听著兩人對話，蘇木這才明白她是鄭國公府的姑娘，突地想起初返京時圍牆外的少年，以及圍牆內彈琴的「姑娘」……名不符實啊。
「這下以芳不擔心了吧？」
「是，多謝大皇子。」
「我們一起去長暉宮，阿木也得給皇女乃女乃請平安脈。」說完，燕幀向蘇木解釋。「以芳的母親是呂相女兒，皇女乃女乃是呂相的妹妹，從小以芳也稱呼太後為皇女乃女乃，我們是東拐西彎繞上幾圈的表兄妹。」
蘇木知道呂相，在孫師父口中，他雖圓融，卻是個正直的老好人，皇帝會重用他不是沒有原因的，孫師父也說，入京後，若有機會與呂相打好關系，對日後行事必會有所助益。
他其實並不清楚，為什麼幾個師父都想將他塞進宮，要求他與被點名的文武官員打交道，但他信任師父們，他們的期待、他從未讓他們失望過。
「阿木，你知道鄭國公府嗎？」
「知道。」
「有空我們去國公府走走吧，鄭夫人把幾處院子布置得美輪美奐，父皇常說，鄭國公為兒子們建的練武場，半點不輸軍營。」
燕幀喜歡去鄭國公府，在那里他不是皇子，而是一個平凡的子佷，鄭家的公子們沒拿他的身分當回事兒，只認他是兄弟。
從小到大，他在燕瑀身上得不到的兄弟感情，在鄭國公府得到滿足。
「恐怕大皇子心之所向，並非練武場。」以芳笑道。
「以芳懂我。」燕幀對蘇木道︰「國公府有個小少爺，天生早慧聰穎，是京城里眾人知曉的神童，今年春闈考上探花郎時年僅十二。為教育他，國公府里搜羅不少書冊，建起一座藏書樓，里頭有許多孤本……」
以芳提了句，刻意讓燕幀接下去，目的不是炫耀，而是想吸引蘇木靠近。
吸引這種事……如果是蜂，當然要給花蜜，如果是鳥，當然要給小米，她不知蘇木喜歡什麼，只好傾盡所有，讓他向她靠近。
為什麼？因為話本里寫的一見鐘情？
是嗎？是吧！
她不確定這是不是愛情，但她確定自己對他有不同于旁人的喜歡，她就是直覺希望……希望他靠近自己。
倘若依個性，她更想直來直往道︰「蘇木，我挺喜歡你的，你可不可以也試著喜歡我一下下，說不定一路喜歡下去，咱們有機會水到渠成。」
但大家閨秀不能這麼做，大家閨秀必須迂回、婉轉，必須一點點的透露、一點點的示意，然後等待對方的理解，並且主動。
唉……第一次覺得，演戲這回事，挺累。
以笙討厭蘇木，非常討厭。
他身體里內建一個搜尋雷達，專門搜尋對以芳有好感的男人，並且嘗試一舉殲滅，過去在不知不覺間被他消滅的男子不知凡幾，當然，能這麼順利的主要原因是以芳對他們不感興趣。
但這個新對象讓他出現危機感——他盯死正為皇太後請脈的蘇木。
為啥？因為以芳的目光經常有意無意地在他身上滑過，因為她出現戀愛女子的傻笑模式，因為她始終缺少的那根神經，好像突然長出來，且長得茂盛強壯，讓他感覺很糟，像是抓奸在床，小三還在正宮面前囂張。
「皇女乃女乃，他是誰啊？」他故作天真，這對他是相當困難的事，活了兩輩子啊，不容易。
「你該喊一聲蘇哥哥，多虧他，皇女乃女乃身子才好上許多。」
不光皇後，皇太後也喜歡這個後生，進宮數日，她常愛找話題同他聊，這一聊發現這蘇木不僅懂醫，還博覽群書，學問淵博到教人佩服。
問他︰「你怎不科考，進入仕途？依你之能，考個一甲進士並非難事。」
他淡淡笑答，「仕途非我所願。」
她想，蘇木更喜歡在泡在太醫院，和藥材為伍，只是可惜了，好好的一塊棟梁之材。
皇太後出身呂家，呂氏以書香傳家，不只男子便是女子也在書香中長大，他們對知識學問懷著崇高的敬畏，即使已經離家數十年，她也秉持家訓，不曾一天落下書本。
可惜後宮女子，聊天聊地說首飾衣服、聊爭寵說斗爭，這類話題才能引起共鳴，便是認得幾個字的也對做學問不感興趣，如今好不容易來了個投她脾味的，她恨不得天天招到膝前說話。
她喜歡這孩子，就沒見過這麼合眼緣的，他溫和沉穩、飽含智慧，不知蘇葉是怎麼辦到的，竟能教養出這樣一個孩子，他做得很對，留下蘇木，他確實比藥方更能疏郁解憂。
