皇上一共有十五個兒子，但活下來的卻只有七個，九皇子上面有兩位皇兄，其他不是病亡便是早夭，或是騎馬摔斷頸子，無人活到弱冠，皇室子孫的存活十分艱難。
九皇子趙劼今年十七，小皇甫少杭一歲，兩人年齡相近，自小玩在一塊，感情甚篤。但在他之下的十皇子前年溺水而亡，十一皇子天生體弱，十二、十三皇子不足七歲，十四皇子病亡，十五皇子剛滿月。
總之，如今在朝堂上的太子、五皇子是皇子中最有競爭力的，太子是皇後抱養在名下的，皇後本身並無所出，所以皇後的父族對太子的支持並不熱衷，反而傾向娶了皇後佷女的五皇子。
原本那名五皇子妃是許給太子的，以後她若是封後了，身為後族的皇後娘家才能永享榮華，可是太子也不知哪根筋不對，放棄強而有力的後族，堅持要娶刑太師之女為太子妃。
原因無他，刑太師是他生母雲妃之兄，他娶的是舅家表妹。
此舉觸怒了皇後和皇後娘家，故憤而將原太子妃的人選嫁給五皇子，對太子也冷淡待之。
所以在這場未來天子之爭的博奕中，兩方都還有得挽，鹿死誰手尚未分曉，各有各的優勢和軟肋。
沒人在意活不過二十五歲的九皇子，反正是個短命的皇子，哪來奮力一爭的氣力，直接被忽略。
只是他雖不被關注，也無人希望他身體康健起來，因為他多活一天就有可能成為威脅，逆轉整個局面。
「我不摻入皇子之爭，你最好別拖我下水。」黎玉笛咬牙切齒，目露凶光的瞪著白牙一咧的男子。
「治病、付診金，銀貨兩訖。」他的意思是你治病，我付銀子，全然是醫病必系，不涉及政事。
聞言的她咕噥著，神色還是沒什麼好轉。「多少？」
「由你開。」他最不缺的是銀子。
黎玉笛咬唇思忖了好一會兒。「我的銀針匣子在丫頭那兒……」
「用金針不成嗎？」他知道她藏在身上，用來防身。
「不到重病用不著。」她登時氣惱。
黎玉笛十分寶貝她那套金針，不輕易用在治病上，雖然是別人送的，可是這是她畫了圖，瘋師叔這位鑄造大師精心打造，世間僅有一套，絕無僅有，她舍不得拿出來用。
「這便是重病。」活不長了還病不重。
「輕重由我判定。」他算哪根蔥哪根蒜？
「你又不是大夫。」他用她的話反駁。
「那你治不治？」她冷著臉。
「治。」
需要問嗎？他只有這個回答。
「那就少嗦，拿我的銀針來。」她不是大夫，可是她手握別人的生死，想要活命就得低頭。
「我讓人去取。」唯有她敢使喚他。
須臾，銀針取來。
「我需要一個幫手。」即便推穴過針她也不解人衣衫。
「我來。」小侯爺自告奮勇。
看了他一眼，黎玉笛勉強點頭，「帶路。」
護國長公主府佔地甚廣，只比皇宮小一點，兩人七彎八拐走了許久才走到一座素雅清靜的竹制樓屋，上下兩層像現代的茶藝館，有不少古樸的竹制品，淡雅的茶香味彌漫。
在墊著厚重被褥的竹編羅漢榻上，坐著一位只聞香不品茗的年輕男子，年約十六、七歲，目光清朗，溫潤端方，鼻梁直挺而有肉，唇片上薄下厚，帶著敦厚笑意。
唯有臉色看得出氣色不足的病態蒼白，是長年藥不離身的藥罐子，但眼神堅毅，讓人一見就易生好感。
「少杭表哥挑中媳婦兒了？」看見皇甫少杭拉著人家小泵娘的手，趙劼嘴邊的笑又深了幾分。
被調侃的兩人先是一怔，繼而一個扭頭抽出自己的手，擺出一個「我與他不熟」的神情，另一個則齜牙威脅，要他少做喬太守，自個的小命先顧好再來強佔月老廟。
「她是藥王谷出來的。」皇甫少杭沒說黎玉笛是大夫，她不是大夫，只是醫術過人。
「藥王谷？」趙劼訝然，心中升起一絲對「生」的期盼。
