卓大公子生得一副好皮相，清俊斯文，謙謙儒雅。
宋觀塵知道自己亦生得一副好皮相，真要裝，他也能扮斯文、裝儒雅，但卓大公子的「俊」與他的「俊」大有不同。
他五官生得過于細致，唇紅齒白，一雙眼尾微挑的桃花眼尤其不好，若非習武多年又擔任武職，從骨子里透出的冷硬剽悍壓過一切陰柔，才令他外表的俊美不帶女氣。
卓溪然的容貌、身形以及氣質，完完全全就是書香傳世的大家中培育出來的子弟該有的模樣，眉清目秀，文質彬彬，一襲闊袖寬袍甚是飄逸，才子佳人的話本中，他必然是那唯一男主角。
今日卓溪然認出寧安侯府的馬車前來致歉時，他並未下車，僅撩開一小道簾縫將人打量淡淡問——
「可需本侯相助？」
「馬車再過片刻即能修好，多謝侯爺好意，只是擋了侯爺去路，著實有愧。」卓大公子拱手又行一禮。
他低應一聲，將簾放落，隨即命自家車夫繞路而行。
「多謝侯爺。」馬車外響起清朗謝聲。
之後一路將人回到「幻臻坊」，與他相對而坐的姑娘半聲不吭。
……那一世負了你母女倆的，是錦京卓家里的哪一位？
……我慶幸自己已然清醒，不願再去回想，侯爺且放過民女吧。
如今是她自個兒露餡，才听到那人聲音，整個人便不對了，這般異狀，他又豈會察覺不出？
更教人著惱的是，她應也知曉他看出來了，卻只字不提，莫非真想這樣朦混過去？他與她，是這世上彼此知根知底的唯一伙伴不是嗎？
她的沉默不語令他非常、非常的不痛快！
不能只有他一個人不痛快，不拖她下水，繃在胸中的這口惡氣沒法子解！
于是夏風夜爽的深晚，鬼魅般的高大黑影熟門熟路地再闖姑娘家的絲芝小院。
習慣使然，讓他再不痛快都曉得要月兌鞋再入內。
他足下無聲，穿過寬敞外間直直進到紗簾後的內寢，銀白月光從輕敞的窗子灑進屋內，再穿透輕紗床幃落在榻上那女子身上。
仗著目力絕佳，即便四周光源僅依賴那一抹高懸天際的淡淡皎色，他仍可辨清紗幃內的她早將薄被踢到邊角，僅著單衣絲褲的她面向外邊側臥，兩腿間夾著一顆胖枕，懷里更抱著一團，微微蜷縮的睡姿如稚兒深眠那樣安詳，安詳到……讓他內心滿滿的不痛快都不忍泄出。
感覺胸臆間有什麼被化解開來，佇足在姑娘家的床榻良久，他動也不能動。
等到能動時，他任自己挨著榻邊緩緩坐下，就坐在木質地板上，一直望著她，坐著坐著，忽覺睡意襲來。
是該睡了。
來到這個他內心所屬的「小桃源」總能讓自己好眠。
于是高大昂藏的男人忘卻怒意、忘卻今晚夜闖的初衷，他只想好生眠上一覺，畢竟瞌睡蟲兒在不知不覺間已爬滿全身。
昏昏欲睡間，他在姑娘家的床榻邊就地躺平，神識墜進夢鄉前，最後一眼看到的是滿滿又朦朧的明月光。
床前的……明月光……
宋觀塵知道自己入了夢境。
他在作夢，但醒不過來。
嘿，你年十二，本世子長你一歲，咱倆年紀相仿呢，錦京百姓訧愛拿你我相較，都說本說本世子生得夠好看了，但宋家大郎生得更加好看。
听听，話說成這般，哪能不惱人？
少年聲音略帶沙嗄，夾雜在話中的笑聲偏尖銳，對方離自己很近很近，不是正在作夢的這一個自己，而是夢中那個遭下藥的十二歲小少年。
