人非草木，孰能無情，在陪伴了自己多年之後，楊氏還是舍不得當長媳看待已久的範紫芊，想留下她作伴，不讓走。
範紫芊一留下，牧司謙當然也不肯走了，雖然他被踢出僅次于主屋的次院，可卻厚臉皮的在楊氏面前跪求收留，最後成功佔據了客房。
如果楊氏知曉她昏迷和中毒是出自這兩人的手，她還會老好人似的讓他們多留一年半載嗎？
顧喜兒搖頭，讓丈夫將她松開的衣襟攏好。「你猜三日的期限內，範紫芊能湊足虧空的銀兩嗎？」這才是她感興趣的事。
「不能。」牧司默搖頭，她沒那麼大的本事。
「你確定？」她躺入丈夫懷中。
牧司默冷笑，以指輕撫妻子白皙的臉頰。「已經花掉的銀子要如何拿回來？她在算計侯府時可沒想過會東窗事發，把侯府的銀子當她自己的嫁妝銀，愛怎麼用就怎麼用。」
事實上範紫芊沒有嫁妝銀子，她不是嫁進侯府，而是穿著單薄彬在侯府門口求楊氏讓她入門，自稱是淨身出戶，不帶走尚書府一根針線、布頭，她說會用行動顯示她的決心，絕不回頭。至于女乃娘丫鬟，則是所謂忠僕，不離不棄跟上門。
「那我不是吃虧了？」顧喜兒鼓起腮幫子裝氣憤。
「不愁，為夫替你討回來。」他渾子的名聲又要傳遍京城的每一個角落了。
範紫芊的確湊不齊歷年來她大肆揮霍的銀子，她憑什麼要還，花了就花了，還能叫她吐出來不成？
她早把侯府產業看成是她的，她用自己的銀子沒有什麼不對，買買首飾，看看布料，讓書畫鋪子送些字畫、紙硯進府沒什麼大不了，順手弄間鋪子也是為大家著想，只不過鋪子記在她名下罷了。
兩手空空入侯府的她如今身價非比尋常，七間鋪子、兩間酒莊、莊園三座、良田百頃，好幾箱子的珍珠、瑪瑙、翡翠和各色寶石，以及三尺高的血珊瑚……當然銀子也不在少數。
只是她一樣也不會拿出來，她的就是她的，別人休想伸手，她藏都不藏的認為是她辛勞所得。
面對顧喜兒索要帳冊和庫房鑰匙，她起先惶恐不已，深怕多年算計一夜落空，可是有了牧司謙給的小瓷瓶後，她一下子底氣充足，不再惶惶不安，也多了些勢在必得的膽氣。
此路不通就另闢蹊徑，她不信以她的姿色會有男人坐懷不亂，比起言行粗鄙的小村姑，她是一朵芙蕖池里坐，不撩人也動人。
「二弟，這麼晚了還不休息，我給你煮了老鴨酸菜湯，你喝了暖暖胃，早點歇歇。」她終于等到了，皇天不負苦心人。
在侯府這些時日，範紫芊手邊倒是有不少可用之人，雖說有黑甲軍守門，她進不了正院，但是她可以讓人盯著，等牧司默出院子，她再派人跟上，看他去了哪里，她好去堵人。
也是給她得了個機會，牧司默一人去了書房，一待就是好半晌，直到入夜掌燈時分都還在。
「你來干什麼，出去。」目光一沉，牧司默冷視著不請自來的女人，疾言厲色，拒人于千里之外。
可是他的冷顏以待不但阻止不了小露玉頸的範紫芊，她蓮步款款，笑若春花的端著一盅湯走入書房，挽起繡了紅杏鬧春的袖子，露出凝脂般的皓臂。
北風起，在屋外吹得呼呼作響，星子黯淡，半圓的月被雲層遮敝，隨著天氣越來越冷，眼看著就要落大雪，霜白上了屋檐。
牧司默在酷寒的北方待過，故而眼前的一點冷意他根本不放在心上，但刻意穿得少的範紫芊卻凍到口吐白煙，要不是手上多了熱湯，怕是身子都凍僵了，哪還能這般姿態撩人。
「你性子還是這麼急，想當初我們在江南游湖時，你看見一條大魚還跳下湖捉，捉不到就不肯上船……」那時候的他像牛犢子，一味的橫沖直撞。
「什麼意思？」他最不願想起的便是那段荒唐歲月，為了一時的恣意張狂，而將家人拋在腦後。
「你想不起來我議嗎？二弟……不，小牧，我從未忘記過你。」想著曾經的年少輕狂，範紫芊壓抑不住內心情意，縴手一伸就想撫思念已久的俊顏。
