陸清菀已經做好準備，某人可能會賴在這兒很長一段時間，可是睡一覺醒來，她就看到某人匆匆離開留下來的書信和三張五百兩銀票。
雖然有些措手不及，也有著淡淡的失落，但是她心里有數，他不可能一直待在這兒，離開是早晚的問題。不過她有數，孩子們可沒數，一直搖頭，不願意接受現實。
「舅舅跟我們說好了，今日要跟我們講《白猿搶妻》的故事。」陸雲驥不相信教導他們要信守承諾的舅舅會突然離開了。
「嗯，舅舅都寫好了，我看見了，好長好長的故事。」陸雲蓉伸長雙手，舅舅寫故事時他們會在一旁練字，看得可是清清楚楚。
陸清菀真想罵人，干啥不當面跟兩個孩子告別呢？這會兒她只能耐著性子說︰「舅舅沒法子跟你們說故事，娘親可以啊。」
舅舅沒來之前，給他們說故事的是娘親，如今不過是回歸原點，可是兩個孩子很有默契的沉默了。
陸清菀唇角一抽，這個反應會不會太冷淡了？「娘親說故事不好嗎？」龍鳳胎互看一眼，不敢說不好，怕傷了娘的心，但是娘親說故事真的不及舅舅來的生動。
陸清菀覺得受到嚴重打擊，太不服氣了，她怎麼可能輸給那個「凶神惡煞」？
「你們誰將舅舅寫的故事拿來，娘親試試看。」
「我去拿。」陸雲蓉跳下炕，飛也似的沖向東側間，沒一會兒就拿回某人撰寫的故事，遞給陸清菀。
必于《白猿搶妻》，陸清菀倒是听過，這是一篇降伏妖魔的故事，確實有點長，不過照著說應該不會很難。
「梁代大同末年，朝廷派平南將軍蘭欽到南方征討叛亂，部隊到遠桂林，打垮了叛軍李師古、陳徹。與蘭欽配合作戰的另一支部隊的將軍歐陽紇，也率部隊攻到廣西東部的平原，平定當地山區，並將部隊開進了險要的深山里……」
陸清菀無法繼續下去了，這根本不是照著說故事，而是照著念故事，念著念著眼皮都快打架了。她悄悄將目光移向兩個孩子，他們已經處于發呆狀況，根本不知道她停下來了。
可想，而知她的故事說得有多乏味。
陸雲驥率先回過神，輕輕拉了一下妹妹，示意她回魂，然後笑盈盈對著陸清菀眨了眨眼楮，「娘親故事還沒說完吧。」
「這個故事不好听嗎？」
略徹一頓，陸雲驥婉轉的道︰「不知道，娘親還沒說完。」
「我覺得娘親還是說自個兒編的故事比較好，像是《狼和七只小羊>。」陸雲蓉不忍心傷了娘親的心，當然要強調娘親的好。
陸清菀不知道該如何反應，穿來這兒未滿一年，她的芯子還不夠「老化」，她還是比較適合格林童話是嗎？可是仔細想想，某人也是這麼說故事，不過因為比她熟悉故事，說起故事當然就順暢多了……算了吧，他們就是認為他比她好。
見陸清菀悶不吭聲，陸雲驥連忙補充道︰「娘親，舅舅不會看著說故事。」
「嗯，舅舅可厲害了，看著我們說故事，可是說得跟寫得一樣啊。」陸清菀默默承認，她就是不如人家。
「娘親，舅舅真的走了嗎？」
「娘親，舅舅還會來這兒看我們嗎？」
無論她多麼用心，都無法代替父親的角色。陸清菀張開雙手，一左一右將兩個孩子推進懷里，「舅舅不是故意不跟你們告別就離開，實在是情況緊急。」
「舅舅還會來看我們對不對？」陸雲驥將腦袋瓜埋進母親懷里，極力壓抑住欲要奪眶而出的眼淚。
陸雲蓉是女娃兒，不懂得壓抑，哇一聲就哭出來了，「舅舅壞，他說要親手做美人紙鳶給我。」
「乖，不哭，舅舅只是臨時有事不得不離開，又不是不回來了。」雖然開空頭支票是很不負責任的事，可是如今沒什麼比止住兩顆包子的眼淚更重要，反正時日久了，兩顆包子就會忘了。
兩個小家伙同時抬起頭看著她，「真的嗎？」