宋觀塵，醒來！
沒有用。
他被困在原處，知道是夢，卻進退不得。
夢中，他變成旁觀者，一層透明水鏡將他阻擋在外，他無法沖破水鏡去阻止一切，亦無法將神識拔離，只是看著，被迫看著……
華屋中，取暖用的麒麟浮雕紅銅爐上架著鐵板，底下滿滿精炭燃出的紅火燒得整塊鐵板直冒白煙，不小心落下幾滴茶水，鐵板面上立時「滋、滋——」激烈作響，眨眼將水蒸騰得不見痕跡。
爹，您要玩夠了，該讓我也玩玩吧？
呵呵呵，我就想瞧瞧，沒了半張臉，宋家大郎還能好看到哪兒去？
惡意的笑語幾是貼著十二歲少年的耳朵蕩開，隨即他的長發被拽住，拖行，半張臉被人往鐵紅的鐵板上重重壓落。
滋！滋滋——滋滋——哈哈哈，有烤肉味兒，香啊！宋家大郎的烤肉香，哈哈哈——
身為旁觀者的他不該感到疼痛，這畢竟是夢，不可能會疼。
但，那屬于上一世記憶的痛苦燒灼從神識底層冒出，先是從裂縫滲出，然後是泉涌，跟著似暴雨狂浪，兜頭罩臉打得他難以自持。痛……很痛很痛！
半昏迷中仍頑強抵抗，使盡所有力氣勉強將左臉抬起一點點，沒讓眼珠也一並燒壞。那些痛，喊也喊不出，以為靠著剽悍意志全數壓制了，卻是這般毫無預警破土而出，惡感化作毒藤爬滿全身，他不能束手就擒，也絕不會乖乖受縛……以牙還牙，以眼還眼，若墜深淵，也要對方賠命……
「侯爺……侯爺醒醒啊……宋觀塵你給我醒醒！」女子氣音驚急，「再不醒我、我打人了！」其實早就左右輕扇了他面頰好幾下。
蘇練緹夜里睡得正香，直到內寢某處傳來陣陣唔唔嗯嗯的怪響，那聲音低沉痛苦，像似猛獸被逼至絕境、即使傷痕累累仍張牙舞爪狺狺咆叫。
她驀然驚醒，一撩開床幃再度吃驚！
男人何時來的？
該不會半夜特意要來試那套新衣吧？
他沒喚醒她，還睡在她內寢間的地板上算什麼？
結果腦袋瓜里一個個冒出的疑問全丟置腦後，因為她發現，他夢魘了！
他眉心成巒，緊緊糾結，齒關咬得好緊，下顎繃得硬邦邦，身軀和四肢好像遭某物困鎖，他胸口起伏用力，氣息過分短促，感覺都有些出氣多、入氣少了。
不敢鬧得太響，但又喚不醒人，她當機立斷跨坐在他腰上，左右開弓輕賞他好幾下巴掌。
「宋觀塵！」記起之前他頭一回夜闖，睡到日上三竿難喚醒，她最後出招好像是掐他兩耳，那就再試一次。
她抓他耳朵使勁兒掐。「你醒醒……啊！呃……宋、宋觀……呃呃……」
一陣天旋地轉，她連口氣都沒能換上，頸子就被男人一掌扣住，遭他反壓在地，後腦杓撞在地板上的這一下著實不輕。
她兩手改掐他的健腕，努力擠出聲，這一次宋觀塵反應倒快，五指陡松，但沒有移開，指尖冰涼的大掌密密貼著她溫熱頸膚。
蘇練緹克制不住地顫抖，頸側脈動尤其明顯，莫名覺得他的指尖似對那一顫一顫、活生生的脈動格外留連。
月光清清的屋內，他背光壓在她僅著單薄寢衣的身子上，幽暗無明的臉上，那雙長目是唯一的亮點，既清亮又深邃，瞳仁兒里彷佛竄著兩簇火，瞬也不瞬朝她越看越近，近到鼻尖都快觸到她的，那姿態如猛虎嗅薔薇，又像想藉由氣味再次確認被他壓制住的人是誰。