沒人想英年早逝，若能長命百歲更好，要不多活幾年也好，他也有他想完成的抱負，只怕時間不等人。
「我讓她來給你瞧瞧，看能不能治好你從娘胎帶來的虛弱。」
趙劼不能跑，不能跳，不能做比走路更劇烈的運動，否則便會喘個不停，蒼白的臉上發紅發紫，幾乎喘不過氣。
「能治得了嗎？」趙劼看向黎玉笛。
「診了脈才知道。」被人用熱切的眼神緊盯著，黎玉笛仍面不改色，做了要人伸手的手勢。
「好。」他手腕向上一翻，露出脈門。
三指一扣，放在手腕上，黎玉笛的手顯得嬌小而縴美。
三個呼息後，她收了手。
「怎麼了？」皇甫少杭比趙劼還急，開口詢問。
「你們要治還是不治？」她給了選擇。
廢話，能治一定要治，誰有病還想拖到一命嗚呼，又不是缺衣少食的貧困人家。
兩雙鋒利的眼齊齊一瞪——
「治！」雙聲如雷。
「先付訂金一萬兩白銀，中間續收兩萬兩，共收診金三萬兩，銀票、銀錠子我都收，派人送到我的屋子。」自己搬銀子太累。
「成。」護國長公主府有的是銀子。
「三天後開始，你想辦法把我弄出來吧！療程一個月，五天一次。」進出黎府的事由能人負責。
「現在不行嗎？」趙劼好不容易出宮一次，之後的五次還得瞞天過海將人弄出宮。
「我手上沒有能用的藥材，等一下我開個單子，你把上面的藥材找齊了，缺一樣別來找我，我不是神，沒藥不能對癥下藥，金針雖能點穴但也要湯藥固本，才能身健體強。」
「小師妹，你是不是還在記恨我先前對你的‘禮遇’？這是你才有的福分，旁人把頭磕破了我都懶得踫一下。」皇甫少杭懷疑她心中有怨，故意報復，心眼比針眼還小。
黎玉笛皮笑肉不笑的冷哼。「別在心里說我小心眼，小肚雞腸，我要真計較，皇陵很快就添人了。」
兩人面色一變。
「他的病很嚴重？」難道熬不到二十五？
「這是毒不是病。」毒和病分不清，難怪治不好。
「毒？」
「你這毒潛伏很久了，應該是母體中了毒，然後傳給了你，但是毒性很弱，若是及時醫治，也就十天半個月的事。」
她沒把話說白了，但懂的人還是明白了，了然在心。
趙劼語帶酸澀，「你是說太醫騙了我，有人不讓他們醫治，他們存心……置我于死地？」
「我什麼也沒說，是你自個的猜測，皇宮內的骯髒事你比我清楚，身為皇子的可悲你比誰都更能體會……」她是局外人，只能在一旁旁觀，別讓她把命賠上。
「小師妹，你說多了。」
皇甫少杭適時開口，制止她議論皇家事，盡避她說的是事實。
抿起唇的黎玉笛不置可否，她的確口快了。
趙劼苦笑。「她說的是實話，皇宮內藏污納垢，每一個入宮時天真善良的嬪妃待了幾年後都會變得心狠手辣。」
常說皇後最大度，有容人雅量，可入宮多年的她未曾生育，她便想出殺母奪子的計策，將太子養在名下。
這件事在宮中不是秘密，傳得沸沸揚揚，這也是太子始終和皇後不親的緣故，拒娶後族出身之女。
「王美人不是。」她是九皇子趙劼的生母。
「所以她死得早。」被人下毒毒害猶不自知，還拼死生下他，以為不與人爭寵便能陪著他到成年，出宮建府。
這話就沉重了，許久許久沒人再說一句話。
驀地——
「不好了，主子，有人落水。」暗衛來報。
「又來了，怎麼玩不膩這一招？小侯爺還不去英雄救美，人家正等著以身相許呢！」听到發生落水事件，黎玉笛只有鄙夷，沒有救人如救火的心急，她只是不小說出心里的小埋怨，不耐煩古人的情商不高，用爛的招式還百試不厭。
