八月初三是溫寧寧回門的日子。
不說長信侯府里一早下人們就忙得如荼如火，殺雞宰羊捉魚，菜色新奇精致，溫紫簫和溫紫笙還有四個少爺一個個心照不宣的蹺了班，在家中焦急的等候，就盼著溫寧寧早早回門。
尤其溫侯爺更是盼星星、盼月亮，來回的踱步，就差沒把花廳里的氈子走出一條溝來。
拾曦郡主看見男人們那急躁的模樣，索性攜著蒙氏妯娌倆候到大門去了。
小半個時辰後，大將軍府的馬車來了侯府。
知機的小廝一溜煙進去通知大老爺們去了。
當小倆口下了馬車後，溫寧寧便直直撲進了拾曦郡主的懷里，那一個愛嬌看得步孤城十分眼紅，倒是蒙氏笑嘻嘻的，她早就司空見慣，這姑爺往後有的是吃酸捻醋的時候呢。
拾曦郡主瞅著溫寧寧紅潤的臉蛋，幸福的笑靨，那絲初為人婦的嫵媚和嬌柔也沒能逃過她的眼楮，就知道小泵這幾日在大將軍府過得順心如意。
溫寧寧拉著她嫂子的手開心的進了門，帶回來的兩大車回門禮自然有人會處理，至于被冷落了的新出爐的姑爺則模著鼻子很認分的跟在後頭進了門。
溫紫簫兄弟已經听了小廝稟報，兩人端坐在上位，擺著的莊嚴面容卻在看見踏進門檻的溫寧寧時立馬破功，他們忙不迭的迎上去，笑得都快咧到耳邊了。
「大哥、二哥。」
「好妹子，你可回來了，想死我了。」
溫寧寧還來不及說什麼，步孤城已抱拳一揖，喊了聲大哥。
溫紫簫只瞅了他一瞥，不咸不淡應了聲，「妹夫。」
一同迎出來的眾人圍著溫寧寧開始你一言我一語，把溫紫簫都擠到一旁去了。
溫侯爺差點咬碎一口白牙，卻不承想步孤城踏步向前道︰「他們姑佷許多日沒有親近，就讓他們去說說話吧，我來陪大哥、二哥。」
溫紫簫完全不買帳。「誰要你陪？那幾個兔崽子隨時都可以上你府里去找寧寧玩，和我搶什麼搶！」
溫侯爺偏心偏得這麼明顯，卻沒有任何人吃味，拾曦郡主則趕緊過來打圓場，「哎呀，你們男人到前院去說外頭的事去，內院是我們女人的天下，寧寧，別理這幫子臭男人，咱們姑嫂找個地方好好聊聊。」
這是誰都不讓，直接把人截走了。
「要不，你也讓我和寧寧說兩句？」溫侯爺仍不死心。
「晌午的時候擺飯，到時有得你們聊的。」拾曦郡主四兩撥千斤，把堂堂侯爺治得死死的。
溫侯爺一臉不情願，但是娘子都這麼說了，他也只能听從。「那就這麼說定了？」
「妹妹要是少了一塊肉，你找我就是了。」
「為夫不敢。」溫紫簫腆臉笑道，不情不願的帶著步孤城去了前院。
拾曦郡主才不管丈夫的臉有多苦瓜，徑自拉著溫寧寧坐下。
她出嫁時，拾曦郡主曾下了功夫向她提點過後院里防不勝防的算計和陷害，因此寒暄沒兩句便說到了步孤城的繼母，也就是溫寧寧如今的婆母錢氏。
溫寧寧淡定的將她敬茶的事說了一遍，拾曦郡主听說錢氏最後讓步孤城給打發了，這才略放下一顆心來，但仍不忘叮嚀，「你現在是堂堂大將軍的夫人，對你那婆母敬著便是，她若要求過分了，你不需要忍氣吞聲，更不必姑息，再怎麼說兩府已經分家，她的手再長還能伸到你府里去不成？不過，我們也不能小瞧了她，狗急是會跳牆的，你回府後盡快把掌家權拿在手里，將府里的人理一理、清一清，知道嗎？」
