宋觀塵在匆匆應付完前院大批賓客的敬酒，將酒氣逼出後，快步返回新房。
任他再料事如神、果敢機智，也絕對想不到推開格扇門後，喜房里會是這般景象——
他的新婦盤腿坐在鴛鴦戲水繡金紅的軟榻上，十指被喜服紅袖補得格外玉潤，潤潤的手正忙著穿針引線，邊繡著邊柔聲解說。
解說給誰听呢？
那年近古稀的老人家同樣盤坐在榻上，圓圓腦袋瓜湊得好近，都快靠上新娘子的額角了，此刻老眼瞠得圓滾滾，如孩童瞧見什麼希奇之物似的，聚精會神直盯著新娘子那雙忙碌卻起落從容的小手。
他家老祖宗什麼時候溜進喜房來，還跟他剛過門的媳婦兒玩在一塊兒了？
他一推門踏進，大紅喜榻上的一老一小同時抬頭望來，蘇練緹立時想回身坐正，無奈一袖被老祖宗揪住，後者還沖著宋觀塵猛招手。
「大寶！大寶快來啊！來看小痹寶兒變戲法，乖寶兒把帕子變得好漂亮，破洞都不見了呀，這些梅啊蘭花的，還有翠竹和黃菊，顏色突然鮮活起來，你看看、快來看看！」
蘇練緹略覺羞赧，有種「坐房沒好好坐竟玩起針黹還被逮個正著」的感覺，但她很快發現，宋觀塵似乎比她更感窘迫，俊龐輕紅，目光有些飄，也許是因那「大寶」的小名被她知曉了去。
蘇練緹朝他眨眨眸，以嘴型示意——再補幾針就好了。
丙然不出十針，方帕便完成修補，交回老人家手里。
宋觀塵很捧場地湊過去端詳祖母大人遞到眼前獻寶的帕子，對老祖宗低柔道︰「孫兒瞧清楚了，當真變漂亮了，真好。」
老人家圓臉笑開，一指指著新娘子，當場表白。「咱喜歡乖寶兒！」
宋觀塵從善如流。「祖女乃女乃喜歡的，孫兒自然也喜歡。」
「那好！」老人家杷攤在榻上的針包線絲等等小物全掃進布包裹里，丟到一旁矮凳上，只將剛修補好的帕子緊抓在手，她跳下榻來，把高大勁瘦的寶貝長孫猛往榻上推。
「……祖女乃女乃？」他該感到到欣慰吧？他家老祖宗盡避上了年紀，手勁可不小。
宋觀塵怕傷到老人家，只得順勢撲上榻，半邊身軀還稍稍擠到已恢復端坐姿態的蘇練緹。
老祖宗紅光滿面嚷嚷，「既然喜歡，那大寶和乖寶兒快點生女圭女圭去，生很多很多只女圭女圭，咱等著呢！」
這兩年老祖宗越活越像個孩子，想笑就笑，難過就哭，說起話來毫無顧慮，宋觀塵臉色一陣紅一陣青，都不知該如何應付。
幾名平時負責照看祖母的僕婦和婢子得到宛姑姑派人知會，都已尋人尋到新房院子里來，此時全候在外間，就等他吩咐，但他實在不想讓人進來把祖母直接帶開，總要將老祖宗安撫好了才好。
結果是他的新婦開了口——
「祖女乃女乃今晚睡飽飽，明兒個孫媳婦兒再給您變戲法，嗯……就把戲法變在咱們鞋子上，變得漂漂亮亮的，您說好不好？」
老人家一听眼楮發亮，「變戲法在鞋子嗎……好啊好啊！」點頭如搗蒜。
「那咱們都快快歇下吧，祖女乃女乃也得回房歇息了，明兒個還有許多好玩的事，養足精氣神才能玩得歡快呀，是不是？」溫柔輕哄。
「嗯、嗯……要回房睡睡飽飽才有力氣。」
宋觀塵一個眼神示意，守在門邊的宛姑姑隨即讓兩名僕婦入內，把笑呵呵卻不自覺打著呵欠的老祖宗扶著帶出喜房，院子外早已備妥輕便抬椅，由四名家丁抬著將老人家送回她自個兒的院落。
鬧了這一出，宋觀塵模模鼻子一時無語，宛姑姑則是盡責地抓緊時間做事，吩咐丫鬟們備來熱水和巾子，幫頭上仍頂著珍珠冠的蘇練緹卸妝更衣。
