溫寧寧還糾結著，卻忽然一個激靈，哪里想到在飛馬奔馳的路上，步孤城就那樣輕輕含住她的耳垂，然而，她轉過頭去，登徒子三個字還在舌尖打著轉，卻被他恍若煙波浩渺看久一點，甚至會覺得自己就要被淹沒的眼神給蠱惑。
也的確是，溫寧寧沉醉的略微恍惚時，他已經托著她的腰肢，封上她的唇。
若在平地上被人這麼輕薄，她早喊打喊殺的揍得他面目全非了，可在這馬背上，還真動彈不得，嗚……她的初吻，就這麼被奪走了。
溫寧寧的心跳一下比一下急促，眼楮瞪得斗大，像是要把步孤城的臉瞪出一個洞來。
步孤城輕嘆，「沒人教你這時候要閉上眼楮嗎？」
他一點一點的品嘗她的芬芳，也不知從什麼時候開始，她的身子輕輕顫動，眸子也閉上了，那神情，像是要抗拒，但更似迎合。
步孤城很快停下攻勢，從她的唇離開之後，又在她的額頭、臉頰、唇畔落下細細的輕吻。
如果繼續任情勢發展下去，他也許根本無法停下來，但是他壓抑住了自己迫切想品嘗她的渴望，不想給她不好的回憶。
「你……混帳！」溫寧寧鬧了個大紅臉，罵人的聲音一點力道也沒有，在步孤城听來似怯似慍又似嗔，撩人極了。
兩人都沒有察覺，這馬背上的一吻，不只讓彼此間最後那點隔閡與距離都消失，感情甚至在無形中也增加了溫度。
好半晌她都沒有再說話，捧著怎麼都不消褪的紅暈，明白了一件事。
情不知所起，一往而深。
她鼓足勇氣，吶吶而言一「你若不負我，我定不負你。」
葉家。
步孤城一報上名號，葉家的門房忙不迭的把人請了進去。
他的眼可亮著的呢，當年吐谷渾遣使獻良駒六匹，皇帝將四匹難得一見的駿馬養在御馬廄里，一丈烏賜給了太子，另外一匹青白色的雪驄馬就賞給了均王世子，這件事舉國皆知，這匹馬游街的時候他還親自瞅過那麼一眼，這會兒神姿昂揚的站在他眼前，他哪能不認得。
被臨時知會出來見人的葉曼曼臉色帶著訝異，把溫寧寧迎了進去，至于步孤城則被休沐在家的葉公龍和兒子們隆重的請到外院正廳去款待了。
葉公龍雖然不知道步孤城怎麼會到他家來，不說文官武將是兩條道上的人，步孤城可是皇帝眼前最炙手可熱的人，請都請不來的。
他坐在都察院的位置上，消息比旁人靈通了那麼一些，他太知道這位大將軍不鬧則矣，一鬧將均王府的家事都攤到陛下面前的事，陛下日理萬機，哪來的時間管臣子家里那些破事？
原以為一頓訓斥是跑不掉了的，誰知陛不只細細听了，還二話不說將均王爺吃成了二字王，旨意一下，驚動朝野。
大襄朝開國以來，被這麼貶斥的王爺屈指可數，這下均王爺里子面子全丟了個干淨，往後想在京里走動，怕也是寸步難行了。
到底是怎麼養出這種忤逆、膽大包天，把自家老爹拉下台的兒子？但說來說去，人家在陛下面前有臉面，說得動陛下替他出頭，要換做別人，哪來這等待遇？
都說妻賢夫禍少，步家那個繼王妃……殷監不遠，他心中暗忖，自己的後院也有個填房，得好生約束，別給他鬧出什麼丑事來，讓他不好收拾。
步孤城萬萬沒想到均王府那一出家丑，居然給甚少關心後院的大爺們都提了個醒，得了警偈，後院不寧也就是家宅不寧，甚至影響前途，一個個多少對自家後宅都多了幾分關注，該約束的約束，該敲打的敲打，不說什麼長遠的影響，但是有那麼一段時間許多權貴家的糟心事還真少了不少。
不去管前院那些男人，葉曼曼領著溫寧寧在許多人艷羨的目光中去了她住的小院。
被母親給阻攔了的葉仲薇差點撕爛了自己的桃花紈扇，這大姊自從去了溫家回來就越來越沒把她放在眼里，真是氣死人了！
這會兒居然和溫家那怪胎好上，還登門來找她玩，甚至步大將軍也一並來了？
