元徽三十年秋，周雲陽、姜鴻文順利中舉，姜家自然歡喜莫名，杜氏揚眉吐氣，回娘家給父母狠狠長了一回臉。但相比之下，周雲陽反而更受注目，才十八歲，尚未訂親，家有待嫁閨女的官宦世家均蠢蠢欲動。
趁著喜慶的好心情，長興侯夫婦正式登門為姜武墨和周清藍訂下婚期，十一月初一，大吉之日，反正該準備的都準備好了，只剩采買吃食。
周定山沒再拿喬，應允了。
這兩年姜家表現得誠意十足，姜武墨隔三差五的便送些吃食或小玩意兒討未婚妻歡心，三節六禮和周家每人的生辰賀禮均十分厚重。去年二月周清藍及笄，姜武墨提前送來一套紅翡翠頭面，發簪、珠花、項鏈、手鐲、耳墜、戒指，共十二件，價值連城。
周定山見了都為之動容。男人才懂男人在想什麼，肯為女人花錢的不一定是真愛，但舍不得花錢的肯定沒當回事。
訂親兩年後準備婚禮，可以了，刁難女婿也要適可而止，免得女兒過門後吃虧。
小姜氏在元徽二十八年十月送周雲溪出閣後，便慢慢收拾周清藍的嫁妝。她的私房中最掙錢的便是胭脂鋪吉翠坊，周雲溪出了大力，佔淨利四成；剩下的六成，三成給清藍作陪嫁，三成握在小姜氏手中，支援府里的一部分開銷，以後會留給周雲陽作私房。
周雲溪沒有異議，她再能干也需要家族力量來保護自己的產業，她只要有足夠的錢花就行了。一個貴妃身邊的大太監，他家里的兄弟佷子就敢強買人家的茶園和半條街和商鋪，所付的價錢連十分之一都不到。
領教了權勢的力量，周雲溪完全失去吃獨食的野心。
給周清藍三成股份，看似白送黃金白銀，但往後有長興侯府做靠山，誰與爭鋒？
小姜氏悄悄告訴女兒，「有朝一日你爹老了，換大郎當家，我一分銀子也不會拿出來公中用。按律長子可得七成財產，我還是心疼自己的兒孫吧！」公中該給女兒的陪嫁，她多多益善，一點也不想省。
周家三代列侯，老祖宗狠撈過戰爭財，家底豐厚，周定山又疼女兒，房產田莊、良田果園、金銀壓箱……即使沒有吉翠坊賺銀子，也足夠一生衣食優渥。
周雲奇那邊得知周清藍要出閣，加上周雲陽中舉後這一、兩年也會成親，忙打發何榮芳回京，明為幫忙準備親事，暗地里吩咐她留意小心繼母掏空家底。
何榮芳于今年正月如願生下一名嫡子，心花怒放，正是對丈夫情深意濃時，突然催促她帶著孩子們回京，心中一堵。
周雲奇道︰「你是長媳，理當留守家中侍奉長輩，為了生嫡子才讓你來的，如今兒子也生了，你就算不為我，也不替你兒子守住家產？爹有多寵清藍，你不曉得？」
何榮芳憋了一肚子火，不得不回房收拾行囊。
她女乃娘道︰「大爺說的也沒錯，大女乃女乃生了哥兒，老太太和老爺夫人都沒見過呢！」
何榮芳苦笑一下，意興闌珊道︰「公公要拿出多少家產給小姑做嫁妝，豈是我能左右的？即使是大爺自己，也不敢多放一個屁。他不過是找到了絕佳的好借口打發我回京，上司同僚再送美人過來，他好方便笑納。」
女乃娘嘆了口氣，周雲奇是個薄情的，自以為將妻妾一個個都照顧到了，有情有義，其實是每個都辜負了。原以為陪伴他最久的春姨娘「難產」去了，就怕成了他永恆不忘的白月光，結果是她們想多了。
周雲奇這樣自以為是的大男人，哪會將一名奴婢放在心上念念不忘。習慣了她在身邊，沒事便多寵一寵，寵久了也會有真感情。可一旦死了，也就死了。
「我算是看明白了，他不想調回京城，至少在公爹告老休致之前，山高水遠的，他不想受管束。」何榮芳看著自己帶來的首飾箱子，沒增加什麼，只有兒子出生時，周雲奇給她添了一匣子首飾，有一對簪子、一對翠玉水滴耳環和一對赤金玲瓏寶葫蘆耳墜，獎賞她生子之功。成親至今，只有這一匣子首飾是周雲奇送的，還不如小姜氏和老太太大方。