「……娘親何時騙過你們？」某人確實是臨時有事不得不離開，也沒說不來，她真的不算說謊，但是怎麼覺得很心虛呢？
陰霾立馬一掃而空，兩個小家伙笑了，陸雲蓉又有心情听故事了，「娘親，我要听三只小豬的故事。」
陸清菀好想嘆氣，「這個故事你們已經听過數十遍了。」
「娘親說的故事好听啊。」
陸雲驥深表同意的點頭附和，「娘親只要說那種很簡單的故事，就非常好听。」陸清菀明白了，她就是西洋派，中國經典童話不適合她，不過看到兩個孩子恢復精神，願意听她說故事了，當娘的還是松了一口氣，相信過不了多久，某人存在過的痕跡就會從他們家徹底抹去，但接下幾日她可能要辛苦一點，從早到晚陪伴在兩個孩子身邊。
雖然知道楚日召他回來乃迫不得已，可是只要想到連當面說聲再見都沒有，兩個孩子會有多難過，楚蕭陵的心情就好不了，也不管這會兒外面什麼情況，一心只想擺平他體內的迷藥。
「我不管這個迷藥有多厲害，能夠停留在我體內多久的時間，你必須在三日之內將迷藥從我體內排出去。」
楚星好想哀嚎，可憐兮兮的舉起雙手，先用右手比出三，接著一根一根添到十，「三日太短了，至少要十日。」
楚蕭陵沒好氣的踢了他一下，「你要將爺關在這兒十日？」
「十日是久了點……八日？」楚星在主子的逼視下又縮回兩根手指。
楚蕭陵直接伸手按下他的左手，皮笑肉不笑的道︰「最多五日。」
雙肩垮了，楚星囁嚅道︰「爺，這迷藥不簡單啊。」
「你不是神醫嗎？」
「我從來沒說自個兒是神醫啊。」楚星恨不得舉手發誓，他真的不曾夸過自個兒的醫術很好，都是人家說的。
「還好你沒自稱神醫，要不，我一步也不讓。」楚蕭陵覺得自個兒善心大發。
「爺，我終于知道他們為何不放人守著莊子，這個迷藥真的霸道啊！」看到老鼠舌忝了一口主子的血液就暈過去了，楚星真的後怕，若非主子毅力非比尋常，當時絕對走不出杏花莊。
「這種事不必你說，你家爺親身經歷，如今還受著呢。」楚蕭陵模了模右大腿，示意傷口還未愈合。
楚星忍不住咬牙，但主子的命令不敢不從，只能硬著頭皮道︰「我會盡力在五日之內解了爺體內的迷藥。」
楚蕭陵滿意的笑了，這小子只要許下承諾，就會卯足全力，果然楚星立馬溜去隔壁的制藥間。
「說吧，外面情況如何？」楚蕭陵終于有心情听取楚日報告。
「明面上，東北大營派來的官兵已經撤退了，事實上，有幾個人留下來住在知府名下院子。」
「這麼看來，北燕州知府應該是身在其中，而非遭到施壓入局。」略微一頓，楚蕭陵撫著下巴又道︰「北燕州知府肯定跟某人勾搭上了。」
「我也有此懷疑，因此派人跟蹤他，發現他很喜歡上一家名為「金玉饌」的酒樓。」
楚蕭陵微蹙著眉，「我記得京城好像也有「金玉饌」。」
「對，三皇子妃的產業，合伙的人不少。」
「有誰？」
「榮國公世子夫人、晉安侯世子夫人，還有寧王妃。」
楚蕭陵瞳孔一縮，指無意識的輕敲炕幾，前兩位與三皇子妃是閨中的手帕交，湊在一起開酒樓不奇怪，但寧王妃跟她們差了一個輩分，為何扯在一起？
「爺，三皇子與寧王的關系只怕不單純。」
說到寧王，楚蕭陵就想到鐵礦。寧王的封地位于北燕州東北的冀州，而冀州最有名的就是鐵礦，不過鐵礦為國家所有，且寧王長住京城，想要動手腳可不容易，當然若是有人相辯，想從鐵礦里面分一杯羹，這也不是不可能。
「若北燕州知府勾搭的人是寧王，杏花莊的滅門血案很有可能跟武器買賣有關。」楚月已經迅速從這些訊息中琢磨出可能的結論。
楚蕭陵若有所思的挑起眉，「寧王賣武器給齊國人？」
