「你什麼時候回來的？」把人送回房中，蔣三閑倏地問道。
乍然一句莫名其妙的話從頭頂扔下，星眸迷蒙的陸青瑄有些迷糊，听不懂他在說什麼。看她一副神魂雲游在外的嬌憨樣，蔣三閑好笑又無奈地又問了一遍，低頭在她唇上一啄。
「啊！你干什麼，登徒子。」她倏地臉紅，縴柔小手飛快的捂嘴，美目倩兮的瞪人。「登徒子是你的未婚夫。」他眼泛柔意，笑著輕撫她桃腮，愛不釋手的來回撫模。「還沒成親前不許動手動腳，我娘說了，男女有別，你得離我遠一點。」她掙扎地要離開他的懷抱，卻被抱得更緊，反而感覺他身體傳來的熱氣，使得自己的身子也跟著發燙。
「姨娘。」他糾正。
「你怎麼跟我娘一樣死板，她和我爹訂親在先，她才是元配。」是謝皎月搶在前頭，奪了正室之位。
「你怎麼曉得你爹娘訂親在先，這件事知情的人並不多。」他也是很久很久以後才查出兩人的關系，一直以來，沒人知曉顧九娘是誰，她在抵京之前就已經不在人世了。「我看過婚書。」她月兌口而出。
「有婚書？」蔣三閑訝異。
「嗯！放在我爹的書房，有一回我回府省……呃！看我爹時，無意間在兩本書的夾縫間看見一張發黃的婚書，上面是我爹娘的名字和他們的生辰八字，以及雙方立具的父母……」猛然乍見時，她愕然不已。
陸青瑄想說的是回府省親，那時她已嫁做人婦了，因發現丈夫心有所屬的對象竟是男子，她悲憤不已的想找親爹訴苦，陸敬之不在，她便在書房等他，一邊抽泣一邊想著她的丈夫為何好男色，用一個又一個的謊言騙她。
哭累了，她便站起來在書房內走動，看到書櫃上有本她找了好久卻沒找到的書冊正在觸手可及之處，于是伸手抽書。
書塞得太緊，她抽了幾回沒抽出，不甘心地用椅子墊腳，花了九牛二虎之力才把書取出，誰知此時一張折得四方的紙從頭頂飄落，她也沒多想的打開一看，泛黃的紙張竟是婚書。
其實乍見「顧九娘」三個字的時候，她根本不曉得那是她娘的名字，事隔多年，她對娘親的面容早就淡忘，記名在謝皎月名下她就是嫡女，哪還記得庶女的出身。
她一直認賊作母，把害死親娘的謝皎月當母親看待。
後來她爹回來了，她順口一問，兩鬢已斑白的爹親竟然紅了眼眶，悲傷而懷念的說著︰「顧九娘是你娘，爹自幼定了親的青梅竹馬。」
聞言，她震驚得不能動彈。
錯了、都錯了，原來她喊的顧姨娘不應該是姨娘，而是爹的元配，只是尚未拜堂便成為別的女人的夫君。
那一段日子她渾渾噩噩的，不知道用什麼心態來接受這個事實，加上婚姻的不順遂，有了厭世的念頭。
也許是忽然覺得身邊最親的人都在騙她，沒一個可以信任，因此她對活下去感到懷疑，一個沒有孩子的女人，益發嚴厲的公婆，不足以依賴終身的丈夫，以及需索無度又落井下石的姊妹，她越來越痛苦，感覺生不如死。
不過在她死後的那幾年，她以鬼魂的形態在人間游蕩，很多以前她不明白的事一下子了然了，大姊令人作嘔的白蓮花嘴臉，三妹見不得人好、惡毒的心性，還有謝皎月做了婊子還要牌坊的偽善。
她的娘親是被人害死的，而凶手始終逍遙法外，背地里嘲笑母女倆都傻，傻得猶不自知被玩弄在鼓掌之間。
當鬼的她想報復，如同話本上的索命，可是她發現自己辦不到，即使少了身軀的她還是有著良善之心，她沒法置人于死地，為自己和娘親報仇。