「把東西收一收吧，我們回京去。」何榮芳望著床邊那對鎏金羊角宮燈，是她剛來時換上的，還有屋子里的擺設，她也慢慢換了一遍，讓自己融入這里的生活，甚至主動為他買了兩名侍妾，她以為夫妻再也無須分隔兩地。都說至親至疏夫妻，丈夫丈夫，一丈之外還是我的夫嗎？夫妻長久分離肯定沒感情，所以她裝作大度，好讓他知道她能成為一個好妻子，結果呢，他一樣盼著她回京，沒有半分不舍之情。
「他愛功名利祿，習慣了游戲花叢，全心全意守護一朵嬌花不受風吹雨打的感動，對他而言太無趣了。」早看開了，可心窩處依然隱隱作痛。
她都忘了當初成親時的心情是怎樣的雀躍，對未來是怎樣的期待。
那個一眼就讓她怦然心動的少年將軍，只存在于她的想像中。
女乃娘鼻子有些酸，轉身將值錢的物件一樣一樣指揮丫鬟包好放進箱子，一件也不要留下來，否則不知會便宜了誰去。
一路舟車勞頓，何榮芳一行人在十月中旬回到京城威烈將軍府，骨肉重逢，又見到嫡長孫，自有一番熱鬧。
小姜氏留心何榮芳帶回來的箱籠比帶出去的多，悄悄告訴周定山道︰「大郎怕是要何氏留在家里盡孝。」
公婆沒刁難媳婦，反而是周雲奇比較狠。
周定山鞭長莫及，搖頭道︰「隨他去吧，反正已生下嫡子嫡女，對祖宗有交代了。」兒大不由爹，何況是小夫妻之間的感情事，他不便干涉。
名門望族最重要的是長房，周雲奇還算有出息，建功立業，頗受朝廷重用，只要他沒有寵妾滅妻或做出其他出格之事，在外人看來就無可指責。
小姜氏也只是給丈夫提個醒，何榮芳捉不住周雲奇的心，那是沒人在乎的，只要有兒子傍身就好，大家都會這麼想。長媳在家盡孝，那是應該的嘛！
周雲奇不想調回京城受管束，小姜氏還巴不得呢，感覺特別舒服自在，何榮芳也不要想在內宅指手劃腳的，時不時得到老太太面前立規矩。
至于女兒出閣要忙里忙外的，正好由何榮芳幫忙出力，管事和嬤嬤們私底下都夸小姜氏是好婆婆，不像有些重權欲的主母都不教媳婦沾手。
何榮芳忙得都不能好好吃一頓熱湯飯，卻也分散了與丈夫離別的愁緒，沒時間東想西想、傷春悲秋，女乃娘也欣喜她精神好多了。
然後，何榮芳發現周雲溪多了一家糕餅鋪，同樣拉周清藍入股，收了她一千兩銀子做本金，至于銀子是誰出的不重要。重要的是，周雲溪把現代人結婚要發喜餅的習俗拿來古代用，這在農村種田文行不通，但京城有錢人多啊，會比面子、比排場。發喜餅、沾喜氣，在這里是一件新鮮事，趁妹妹要嫁進長興侯府讓大家看看，肯定能讓「福全堂餅鋪」一炮而紅。
九百九十九個大喜餅，周定山肯定不會讓女兒吃虧，爽快地由公中支付。
何榮芳得知後，心里呵呵，無言以對。難怪周雲溪要拉周清藍入股，若是周雲溪自家的店，妹妹的喜事能不大力支持？她若說給妹妹添喜，談錢傷感情，周定山不會堅持付錢。可是，這糕餅鋪不是有一半是阿寶的嗎？怎麼能向阿寶伸手白吃白拿？絕對不行啊！良心會很痛很痛。
坐下來喝碗熱茶配一塊千層油糕，她舒了口氣，靠在荷花引枕上。
「大爺怎麼不像公公的品性呢？」她以前有多看不上妾室扶正的小姜氏，如今就有多羨慕她都當外祖母了仍如嬌花一般受周定山呵護。
若說美貌是天生的，風韻嫻雅、皎若秋月的氣質則是婚後舒心的生活養出來的，小姜氏的美沒有隨著歲月流逝，至少何榮芳在娘家母親身上看不到。
她卻沒想過，小姜氏性如蘭蕙溫柔，那也是天生的。
