖然是臨時拜訪，但運氣很好，卓家夫婦都在，卓大富一看到他就要打，許氏一看到他就大哭，言蕭想見前妻一面，好歹要當面道歉，表明絕對不是自己的本意，卓家說她散心去了。
言蕭道︰「那等晚輩從江南回來，會再上門，一定親自求得卓小姐諒解。」
當然，也要給卓氏補償，雖然卓家可能不希罕。
然後又帶著遠志，平安，佑全，一路坐船南下——趕在年前，他要親自去看南山鐵的礦坑，然後收購一個小鐵廠，專門做貢茶的罐子。
船走得很快，日夜南行，不過四天已經到了梅花府的河驛。
再次下來，覺得恍如隔世，之前就是在這里遇見許月生——言蕭知道自己長得凶，許月生卻是不怕，一下子到自己面前，「這位大哥，我們是外地人，不知道馬車要先預定，我的丫頭發燒了，兄台能不能捎我們一程，去哪都行，有床鋪可以找大夫的地方就好……」
不知道他可好……
那日在客棧看到那個少女跟他那樣親密，又是抱，又是聞，口口聲聲說要嫁，這樣親密，肯定是未婚妻吧。
言蕭直到那時候才告訴自己，別想，許月生不是女子，一切不可能。
只是人的感情哪是自己可以控制，一到認識的地點，記憶如潮水涌來，言蕭覺得自己很好笑，什麼時候這麼婆媽了。
「少爺。」遠志小心翼翼的問︰「我們要去找許公子嗎？」
「不去。」言蕭想也不想︰「不過如果你想去找月圓，可以。」
遠志被戳破心事，有點不好意思，但又高興，笑嘻嘻的說︰「多謝公子。」
言蕭忙得很，看了南山鐵礦坑，怎麼挖鐵，煉鐵，生鐵價格多少，熟鐵價格多少，買得多當然會便宜，但買得少，卻是不賣的，人力成本不符，光是這樣就耗去好幾天，每天干干淨淨出門，一身鐵灰回來，一洗完澡，桶子水都是鐵屑。
又尋了幾間小型的鐵鋪，手藝好的，不打算幫人做，願意幫人做的，手藝又差了那麼點，其中一間姓李的，手工真是特別好，在薄鐵上打出山水圖案，然後再制作成圓罐，漂亮又雅致，不輸給言祝青山廠出來的成品。
言蕭兩次拜訪，那姓李的手藝人都不願意，不是錢的問題，就是習慣了自己當老板，不想上頭還有個人。
第三次拜訪，那姓李的老頭都不知道該說什麼了，年輕人很有心意，也很有禮貌，誠懇都寫在臉上，出的錢又多。
李老頭有兩個男孫，一個五歲，一個七歲，那些錢可以讓孩子去學堂，不用像他的祖父踉爹一樣學打鐵，辛苦又累，而且長期敲打，耳朵已經不太行，他不想孩子吃這苦，但又覺得若是百年老鋪子改掛「言家鐵」的名頭，這樣很不孝。
于是李老頭說，讓他去靜心山求個簽，看簽詩怎麼說，如果菩薩說可以，那以後他就替言家做東西，如果菩薩說不行，那就讓言蕭去找別家。
言蕭知道這就是機會，連忙允了，「若簽詩是好意，還請李師傅無論如何答應言家的邀請。」
「放心，只要簽詩是好的，我就同意。」李老頭說，孫子的命運，就交給菩薩決定了，看看菩薩是讓他守著李家的牌子，還是選擇孫子將來。
言蕭想選日不如撞日，反正今日還早，不過日中時分，來回一趟靜心佛寺綽綽有余，于是告別李老頭，馬車就往靜心佛寺去了。
平安知道公子主意，稍微趕得快了些，沒半個時辰就到了山腳下。
言蕭撩起袍角，大步而上。
雖然江南也是大雲，但畢竟是通往佛寺的路，僧人天天打掃，加上今日大太陽，階梯上倒是沒有積雪。
舊地重游，難免又想起許月生。
一直想起最後時，他說的那句「你若有空，就來找我」。
說復雜也是夠復雜了，想起許月生，胸口有時甜，有時酸，有時驚懼——許月生可不是女子，自己在胡思亂想什麼。
但忍不住啊。
總是會想，他如果是女子多好，自己一定要娶她為妻，有這樣活潑的女子作伴，一生都會很開心……
不是初一，也不是十五，又加上年節將近，所以上回來還人聲鼎沸的地方，這下只剩下零落的香客。