該不會還沒夢醒吧？
難道是……還不夠清醒？
「侯爺，是、是民女……蘇練緹。」她暗暗吞咽唾津，一聲輕呼險逸出口，因為男人像確認足夠了，連聲知會都沒給，放任整個人壓下來，冰涼涼的臉直接往她頸窩里埋。
是很沉，但還能順利呼吸，所以她沒有選擇掙扎，而是用沒被壓住的那一條細胳臂悄悄環上他的背，攤開五指在那方寬背上輕輕拍撫。
「侯爺作惡夢了。」並非問句，是淡淡道出事實。他氣息不對，體溫偏寒，滿額冷汗。
背脊甚至很隱晦地發顫。
她身上的男人沒有答話，當她主動抱他、拍撫他時，她能察覺到他渾身先是一震，接著才很慢很慢地放松，最後虛月兌一般賴著不動。
她推敲著，閑聊般再次開口，嗓聲溫柔。「侯爺這一世活得順風順水，過的好生滋潤，那麼……這個惡夢應該就不是今生事，而是前世憾了，是嗎？」
埋在她頸窩的那顆腦袋瓜似有若無蹭動，感到他深深地呼吸吐納，亦感覺到自己的單衣衣角被他一把抓住，越揪越緊。
她好香。
被他壓在身下的女子軟綿綿充滿實感，獨觸于她的馨香融進一股能令人定靜的氣味，似檀似蘭，在這小院中她親縫親制的每顆迎枕、抱枕以及每塊坐團，他都能嗅到那樣的沉穩香氣。
困鎖在惡夢中，他嗅到的是她的氣味，香氣化作一根無形卻無比柔韌的線絲，伸向他，將他纏繞，再一點一滴、一寸一縷，慢慢把他的神識從夢中拖出。
先是氣味，然後是她的聲音，再來是她的踫觸。
他終于擺月兌糾纏，終于徹底清醒，終于重新掌控了自己。
終于。
似意識到自身正耍賴般壓得姑娘家快喘不過氣，他終于抬起頭，下一刻即從她身上翻下來，與她並肩平躺在溫潤的木質地板上。
蘇練緹胸房確實被壓得有些疼，男人翻身躺在身側，她也沒想挪動，僅悄悄抬手揉了揉自個兒胸脯，再悄悄吐出一口氣——
忽然——
「我已許久未夢。」宋觀塵靜道。
她心頭一震，直覺那定然是個很糟糕很糟糕的夢——
一個真正在他命中發生過的惡夢。
「民女倒是常常作夢，夢中許多皆是前塵之事。」她內心暗嘆，語氣仍像閑談，半帶好奇。「侯爺的夢，那夢里之人可還記得有誰？」
不是沉默以對，亦沒有令她久等，她听到微啞輕沉的男子聲嗓蕩在夜里。
「有我，有瑞王父子。」
蘇練緹驟然一凜，從心到四肢，從內到外，狠狠抖了一記。
這話題他竟沒有避開，那麼，她就更不可能停在這里或回避。
「他們對你做了什麼？」她很訝異自己的問聲可以這麼穩。
這一次男人沉默了好一會兒。
她忍不住側目，見他兩眼直直望著挑高的.似在沉吟如何說道。「上一世……本侯在歷劫半年後被救回，在治傷不久之後，關于本侯傷勢的種種流言蜚語便也傳開。」略頓。「那些並非流言，更無蜚語，全數是真。」
蘇練緹一下子便想起那些話，那些錦京百姓們在茶余飯後偶爾翻出來閑聊的閑談。
他們說，那十二歲的宋家大郎毀了容貌還不是最慘。
他們說，被請進宋府的御醫們不僅忙著醫治小小少年臉上的火燒，更得醫治渾身上下數都數不清的鞭傷、咬傷……