既然她們沒把她放在眼底，她也不稀罕去當兩人的跟屁蟲，只是步大將軍來了，她不如設法去見上一見，也許他會想起他們曾在溫家見過面的情誼，甚至為她心動也說不定。
無論如何，若論起容貌，她可不輸給溫寧寧那女人！
葉仲薇很果斷的去了前廳，期望和步孤城來個不期而遇。
葉曼曼的小院是名符其實的小院，一眼可以從外頭把里頭看光，里外就兩個丫頭侍候，這多出來的那個，還是因為上回葉曼曼在苻老夫人面前露了臉，她那繼母為了全自己的臉面才撥給她的。
在逼仄的房間坐下，老實說，溫寧寧對這間她睡了十幾年的屋子一點也不想念，倒是葉曼曼頗為不自在，想起溫家寬廣遼闊的宅子，她住的院子實在難登大雅之堂。
但是她也不是那種打腫臉充胖子的人，溫寧寧的眼里不見半點嫌棄，甚至連批評都沒，她也就釋然了。
「你怎麼來了？」葉曼曼的臉色比起春日宴時好了不止一星半點，雖然身上的衣服還是半新不舊的那一套，但人精神多了，顯然這段宅在家里的日子並不會太難挨。
溫寧寧抓著丫頭送上來的棗子丟著玩，結果沒兩下棗子就掉了。「你又不去找我玩，山不來就我，我只好來就山啦。」
葉曼曼發現了她的不尋常，「你這胳臂是怎麼了？我看你從進門就一直垂著手，莫非受了傷？」
溫寧寧很夸張的嘆了一口大氣，揮揮那只完好的手。「就我好動，日前摔傷了胳臂，還裂了道口子，小事一樁，不必介意。」
葉曼曼倒吸了口氣，「你可是姑娘家，也太沒把自己放心上了，這手都傷了，該好好待在家里休養才是，還出來亂跑？」
「我這不是想出來找你玩嗎，」她在葉曼曼的溫柔瞪視中轉了口氣，「實在是在家里悶得慌，剛好步大將軍來了，我就逮著機會跟著他出來了。」
葉曼曼拿她沒轍的嘆了氣。「不是我不想去找你，」她偷偷覷了眼丫頭們，「你也知道，沒什麼事女孩子家總不好隨意出門的。」
葉曼曼的眼神可沒逃過溫寧寧的眼楮，「就你家里規矩多，你要是沒有帖子就出不了門，下回我讓月光、東琪輪流給你下帖子，往後咱們一起出去玩，這會兒我人來了，咱們去京享齋吃神仙肉去。」
京享齋，葉曼曼听著心動，她還沒去過呢，「你和苻家姑娘、衛家姑娘是什麼時候走在一塊的？我居然不知情。」
葉曼曼意外極了，之前在溫家那兩位姑娘對溫寧寧的嫌棄可是昭然若揭，現在居然玩到一起了？
這應該說溫寧寧人緣好，還是因為家世相同的孩子本就容易玩在一塊？
「你也知道我們這圈子就這麼回事，我家嫂子說我一個談得來的姊妹也沒有，安排我們出去好幾回，我總不好叫她失望，一來二去的，這不就聊開了。」小泵娘的心思很好猜，她本來也一肚子的疑問，這不是看不上她嗎？怎麼才多久態度就殷勤了起來，她讓綠雀去和苻家的丫頭婆子吃酒套話，這才套出原來人家姑娘打的是她幾個佷子的主意。
女兒家的心思啊，還真是諱莫如深，變臉變得這般迅速，她都無言了，想不到那幾個太歲在外頭這麼吃香。
不過，他們一個兩個還真都到了該議親的年紀，她身為小泵姑的人也該替他們留意一下對象才是。
「月光說下回要帶我們去她家有溫泉眼的莊子泡溫泉，只不過這些都要等皇覺寺的大法會過去，到時候你也一起來。」
「這……」可能嗎？後母最近雖然對她不再處處限制，但是，一等皇覺寺的事情了了，恐怕就不會像現在這般對她容忍了。
「反正你等著，到時候我讓月光給你下帖子就是。」打著苻國公府的名頭，她可不怕葉家那位不讓葉曼曼去，了不起連葉仲薇也一起捎上就是了。
葉曼曼這才露喜色。
溫寧寧本來就圓溜溜的大眼楮忽然一瞪，朝著兩個立在一旁的丫頭就是一嗓子，「你們這兩個沒眼色的，我跟你家大小姐說話，都听什麼呢，該干什麼就干什麼去，別杵在這！還有，本姑娘不吃這些餿桶里拿出來的糕果，這些玩意連我家的廚余都不如，既然要待客，就拿出點誠意來，去告訴你家夫人，本姑娘要吃九如齋的蜜香鮮花餅、天香堂的燈芯餅、四喜水果行的女乃白葡萄，還有龍宴閣的怪味大扁，快去換來！」