他倏地避過，黑眸多了怒色。「你究竟想干什麼，男女有別，別逼我動手，自己走出去。」
「你真的忘了我是誰嗎？你再想想，那一夜我們都喝醉了，你說過我若是女兒身，你便娶我過門。」那時她高興得都哭了，回府後就等著他請媒人上門提親。
等媒人真的來了，她欣喜若狂，含羞帶怯的一點頭，打算親繡鴛鴦枕頭和嫁衣，笑做新嫁娘。
誰知她的未婚夫姓牧沒錯，卻是她心上人的兄長，為此她想過退婚，為自己據理力爭一回，只是她才一開口就被父親狠甩一巴掌，大罵她不知羞恥，還把她關進滿是蟲蟻的黑屋子里面三天，嚇白了臉才被放出來。
牧司默冷冷的一眯眼。「你是範仲卿？」
一直以來他都覺得範仲卿有點女氣，果然如此。
見他說出她用過的假名，範紫芊頓時面上笑花朵朵，想要靠近。「仲卿是我弟弟的字，我借來一用。」
「站住，不許再往前。」他驟地起身，和她隔著一張桌子，孤男寡女，他不會給人留下話柄。
聞言，範紫芊泫然欲泣，好不可憐。「我們敘敘舊也不成嗎？我可是為了你當年的承諾而來，你不能不要我。」
今天她非拿下他不可，這世上沒有柳下惠，只要她敢豁出去，想要哪個男人還不是手到擒來的事。
範紫芊的自信來自她在男人堆里無往不利，習慣了別人看她看到兩眼發直的眼神，認為自己美若出水芙蓉，令人為之迷醉。
「沒什麼舊好敘，而且我已經成親了。」他認識的是小矮子範仲卿，不是半夜發癲的尚書千金。
看來真的要想辦法把她送走，不能因為母親心軟而留她在府里興風作浪，必要時他會親手割破她的咽喉。
「那個小村姑配不上你！她言語粗俗又不懂京城里的人情世故，開口閉口我們鄉下，根本帶不出府……」她才是最適合他的賢內助，能幫他將侯府里里外外打理得叫人挑不出毛病。
沒等她說完，厲眸冷冽的牧司默大喝一聲。「住口，別給自己找難堪！我很中意自己的夫人，她很好，沒人及得上她萬分之一 ，我不想听見別人說她一句不是。」
「包括我？」一見他提起那女人時眼中泛起溫柔，範紫竿嫉妒地快要發狂，咬痛了舌頭才平靜一些。
「你算什麼，在她面前你什麼也不是。」牧司默冷哼，妻子一道雷就能劈得她灰飛煙滅，再無此人。
「你……」听著心上人對另一個女人的維護，範紫芊恨到牙根都要咬碎了。「好，她樣樣好，事事獨特，我不和她爭，不過我們相識一場也算朋友，喝了這碗老鴨湯表示斷了你我的過去，以後我絕口不提曾經。」
「真的？」他眼露疑色。
「真的，我也不是那麼不知羞恥，今天我來，就當是了結一段情緣，範仲卿是你兄弟，你信他一回吧！」範紫芊語真情切的掀開盅蓋，一股令人胃口大開的酸菜氣味頓時飄了出來。
說真的，牧司默也有些餓了，但他並不太想吃那盅老鴨湯，他對孤身夜訪書房的範紫芊並無好感，可是「範仲卿」確實是他的朋友，看在曾一起拚酒的分上，他勉為其難拿起她放在桌上的老鴨湯，一口氣用完。
抬起頭往外一看，天色不早了，一朵朵曇花正在綻放，一絲絲、一縷縷的清雅花香飄散開來。
今年的第一場雪終于落下了，雪花落在樹梢，樹和地面漸漸變成銀白色，本該是感覺到冷意，但是牧司默卻渾身不對勁。
「侯爺，是不是覺得全身發熱了？」範紫芊掩上書房的門，她縴細手指解下白底撒紅苟藥白紗褙子，輕輕一勾，海棠色繡縷金百蝶穿花腰帶隨之落地，她就穿著一件掐腰碎花百褶裙，鞋襪已月兌掉，珍珠白的小腳瑩瑩生輝，好似那夜里開放的曇花，美得不可方物。
「你……你在湯里放……放了什麼？」
一股猛烈的邪火竄升，牧司默渾身火熱，連胸口都熱得喘不過氣，幾乎要站不住。