擰起眉的皇甫少杭看了黎玉笛一眼，不喜她話中對他的貶意，但在長公主府里發生的事他還是得問一句。
「救起來了沒，多找些人下水，咱們府里有五百名侍衛，總有幾個會水的。」
喝！這一招狠，真是釜底抽薪，看日後誰還敢借失足落水巴上看上眼的公子哥兒，欲入高門不料進了蓬門。
「主子，落水的有天香公主和鳳瑤郡主，兩人都救上來了，但是溺水過久昏迷不醒。」要是醒不過來，他們護國長公主府便無法向太後、長亭王交代，這些人都不好擺平。
「她們怎麼會來？」皇甫少杭氣到面色鐵青。
趙婕雲特意跳過這兩人未發帖子，就是不想她們來攪亂她兒子的好事，出身高的兩人都不是良配。
誰知一前一後都來了，還以「正室」的氣勢怒氣沖沖來叫囂，不許與會的貴女對小侯爺有一絲一毫的遐思。
斌女們怕了她倆，便相約上了湖船游船避災，哪曉得兩人也跟上了船，本以為皇甫少杭在船上，誰知沒找到人，等船一開到湖心兩位貴人就鬧開了，你一言我一語的互罵，罵到動起手來。
鳳瑤郡主是從東北來的，隨身攜帶長鞭，她倏地抽過去，原本是威嚇，但身為天家貴女的天香公主幾時受過這種氣？鞭子一到眼前便將身邊的女人推出來擋鞭，那人的臉瞬間被打花了。
很不幸的，那是兵部尚書的嫡長女，同樣驕縱，她一吃痛也還手了，揪著鳳瑤郡主的頭發往後拉。
後來你撞我，我撞你的不知怎麼變成混戰，船上的女子都打成一團，所有的人全集中在一側打，所以船翻了。
當皇甫少杭和黎玉笛趕到湖邊時，入耳是一片啜泣聲，幾乎人人都濕著發，披著大氅或披風、或用厚毯裹身，本來的花容月貌成了不忍入目的落湯雞，有人的發上還掛著水草。
總之非常狼狽，慘到不足以用「慘」字來形容。
包悲慘的是直挺挺躺在地上的兩位貴人，顯見是沒氣了，胸口沒有任何起伏，慘白著臉。
「你不要看我，這種麻煩事我絕對不接！」救了沒好處，反而惹一身腥，升米恩，斗米仇。
黎玉笛的拒絕是對的，確實後患無窮，但是……
「小師妹，我欠你一份人情，目前我們護國長公主府不能同時開罪太後和長亭王。」他也不想救，可又不得不救。
聞言的黎玉笛杏目圓睜，惱怒不已。「一個五萬兩！」
「可以。」銀子能解決的事都不算難事。
「幫我存進錢莊，單子拿來。」她得再置點地，錢太多會咬人，放出去生錢子錢孫。
「好。」
沒奈何的黎玉笛走進人群，身後跟著清醒過來的喜兒和胡嬤嬤，她們根本不曉得被點了穴，只覺得打了個盹。
「走開走開，不想她們死就站開點，哭哭啼啼就能把死人哭回來嗎？全都讓開！」
「公主（郡主）沒死……嗚……公主（郡主）……」
一群宮女侍女撫尸痛哭，死也不離開地趴在主子身上。
「你能救她們？」眉頭深鎖的趙婕雲忽見曙光，上前一問。
「試試。」她不打包票。
「好，讓你試。」死馬當活馬醫了。
趙婕雲將多余的人等一腳踢開，黎玉笛這才彎先模兩人的頸動脈，再同時將三寸長的銀針刺向她們耳後。
而後她又指派一位宮女、一位侍女分別按壓公主和郡主胸口，每按幾下就口對口吹氣。由她們自己人去做，她省了不少事，要是人沒救起來，過不在她，她盡力了。
「啊，口對口……」宮女、侍女猶豫了。
「主子活你們才有活路，主子一死，你們必死無疑。」
一想到舉家誅滅，兩個被指定的宮女、侍女硬著頭皮上了。
大約過了一刻鐘，身體狀況較佳的鳳瑤郡主緩過氣來，吐出一口湖水，隨後天香公主也動了，發出咳嗽聲。
「啊！活過來，活過來了，真是神了！這是誰家的姑娘，居然有此起死回生的神技……」