「親王沒有就藩，養兵最多五百，可是寧王最重排場了，自詡手下沒有弱兵，就是只養五百名侍衛，他砸下的銀子都比別人多，而且我手上握有的情報顯示，他少說也有兩三千兵馬，這些單靠親王俸祿和經營的莊子鋪子，根本養不起。」楚月是楚蕭陵的謀士，即使是主子不關注的人，他還是會留意。
權貴從來不會照規矩養兵，就輔國公府來說，養兵最多兩百，事實上可能多出一倍以上，他們通常以長工的名義分散在莊子上，有的還會分到鋪子上，不過楚蕭陵是不相信寧王會有那麼多兵馬。
「皇上不會任由寧王養那麼多兵馬。」他們能夠得到的情況，皇上肯定也有，皇上怎麼可能放著不管呢？
「寧王若是就藩，兩三千兵馬是在容許的範圍，再說了，寧王生活在眼皮子底下，還不能任意出京，皇上根本沒將他放在心上。」
楚蕭陵很快就想明白了，「皇上拘著寧王，不讓寧王就藩，這本是皇上理虧，既然沒超過祖制，皇上也不好說什麼，而且京城富貴窩，手上又沒事干，窩久了很容易養廢了，皇上自然不會放在心上。」
「寧王也是個擅于作戲的，除了每個月讓宮里的教坊進府上唱行幾日，還要固定納幾個小妾進門，當然，打死丟到亂葬崗的也不少，後院就是一團亂，難怪皇上瞧不上眼。」
仔細想想，楚蕭陵搖了搖頭，「先皇最寵的是寧王，當時與皇上爭得最凶的就是寧王，皇上從來不會瞧不起他，只是最後寧王為了大局退讓，皇上平順繼位，皇上對寧王便多了一份包容。再說了，寧王不曾提出就藩的請求，皇上覺得寧王安分識趣，自然不會花太多心思在寧王身上。」
楚月可以理解，即使一開始不放心寧王，但一年過了一年，寧王看起來就是一副老實的樣子，皇上的戒心當然就放下來了。
「其實，眼前最重要的是，證實半夜運進杏花莊的是不是武器，即便不能確定是武器，也要知道這些貨物究竟賣給誰。」
沒錯，若真的是武器，這就關系到國家安危，他寧可小事化大，不過凡事講究證據，要不他連向皇上提個醒的籌碼都沒有。
「若真的是武器，他們又是如何運進來？」
「從冀州到北燕州有上百里，絕不可能偷偷模模運過來。」
楚蕭陵眼楮微微一眯，「商隊？」
楚月很確定的點點頭，「而且不是普通的商隊。」
楚蕭陵很快就反應過來了，「這不失為養兵的好法子。」
「總不能白養著，走商不但可以掙銀子，還可以收集情報，一舉兩得。」
楚蕭陵轉向楚日，「你先查清楚往來這兒的冀州商隊做什麼買賣越詳細越好，不過小心一點，別教人察覺了。」
楚日應聲退出書房。
楚蕭陵站起身，整理了一下衣服，走到門邊，拽起坐在門檻上打盹的楚辰，「走吧，陪我過幾招。」
「爺，輕一點……啊——」
慘叫聲響起，可憐的楚辰，還沒徹底跟周公道別就鼻青臉腫，這是什麼狀況？他不過是打個盹，怎麼就惹上主子？
幾日悶悶不樂之後，生活又恢復正常了，陸清菀也不再從早到晚陪伴在兩個孩子身邊，加緊腳步完成臨摹的字畫，送回明書齋，再順道采買生活需用，總之走一趟縣城，回來絕對是滿滿一車。
騾子車一停下來，陸清菀就听見兩個孩子歡樂的笑聲，不由得挑起眉，兩顆包子雖然回到正常的生活軌道，該做什麼就做什麼，但不會開心的大笑，還是這種發自內心的笑聲，這是遇到什麼好事嗎？
念頭一轉，陸清菀就想到某人，若不是他，兩個孩子怎麼可能如此開心？
陸清菀跳下騾車，小跑步沖進莊子，果然見到某人正在幫兩個孩子打秋千，兩個孩子好像要飛起來似的，難怪笑得那麼開心。
等一下，哪來的秋千？
「娘親！」陸雲驥首先看到陸清菀，開心的揮著手。
