時序入秋，百葉轉枯，院子開始飄送著桂花香味。
向清越已經在蘇家度過三個多月。
大宅子里要學的事情很多，所幸葉嬤嬤人好，不但沒有取笑向清越，還給她請來個宮里的姑姑，專門教授向清越禮儀。
泵姑很做格，戒尺很痛，可是沒辦法，為了蘇子珪，她願意這麼做。
學了這段日子，走路總算有大家閨秀的樣子。
接下來學點菜、學點戲、學習辨識珠寶、衣料、古玩畫作什麼的，都得學習起來，還有困難的，—千絲萬縷的人際關系。
金家跟溫家的關系、溫家跟許家的關系、許家跟雲王府的關系，然後雲王府又跟金家有關系了。
京城是這樣，好像每個人都能扯上一點，這些都是學問。
蘇子珪大部分的時間都待在書院跟賀先生學習，每天只睡三個時辰，沒什麼時間陪她，但向清越不是小泵娘，她也能理解，嘴上說什麼恩恩愛愛的簡單，但一個男人願意為了她努力，這樣的感情才是踏實的。
當然，最困難的就是每天早上的盡孝，太婆婆房太君對她不太滿意，但身為她那個輩分也不太可能跟個小輩計較，而婆婆蘇大夫人對她當然不滿意，總是無視她，這讓她很氣餒，無論她怎麼示好、怎麼努力，都無法走進婆婆的院子一步。
蘇二夫人對她倒是和善許多，也許是因為自己的丈夫經商，不為官，所以蘇二夫人的門第觀念沒那麼重。
當然也可以解釋成事不關己，如果蘇二夫人所生的蘇子朗、蘇子豪、蘇子堅任何一人娶個鄉下村姑，恐怕蘇二夫人也是要抓狂的。
除了這些，還有個麻煩房玉蘅——太婆婆房太君的佷孫女，很受房太君的喜歡，她對蘇子珪十分鐘情，房太君也希望親事能成，兩人商議得很好，但就是沒人問蘇子珪的心思，蘇子珪根本不願。
說來，向清越也資得自己有點傻，回蘇府的大概第十日，房玉蘅請她到自己的院子喝新茶，當時她想著，好吧，不管怎麼樣都要打好關系，伸手不打笑臉人嘛，人家都請了，自己當然得去一趟才好。
蘇玉蘅沒她想像中的張牙舞爪，反而是個秀秀氣氣的少女，很客氣的喊著她，「表嫂。」
是進入蘇家以來，接納度最高的人。
向清越頓時就喜歡她了。
兩人聊著布料、首飾，京城有什麼好玩。
向清越什麼都不懂，房玉蘅就好聲好氣的說，末了還講，「這些也沒什麼，以後表嫂自然就明白。」
等晚上蘇子珪回到家，向清越興致勃勃的跟他分享，今日攻略了表妹呢，沒想到蘇子珪馬上問︰「是她過來的？」
「她遣丫頭過來找我，說有新茶，想跟我一起品。」
蘇子珪當下臉就垮下來，把介孜叫過來，「為什麼沒有阻止少夫人出門？」
介孜低著聲音，「奴婢不敢。」
「不敢？不敢還是不願？」
「奴婢……不敢。」
蘇子珪都被氣笑了，「別以為我不懂你們幾個在想什麼，少夫人是我正妻，你們想讓她出丑，那就是不尊重我，這樣的丫頭我要來何用？」
介孜嚇得連忙跪在地上，「奴婢該死，大少爺別遣奴婢出門。」
向清越後來才知道自己惹了笑話——她是蘇大少夫人，房玉蘅一叫她就去，那是輩分錯亂；向來只有長輩叫晚輩，沒有平輩喊平輩的，她這樣一去，等于承認自己矮房玉蘅一截，不只丟自己的臉，也是丟子珪的臉，看你娶的妻子，什麼都不知道。
向清越想通後，臉色也不好看，又沮喪、又覺得自己給蘇子珪添了麻煩，「別怪介孜，是我自己不明白。」
「你不明白，她卻明白，明白了倒不吭聲，真是我的好丫頭。」
介孜跪著過來求她，「少夫人饒了奴婢這回，奴婢下次再也不敢了。」