「李太醫不好嗎？他年紀那麼輕，只怕……」以笙暗示。
屁！天下哪有那麼多神童？他是帶著穿越優勢才能處處得利，難不成蘇木也穿越了？如果是，他得發問卷調查，查查這時代有幾成的人來自二十一世紀。
「他的醫術傳自蘇神醫，太醫都甘拜下風呢。」
蘇木號完脈後退開，下意識站到以芳身邊，兩人沒交談，卻是你偷看我一眼、我偷瞄你一眼，在角落做著無聲交流。
以芳心跳得飛快，這種莫名、嶄新的經驗，讓她愉快無比，旁的聲音再也入不了她耳朵。
但蘇木不同，他半句不漏地全听見了，看來以芳那個「天生早慧聰穎」的「神童探花郎」弟弟很不喜歡自己。
可蘇木在乎嗎？當然不！
他天生自帶一種不合邏輯的驕傲，師父說他冷漠、對世情不屑，說他高高在上的態度得改。
可，改啥呢？他冷漠是因為沒有什麼事、什麼人值得他熱情，是因為他從不真正認為自己是這個世界的一分子，然而……瞄見以芳白里透紅的臉龐，笑起來時臉頰上的窩窩兒忽隱忽現，他的冷漠消失、熱情現世。
是的，他沒踫到值得自己熱情的人事物，沒遇見讓他想融入這個時代的動力。
他喜歡健康的以芳，也許是為了向以笙的「不喜」挑釁，也許是恍惚間他把以芳錯當成「她」，下意識地，他抓起以芳粉女敕女敕的手腕……
蘇木踫她？砰砰砰，三個連撞音，以芳的心髒飛到雲端，繞圈圈。
她樂得心頭開出一朵艷紅的鳳凰花，沒有飛上枝頭，被他輕輕一踫，她覺得自己變成鳳凰。
他在為她把脈，把完左手換右手，她的脈象強健有力，沒有心髒方面的問題，非常好，她很健康，雖無習武內力，氣卻綿長，不出意外的話，可以活到八、九十歲。
在花痴癥發作片刻，在他換手號脈後，以芳這才理解他的動作，唉……想太多，他只是習慣性專業，習慣性為人們的健康把關。
一時間，她有幾分沮喪，等他松開後，她悶聲道︰「我身子很好。」
「是。」比他想像中更好，只是寒物用多，脾胃略傷，是吃出來的毛病。
突地以芳想起，彷佛、似乎、好像是……男人更喜歡捧心西施？她這樣會不會不夠嬌氣？不夠楚楚可憐？如果現在改口說自己經常頭暈、喘不過氣，會不會更好一點？
後悔啊，她這個大家閨秀做得不道地。
蘇木見她一臉懊惱，不解。「听說就算身體很好，若輔以中藥，會更好對不？」
她在自討苦吃？不過正中下懷，她在吃的習慣上頭確實需要改善。
「對，若能輔以健冑整脾藥丸，確實會更好些。」他順著她的話說。
燕幀听見她在討藥吃？怪！听說以芳受寒時，寧可把自己搗成一只鱉也不肯吃藥，這會兒是怎麼了？
「蘇大夫醫術高明，不知對毒物可有涉獵？」她擔心啊，擔心那個已經滲入肌膚里的「小黑點」。
「略懂，比方浮生散、醉人丸、倒松貼……都了‘解’幾分。」他加強「解」字，見過燕瑀那副急色相，蘇木理解以芳的做法。
听到「倒松貼」時，以芳松口大氣，他懂、他會解……太好了。
燕瑀，每回見著面總是有意無意的調戲、揩油，她氣急敗壞，可人家是皇子，能拿他怎麼樣？
好不容易尋來倒松貼，听說只要黏在衣服上頭，待人體溫度將之融化、滲入肌膚，日後再美的姑娘在眼前艷歌艷舞，也無法讓倒了的松樹恢復正直，而藥效至少持續半年以上，想到能讓燕瑀坐立不安長達半年，她就忍不住手舞足蹈，誰知意外發生……
「今天是我對不住蘇大夫。」
「無事，倒松貼易被察覺，下回給姑娘尋點更有趣的。」
「更有趣的？」她興奮得都快發抖了。
「對，更有趣的。」
見兩人低聲竊語，還說得笑容滿面，以笙氣到頭頂冒火。
你看那個死不要臉的，模完左手模右手，接下來咧，要不要模臉？同居十二載，他只能在她熟睡時偷模兩下，他居然光明正大就模了。
剁手！剁腳！這個婬徒，也不想想以芳才十五歲，覬覦國家未來主人翁，這種下流事，他怎下得了手。
以笙咬牙切齒、快步走來，手肘一撞，硬擠進蘇木和以芳中間，順帶兩道淬過斷腸散的目光射到蘇木臉上。
