「萱兒。」
一聲輕喚，她止下腳步，轉身，發現是周敬鏞與周旭鏞。
抬眸相望，這動作讓她露出頰邊疤痕，從眉毛尾端向下延伸出三寸的傷口，那傷不深，原是可醫治的，但……事過境遷，多說無益。
兩兄弟眼底閃過一抹歉疚。
李萱淡然一笑，低頭，屈身行禮。
「恭親王、靖親王。」
周旭鏞直勾勾地望住她的臉，她頰邊的傷痕在他眼中無限擴大，像是鞭子，狠狠地鞭上他的心。
他後悔了，他該不顧一切闖進冷宮把她救出來，他不該讓父皇說服，為顧全大局，放任她的委屈。
現在的他，是她的「不配也不願」，過去的他，成了她的「年幼無知」，她不知道她的話像一鍋沸油，狠狠地灌進他的喉嚨，把他的心肝腸肺灼燙成一片焦土。
「你要去五皇弟那里？」
周敬鏞的口氣溫和徐緩，一如他給人的印象，溫潤如水。
「是，奴婢要去永平宮。」
她垂頭，低聲回應。
周敬鏞揮手，讓太監宮女們退下去。
「在我們面前不必自稱奴婢，父皇已經恢復你的封號，你仍舊是我們的妹妹。」
她清淺一笑，兄妹？何德何能哪，雖口頭上不爭辯，她卻也不回應。
「五弟性情孤僻，有些難相處，受到委屈別憋著，有心事來同大皇兄、二皇兄說說。」
「是。」
李萱的態度不倨不恭，只是淡得讓人接不下話，淡得讓人明顯感受到她拒人于千里之外。
「五皇弟身邊有位小瓶子公公，若是有需要，盡可以讓他帶話給我。」
「是。」
她分明是句句溫婉、字字順從，可听在他們耳里就是覺得敷衍。
「你若不想去五弟那里，我可以去同父皇說說。」
周敬鏞臉上閃過不豫。
說說？不是君無戲言嗎？她清淡一笑，繼續敷衍道︰「是。」
周旭鏞也跟著皺眉，她口氣謙恭，卻擺明要與他們拉開距離，莫非她是真的要與他們劃清界線？見周敬鏞不再言語，李萱屈膝。
「倘若王爺沒有其他事情吩咐，奴婢先下去了。」
奴婢！她還是口口聲聲自稱奴婢？周旭鏞氣悶了，她根本沒把他們的話給听進去，不管他們釋出多少善意，她明面上沒拒絕，可心底卻不屑一顧。
所以他們過去的情分，已經讓皇家的絕情寡義消磨得半點不剩？所以她已經決定把他們當成陌生人？
周敬鏞嘆息無語，可周旭鏞吞忍不下這口氣，明知道這樣做危險，還是一把扯住她的手臂，他想要說清楚、講明白！「你在生氣？」
「二皇子錯怪奴婢了，奴婢沒有。」
一聲聲的奴婢，惹得他刺耳，他倒抽氣，再也憋不住，怒聲道︰「你不是很聰明嗎？為什麼不想想、不推測、不分析，為什麼只會生氣！」
誰說她沒有？她已經想了三年、推測三年、分析三年，結論是——她什麼都不是。
既然她在他心里什麼都不是，她何必讓他在她心里別具意義？她沒回話，只是用一雙閃亮亮、光燦燦的眸子回望著他。
兩個人杠上了，他看她、她看他，誰也不說話，只不過他眼底暗潮洶涌，而她眼中卻平靜無波，他面帶陰騺，她臉上含笑，他胸口起伏不定，她沉穩鎮定。
身為旁觀者，周敬鏞清楚，這一戰，二弟敗得徹底。
「快去吧，五弟在等你。」
周敬鏞拉開周旭鏞，解了二弟對她的箝制。