向清越不太想怪介孜，但介孜還是被打回廚房了，蘇子珪說，從例一開，以後丫頭就不會忠心。
向清越想，可這終究是自己的認知缺乏，自己哪怕多想一點，不去赴約，後來的事情都不會發生。
後來因為這件事情，婆婆第一次喊她。
當然是把她罵了一頓。
「所我才說門當戶對有多重要，今天要是溫小姐還是朱小姐過門，都不會犯這樣的錯，你呢，這不到一個月就給子珪丟了這大臉，房玉蘅那兒所有人都知道了，那房國公府的人就會知道，房國公府的姻親上官家、廖家、馮家都會听說，我們蘇府的少夫人愚蠢至此，你沒臉，我還要臉呢。」
「婆婆生氣盡避罵，不要憋著氣壞身子。」
「我當然要罵。」蘇大夫人一臉嫌惡，「腦子是個好東西，做出決定前多想一想，那房玉蘅跟房姨娘可也是姑佷關系，房姨娘本就看我跟子珪不順眼，常常給子珪他爹吹枕頭風，你這一鬧，她更有理由吹了，就是我沒教好，才讓子珪這樣膽大妄為娶了個村姑，現在鬧笑話了吧。」
向清越現在又氣自己，又氣房玉蘅，「媳婦以後會好好學習的。」
「學習，哼，學習有用嗎？事情都發生了。」蘇大夫人用力拍著扶手，氣喘不休，「見過蠢的，沒見過這樣蠢的，房玉蘅一叫就去，你是狗嗎？還是你家里的人教你當一條狗？」
向清越原本愛能忍，但汙辱到家人，自然不能，「婆婆還請別這樣說話，要罵罵媳婦就是，媳婦絕對不回嘴，可是別罵媳婦的家人。」
蘇大夫人也知道自己罵得過分，但是一股子氣——想到子珪娶的媳婦這麼沒用，房姨娘肯定會跟丈夫說，順便吹捧蘇子凱跟蘇子東的出色……煩。
子珪明明已經很好了，去年就中了舉子，誰知道房姨娘生的那兩賤胚子居然能上進士，簡直可惡。
想起官府報喜那天，鑼鼓喧天，炮仗連連，自己身為蘇司馬的正妻，蘇子凱跟蘇子東的嫡母，還得一身正裝在廳堂上接受恭喜……那是她人生最屈辱的時候，庶子出息有什麼恭喜的，她巴不得那兩人什麼都沒考上，最好一輩子庸庸碌碌。
原本她還期望子珪娶個名門淑女，至少多一分岳家的助力，可沒想到向清越突然冒出來了，簡直可惡。
不行，為了子珪的前程，一定要把她弄走。
她寧願房玉蘅給子珪當妻子，也不能是這個村姑。
冬至到來那日，京城飄起大雪。
漫天雪花落下，院子里的一切都染上銀色，百花凋謝，只剩下寒梅探頭，清冷的空氣中，散著幽幽梅花香。
向清越覺得自己真毅力堅強，這樣都還過得下來——蘇大夫人已經全方位在精神虐待她了。
早上去給房太君請安後，還得跟著蘇大夫人回院子，另外接受訓練。
蘇大夫人說得好听，這是讓她快點融入蘇家，但這樣密集的課程根本就是為了理所當然的打罵她。
她的手背每天要挨好幾次戒尺，只要一點點不對，馬上就打下來。
當然，這些她都不會說。
因為蘇子珪也很慘——蘇家二房經商，所以二房的幾個孩子都不讀書了，學問夠用就好，不用鑽研。
至于大房四個兒子，蘇子凱跟蘇子東已經入仕，只剩下十八歲的蘇子珪跟十歲的蘇子振，蘇子振還小，所以賀先生把全副精神都放在蘇子珪身上。
白天讀書，晚上讀書，就連洗澡吃飯，都有人在旁邊念書給他听，偶爾休息，則是帶著蘇子珪出入名流詩會討論天下大勢、四書五經，那些人都是進士出身，個個詩書滿月復，對他這個舉子來說，刺激可想而知。
蘇子珪已經被逼到作夢都在背書，這種情形下，向清越當然不可能跟他說自己有多慘。
