「娘，那個女人要回來了是不是，還有她生的孽種！」真討厭，為什麼要回來，有好東西不能再一人獨佔。
穿著紅衫裙的小泵娘氣沖沖的跑過來，發上的緞帶隨風飄動煞是好看，可白淨的小臉上卻布滿怒氣。
她長得不像生父，幾乎無一處相像，卻和其母如出一轍，五官輪廓和一雙眼角上勾的媚眼簡直一模一樣，尚未長開的小身板已有女子風情，眼兒一勾還真像她生母。
「仙仙，不可造次，我不是告訴你要守規矩嗎？不能再大呼小叫的失了體統，要有世族小姐的風采和度量，還有，你以後不能再喊娘了，你要叫姨娘，知曉不？」自稱姨娘的秦婉兒心口一痛，她壓根不喜歡這兩字，偏又不得不接受。
誰叫她就是個姨娘呢！用盡心機也無法扶正，狠心的表哥對她視若無睹，只在意明媒正娶的妻子，她成了笑話，一頂小轎從後門抬入，獨守空閨不見良人身影。
可是她不甘心，事情不應該這麼發展，妻不如妾，照理來說她應該更得寵，丈夫是表哥，應該更為親近她這個表妹，丈夫再不喜她也得做做表面功夫，對她憐愛有加。
但是什麼也沒有，除了被下藥的那一夜，兩人再也沒親近過，他對她避之唯恐不及的處處閃躲，從入門到敬茶全無出現，更甚者拒她于門外，連她一面也不肯見。
要不是她有個女兒仙仙，她都要懷疑那晚的抵死纏綿是出自她的幻覺，她忘不了他的味道，他強而有力的撞擊，以及壓在她身上的雄軀，每每叫她一想起來就渾身發熱……
素婉兒想男人了，雙腿夾緊，輕輕磨蹭，她常用這種方式自我撫慰，渡過冷床冷枕的漫漫長夜。
「我不、我不，你是我娘，我就要喊你娘，誰也不準不許我喊，我是你生的！」
長得艷麗嬌俏的黎玉仙嬌蠻地投入生母懷中，打斷她腦中的旖旎，回神輕摟女兒。
「乖，听話，不要胡鬧，二房夫人要回來了，她才是發妻，我雖生了你卻只是小妾，妾在妻面前什麼都不是，她可以任意打罵，甚至發賣，你不喊我姨娘反而是害了我。」為什麼她生的孩子不能喊她娘，她也不想為妾呀！
「娘，我不要，我不要，你趕他們走，別讓他們進府，我不要爹了，只要娘！」憑什麼搶走她的一切，二房的東西都是她的，她娘說的，等她出嫁那一日全是她的嫁牧。
黎玉仙想的是黎仲華重鎖一扣，鎖在庫房的二房私產及張蔓月的妝奩。
秦婉兒早就打起那批財物的主意，多次向老夫人試探，試圖取出庫房對象為己所用，再慢慢地侵佔。
但姑佷倆試了幾回都打不開鎖，還被黎仲華的人當賊看，一狀告到大理寺，兩人才歇了心思不敢妄動。
如果張蔓月母子幾人無法回府，甚至死在莊子上，二房的私產不是落在她手中又有何人能得？
這便是秦婉兒告訴女兒的話，一直以來二房的子嗣唯有黎玉仙一人，黎玉笛、黎玉簫早已出黎府，眾人的記憶，除了生父黎仲華還掛念不已外，其他人早將這幾人拋諸腦後。
老夫人和秦婉兒心中已把張蔓月等人視同死人了，不聞不問地等他們自絕生機，黎仲華再長情能等上二十年嗎？那時還不是她們姑佷說了算。
誰知張家人又重獲聖寵，不日舉家回京，慌了手腳的兩人連忙派人去莊子，將她們最不願見到的人接回。
心腸惡毒的秦家姑佷更希望他們病死在半途，因此囑咐下人連夜趕路，一下子乘車，一下子坐船，將一干婦孺折騰得夠嗆，到時不死也去半條命了，再在湯藥中動點手腳。
可惜千算萬算也算不到幾人紅光滿面的出現，有一些疲相並無病色，硬生生地打亂安排好的計劃。
听到一心念著爹爹的女兒哭喊不要爹，秦婉兒心口有點發酸，「姨娘不能趕他們走，因為他們才是二房的主母和嫡子、嫡女，你姊姊還是府里的嫡長女，誰也取代不了。」
大老爺黎仲漢頭兩個生的是兒子，分別是大少爺黎玉塵、二少爺黎玉業，按照年紀，接著便是二房的龍鳳胎，黎玉笛為嫡長女，黎玉簫則為三少爺。