這一邊，宋觀塵沒讓婢子服侍，他徑自去到左次間用來沐浴的小室，就著備在那兒的熱水好好洗了把臉，將大紅喜服換下。
待他重新到新房，宛姑姑已帶著丫鬟們退下，房中成對的龍風容燦仍跳躍著火光，將滿房既俗又雅的大紅顏色染得柔柔和和。
他剛過門的媳婦兒就散著長發、披著一件常服外衫坐在榻上，坐在這一團柔和靜謐中。
听到動靜，她倏地朝他望來，脂粉盡去的鵝蛋臉白里透紅，彷佛也被燭火瓖出一層光，令那眉毛和扇睫顯得格外黝黑。
懊來的總會來，是到該面對的時候了。
宋觀塵暗暗深吸一口氣，合上內寢的格扇門，走去在她身邊落坐。
雖說同坐喜榻，他與她之間還留著半臂距離。
「剛才祖女乃女乃她老人家……總之多謝你。祖女乃女乃身子骨雖還可以，但性子益發像個孩子，記得的人事物也越來越少，這兩年的狀況尤其嚴重，凡事都得哄著才成。」他坐姿略拘謹，雙目直視前方，喉結極細微地顫動。
蘇練緹心想，這似乎是頭一次見到他這般緊張，竟覺他一本正經、努力裝鎮定的—有些說不出的……可愛？
「侯爺是大寶，皇後娘娘是祖女乃女乃的玉寶，然後民女……嗯，然後妾身成了乖寶，是嗎？」輕柔語氣帶笑意，她察覺男人的耳根變紅了。
「……嗯。」他假咳一聲。
蘇練緹點點頭，忽問︰「組女乃女乃手中那方男款帕子是已故的祖爺爺生前隨身之物，是嗎？」略頓。「被接入宮中備嫁的道些天，妾身曾閱過宋氏族譜，記得祖爺爺的名諱為「蘭清」……」
「那四君子繡樣的帕子在蘭草繡圓底下還編有一個「清」字。」宋觀塵接著她的話說道︰「確實是祖爺爺生前從不離身之物，亦是祖女乃女乃當年親制之物。」
蘇練緹靜了靜，不禁嘆息，「僅是一條帕子，卻見深情滿溢。」
這會兒換宋觀塵靜了靜，喉結又上下微顫，擱在大腿上的手緩緩收握成拳。
「我知道你不願再動情，如祖女乃女乃那樣確實也是一種桎梏，那我們……我們這樣就好，本侯要的是有你相伴，這一次求到皇上面前，實是使了手段逼你出嫁，你盡可以責怪我、惱恨我，但本侯始終不侮，更不可能放手，你……你還是早些覺悟為好。」
他這是明擺著「破罐子破摔」、「死豬不怕滾水燙」嗎？竟還要她覺悟？
怎麼听進耳里就有一股遭威脅之感？
可是啊，她偏偏覷見男人的耳根越來越紅，漂亮下顎繃得死緊，喉結滾動說明他正一遍又一遍悄悄吞咽口水……欸，他其實很緊張呢，好像極其擔憂被迫嫁的她要跟他鬧開。
「好啊，侯爺若能應了妾身兩件事，這兩項條件都能辦到，那妾身自會好好覺悟。」
她這有商有量的軟軟話語成功引來他的注視，就見那張俊顏驀地轉向她，桃花長目瞬也不瞬，她留意到了，他左胸起伏很是明顯，鼻翼還略略歙張。
蘇練緹忽覺自個兒有些壞，把他逗成這般，她竟覺好生療愈。
「你……你說。」他僵聲命令。
她舉起縴指，右手食指壓在左手食指指月復上，開始數數兒——
「第一，妾身雖入宋氏門，成了當朝命婦，對于「幻臻坊」師門的傳承仍會親力親為、努力不殆。」輕咬了咬唇。「也就是說，師父他老人家傳承下來的技藝，身為首席大弟子的我身負承先啟後之貴，這一生必得尋到好苗子將師門技藝傳授下去，侯爺不能阻著我，妾身也是有自個兒的天命必須完成。」一頓，想想又連忙補充——
「當然啦，寧安侯府里的大小事務妾身亦會顧及，我會做好的，絕不讓侯爺有任何後顧之憂。」