他要做的，就是好好讀書；她要做的，是好好學習怎麼當個少夫人，只有兩人都一起出頭了，好日子才會來。
天氣冷，蘇大夫人也沒放過向清越，還是天天留她到下午。
今天學的是嶺南菜，京城有幾個貴婦是嶺南出身，如果宴會有請她們，就得請嶺南的廚子，賓主盡歡，這樣才是一個合格的主人。
看著蘇子珪都快為了進士考試魔怔，向清越也會趁著夫妻睡前說小話時，勸他放輕松，別這樣緊張。
蘇子珪只是抓著她的手，「我急。」
「我不急。」
「你不急，我急。」
「我都沒急，你也不準急。」
蘇子珪總算露出笑容，「我以前是貪著賞字畫，分了心，這才沒能考上進士，可是兩年後，我一定給你掙個進士夫人的名分。」
「我晚點也沒關系，但你不要逼得自己這樣緊，你最近開始說夢話了，都是背書，我擔心你的身體。」
他的夜咳還沒好，有時候听他一邊咳嗽，一邊還在喃喃著考試的事情，內心總是不忍，身體要緊，怎好這樣逼自己。
想著想著，有時候覺得挺欣慰，自己的夫君想給她掙臉，有時候也覺得，不掙臉也沒關系，只要知道他對自己好，那就好了。
蘇子珪想起什麼似的，模了模她的肚子，「還沒消息？」
「沒有。」
「奇怪，我們都成親半年了，照說應該來孩子了啊。」
向清越有點不好意思，「這種事情哪有什麼一定的，你從來沒有提過這事情，怎麼突然想起來？」
「就是覺得如果我們能早點有個孩子，母親或許會快樂一些。」蘇子珪說完，連忙補充，「我不是說你不好，不過母親一直希望能給我辦場盛大的婚禮，成親先斬後奏，是我對不起她，清越，你也別往心里去，你很好，我喜歡你。」
「現在還是跟在稻豐村時一樣喜歡我嗎？」
「不。」蘇子珪微笑，「更喜歡了。」
「喜歡我哪里？」
蘇子珪抱著她，「喜歡你堅強，喜歡你爽朗，喜歡你跟我站在一起努力，祖母跟母親那樣對你，你也不退縮。」
向清越反抱，「我不會退縮的，既然嫁給你，我就要一輩子跟你在一起。」
「是啊，我們一輩子在一起。」
向清越靠在他胸口，听著他的心跳，登時什麼辛苦都忘了。
婆婆加諸在她身上那些名為學習的虐待，好像都能值得。
她的丈夫，也在為她努力。
他在課堂上想必也遭遇許多困難，可是他選擇消化、努力，所以自己也要一樣，跟他並肩，而不是只會哭泣拖後腿。
她不做菟絲花，她要做跟他一起生長的喬木，一樣高大、一樣挺立。
在盛冬之中，過年到來。
蘇家十幾口人分成三大桌，蘇子珪是長子嫡孫，地位非比尋常，夫婦倆自然是跟著祖父母、父母、叔父母，一起坐在主桌。
三十六道大菜，鼓椒鱔片、麻辣子雞、蒜泥白肉、油悶大蝦、京醬素絲……一道一道端上。
向清越已經入京半年，也讓蘇大太太整治了四個多月，雖然苦，不是沒收獲，至少她現在知道這些菜要怎麼吃，古代大家族吃飯很麻煩，要丫頭夾到小盤子中，自己才能吃，喜歡的不能多吃，不喜歡的也得吃下去，怎麼辦呢，入境隨俗吧。
花了將近一個時辰，年夜飯這才吃完。
丫頭將席而撤下，換上水果跟清茶，蘇尚書跟房太君居中而坐，看起來心情很好，向清越想，也很難不好了，兩個眼前的兒子都出息，分家出去的兒子也沒人鬧事，京城說起蘇家，還是稱贊得多。
這是向清越第一次看到蘇家全部的人，只能說蘇尚書的基因太強大了，上上下下都有五分像，就連才八的蘇芷蓉都跟祖父有一個模子印出來的鳳眼。