三房的黎玉棠和龍鳳胎同年生，但小一個月，故而是四少爺，大房的黎玉鸞為二小姐，今年十一歲，而後是三小姐黎玉仙。
按排行，黎玉笙為六少爺，但他還不是最小的，三房的庶女黎玉燕為五小姐，嫡女黎玉真為六小姐，庶子黎玉敬為五少爺。
很熱鬧的黎府，黎太傅有六名孫子、六名孫女，兒孫齊聚一堂，三張桌子都坐不下。
「我們去找祖母，祖母最疼我了，她一定舍不得我受委屈，咱們一家人不要有外人介入。」
被寵壞的黎玉仙拉著秦婉兒的手，任性地要找老夫人做主，她認為祖母是最大的靠山，誰也大不過。
其實她這麼想也是對的，惜花憐盆，因為秦婉兒是老夫人親兄長的女兒，偏著娘家的老夫人對佷女的寵愛有目共睹，還想讓她過門為媳。
此事雖不能如願，但秦婉兒還是入府了，覺得愧對兄長的老夫人更將那份難以言說的內疚放在自家佷女身上，憐愛有加不說，還偏寵她生的女兒，當成嫡出般給予最好的一切，把黎玉仙寵上天了。
十二個孫子孫女當中，黎玉仙最為受寵，寵到長孫都吃味了，但老夫人不以為然，認為有娘生沒爹疼的小仙兒最可憐了，她多疼一點有什麼關系，當作是彌補。
秦婉兒苦笑，拉住女兒，「沒有用的，這一回你祖母也無能為力，她沒法子……」
若能阻止，她們還用得著坐困愁城嗎？忍著莫大的羞辱眼看著別人揚眉吐氣，將她們母女踩在腳下。
「為什麼？」黎玉仙不懂。
原本笑臉迎人的娘和祖母為何愁眉苦臉，整天在生氣，下人看她的眼神也很奇怪，不若以往的畢恭畢敬，變得有點敷衍，好像她是冒牌的小姐，如今正主要歸巢，曾經的理所當然都要還回去。
「因為人家有一群不講理的娘家人，我們黎府世代書香，筆桿打不過拳頭，祖母她也怕……」
要不是張家人打敗蠻夷，戴罪立功且屢立奇功，奪回往日的榮光，她們也不會被逼到退無可退，顫著心房唯恐張家人上門討公道。
相到不久前收到張家人的信件，信中有雲不日抵京，將闔家上門拜望，探視自家閨女、女婿和一對雙生子，秦婉兒心中的恨意與日俱增，恨到把信燒成灰燼仍不解恨。
他們為什麼要回來，怎麼沒死在敵人的馬蹄下？
為了這封信，全黎府心驚膽顫，雞飛狗跳，無人敢反對二房正室的回歸，甚至還出言催促，在張家人返京前趕緊將人接回。
他們忘了張蔓月「偷人」的那件事，也不記得自己曾經是逼迫的一分子，一遇到張家那群莽夫，個個驚魂未定，唯恐再被打上門，自欺欺人的想把事情給圓了，張家人也就不計較了。
「娘，你沒娘家嗎？」她明明有舅舅、姥姥、姥爺，還有很多表姊、表妹、表兄弟，人數眾多。
有，她有娘家，但是群大腿沒人胳臂粗的文弱書生能比得過膀大腰圓的壯漢嗎？人家一拳能打倒十個。
「你知道什麼叫拳頭沒人家硬嗎？姨娘的娘家全是中看不中用的男人，要不是靠著你祖父，早就沒落了。」
背靠大樹好乘涼，若非老夫人不遺余力的扶持，有黎府銀子、人脈的支持，十幾年沒出讀收人的秦家恐怕已經敗落了，他們文不成、武不就的仰人鼻息，沒什麼大出息。
這也是秦婉兒底氣不足的原因之一，遲遲無法上位，娘家又不夠硬氣為她撐腰——張家大郎虎吼一聲，居然嚇得抱頭鼠竄，直言出嫁女與娘家無關，秦家人不出手，張家請便。
娘家的軟弱把老夫人、秦婉兒氣到不行，但是她們又不能說娘家人不好，畢竟當年的張家實力強大，連皇子都忌憚，好不容易藉著一兩場敗仗將其打壓至谷底，這才滅了張家氣焰。
「那咱們找祖父出面，他是太子的老師。」說到不苟言笑的祖父，黎玉仙還是有一點敬畏。
黎太傅？秦婉兒的嘴角更為苦澀，「找誰都沒用，仙仙，我們要認命，你不再是二房唯一的孩子，你嫡母那邊有哥哥姊姊，還有個八歲的弟弟，你要好好地和他們相處。」
他們並未落得下風，有姑母在，張蔓月身為二房主母也得晨昏定省，要整治她的機會還多得是。