她女乃娘只能安慰道︰「也許是外甥肖舅，大爺喜武，像姜侯爺比較看重功名富貴、家族榮耀，心不在兒女私情上，有美人送上門，只管受用卻不上心。」
何榮芳哪能不明白，但如果周定山也是這副德性，她就心平氣和了，大家都一樣嘛！偏偏公公兒女情長，真愛小姜氏而特別喜歡周雲陽兄妹，尤其是周清藍，她就沒見過哪個女孩子這般受父親看重，愛若掌上明珠。
對比之下，何榮芳覺得自己做女兒時委屈，嫁為人婦後更委屈了。
幸而小姜氏不會讓她太閑，加上兒女幼小羸弱，一忙起來就沒空亂想。
周清藍出閣在即，多福院里慣用的東西要收拾起來好帶去夫家。何榮芳想到自己出閣時除了家俱和舊寢具衣物，房間幾乎空了，大佷女等著住呢！自己用慣了的物品自然要帶走，思及此，何榮芳便帶人往多福院去，幫忙收拾箱籠，多增加公婆對她的好感。
剛走近花廳門，就听見周雲溪喜悅的聲音道︰「長興侯府得知咱們府上要發喜餅，作為男方豈能小氣？侯府的大管事很會做事，在店門口大聲宣揚這可是聖旨賜婚的大好姻緣，越多人沾喜氣越吉利，當場訂了一千兩百六十六個大喜餅，銀錢一次結清。妹妹，咱們福全堂餅鋪紅了，很快能把本錢賺回來。」姜家真的很識越，她太滿意了。
「二姊聰明又能干，沒有你做不好的事。」周清藍一臉佩服。
「那也多虧了阿寶的金舌頭，你覺得好吃的，店里一推出便大賣。」這也是周雲溪一定要拉妹妹入股的原因之一，笑著對小姜氏道︰「娘，我真是服了阿寶的金舌頭，城東蘇記點心鋪的鎮店招牌松子百合酥，咱們家也常買回來吃，上次阿寶吃了半塊便放下，說是味道變了，我真的吃不出來。後來派人悄悄打听，原來老東家病了，改由大兒子調味，一般人很難察覺。我想了想，趁勢推出松仁雲片糕，作為福全堂的招牌之一。」
「記得常讓阿寶嘗一嘗，味道不變，生意才能長久。」小姜氏看著何榮芳走進來向她屈膝一禮，便讓兒媳在一旁坐了，又問周雲溪道︰「店里的人手可充足？廚房里的周沐媳婦也練出來了，你若要用便將賣身契給你。」
「多謝娘。」周雲溪沒有推辭。
周定山同意女兒開糕餅鋪，除了讓女兒賺銀子，也是家里的世僕太多，他們的兒女有些長大了想進府工作也沒活計，在家里吃閑飯父母也吃不消。糕餅鋪開張，能吃苦願學的先進廚房練身手，家里擅長做點心的二廚帶三個徒弟坐鎮福全堂，許他生意好了多給半成的紅利，另外半成紅利給廚房其他人分，有利可圖，很快人手便齊了。
何榮芳看著花斛里盛開的花朵，心想用了家里這麼多資源，福全堂不該算公中一份嗎？好處全便宜了出嫁女，也只有繼母會這麼做。
假使周雲奇在家里住著，她倒可以吹吹枕頭風，可嘆丈夫常年不在家，她還要在婆婆手下討生活，就怕觸怒了公婆，被送回天津衛，轉頭周雲奇又趕她回來盡孝，到那時她可以直接死一死算了，因為沒臉見人。
如今，好歹可以當個賢良孝順的媳婦，有個好名聲。
周清藍命人奉上茶點，笑道︰「大嫂今日興致倒好，移步來我這兒。」
賜婚後這兩年，小姜氏真是下了大功夫教育周清藍，畢竟做侯府的長媳不一般，不能再那麼天真地不問世事，周雲丹也送來兩位宮里出來的教養嬤嬤教育了一年多，上個月才返回靜王府養老。
教養嬤嬤真的盡力了，但除非是重新投胎，一個天真爛漫的姑娘不可能變成另一個周雲丹或周雲溪，能看穿陰謀鬼蜮伎倆，只是多懂些人情世故或人心險惡，不那麼傻白甜，如此也算大有長進。
何榮芳欣喜她長大了，有點大人樣了，小姑子出閣後日子過得順遂如意，才不會拖累娘家，要娘家出錢出力，尤其是周清藍，她以前多擔心公婆要一輩子為小姑操勞，小姑得到的好處愈多，相對的公婆對長房的照顧就少了。