李萱退開兩步，微微笑開，笑得清純絕美。
「奴婢告退。」
又一句奴婢，激得周旭鏞再度忿忿，但她沒事人似的走了，望著她縴縴背影，周敬鏞若有所思。
「二弟，萱兒不一樣了。」
周敬鏞輕聲道。
的確，很不一樣了！「是恨吧？恨我們不管不顧，放任淑妃落井下石。」
周旭鏞喃喃自語。
「不像，她臉上沒有怨恨。」
周敬鏞搖頭，他擅長識人，萱兒臉上無恨，只有清風似的淡然。
「是沒有怨恨還是隱藏得深？」
「就算是隱藏，她也沒錯，都說雕琢玉石需要刻刀，雕琢人則需要苦難。
三年的冷宮生活，她若是連隱藏情緒都沒學會，那麼，冷宮是白待了。」
周敬鏞所言無半分差錯，可李萱的隱藏卻讓周旭鏞極度不舒服。
問題是，在她遭遇過那麼多的事之後，他還能對她期待什麼？期待她像以前一樣，黏著他、賴著他，一聲聲軟軟地喊他二少爺？期待她把所有好的、稀奇的東西全往自己跟前送，就連準備把命給送上時，還要笑著說一篇大道理安慰他？或者期待她像過去那般成日跟在自己身後，與他比學問、賽詩詞，用一臉驕傲的甜笑望向他？如果他這樣期待，便真是欺人太甚。
在他冷待了她三年，企圖讓所有人都清楚他對她無心無意之後，在他任由她飽受冤枉，承受三年冷宮的清苦生活之後，他憑什麼要求她捐棄過往，表現得一如往常？這種念頭，連他自己都覺得可恥。
周旭鏞偏過頭，發現大哥緊盯住自己，他轉開話題。
「皇兄，我得回去擬個條子，父皇要我針對海防提出意見。」
「我們不是要到永平宮看五弟？」
「不去了。」
他還擺不平自己的紛亂。
「是嗎？你不去，只好我自個兒去了。」
周敬鏞笑道，斜覷二弟一眼，看著他的掙扎，忍不住嘆息，一個運籌帷幄的大將軍，終也會有為難到他的事情。
永平宮里很安靜，和冷宮一樣靜，這里的宮女連走路都小心翼翼，沒有嘴碎的低語八卦，也不見半分人氣。
在太監及宮女的引領下，李萱走進書房同周煜鏞見禮，沒想到門方打開，一個杯盞橫飛過來，李萱閃避不及，杯子砸上她的頸子，在她雪白的脖子上頭留下一道紅印。
「五爺！」在周煜鏞身邊服侍的太監小瓶子大吃一驚。
「叫什麼叫，我不想看見這個人，她從哪里帶來就把她帶回哪里。」
周煜鏞怒吼一道，雙目赤紅，似要冒出火來。
自從父皇將她安排到永平宮那天起，宮里就到處傳著謠言。
謠言說︰二皇子終于把燙手山芋推出去，解了一樁心事；說無權無勢的五皇子根本鎮壓不來懷玉公主；更可惡的是，還有人說李萱至少還是個公主，否則哪家的閨閣千金肯下嫁五皇子……無數流言傳進他耳里，一句句堆積起他的怒火，令他氣急敗壞，紛擾不休的謠言等同于火上澆油，讓他一下子惱了起來。
「五爺，皇上旨意……」小瓶子話未說完，周煜鏞怒目一橫，抓起茶壺往地上砸，砰地，茶壺裂成碎片。
他指著小瓶子怒責，「好個下作閹人，也敢抬著父皇的話，當面作踐本皇子？」
李萱抬起雙眉，神色寧和而淡定，她靜靜望向周煜鏞一語不發。