「我不要。」黎玉仙噘著嘴。
「仙仙，不許使性子，忍一時之氣不見得就是吃虧，只要你爹肯回府，還怕留不住他的人嗎？一旦他的心傾向我們母女，其他人就不算什麼了。」留人先留心。
秦婉兒對自己的容貌和勾引男人的本事自視甚高，渾然忘卻她已經不是當年十六、七歲貌美如花的小泵娘，多年的不得寵早已讓她的容顏老去，多了蒼桑和歲月的刻痕。
反觀張蔓月早年生了黎玉笙後雖傷了身體，可是有女兒黎玉笛的精心調理，幾年下來耗損的身子補得珠圓玉潤，面色紅潤有光澤，一身原本暗沉的肌膚彷佛珍珠似的，鮮得白里透紅。
夫妻分隔幾年，黎仲華之所以能遠遠就認出妻子，是因為她的變化不大，還比以前更美，美得讓人失神。
「真的嗎？」黎玉仙對親爹還是有孺慕之情，看到三堂姊對著大伯撒嬌，她心中渴望自己的爹也能一臉笑地拍拍她的頭。
秦婉兒不知哪來的自信，輕撫女兒柔細青絲，「姨娘什麼時候騙過你，二夫人回來了也好，正好一勞永逸，是你的沒人搶得走，離得近才好下手，永絕後患。」
「永絕後患」四個字一出，黎玉仙心頭一陣狂跳，雖然她不太明白是什麼意思，但她容貌心性皆肖似其母，同樣有著不肯屈于人下的心思，她還是懂得生母一、兩分的想法。
而她樂見其成。
只是世事能盡如人意嗎？
「二弟，大哥我說得口都渴了，你怎麼還冥頑不靈？母子間哪有什麼隔夜仇，母親做了什麼都是為了你好，你可別曲解了，壞了母子情。」這書生意氣真是要不得，一鬧起來沒完沒了。
「大哥，喝茶。」來者是客，黎仲華也不藏私的泡了女兒揉制的桑葉茶，茶味不濃，貴在清甜養身。
沒好氣的黎仲漢睨了一眼，意思意思地抿了一口，但是……
「咦！這茶的味道……不太一樣？」
不澀口，入口回甘，還有一絲桑椹子的酸甜。
「我家笛姐兒長年住在莊子里沒見過什麼好茶，自個琢磨的山里野樹應應景，貪個解渴消暑——」他不無得意的炫耀，又故作謙虛不好太張狂，說是小孩子不懂事的胡鬧。
「不錯，好喝。」說不出的滋味，但順喉，一喝下去清香撲鼻，有股舒暢感從胸口升起，火氣全消。
「不能熱茶，只能溫飲，我家笛姐兒說的，能凊肝明目，潤肺止咳，還能疏風清熱呢，多喝還能防鬢發早白。」他模了模鬢角一撮銀絲，感覺黑了些，沒那麼白。
黎仲漢訝然地哂笑，「小佷女懂得還真多呀！她不是住在鄉下的莊子里，哪懂這些醫理。」
他不相信鄉下小泵娘懂醫，猜測是誤打誤撞朦的，雖然是黎府子孫，但自幼流落在外頭的莊子，缺衣少食的，也許字都識不全，還說什麼學識，他打心底是有點輕視二弟這幾個嫡子嫡女的。
不說禮、樂、詩、藝、書、數，光是琴、棋、書、畫都有專人教導，大房、三房的孩子打小就得學，個個底子夠，二房的除了一個黎玉仙外，其他三個看過《三學經》、《百家姓》、《千字文》嗎？那些還只是入門。
想到二房的孩子和自家兒女的差距，黎仲漢心里有幾分自傲，得意洋洋高人一等，二弟的娃兒拍馬也趕不及。
黎玉笛直接接話，「鄉下也有書肆呀！大伯父不會以為我和兩個弟弟都是睜眼瞎吧？只要識字都看得懂書，我娘教了我們一些，雖然府里沒有給我們銀子花用，存心餓死我們，可是天無絕人之路，我們還是得天疼惜，挖了山里的草藥賣錢，存了銀子買書。」想嘲笑他們？他憑什麼！
听到女兒說沒錢可用，還得上山挖草藥才活得下去，知道妻小餅得苦的黎仲華還是忍不住眼泛淚光，感覺到張蔓月輕拍他的手才勉強忍住鼻間的酸意，更覺得對不起娘四個，這要多艱難才讓孩子負擔生計？
而黎仲漢則一臉尷尬之色，有種被人在臉上狠摑一巴掌的羞惱，他是曉得二房妻小被送往何處的，可是身為長子的他不好插手母親掌理的內院事，因此也沒想過做什麼。
母親做的決定誰敢反對，不就一個女人和兩個孩子罷了，哪天人沒了再娶再生就是，哪需要放在在心上？