她這樣想一出是一出的，把兩個丫頭全嚇傻了。
她們是丫頭不錯，可也不是這位小姐的丫頭，這位大小姐居然使喚起她們了，不過，貴女們各個驕蠻，這位長信侯府的姑娘名聲在外，更不能怠慢，她們哪來的膽子說不？
叫她們為難的是那些個糕點瓜果樣樣都是以貴出名，她們哪敢應下，說不得只能請示夫人去了。
葉曼曼看溫寧寧三兩下就支走她的丫頭，「你把她們打發走了，是有什麼話要跟我說？」
「真要說什麼倒也沒有，只是看著礙眼，就把她們弄走啦。」
「寧寧，我要是早早認識你，听你的話，這些年也不用吃那麼多的苦了。」葉曼曼長長一嘆。
兩人書信往來，溫寧寧教她要擺出嫡女的架子來，她告訴她嫡庶有別，她可是佔著正理的，就算她那後娘再偏心，庶出便是庶出，即便後來從妾扶上了正位，也改不了葉仲薇原本庶女的出身，所以要她端正自己的態度，只要自己不看輕自己，誰又敢看輕她？
「你的難處我知道，反正你坐好你嫡女的位置，沒有人能對你做什麼的，那些絆子、小鞋又算什麼，除非你爹往後不想在朝中做官了，否則他絕不會允許你後娘做出什麼太出格的事。」
當朝皇帝最注重嫡庶，她相信葉家要是有個什麼寵庶滅嫡的消息傳進言官耳中，這官也就做到頭了。
葉曼曼艱難卻又堅定的點了點頭。
「走吧，你去換身衣服，咱們出門逛逛去，待在你這小院里看著都憋屈。」她不就是專門來帶她出門的？
「你這模樣還要去別處？能成嗎？」葉曼曼指著她的胳臂。
「就是要去吃吃喝喝，傷處才能好得更快啊。」
反正葉曼曼是說不過她的，便依言去換了身衣裳，又梳了頭，趁著她忙碌的時候，溫寧寧又道︰「皇覺寺大法會要獻佛的盆花想好插法了沒有？只要你爭取在這次法會中嶄露頭角,立定腳跟，往後誰敢看輕你？」
葉曼曼抓著梳子。「花材我大致都想好了，插法也再三琢磨過……你呢？可有什麼想餌？」少了兩個眼線般的丫頭，兩人談起來話，自在許多。
「我就是陪襯你的……」溫寧寧立馬察覺自己說漏嘴，連忙力挽狂瀾，「莫非你的意思是我們要來個雙劍合璧，橫掃天下？」
葉曼曼沒有察覺她的異樣，被逗笑著說︰「花藝比試要是這般容易，哪來哪麼多搶破頭的人？」
她可听苻夫人說了，往年為了搶奪這能供佛的名額，許多名門閨秀、喜愛蒔花弄花的人士幾乎是傾巢而出，說到底，皇覺寺是皇家大廟，能供上佛前的花可不是小打小鬧，只要能上了供桌，出了名，就等于拿到行走權貴家的資格，更別提往後滾滾而來的名聲和錢財，尤其女子，也能因此攀上一門合意的好姻緣，所以無論為名為利，大家自然都是全力以赴。
她也知道其中的利害關系，只要自己插出來的花藝能得那些大師和貴人們的青眼，她就能離開這如泥濘般的家，離開像現在這樣不上不下的生活，活出另外一片天地來。
而給自己這個機會，替她打開另外一扇大門的，不是別人，就是她，溫寧寧。她已經不再去追究寧寧為什麼要對她好，人生得一知己並不容易，她看她對了眼，願意傾力幫助自己，那麼她欣然接受之余，也將溫寧寧視為這一生唯一的知交好友，永不相棄。
「總之，船到橋頭自然直，咱們到時候盡力就是，至于能不能拿名次，就隨緣。」她滿臉不在乎。
也許她最欣賞的就是溫寧寧這滿不在乎的勁兒，她被感染了，難得干脆的豪爽了一把。
「好妹妹，那以後我就跟著你混了！有什麼好的可別落下了我！」
溫寧寧一拍胸脯，豪氣萬丈的道︰「好，妹子允了！」
兩人再也忍不住笑出聲來。