只是她重生前的最後兩年，她恨著的幾個人都得到報應，謝皎月病魔纏身、面容枯槁，一被新納的姨娘折磨得死去活來，那名姨娘竟與顧九娘長得十分神似，對謝皎月的加害不遺余力。
一瞬間，她都要以為是她娘重新投胎，再世為人。
大姊陸青黛被小妾毀容，主母之位也被取代，所生的一對兒女抱養在婆婆屋里，始終與她不親，另一朵比她更會作的白蓮花成為她孩子的娘，她被關在小屋子里不見天日。
陸青瑾倒是好一點，腿斷了，成了殘疾，不過有一對孝順的雙生女，在她不快的破口大罵時還願意照顧她，幫她喂飯、擦身翻身，一人一頭用著竹椅抬她到外面曬太陽。
只是等兩女都嫁了，她的下場又會是如何……
陸青瑄沒再看下去，因為一股無形的力量將她往後拉，再有知覺時已經重生了。
「我娘不是姨娘，她只是被搶去丈夫的女人。」所以她堅持不喊姨娘，因為她娘才是最受委屈的那個人。
面色一柔的蔣三閑輕揉她頭頂。「即便如此，你還是得依照世俗的規矩走，在世人的認同下，謝皎月才是你的嫡母，畢竟你爹和你姨娘並未拜過天地，也沒拜祭過祖先。」
名分取決于明媒正娶，一紙婚書做不得數，最多是陸父背信忘義，有了新人忘舊人，是名負心人。
聞言的陸青瑄有些難過。「難道我娘的一生就這樣了嗎？為了我爹只能屈居為妾。」
看她面有惆悵，他失笑地一彈她白玉耳垂。「也不盡然。」
她驟然抬頭。「什麼意思？」
他笑道︰「嫁個好相公，日後官居高位，給你姨娘請個誥命，到時便能與你嫡母平起平坐，甚至她品級一高，謝皎月還得起身向她行禮，以前受的罪都能討得回來。」
「是你嗎？」陸青瑄兩眼發亮。
「你說呢？」他但笑不語。
「一定可以的，你是一人之下、萬人之上的首輔大人，天下事不就你一句話。」她太興奮了，不曉得自己說了什麼。
「首輔大人嗎？」目光一閃的蔣三閑露出意味深長的表情。
「是的，首輔大……呃！呵呵……我是說以三閑表哥的才智，要爬上高位並不難。」發覺說錯話的陸青瑄一連忙改口，臉色微微白了些，想笑卻笑得十分艱澀。
「瑄兒。」他語氣一輕。
「嗯。」她一應。
「你是什麼時候回來的？」他冷不防一問，話中卻帶著篤定。
她一怔，眼神有些迷惑。「什麼什麼時候回來，我哪兒也沒去呀。」
「我是指……」他頓了頓，盯著巴掌大的小臉目不轉楮。「重生。」
陸青瑄先是困惑，繼而僵住，而後全身發冷，接著是……「你、你在說什麼，我听不懂。」
她不想被活活燒死。
「我也是。」重生之人。
「咦？」她驚訝的睜大雙眼。
「三年多前。」
「什麼？」怎麼可能比她早。
她死時他還活著，雖不知他幾時死的，可是在她重生前他還在朝廷中翻雲覆雨，權勢滔天。
「你大概在落水後回來的吧。」一向畏畏縮縮的人忽然變得膽大，敢直言對人，若無一番遭遇哪說的通。
她訝然。「你怎麼曉得？」
蔣三閑眼帶笑意地吻吻她玉額。「我比你聰明。」
「哼！」反正她就是草包美人嘛。
「我回來的那一天正好是我娘過世的第二天，那時我便知道有人要放火燒我娘的棺木，因此我提早一天將她下葬。」說到此，他目光一冷，隱約感覺到大火逼近的灼熱。