想到小泵子往後還要給錢氏那種人行晚輩禮，她就覺得惡心。
「我知道嫂子心疼我，我都明白的。」
見溫寧寧這般篤定，拾曦郡主這懸著的心總算落了地。
到了晌午用飯時候，因為長信侯府人口簡單，也就不分男人和女眷分開用膳，一桌子滿滿當當的坐的都是一家人，豐富的席面，流水般的菜肴，男人舉杯喝的是烈酒，女人小酌的是梨花白，賓主盡歡。
溫寧寧看得出來她那夫君很小意的給自家大哥敬酒，倒完一杯又一杯，大有不醉不歸的架式，不單如此，他還上知天文下知地理，外加朝堂剖析，專挑大哥有涉獵的話題去誘引他，大哥本來是板著臉不理的，架不住一旁起哄，也架不住步孤城的話題在在都勾起他的興趣，兩人就這樣聊了起來。
她知道自己夫君有意討好大哥，便不再注意那邊，愉快的和兩位嫂子聊起了家事。
飯後，兩個男人撇下眾人去了書房，直到傍晚，小夫妻才在全家人的目送下依依難舍的回了大將軍府。
見到家人，溫寧寧心情愉悅，回到了院子，沐浴包衣後，兩人用著晚膳，步孤城發現小妻子胃口極好，自己便也多用了一碗，這看在服侍的下人眼中，差點感激涕零，他們家大將軍從來都是一個人用飯，現在多了夫人，大將軍的胃口也明顯變好，果然，大將軍娶夫人是娶對了的！
用過晚飯的兩人心情放松，攜手去花園逛了一權充消食，回到屋子，兩個丫頭很有眼色的退了出去，只剩下溫寧寧和步孤城兩人，氣氛陡然就曖昧了起來。
溫寧寧被步孤城炙熱的眸光盯著，雙頰緋紅道︰「你……怎麼這樣看我？」
「如果我說怎麼都看不厭娘子，你信嗎？」
步孤城用那冷硬英俊的面容說著情話，不知為何，溫寧寧好似慢慢的習慣了這樣的他。
步孤城把人撈過來，兩手摟著她的肩與腰，吻了下她的鎖骨，喉頭滾動，眼中簇簇火光跳躍。
「看在大將軍今日花了心思的分上，我信你。」他用心的替她準備回門禮，用心的陪她歸寧，用心的討好大哥，這麼多的心思……她都看見了。
「如果只是口頭感謝那就不用了，為夫我比較喜歡另外一種謝禮。」
他一說完就將溫寧寧打橫抱起，大步朝著床榻走去，將她珍寶似的放在大床上，偉岸高大的身軀隨即覆上了她……
無限春光遮不住，夜漫長，人未央。
激烈的歡愛過去，步孤城滿足的抱著小妻子，倆人依偎著。
溫寧寧的俏臉還漾著潮紅，美得令人舍不得撒手，手里把玩著他的大掌。
「過兩日我就得去衙門了，你一個人在家可以嗎？」
「不是還有妹妹嗎？」這大將軍府雖說家大業大，人口也簡單，可後院還有一個未曾深交的步窈一由于敬茶那日不歡而散，她也只在私下補見面禮時簡單與她談了幾句話。
「妹妹很好相處的，你們相處過就會知道。」
溫寧寧頷首。
她听得出來自家夫君對妹妹的維護，步窈要是個好相處的，她這當嫂子的人也不會虧了她，就像她娘家嫂子待她一般，若是個心大的，她也沒在怕就是。
她從來不會輕易揣測，但也從不敢小看人心。
步窈這小泵子好不好相處，日後總會知道的。
第二天衙門來了要事把步孤城叫走，丈夫不在家，她是當家主母，內外管事和各處的嬤嬤自然便找上了她。