他們還說，那少年甚至連胯間玉睫以及後庭魄門亦傷痕累累。
歷經前面兩世，蘇練緹之前試圖厘清他暗殺瑞王父子的因由為何時已大致猜出，只是今夜听他主動提起，清冷的語氣沒有一絲起伏，卻是往她心湖掀起浪濤。
他開始將夢中的一切告訴她，不只今晚所作的夢，更有上一世在無數夜中令他驚醒的夢境，他淡淡述說，彷佛那些真的僅是夢罷了，夢中出現的人、那些人做過的事，全是虛空。
「……到後來，藥下得越來越重，有一回趁機想逃，從那艘畫舫跳進河里，游不到岸邊便沒了力氣。」他嘴角忽然勾了勾。「那一次像是真的死去，魂魄離體，看著自己像塊破布般被打撈起來……直到後來受斬于西市口，才又再次體會到那種感覺，看著破碎的自己被拾了去、再被一針針縫合……」
蘇練緹喉頭發堵，淚水早已濕了雙眸，把兩邊軟絨絨的鬢發和耳朵也都打濕。
原來他的臉是那樣傷的。
原來傳言中那些鞭傷、咬傷，甚至是他胯下股間的傷痕，根本是閑言碎語中輕描淡寫掃過的一筆，而一名小小少年所歷之劫，其殘酷可怖，又有誰知？
那道平靜無奇的男嗓繼而又道——
「瑞王喜歡孌童，瑞王世子盡得乃父之癖，這些事被遮掩得極好，加上瑞王又是聖上一母同胞的至親手足，即便所有罪行真能人贓俱獲，若天子有心回護，絕對動不了他瑞王府一根毫發，更別想要毀其根基……這些事，本侯是上蒼陀山習武之後才漸漸想通。
「當年父親率人循線找到我，很清楚那群所謂的水寇根本是幌子罷了，真正的背後指使者是瑞王，以我父親當時從三品侍郎的身分，要弄垮瑞王府根本是痴人說夢。」
他忽地停頓下來，蘇練緹咬著唇思索他告知的這一切，微啞出聲——「我想……令尊大人應是勸你忍了，他要侯爺忍下，而身為父親的他心頭定是泣血。」宋觀塵低應一聲，淡淡又道︰「瑞王保證，只要我們宋家把這個悶虧好好吞進肚里、爛在肚里，他暗布在朝中的勢力便可為我父親所用。」
「侯爺一開始必定難以接受。」她無法想像他當時心境，只覺一顆心疼得難受。
他扯出一個沒有笑意的翹弧。
「我父子二人自那時起未再交語，即便幾年後本侯藝成下山，重返錦京，到後來被新帝判死、斬首西市，僵局仍未打破。」
許多事就是這樣，感情尤其如此，一但破裂了、疏遠了，即使最後明白對方的苦心用意，但想回復到舊時樣貌卻已是大大不易。
「幸得侯爺重生，那這一世侯爺便與令尊大人重修舊好了是不是？」
他被她「重修舊好」的用詞悄悄逗笑。
事實上重生這一回，他依然還在拿捏與父親宋定濤之間的相處方式，雖說這一世的瑞王父子早早被他滅了，他與父親之間未生嫌隙，卻也親近不起來，原因在他，畢竟死過一回，前世的傷化作夢魘，時不時提醒著。
「一切順其自然。」他給了個不咸不淡的回答。
但蘇練緹已覺欣慰，為他感到欣慰。
她模到他的衣袖，輕輕揪著，淚仍靜靜在流，她吸吸鼻子道——
「一切都會好的。順其自然，那樣也很好——我很……很替侯爺歡喜。」
她揪著他衣袖的柔荑忽然被他一把抓住，五指握得很緊，不讓她躲開。