那一天，他將值錢的細軟收拾好，用油布一層一層包得死緊，事先將水缸的水裝得半滿。
大火一起時，他便跳進水缸里躲好，上面再用石蓋子蓋住，僅留一條透氣的縫隙，他曲著身抱住油布，沒發出半點聲音，靜靜地等著火越燒越旺。
為了瞞過放火的人，正廳中央仍擺放一具裝了一截樹干的棺木，來者在棺木上潑油，火折子一丟便走人。
少年的蔣三閑一見人走了，于是趕緊從水缸里爬出來，從容指揮救火，最後才從後門離開，然後投奔身為刺史夫人的姨母。
雖然他有足夠的銀兩自立，可以買屋置地，做個小地主重新開始，可他知道他沒死的事一旦被指使放火的幕後之人知曉，他的小命有可能不保。
他想活著，查清楚爹娘與誰結仇，他們的死是否單純，或是另有內情。
而剌史府是他最好的躲藏之地，一來有侍衛保護，想害他的人不易得手，二來他可以利用剌史府做為掩護，暗中探查父母的過往，以及可疑的仇家。
重生前的他一直不明白左相皇甫世清為何刻意刁難他，讓他的升遷之路險阻重重，而福安公主又為什麼一見到他的臉便神色大變，拔出發上的簪子想要劃花他的臉孔。
斗了一世終于將人斗倒，他還是不解其中緣故，直到重生後他追查一番，這才查出端倪。
原來皇甫世清曾與他娘親訂親，在成親前生變，他因愛生妒而恨上父親，不時地派人刺傷他泄恨，卻沒想到最後一次真的把人殺死了，這才引發山洪爆發掩埋所有證據。
而福安公主是因賜婚被拒而心生惱怒，她不見得對父親有多深的情意、非君不嫁，只不過是咽不下這口氣而已，身為皇室中人必須討回顏面，她的驕傲不容有一絲冒犯，所以有了燒棺一事。
「啊！失火不是燭台倒了的意外？」對外的說法是野貓跑進了靈堂，不小心踢倒了燭台，燭油滴在棺木上起火燃燒，等發現時已來不及了，火勢蔓延極快，一下子籠罩整個宅子，逃生困難。
原來一切都是假的，是有人暗中使壞。
听到那些人連死人都不放過，鼻頭一酸的陸青瑄眼眶熱熱的，他們兩人是同病相憐，只不過她回來的正是時候，還能護住娘親，而他卻遲了一步，眼睜睜看著母親死後仍不得安寧。
不過她心里有小小慶幸，回得早不如回得巧，像他這般剛好錯過救母時機，平白又難受一回，那才是遭罪。
還好還好，她娘還活得好好的，同胞弟弟有機會出生。
蔣三閑嘴角一勾，笑得極冷。「這世上哪來那麼多意外，只不過未被揭露而已。」
也是他有心隱瞞，不讓爹娘的敵人將目光轉向他，連他一並除掉，一家子于黃泉團聚。
「三閑表哥，節哀順變。」陸青喧雙手一環，輕輕抱住他，她承認自己不聰明，只能用這種方式安慰他。
他很享受小丫頭的投懷送抱，微微的體香令人心猿意馬。「我早就不傷心了，我活了很久很久。」
久到他忘了最初的棒動，直到死時才後悔自己太早放手。
「你什麼時候死……啊！呸！呸！呸！我是說你死時幾歲？」他好像知道很多事，比她還多。
「五十八。」發已白，滿身滄桑。
「哇！你活得好長，是我的兩倍多。」她一臉羨慕。
「活得長真的好嗎？」他自問。
當一個人什麼都有了，權勢、財富、高不可攀的地位，手握大權呼風喚雨，他的確有著不可一世的得意。
可是在夜深人靜時，漫天的孤寂一涌而上，擁有半邊天下的他感到特別淒涼，無妻無子、無人關心，他這一生到底做了什麼，年過半百才驚覺自己是真的一無所有。