理事她沒什麼經驗，不過誰不是從無到有學出來的，而且步孤城已大致告訴過她府里的下人多是他開府後另外采買的，少部分留下來的是真無處可去、身家清白又他覺得可以信任的，但掌家權交到她手中，她要是對這些人還有疑問，盡避發賣了便是。
步孤城還未娶妻的時候，整個大將軍府沒什麼內外之分，一律由步孤城身邊的謀士徐央統管。
徐央是個精干的男人，三十出頭歲，從頭到腳的玄色裝扮，卻有一頭如霜的白發，目色深沉。
步孤城能有如今地位，除了他自己爭氣，這位徐央也出力不少。
他一來，便將對牌和鑰匙交還給了溫寧寧。
「有勞徐先生了。」能在步孤城手下做事的人都不尋常，那個吳喬如此，這位徐央能給步孤城拿主意，也不會是簡單的人物，因此溫寧寧對他很是客氣。
「這是小可應盡的本分，夫人太客氣了。」
「我想，徐先生對大將軍府熟稔，不如繼續偏勞閣下？」她倒不是以退為進，而是覺得徐央真做得不錯，既然做得好，不繼續實在可惜了。
攬權，那是什麼東西？
偌大一個大將軍府都是步孤城的，她若是想要管家權不用開口他也會捧到她面前，不用她去爭取。
徐央把頭搖得像潑浪鼓，面露苦笑連連抱拳。「小可本來就是抓鬮抓輸了才頂上這差事的，如今府里有了正經的當家主母，我還插手算怎麼回事！不了、不了，小可外頭還有不少事務，就先告辭了。」然後飛也似的逃走。
溫寧寧對著幾個目瞪口呆卻強自保持鎮定的嬤嬤們，轉頭問向知琴。「這管家是燙手山芋是吧？」
「夫人，術業有專攻，徐先生是大將軍的謀士，自然希望回到大將軍身邊做事。」
溫寧寧的陪嫁里，幾個丫頭都跟來了，知琴是大丫頭，主子嫁人，陪房里自然少不了她這左右臂膀。
「好吧，那麼誰先來自我介紹，然後告訴我負責府里的哪個部分……」
見她這般的不經心，下頭不少嬤嬤、婆子心中都有疑問一這位主母是在蜜罐里長大的，能有幾分手段？身邊就幾個婢女，連心月復的貼身嬤嬤都沒有，這個家她撐得起來嗎？
避事嬤嬤和婆子的疑慮很快就被打消，溫寧寧身邊的確沒什麼資深的嬤嬤，可知琴卻不是省油的燈。再說了，之前姜娘子和拾曦郡主教導了她不少管家的竅門，除了親力親為，就是要知人善任，她還有拾曦郡主管理下人的法子可以借監，最重要的一點是大將軍府不復雜，她藉著知琴的手去統管那些嬤嬤、婆子，有事再稟給她知道，很快就把府里的事給理順了。
日子過得飛快，匆匆過去兩個月余，步孤城早就恢復上衙，常常一早出門，天色擦黑才返家，可回到家的步大爺還是黏她黏得緊，吃兩把豆腐也好，裝瘋賣傻拐她上床也罷，她常常覺得自己被啃得連骨頭渣渣都不剩了。
可回過味來，自家夫君實在美味，總讓她在咽下老血的同時又深受吸引，然後一發不可收拾。
這種輪回根本就是讓人上癮的毒藥！
平常中午就她一人用飯，吃過飯，她靠在長榻上閉目養神。盡避已經邁入初冬，可今年也不知怎麼著，還未散盡的暑氣仍舊能讓人熱出一身薄汗，因此冰盆還是沒少放。
「夫人，窈小姐來了。」浣花在外面喊道。
「快請她進來。」
步窈穿著家常的纏枝櫻花圖案的羅裙，渾身透著嬌嬌怯怯的氣息，弱柳扶風，彷佛風吹便倒。