蘇大夫人是金聲侯府教出來的嫡女，眼力當然非比尋常，見公婆高興，于是湊趣，「公公婆婆是不是有什麼好事，有的話倒是說出來讓我們沾沾喜氣。」
蘇尚書一笑，「哦，你倒看出來了。」
「媳婦蠢鈍，也不過是猜的。」
房太君笑意盈盈，「媳婦，等過了元宵，挑個好日子，把子凱記在你的名下，以後成為我們蘇家的嫡子。」
蘇大火人不愧是蘇大夫人，這麼震撼的消息，還是笑意不減，「婆婆說話說一半，媳婦可不懂了。」
房太君笑得更高興，「宣和郡主看上子凱了，秦王府見子凱出息，意思也是同意，不過得把子凱的身分往上提一提，能娶郡主是多大的榮幸，自然不能委屈郡主嫁給一個庶子，所以這事情你看著，年後就辦一辦。」
房姨娘喜不自勝，「太君，這麼好的消息，怎麼瞞到現在？」
太好了，她的兒子不但變成嫡子，還要尚郡主，他們東瑞國的駙馬跟郡馬是可以上朝的，現在有秦王府這個岳家，子凱的前程無限，等子凱升了高官，再提拔提拔子東，這樣兄弟就都出息了。
房姨娘忍不住在內心了起來，哈，哈哈，哈哈哈，大夫人，您跟我斗了一輩子，先我入門，先我生下兒子，可是那又怎麼樣，我終究還是贏了，我不但是房太君的親佷女，還是宣和郡主的親婆婆，這輩子是別想給我臉色看了。
蘇大夫人恭敬行禮，「婆婆，媳婦只有一個兒子，不會再有第二個嫡子，還請婆婆見諒。宣和郡主若要嫁，媳婦自然張羅，但要嫁給嫡子，那是萬萬不能，媳婦不同意。」
房太君的嘴角立刻垂下來，「媳婦，我知道你心里不舒服，不過既然是蘇家人，就要為了蘇家著想。」
蘇尚書也不高興了，「能尚宣和郡主，對子凱來說可是大大的有幫助，秦王府都同意了，我們蘇家也沒有說不的立場，以後要說起來，蘇家也是皇親國戚，在朝政上，秦王自然會多多提拔，還有什麼不滿意的。」
蘇大夫人語氣溫和卻不容拒絕，「媳婦會高高興興迎接宣和郡主進入蘇家，成為一家人，至于嫡媳婦，大房已經有了，不需要再來第二個。」
向清越沒想到被婆婆承認，居然是因為這樣，一時之間復雜，該高興，但又高興不起來，這可事關蘇子珪的將來啊。
蘇子珪現在還能勉強保住地位，正是因為他是唯一的嫡孫，可一旦蘇子凱也成了嫡子，憑著蘇子凱的優秀，蘇尚書跟蘇司馬很快便會把心思改放在蘇子凱身上。
就見蘇子凱站起來，往前對著蘇大夫人一揖，「子凱喜歡宣和郡主，不想委屈她嫁給庶子，還請嫡母成全，將我記入名下，使我配得上宣和郡主。」
親爹蘇司馬見狀，露出一些心疼，一些不高興，「夫人，子凱也是我們的兒子，喊你母親多少年，你忍心看他好好一樁親事打水漂嗎？」
「總之我不同意，蘇家雖大，但我金聲侯府也不是白白歷三朝君主的，你們要逼我，我便入宮稟明太後，自請出家，以後不問蘇家事。」
蘇大夫人堅決到此，眾人都說不出話來。
金聲侯扶持過三個皇帝，朝廷十分倚重，要是蘇大夫人真的去了尼姑廟，不要說金聲侯爺饒不了，蘇家幾個孩子也都不用嫁娶了——為了尚郡主，不惜逼迫大夫人出家，還能是什麼好東西。
半晌，沒人說話。
蘇尚書跟房太君一臉無奈，蘇司馬雖然氣憤，但也不敢說什麼，房姨娘一臉失望，蘇子凱更是怔在當場——但是，沒人敢跟蘇大夫人爭論。
蘇大夫人見自己鎮住了，微微一笑，「我元宵後便親自上秦王府，相信宣和郡主對子凱一片誠心誠意，不會介意嫁給庶子的。」