男子太重情不好，他一直認為二弟太兒女情長，為了妻子和親娘反目成仇真不像話，簡直入魔了。何況二弟自小有出息，把他跟三弟壓得死死，那時有機會看他笑話哪會放過。
可是小佷女的一番話真的把人打得魂魄出竅，句句誅心呀！好像黎府合謀要害人性命似的，不給吃、不給穿、不給活路，這心得多狠呀！連幾個稚齡小童都不放過，跟狼心狗肺有何兩樣？
此時，他臊紅了臉，為自己的事不關己而羞愧。
「你祖母是偷偷送走你們，未告知我們任何人去處，要不大伯怎會任你們孤苦無依呢！你問問你爹是不是也找不到，府里大佛想辦的事就沒有不成的，我們做兒女的有什麼辦法。」他表面話說得漂亮，心里還是偏向自個的親娘。生恩大過天，兄弟放一邊。
「嗯！爹找了很多地方，可是都石沉大海，一點消息也沒有。」他不敢逼問母親，怕以她的烈性會一不做、二不休，直接讓人魂歸離恨天，從此陰陽兩相隔。
黎仲漢的話說中了黎仲華的傷心處，讓他疼痛不已，熱淚盈眶的附和著。
這個爹也太軟弱了，人家說什麼就是什麼，老實得叫人恨。「可見祖母有多恨我們，恨到巴不得我們去死，所以我們怎麼能回府呢？萬一她一時心血來潮在我們吃食里下藥，大伯敢打包票能把我們救回來？」
「啊！這……」他是不是說太多了，反而弄巧成拙。
懊惱不已的黎仲漢十分後悔把母親說得像毒婦，讓孩子心生不安，他只是奉母命來走個過場，以為沒見過什麼世面的婦孺會賣他一點面子，沒想到反被套話了。
二弟這個女兒可真牙尖嘴利，一點也不好應付，一雙透澈的盈盈水眸朝人一瞅，讓人不自覺心虛，似乎她看透他每一句言不由衷的話，冷眼看他上戲台在關公面前耍大刀。
「我們也不是不能回府，畢竟那是我爹的家，尚未分家前還是一家人，可是你們總要讓我們感覺到性命無虞，在自家府里還要防東防西實在太可悲了，一屋不掃何以掃天下，听說祖父還是太子的夫子……」她暗示堂堂太傅連妻子都管不了，悍妻不賢不慈，怎能為人師表，當不貽笑朝堂。
「你……」黎仲漢震驚了，也暗暗心驚，這女娃兒的口才足以舌戰群雄，話里有話暗藏機鋒，比她爹還強，若為男子定能安邦傳世，流芳萬古。
「大哥，我家笛姐兒說得沒錯，我真的怕了娘那個人，為達目的她沒什麼事做不出來，爹也不管她，放任她殘害黎府子嗣，你看我這小兒子才八歲，當年他差一點沒法出生。」拉過一兒一女，長子立于身後，黎仲華黯然神傷。
看到二弟兒女成雙，一家子和樂的合力向外，黎仲漢很不是滋味，他兩子兩女養在跟前也沒他們這般親昵。
「那你說你想要府里怎麼做，能辦到的大哥盡量替你說和。」
成不成要看娘，他只是傳話的人。
看了女兒一眼，見她輕點下顎，黎仲華喝了口茶，輕咳一聲，「我們也不想為難主持中饋的大嫂，也就是我們住的清風齋外要在牆上開個小門方便進出，平日公中撥款讓我們直行外理切庶務，什麼衣服、百飾、三餐都不用府里操心，月初連同月銀一並送來。」
聞言，黎仲漢眉頭一蹙，「這不是分家嗎？太胡鬧。」
「不是分家，我們還住在一起，我這不是擔心母親下藥嗎？畢竟我是吃過一次虧的人，母親那性子我心有余悸。」誰敢說不會有第二回，老夫人一拗起來誰也擋不住。
一听當事人大吐苦水，黎仲漢真不好說，他防心重有什麼錯處，為了佷女算計兒子的作法太匪夷所思，都要讓人懷疑兒子不是親生的，是和佷女抱錯了。
「我提提看。」
黎仲華拱手一揖，「多謝大哥了，還有一事，我媳婦不得母親所喜，日後的晨昏定省就免了，逢五再去請安，免得再起風波。」
「啊！這……」黎仲漢笑不出來了，二弟著實給了他一個大難題，母親就等著磋磨二房媳婦，怎麼可能輕易放過。
唉！難呀，難呀！天大的難事！