小瓶子臉上驚疑不定，這是哪兒的話呀，他們這種小太監不被作踐就罷，還敢去作踐誰？可見到主子發怒，神色駭然，哪個不要命的敢開口為自己辯駁。
半晌，李萱喟嘆，她看著別扭的周煜鏞，眼光中沒有畏懼，相反地，心底升起一抹卑憐，她彷佛看見多年前的自己，一個既無助又自卑的自己……她向前跨一步，雙眼直視周煜鏞，流露出同情不忍神色。
見狀，周煜鏞一拳重重捶向桌面，企圖用氣勢將她嚇跑似的。
他痛恨她的眼光，她在同情他？憑什麼！憑什麼堂堂的皇子要讓一個冷宮出來的犯婦同情！「誰準你用這種眼光看我？連你也瞧不起我？還是你想回到二皇兄身邊，企圖激怒我好把你趕跑？嘖嘖，可惜啊可惜，人家不要你、棄你如敝屣。」
他胡亂罵人，語無倫次，盯住她的目光似要把她吞下肚似的。
李萱不語，還是同樣的態度、同樣的悲憐目光，並沒有因為他的刻薄而出現半分情緒起伏。
見她不為所動，他起伏不定的胸口勾起一絲歹毒的念頭，他要挑惹出她的怒恨。
「你死心吧，二皇兄和王氏琴瑟和鳴、鶼鰈情深，便是多年無所出也不肯再娶，他連個無足輕重的侍妾也不願迎進家門，何況是你這罪婦。」
那是早就知道的事，李萱以為沒關系的，可當面被周煜鏞翻出來，心還是狠狠地一陣抽搐，像被人強掐住喉頭、強灌下辣椒水似的，胸口火辣辣地疼痛著。
李萱咬緊牙關，她已經學會便是疼痛也不能讓人知曉，否則迎來的不是疼惜哀憐，而是輕賤低慢，所以她不能在此刻弱下聲勢。
何況、何況她已經不在乎了呀……是的，她已經、已經不在乎！心越痛，她越是笑得明媚，情越傷，她越是笑得耀眼。
李萱說服周煜鏞，也同時說服自己，她無所謂。
見李萱不受刺激，周煜鏞像只未得逞的獅子，怒氣益發張揚。
他向前跨一步來到她跟前，低下頭勾起她的臉，四目相對，他對她陰毒一笑。
「你可知道當年為什麼父皇不顧母後的意願，非要把你關進冷宮？淑妃滑胎之事不見得與你有關，便是有關也只是無心之過，怎就硬把你送進那鬼地方？那是因為……」說到這里，周煜鏞滿眼得意，略略停頓，他等待李萱追問。
可她忍著、她不問，依然光是笑著，笑得風光明媚，笑著掩去撲騰不已的心緒。
見李萱的反應不在自己預料中，周煜鏞氣惱至極，一把抓住她的細肩將她拉向自己，一波波的惡毒語言傳進她耳里。
「因為父皇和二皇兄協議，只要不讓你嫁給他，他就不同大皇兄搶東宮太子之位，為了大皇兄，父皇妥協了，即使因而讓母後恨上他、你被關起來也一樣，而二皇兄就可以一心一意對待王馨昀，就可以共造恩愛夫妻的神話，沒有一個多出來的第三者……」周煜鏞要她和自己一樣憤怒，他要她在自己眼前徹底崩潰。
但李萱偏偏不教他如願，即便他的話在她心頭撕裂出傷口，即便她痛得想蜷起全身哀哀求饒，可她還是直挺挺地站著、笑著，把酸澀如辣椒水的眼淚一口一口往肚子里吞。
只是李萱弄錯了，那不是辣椒水，是化尸粉，沿著喉嚨下去，腐蝕了她的五髒六腑，輾碎她的知覺。
原來這才是真相！難怪她傷得幾乎死去，他始終沒有出現；難怪皇上明知道她無罪，她還是得在冷宮思過了三年。