驀地，他想起有張羞怯笑臉的小泵娘，她眼楮干淨得如澄澈的湖水，閃著寶石光澤，一口貝齒輕露，非常愛笑，不知憂愁，不知背後人家如何笑話，她的心始終保持著孩子般的純真。
草包美人，他們用這四個字嘲笑她。
但他知道她不是真傻，而是心大，不與人計較，在嫡母、嫡姊故作良善的嘴臉下，她真的相信這世上沒有壞人，只有不小心做錯事的人，抱持著原諒勝過責備，給人一條活著走的路，也是為世間多建一片淨土。
已經老邁的蔣三閑後侮了，他想找回曾經的美好，但逝去的回不來，他只能黯然神傷。「三閑表哥，你是怎麼死的？」陸青瑄心里一堆陰謀論，譬如被政敵買凶殺死的，功高震主為帝忌憚，皇上暗下毒手，壞事做盡被仇家找上門，甚至于擋了底下人的路，他不死別人無法上位……
但是，她猜來猜去卻猜不著這個意想不到的答案。
「我讓人搬了軟榻在樹下乘涼，畫了一會兒畫作困了便往榻上一躺，等我睡醒時已重回在母親的棺木旁，手里還有剛燒完的紙錢……」
他錯愕極了，以為在夢中，還刻意在街上走了一圈又回來，把手放在火盆上一烤。
會痛。
靜坐了大半天他才相信自己回到十三歲那年，活過一世的他想了很多，最後接受老天的安排。
而他離成為首輔之路還太遠，這段時日正好用來習武，順便查查爹娘的死因，解開心底的謎團。
一听，她妒恨得眼紅了。「這麼好死？」
「不然你想怎麼死，頭破血流、身中數十刀、手上插箭、斷手斷腳的死法？」氣笑的蔣三閑往她額上輕拍。
「別打人，我們都一把年紀了……」她想到重生前兩人都不是孩子了，連忙一喊。
看到年輕嬌女敕的面容，他失笑地覆上去，深深吻住紅艷欲滴的櫻唇，還刻意輕咬了一下。「一把年紀？小瑄兒，你說的是誰，在下今年一十七，正是年少好顏色的朗小郎君。」
「你……」真不要臉，有這麼捧自己的嗎？「三閑表哥，你為什麼向嫡母求娶我，你不是被皇上指婚南巢公主，世人皆言你對她情深義重，難以忘懷才未再娶妻？」
因為再無人匹配，故而首輔大人終身未娶。
他一僵。「你信這種荒誕無稽的傳聞？」
「無風不起浪。」沒有的事怎會傳得繪聲繪影，連她都感慨南巢公主死得太早，辜負了一段深情。
「她的死與我有關。」他直言不諱。
「咦！」為什麼？
「她太把自己當回事了，整日痴纏不休。」軒轅虹就如一般的皇室公主，驕矜高傲，蠻橫無理，不管對誰都頤使氣指，把人當太監宮女使喚，且需不分日夜隨傳隨到。
那時的他還是個新科狀元，無權無勢，無任何依靠，在朝中地位尚未站穩，正打算施展手腳有番作為。
偏偏皇上的賜婚他擺月兌不了，南巢公主像道影子一樣跟前跟後，讓他很多想做的事做不了，甚至性子一來就無理取鬧，一下子要他陪她去郊外騎馬，一下子又要摘花賞花，一下子要游湖吟詩，還和畫舫妓子爭風吃醋，把人推入湖里淹死。
此類惡行不勝枚舉。
當時他和五皇子暗有往來，不曉得五皇子有凌雲之志，因此小小的抱怨了幾句，希望軒轅虹別再纏著他。
沒幾日便傳來公主跌落宮中御花園旁的蓮花池里，撈起時已身亡，身上並無傷痕，因此眾人認定她是失足落水，但他知曉是五皇子為他出手。