「娘親！」陸雲蓉不願意落後的跟著揮手。
陸清菀覺得腦子當機了，除了舉起手回應他們，完全不知道如何反應。
待兩個孩子玩完秋千，楚蕭陵讓他們去廚房找琴嬤嬤洗手吃點心，而陸清菀的心情終于平靜下來。
楚蕭陵走過來，用下巴指著秋千，「你想不想上去試試？」
「這是怎麼回事？」
「我答應他們，給他們扎秋千，今日天氣很好，正好可以扎秋千。」
「我不是問你秋千，我是問你怎麼回事，為何又回來了？」
楚蕭陵很哀怨的看了她一眼，「你的反應未免太傷人了，兩個小家伙一見到我，可是開心直撲到我身上。」
「……這很重要嗎？」陸清菀很想咬牙切齒，說走就走，說來就來，難道他不覺得自個兒應該解釋一下嗎？
「這很重要，你開心，我就跟著開心。」
陸清菀覺得心跳亂了，這個男人怎麼突然搞起曖昧？正了正自己的思緒，她沒好氣的道︰「我不開心，很不開心，你當這兒是什麼地方？想走就走，想來就來，」
「我不是留了書信嗎？若不是為了你們的安全，我也舍不得丟下你們離開。」雖然在這兒只住了短短幾日，但是他感受到不曾有過的溫暖，除了因為兩個孩子，更是因為有她。
餅去，他對日子沒有期待，壓在他身上的是家族責任，進軍營，娶妻，去西北，全是他該做的，來到這兒意外與她重逢，日子突然多了一道亮光，他忍不住想靠近她，可是當初他放她離開，就不該再拉她入泥潭，偏偏在這個時候發現一條連系他們的紅線——
他的孩子，這是老天爺對他的憐憫，終于可以順從本心追逐她的身影。
罷剛平擺下來的心跳又往上飆，陸清菀忍不住一瞪，因為兩頰微微染紅，這一瞪像在撒嬌似的，「姓匈的，你不知道男女有別嗎？不要胡說八道！」
楚蕭陵怔愣了下，「姓匈的？」
「……你不是姓匈嗎？」陸清菀突然心虛，若無其事的道。
頓了一下，楚蕭陵很誠懇的請教，「有人姓匈嗎？」
「……你不就是嗎？」陸清菀好想倒帶，可是時間不回頭啊。
「這是誰告訴你的？」楚蕭陵並沒有質問的意思，純粹好奇。
「……你不就長得一副凶神惡煞的樣子嗎？」陸清菀越說越小聲。
楚蕭陵唇角一抽，早知道他寧可易容成別張臉，像是把自個兒的臉弄黑就好，而不是搞一道疤痕，連姓氏都遭到竄改。
抿了抿下唇，陸清菀輕聲問︰「你不姓匈？」
「百家姓里面沒這個姓氏。」
陸清菀嘿嘿一笑，「是嗎？原來你不姓匈啊。」
楚蕭陵只是靜靜的看著她，她沒問過，如何知道他姓什麼？
略微一頓，陸清菀虛心請問︰「大哥貴姓？」
「楚。」
這個姓氏怎麼給人一種熟悉的感覺？陸清菀想了想，又一笑置之，這又不是什麼稀奇古怪的姓氏，當然會有熟悉的感覺啊。
「楚公子……」
「忘了我如今是你表哥嗎？」
「是，雲哥。」
「喊表哥就好了，免得教人覺得我們太過生疏了。」其實他寧可姓匈，也不應該報上真實姓氏，但一來想試探她的反應，二來不想對她撒謊。見她沒有起疑，他松了一口氣，但又覺得很失落，總之沒坦白身分之前，他還是避免提及姓氏。
陸清菀同意的點點頭，配合的喊了一聲，「表哥。」
「你不必擔心了，我的麻煩解決了。」
「什麼……我哪有擔心？」干啥突然轉移話題？她差一點反應不過來。
「我不會徹底消失不見，除非我死了。」
「呸呸呸！什麼死啊，別說這種不吉利的話！」陸清菀不贊同的酸起眉頭，他忘了自個兒正在執行某個有危險的任務嗎？
楚蕭陵笑得很開心，「是是是，我一定會活得好好的，為了你們。」
吧啥補上後面那一句？陸清菀又惱又羞，覺得自己再也招架不住了，索性甩頭去廚房尋兩顆包子。