以芳發現弟弟的莫名惡意，皺皺眉心，視線掠過他落在蘇木身上。「蘇大夫初來乍到，對宮里不熟，要不要陪你四處走走？」
「麻煩姑娘了。」
以芳引著他到皇太後跟前道︰「皇女乃女乃，我們想出去逛逛。」
兩人並肩而立，一個俊朗飄逸，一個嬌憨可愛，站在一塊兒極登對。
呂氏看著蘇木，笑意流泄，表哥養出來的徒弟果真是人中龍鳳，打三人進屋，她的目光就落在他身上，再听姑母對他贊聲不斷，她更滿意了。
至于自家女兒……用不學無術來形容，都有些污辱這四個字。
雖說女兒在外頭名聲響亮，可真貨假貨，相處時日一久早晚會露餡，這也是他們不敢隨意給女兒定下親事的原因，她煩惱得睡不著，若非相公總是信心滿滿道︰「放心，咱國公府的姑娘不愁嫁。」她那顆心吶……
她從沒想過讓女兒高嫁，只盼著尋個家世普通、自家能壓得住的親家，讓女兒能夠平平順順噴、夫妻和和美美過完一生便罷，蘇木這孩子倒是適合。
「我也去。」以笙抬頭挺胸說。
「難道這潑皮猴子今日不吵不鬧，乖乖在這待這麼久。」皇太後道。
爆女湊趣，「可不是嗎？我一听到笙少爺要來，立馬把架子上的古董全給收進庫房，就怕明兒個宮里得再進一批官窯瓷器。」
另一名宮女也說道︰「蘇小神醫可得把笙少爺看好，別讓他踩斷皇上最喜歡的龍爪槐。」
皇太後大笑，呂舒娘卻笑得滿臉尷尬，潑皮猴子哪是以笙？分明就是幫姊姊背的黑鍋。
她擔心死了，幸好兒子機靈，每踫到這種事，立馬跳出來頂缸。
而寵姊成魔的以笙非但不介意頂缸，竟還說︰「有什麼好藏著掖著的，有這身旁人沒有的力氣，是老天爺給的恩典，姊姊若是可以練上幾年，腳一跺能在地上踩出個窟窿，才叫大成。」
餅去，讓弟弟頂缸頂得很習慣的以芳，這回竟感到羞愧，低頭道︰「蘇大夫別嚇壞，那不是以笙的錯，是二皇子太招人厭，以笙憋壞才會失手。」
以笙很想翻白眼，這是在為黑鍋開解？
一個白眼弟再加上一個羞愧姊，蘇木一看便明白。「我沒嚇著。」
「真沒？」以芳勾起笑眼。
「真沒，不管女子或男子，力氣大都是好事。」他鄭重回答。
不管女子或男子嗎？所以他不討厭女子力氣大？以芳與他對上眼，笑得滿臉甜。
以笙的怒氣更上層樓，那分明是深情款款、情不自禁，分明是男有情、女有意，從此天涯不分離，怎麼可以笑得這麼曖昧？那種表情是偶像劇里面播放主題曲的專用場景啊，憑什麼？他們不過初識，搞什麼一見鐘情我愛你？
不可以！不允許！以笙咬牙，額頭暴出青筋，但是他握緊的拳頭很弱。
他還在無聲抗議，蘇木和以芳已經走出去，以笙見狀連忙追趕。
皇太後道︰「這小子還是那麼黏姊姊？」
「可不是，他爹爹氣壞了，常罵他沒男子氣概。」
皇太後輕嗤，「不是只有武夫才有男子氣概，依我看，以笙這樣才好，鄭國公府里總算有個像咱們呂家的。」
「那孩子確實聰明。」講到以笙，呂氏有說不出的得意。
皇太後自然也開心，呂家子嗣不豐，哥哥就一子一女，長子也只有一子一女，那兩個孩子她都見過，遠不如鄭家的。
「派令出來了嗎？」皇太後問。
原則上，一甲的狀元、榜眼、探花都會進翰林院，但以笙纏著皇帝，說不想做那麼無聊的事。
可是不進翰林院，難不成要外放，他才十二歲，再能耐也鎮壓不了地方上的老油條，別說鄭國公府不允許他外放，便是皇太後也不樂意，因此他的派令遲遲沒有下來。
確實，十二歲是個挺尷尬的年紀。
「皇上有意讓他到刑部跟著岑大人學推官判案，他自己也有那個意思，許是過幾天就會上任。」呂氏回答。
「能在咱們眼皮子底下看著挺好，別急著升官，多看多學才是正道。」
「公公也是這麼說。」
「先把話說在前頭，那孩子是我中意的，日後婚配得等我發話。」
「是。」
「去見見皇後吧，你們一向交好，好生勸解，讓她別再強著性子、生生壞了感情，便是尋常夫妻也會磕磕絆絆，何況是後宮，皇帝不容易啊。」皇太後意有所指。
呂氏明白，可是問題征結……她心頭也難受呀，怎地一晃眼，如膠似漆的情分就斷了，這些年她何嘗沒勸過，算了……再試試吧。