「合歡散，你感覺如何？」範紫芊將裙子解開。
說實在的，她還真覺得冷，風一吹就打了個冷顫，但想著即將到來的溫存，她的心就火熱無比。
「無恥！」他忍著灼熱，將已經放涼的茶水一口飲盡，漸漸發紅的雙眼盯著朝他靠近的身影。
「無恥又何妨，只要能得到你，我什麼都敢做。」一旦他倆有了肌膚之親，他就不能不對她負責。
範紫芊和牧司謙事先串通好了，由她出面將下了藥的老鴨湯給牧司默喝下，等藥性發作成就好事，他再帶人來捉個現行，她會哭得泣不成聲，堅稱自個兒是被強迫的，要牧司默給她一個名分。
堂堂兵部尚書之女還當不了正室嗎？她只要以死相逼，總會得償所願，村姑算什麼，滾一邊去吧！
她都打算好了，到時假意在牧家祠堂前上吊以表清白，她不信楊氏不出面解決，再鬧到皇上面前就更萬無一失了。
「休想！你的陰謀詭計不可能得逞……」熱，好熱，熱得全身發燙，想將全身的衣物撕破。
外面下著雪，豆大的汗卻從牧司默額頭滴落，他的臉和手紅得像煮熟的蝦子，彷佛能听見汗水滴向地面的滋滋聲。
範紫芊嬌笑，「不用抵抗了，沒用的，你還是乖乖跟我成就好事吧。」
突地，書房的門被一腳踢開，顧喜兒沖了進來。
「不要臉！老娘的男人你也敢肖想！」她非劈死她不可，一道水桶粗的疾雷送她回老家。
「等等，不行……」
挺著僅剩的意志，牧司默一把抱住妻子旋身一繞，一掌拍向範紫芊，她瞬間如一塊破布往窗戶飛出，落在幾名正往書房巡看的黑甲軍跟前。
這時牧司謙也帶人來了，看到的就是跌落雪堆的美女，掙扎著要爬起來又往下跌，試了好幾回仍面朝下趴著。
忍到全身快著火的牧司默抱著妻子往書房的軟榻躺下，迫不及待想卸掉她一身累贅，與之雙飛，讓熊熊烈焰將其焚燒。
他好熱，熱到快融化，顧喜兒就是一道甘泉，滋潤他干裂的身體，他覺得這就是他要的，他要佔有，要騁馳，要攻城掠地——
「不行。」
傳說中的麻雀腳用力將他踢開。
「你男人快要爆了，你還一腳將我踢開，你是不是想我死呀！」他若爆開了，會不會尸骨無存？
「不要大吼大叫，我就是不想你死才將你推開，我剛探了你的脈，你中的是七日合歡散。」衣衫不整的顧喜兒死命壓著丈夫，取下發間簪尾尖細的嵌寶石蝴蝶簪，朝他八穴位一個一個插下去。
「七……七日合歡散？」
和一般合歡散不同嗎？
牧司默感覺到一陣陣刺痛，接著身上的熱稍微能控制，他也恢復一些神智清明，但身體仍火燒似的灼燙。
「普通的合歡散只要過後便會無恙，而七日合歡散顧名思議要連續七天才會徹底解毒。不是我小看你，而是沒人撐得過，最後不是死于虛月兌便是爆體而亡……」她必須將他的熱導出來一點。
「喜兒，我的好喜兒，你快幫幫我，我……我好難受……」
「我這不就在幫你了？你忍一忍，我先放血……」額頭冒出薄汗，顧喜兒將他的指月復戳出一個小洞，黑血瞬間流出。
牧司默感覺不到疼痛，等他十指都被扎了，各擠出三到五滴血後，他臉上的熾熱才稍微退了一些，模起來沒那麼燙手。
不過這是治標不治本，只能減輕一些毒素，不能完全根除，最多將七日改成三日而已，不過也算是救命了，要真的持續七日，到了後幾日出來的可都是精血，西北侯府就真要掛上白幡了。
「喜兒，夫人，我還是不舒服，你看……」
臉一紅，顧喜兒臊到不行。「還好我跟師父學了醫術，不然看你怎麼辦。」
「夫人，我的好喜兒，為夫想圓房……」再忍下去真要廢了。
「回房去，不要在這里。」書房的隱蔽性太差，外面又有一群人，她真的不想被人圍觀。
「好。」牧司默倏地將妻子抱起，足下一點便出了書房，細雪輕下的冷風繞不熄他一身的熱度。