怎地，她堪比毒蛇猛獸，讓二皇子寧願放棄太子之位，也要把她圈入欄柵里？原來他沒喜歡過她，從來只是她的痴心妄想，她卻還盼著在他身邊出類拔萃……呵呵，真是好笑呢，她怎麼能夠不笑？這麼好笑的事情，這麼有趣的錯認，這麼可笑啊……真是幸好，幸好她對他的幻想已經結束，否則又要鬧笑話。
李萱狠狠咽下哽咽，告訴自己，也好，不管事實是否知道得太晚，她終究是理解了他有多憎惡自己。
深吸氣，她提醒自己不輸、不失控，一千多個日子里，她至少學會一件事，激動只會落人下風。
她極力克制，抑下喉間翻上的腥甜，淡然一笑，柔聲對周煜鏞說︰「沒用的。」
「你說我沒用！」李萱的話像銳針，狠狠扎上他的自卑。
他重重一甩袖，袖子抽上她的臉龐，她卻不驚不懼，清澈靈動的雙目依舊注視著他的臉。
她口氣平穩，絲毫沒受他的怒氣影響。
「沒用的，有人在乎，大吵大鬧才有用，沒人在乎，你叫破嗓子、鬧翻了天，看在旁人眼里也不過是場鬧劇。」
「你敢諷刺我？」
他瘸著腿、向她進逼，眼中透露出危險，彷佛下一著甩上她臉的，不是袖子而是巴掌。
她淺哂，視線依舊停留在他臉上。
他痛恨她這號表情，他受不了她干淨清澈的眸子，大手猛地一抓，他扣住她的喉頭，狠戾桀驁的目光死死鎖在她臉上。
李萱不能呼吸了，可她沒拉平嘴角，眼神中的同情、哀憐絲毫未褪。
「五爺，您別這樣啊，快松手……」小瓶子急著要去扳開周煜鏞的手，卻讓他猛力甩開，小瓶子腳步不穩，接連幾個倒退撞向牆邊。
看見了嗎！他是皇子！誰敢說他沒用，他發脾氣，旁邊的太監宮女就嚇得噤若寒蟬，他摔桌摔瓶，他們就得小心翼翼，他就算把幾個下人打死，也沒人敢多說兩句，他是皇子，高高在上的皇子！周煜鏞惡狠狠地宣示著。
可李萱的臉即使脹得通紅，卻依然沒出聲呼救，她還是直視他的雙眼，沒有分毫畏懼。
見她這樣，他更加憤怒生氣，他氣得鼻翼翕動、目露凶光。
「五皇子，您別這樣啊，您殺了懷玉公主是抗旨啊！」送李萱過來的太監撲上來，急急扯住他的手臂。
這幾句話提醒了周煜鏞，沒錯，殺掉李萱不只是抗旨還是忤逆，不管她是不是父皇加諸在自己身上的恥辱，她被送來了，他就得收下，這就是聖諭、就是皇恩。
他恨恨咬牙，松手一把將她推開，李萱接連倒退，最後狼狽地摔倒在地，一聲悶哼，背撞上櫃角，她痛得擰眉。
再度呼吸到新鮮空氣，她不停咳嗽，咳得很凶，在一陣強烈咳嗽後，血腥味翻涌而出，濺上衣襟，在一陣昏沉後，她緩過氣扶著牆壁慢慢起身，固執地站到他面前。
她不畏懼他的蠻橫，撫著胸口說︰「沒有用的，生氣只會讓人憎惡、更加瞧不起你，不會替你增添力氣。」
他冷冽的目光射向她，她不畏怯，反而笑開，輕飄飄地說了句，「曾經，我和你一樣。」
這句話，震撼了他。
周煜鏞凝睇著李萱蒼白的臉龐，鮮紅掌印圍在她的脖子上，她嘴角處噙著一縷血絲，黑白分明的大眼楮像能看透靈魂似的看著他。