上輩子的她被拘在後宅里，對這位小泵子半點印象也沒有，更別說往來，可經過這段時日，溫寧寧發現她只是外表看著嬌弱，實際上並沒有那麼懦弱無知，很多事情是有她自己想法的。
若非如此，以前繼母掌家、兄長又常常不在府里的日子是怎麼熬過來的？知進知退，能屈能伸，做到這樣實在不容易啊。
「這日頭還大著呢，怎麼就過來了，也不讓人撐把傘！」溫寧寧要人上了在井里冰鎮著的瓜果，手上優雅的沏著茶水。
「我繡了幅山水屏風，急著過來請嫂子幫我看看有哪里不妥的。」步窈笑靨如花，表情真摯。
「你這是取笑我呢，知道我女紅就幼兒程度，府里隨便一個燒火丫頭的縫紉功夫都比我好，我連帕子都是浣花幫我繡的，你還來問我？」步窈女紅了得，繡出來的東西不管是人物花鳥都栩栩如生，令人嘆為觀止，姑嫂在一起就是個互補，溫寧寧那些個不擅長的，到了步窈這里就像吃大白菜一樣輕松容易。
對步窈而言，新進門的嫂子和大哥感情和睦，加上她又救過自己，讓自己幸免于難，否則她不敢想像要是她遭了那些人的毒手，就算人完好的回來了，襄京里的閑言碎語淹都能把她淹死，又哪來今天平坦順遂的日子。
所以，嫂子就是他們全家的福星！
「我這不是想來嫂子這里討茶吃，拿女紅當幌子嗎，嫂子又何必戳破我。」步窈嬌嗔，模樣嬌憨可愛。
「你來得正巧，我得了幾兩的碧螺春，你嘗嘗喜不喜歡。要是覺得好，都讓你帶回去。」溫寧寧從來不是小氣的人，碧螺春是稀罕，但是她比較偏愛帶著酸甜的果茶，再好的茶葉也只能拿來待客了。
「早知道有好處拿，我一早就該過來的。」
「你太早來我可沒空理你，府里一堆事呢。」姑嫂倆談得來，也有話聊，只要步孤城不在家的日子，兩人還可以一同用飯，這讓獨居後宅，沒有半個年紀相仿之人可以談心的步窈覺得家里有了溫暖，有人關心，有了訴說的同伴，讓她整個人都活潑了起來。
這樣的改變看在步孤城眼里，暗自把功勞都記在小妻子身上。
「要是我才不想管什麼家，我一人飽全家飽，多自在啊！」
「別跟嫂子說你沒想過要嫁人。」想想步窈還比自己大上一歲，她這對婚姻卻步的人都嫁了，沒道理她沒起過這念頭。
或許，只是少了家人替她操持？
也對，以前的均王府是錢氏的天下，錢氏對她不上心，又怎麼肯用心替她尋門好親事？身為人家大嫂，她是該把這事對步孤城提一提了。
「男大當婚女大當嫁，你給嫂子說說，有沒有中意哪家青年才俊，嫂子以為不見得非要高門大戶，平實人家也沒什麼不好，只要能對你好，婆家的人越省心越自在。」
步窈的俏臉倏地一紅，不自在了起來，轉頭就要離開，可羞澀是一回事，矜持又是另一回事，這樣的事情她要不對嫂子說，還能跟誰說去？
本來已經移動的臀部又貼了回去，只是仍掩不住赧色，聲若蚊蚋道︰「就前幾日苻家姑娘過來找你，那個一同則來的小鮑爺……」
啊，這是看中意茯國公府的小鮑爺了。
「等你哥回來，我就讓他請人去打听看看這位小鮑爺的品行如何，要是適咱們再請官媒去說親。」
靶情能兩情相悅是最好，她打算先讓人去試探苻勻錦對他們家小泵有沒有想法，要是女方一頭熱就不好了。