「好。」他應得毫無遲疑，瞬也不瞬的瞳底彷佛竄著火，像要將她看殺。
周遭忽陷靜寂，僅有龍鳳雙燭蕊心燃燒爆出的細微聲響。
蘇練緹與他四目相凝，好一會兒才明白過來，定定然望著她的他，其實是在等她道出她的第二項條件。
她回過神，下意識清清喉嚨，右手食指改而壓在左手第二根伸出的手指——中指上。
「第二，听聞侯爺這一道賜婚聖旨是用馳援救駕的戰功和身上的傷換來的，妾身想瞧瞧，究竟是怎樣的傷……就不知侯爺給看不給看？」
宋觀塵一時間愣得更厲害，怎麼也料想不到她會提出這般條件。
這條件也太過簡單，他僅一頓，隨即撩高左袖又卷起右腿褲管，將已然消腫結痂的兩道刀傷現給她瞧。
蘇練緹盯著他的傷處瞧了好半晌，極輕地吁出一口氣。
也不知她是否瞧出什麼端倪，只听她清幽幽啟語——
「身體發膚受之父母，不該毀傷的，侯爺往後斷不能再這樣胡來，你要我伴著，那這一生，妾身便長伴左右，除非死刑，絕不言離。」
她的承諾仿佛將大船定了錨，而他就是那艘在狂風暴雨中飄搖不定的船只。
她話一出，什麼都定下了，他傻傻望著她，不曉得自己的臉上正露出一個傻乎乎的笑，然後，如果好好的洞房花燭夜要這樣便混過，那也著實太暴殄天物！
就在兩人達成共識，他得到他要的，她亦得到心中所求，房中忽然陷入一陣靜默。「該歇下了，明兒個一早不是還得認親？」蘇練緹打破沉默。
宋觀塵留意到她的眼尾余光很快掃向床頭的一只琉璃小盒，他一眼便認出，那是宮中之物，應是隨她出嫁一起帶進府里的。
琉璃盒本身頗為澄透，里邊似有白色事物，宋觀塵想也未想已探手掀開盒蓋。
「……」瞪著折得整整齊齊、一尺見方的潔白巾帕，他再遲鈍都能猜出是何物，不只有潔白巾帕，里頭還擱著一小壇散出淡淡花香的脂膏。
蘇練緹被他瞬間驚住的表情惹得發笑，但沒想落他面子，所以只能使勁兒在心里悶笑。
手虛握成拳抵在唇上假咳兩聲，她輕聲道︰「侯爺到底是皇親國戚，大婚之事宮里自然要管上一管，這是宮中的燕喜嬤嬤送進來的，明早自會有人來收，至于那一壇潤花芙蓉脂也是嬤嬤們幫忙備上的，說是彼此都仔細涂抹了，能大大降低初夜的不適……」
元帕，新娘子在洞房花燭夜得在上頭落紅，方能證明女子貞節。
潤花芙蓉脂，用來潤滑男女之器，幫助。熱度「轟」地竄上腦門，暈眩了幾息，宋觀塵用力一甩頭強迫自己回神，他伸手模向靴內，竟從內里暗夾抽出一把亮晃晃的銀刺。「你、你干什麼？」蘇練緹見事甚快撲了來，兩手連忙抓住他持和器的單腕，死死抓緊，阻止他往自個兒小臂上劃口子。
「事前未想仔細，不及準備，此際若吩咐底下人去辦，能安然過關當然無事，但要是不小心走漏風聲，有什麼耳語傳出的話，對你更不好。」他望著她似驚似怒的面容微笑安撫。「只刺一個小口子而已，不會流太多血，你放心。」
「你方才才答應，不會再拿自個兒這樣胡來！」她教訓了他一句，向來溫馴的眸光變得有些凶狠，亮燦燦的。
被凶狠對待的宋觀塵竟覺左胸像被一股熱流熨燙過去，服服貼貼，什麼糾結抑郁全都不見，連手中的銀刺都握不牢，兩下就輕易被她奪了去。
蘇練緹道︰「宮中的燕喜嬤嬤們豈是好糊弄的？女子的落紅該是什麼樣兒、該混著何種氣味……」雙頰漸紅，氣息都不太穩了。「男女破了處子之身，女泉混著男精，那落紅的顏色跟一般鮮血亦是不同的，侯爺……侯爺把這事想得太簡單。」