言蕭捻了香，又抽了簽︰門庭吉慶福無邊，相接高人事可全，名利兩般多有望，更能修善子孫賢。
也不用解簽了，言蕭一看就知道是好簽——其實李老頭也不是不心動，只是礙于自家百年招牌，所以有點放不下，只要自己表示多加尊重，加上這簽詩是菩薩意思，這件事情應該不會有大問題了。
想到勞煩數日總算有結果，言蕭臉上不覺露出輕松的神色。
正想著下山，耳邊卻听到熟悉的聲音。
「祁家哥哥，我們買點素齋回去吧，伯母不是最喜歡這里的素豆，知道我們出來還掛念著她，一定很高興。」
「還是珊湖妹妹心細，我們這就去買。」
珊瑚？這聲音，這名字？
言蕭轉過頭，不正是那日在喜來客棧，對著許月生十分親熱的年輕女子嗎？那時她一個「我要嫁給你」，還以為她跟許月生是兩情相悅，怎麼現在又冒出來一個祁家哥哥，而且看她眉眼含笑，柔情似水，顯然是對這男子喜歡已極。
這是給許月生戴了綠帽子嗎？
言蕭突然有點生氣，雖然也說不清自己對他是哪種感情，但希望他一世安好，要是知道心儀女子背對著他如此，不知道要怎麼傷心。
想直接過去問，但又怕中間是有什麼誤會——名節對女子至為重要，萬一這叫珊瑚的女子是無辜的，總不能害了他。
于是隔著一段距離跟著，看著兩人親親熱熱買了素豆，又打包了腌脆梅跟蜜黃豆兩樣潰菜，那男子說要去淨個手，那叫珊瑚的女子乖巧的說︰「那我在這里等哥哥。」
言蕭過去，「姑娘，可還記得我？」
朱珊瑚轉頭，嚇了一跳，這人怎麼長得這樣凶狠，退後兩步，突然又覺得眼熱，「我好像在哪里看過你。」
「在喜來客棧，你跟一位許天方公子一起過來的，來接許月生。」
朱珊瑚哦的一聲，想起卓正俏用她大舅舅的名字在外面玩了半個月，忍不住好笑，「我想起來了，你是正……月生的朋友。」
「正是，我叫言蕭。」言蕭見她想起來，便也不客氣，「我記得當時姑娘說要嫁給許月生，怎麼轉頭又多了個祁家哥哥，月生是我好友，你若欺負于他，我萬萬不允許。」
朱珊瑚張大嘴巴，「我，我跟正……她從小認識，一起玩游戲的，她知道我是什麼意思，倒是你，怎麼這樣上心，難不成你喜歡上她了？」
言蕭被戳破心事，又生氣，又覺得不好受——不可能的事情，想起來總是不好受的，「月生是我摯友，還請姑娘莫玩弄他，既在大庭廣眾下說要嫁他，又跟著他去房間換衣服，姑娘如此，怎還能再嫁給旁人。」
朱珊瑚噗嗤一笑，「你倒是認真。」
「我給姑娘三日時間，姑娘若不跟這祁家公子斷了聯絡，就算月生惱怒，我也還是會跟他說今日的事情。」
朱珊瑚不傻，這陣子她住在許家，見卓正俏總是若有所思，有次還隱隱听見月圓說「小姐不如主動聯系言二公子」，現在又看這個什麼言二公子的這樣緊張她，這兩個二愣子，這不是互相喜歡嗎？
正俏肯定是因為剛剛被休，所以才裹足不前。
至于這言蕭就更簡單了，正俏男裝啊，一個男子怎麼跟另一個男子示愛。
兩人明明都有好感，卻不知道如何陰錯陽差成這樣，好，正俏是她的小伙伴，自己不忍她相思苦，這回就讓她朱珊瑚來當小紅娘。
「言二公子，我跟你說個秘密。」
言蕭就覺得奇怪了，自己剛剛不夠嚴肅嗎？還說什麼秘密，毫不考慮就回答︰「我不想听。」
「你想听。」朱珊瑚笑說︰「跟許月生有關的呢，听不听？」
踉他有關？言蕭忍不住問︰「他怎麼了嗎？」
「別緊張，她很好，就是調皮些，這回被罵了一頓。」
「他哪里調皮了！」
朱珊瑚想笑，這言蕭還挺護短的啊，卓正俏是真的皮，從小皮到大，當然，再皮都沒皮過這一次，用她大舅舅的名義在外面半個月不回家，「她啊，乳名大妞。」
「大妞？一個男娃怎麼會取這種小名。」
「這還不明白？」朱珊瑚搖了搖頭，「許月生是大妞的舅舅，大妞就是個女子，听清楚了沒，女子。」