周煜鏞蹙起雙眉，回瞪她。
「我不會給五皇子帶來任何麻煩，你也毋庸在意旁人的說法，因為他們的嘴巴改變不了事實，只能改變你的情緒，生氣，是你對不起自己，他們仍不痛不癢。」
說完，她再不看周煜鏞一眼，轉身對小瓶子說︰「請給我一個房間，我有些累了，麻煩你。」
小瓶子怯怯地向五皇子望去一眼，乞望求得他的同意。
周煜鏞沒說話、別開臉，意思是……隨便？小瓶子悄悄松口氣，領著李萱走出大廳，方才鬧上一場，他想，還是把公主安排得遠些，兩人踫不上面才不會再有下一回。
誰知道一波未平一波又起，李萱跟著小瓶子走出大廳才幾步，竟迎面踫上一起前來的周敬鏞和周旭鏞，他們的視線落在李萱頸間的紅痕、落在她嘴角的鮮血，最後定在她衣襟前的那片血紅。
周旭鏞強壓的怒氣在此刻揚升，周煜鏞是什麼意思，不滿意萱兒住到這里嗎？好，他馬上把人帶走。
周旭鏞拉住李萱的手腕，一語不發將她往外拉。
小瓶子哪里見過這陣仗，心一驚，連忙抓住李萱另一只手，慌忙道︰「王爺，您這是在做什麼啊，皇上說……」話未說完，听見動靜的周煜鏞從屋里快步走出，就看見周旭鏞和小瓶子一左一右拉鋸著。
他冷冷一笑，陰沉問︰「二皇兄這是在做什麼？難道在慈禧宮里沒听清楚？父皇說，要把李萱賜給我。」
「父皇沒這樣說，他只是讓萱兒住到這里，你沒權力傷害她。」
那些礙眼的紅印，扯得周旭鏞心頭一陣發疼，周煜鏞問他做什麼？他才想問，這該死的周煜鏞想做什麼？「是嗎？永平宮是我的地盤，李萱進到這里就是我的人，我要她生她便生，我要她死她便死，誰都無權多話。」
「休想，我帶她走！」帶她走？李萱懷疑地望向周旭鏞，她有沒有听錯，于他，她不是蛇蠍嗎？不是避之唯恐不及，怎地反過來要帶走她？李萱腦子有幾分迷糊，她被他們攪亂了。
「二皇兄說錯了吧，應該是二皇兄不想要，父皇無處可塞，只好將她丟到我這里。
若非二皇兄不想要，她又怎會在冷宮里蹲三年？」
目光一閃，他譏誚地朝李萱投去一眼。
心頭一陣清晰的疼痛揚起，李萱苦笑，周煜鏞還真是明白該往哪里下針會刺得人痛不欲生。
毋庸提醒，她明白自己是誰都不想沾惹的麻煩，可她也沒打算麻煩誰呀，她只是順應皇命，只想安安靜靜地過日子，怎就這樣難？低下頭，李萱輕輕地掙月兌周旭鏞的手，退開兩步。
靶激周煜鏞的提醒，她再不會拋卻自尊、妄想一個看不上自己的男人，她會懂得分寸，盡量離二皇子遠遠地。
看見李萱掙月兌周旭鏞的掌握，周煜鏞嘴邊的惡意益發張揚。
「李萱，我再給你一次機會，你想跟著二皇兄嗎？如果你想要，我馬上去稟明父皇，讓你們有情人終成眷屬。」
何必一再侮辱她，一再提醒她有多卑微？她伸手將散亂的頭發攏到耳後，露出那個明顯而丑陋的傷疤，她偏過頭望向周煜鏞，只是一個再簡單不過的眼神，周煜鏞心頭卻猛然一抽。
她還能笑，而那個微笑讓他感覺，他侮辱的不是她而是自己。
屈膝，她分別向周敬鏞、周旭鏞和周煜鏞低頭行禮。
「不勞煩各位爺。」