何榮芳含笑道︰「妹妹出閣在即，要收拾屋里的東西，便過來搭把手。」
周清藍抿唇笑道︰「大嫂有心了，不過該收拾的也差不多收好了，」她左右看了看，「還有什麼要收的嗎？」
何榮芳也隨她的目光左右瞧瞧，與平日起居沒什麼分別，不像她當初幾乎將閨房中的私人物品搬空了。
小姜氏也是過來人，明白她在想什麼，輕輕一笑，「雲溪以前住的小院子，離你那兒近，等大姊兒長大些正好給她住。阿寶的多福院在我正房後頭，你公爹說了，留給她們三姊妹回娘家有個歇腳處。」
何榮芳忙笑道︰「爹娘慈愛，打算的極好。」心里直撇嘴，還不是方便你生的女兒，靜王側妃哪能隨便回娘家？回娘家也不會過夜。
周清藍把玩著鎏金鏤空香球，夏天時可以放進驅蚊香，在床幔處掛上三、五個，不招蚊蟲叮，若是失眠了則換上安息香。如今貴女們出嫁都要添上一盒鏤空香球和各種香丸子，吉翠坊就有賣。周雲溪特地給妹妹帶回一盒十二個最貴的鎏金鏤空香球，綴著不同顏色的吉祥結和流蘇。當然，店里也有便宜的香球的、木雕的或竹制的香球。
「玲瓏雅致的香球，當擺飾也漂亮。」何榮芳最佩服周雲溪有一顆七竅玲瓏心，只買香丸子放進荷包內也行，她卻命人做了各式各樣的香球，姑娘們見了都想買一個。
「這是我為阿寶出嫁特意訂制的，」周雲溪笑道︰「你看這鏤空的線條由葫蘆和藤蔓構成，另一個是石榴和瓜果，還有寶瓶和花卉、五蝠拱壽字、蓮花和竹笙……咱們阿寶出閣，要討個好彩頭。」
葫蘆和石榴意喻多子多福，寶瓶代表平安吉祥。
周清藍的桃花眼笑彎了好似月牙，「我好喜歡啊，謝謝二姊。」
小姜氏眼中滿是慈母的溫情，她的孩子手足情深，她最開心。
周清藍習慣了親人對她好，將她捧在掌心上寵，她這麼善良，也想為家人做些什麼，如今做成了，喜孜孜的讓女乃娘薛嬤嬤拿出扁方長盒。
「二姊，你要的成藥方子，我拿到了，給你。」
「真的？這麼快？大姊去求了靜王？」
「大概是吧！我看了，有一張方子是孩童專用的咽喉藥，制成藥丸子，應該很好賣，是人都怕喝苦藥汁；另一張方子是大人也能用的止咳散。」隨手將扁方長盒推了過去。
周清藍不懂這兩張成藥方子的價值，但何榮芳懂啊！每一家百年藥堂，都有幾張不外傳的秘方，甚至只傳當家人。制好一瓶瓶孩子用的咽喉藥，至少可以吃三代。
周雲溪略微激動的捧起盒子，交給貼身丫鬟。
「阿寶幫了二姊這樣一個大忙，以後有什麼好東西，二姊第一個送給你。」
「二姊要謝也是謝大姊和靜王，是靜王跟太醫院的人拿來的吧。」周清藍歪頭猜測。
「需要感謝大姊的地方太多了，我自然不會忘。不過，大姊一向偏疼你，你去信和大姊說一說，果然很快就有消息。」周雲溪精明過人，周雲丹這位重生女會如此疼愛周清藍，小妹肯定是有福之人，至少對重生女有幫助。
若說重生女是有大機緣大福運之人，不如說是投機取巧者，倘使靜王上輩子下場淒涼，周雲丹會使盡渾身解數的嫁進去嗎？別說笑了。
重活一世自然會趨吉避害，奔著好日子去過。
周清藍不會拐彎抹角，直言道︰「二姊夫在清河郡的老家有藥鋪，有了這兩張成藥方子，二姊夫的哥哥嫂嫂不會再覬覦二姊的嫁妝收益吧？」
「再不知足，敢再伸長手過來，我剁了他的手！」周雲溪冷笑道︰「一個中年秀才自詡書香門第世家子，一個秀才娘子也端著貴婦範兒，說什麼女子出嫁從夫，不可拋頭露面，不如將陪嫁產業交由兄長管理，以免有失體統，丟了江家百年世家的臉面？我呸！一個死讀書的秀才看得懂帳冊？分明是黃鼠狼給雞拜年，不安好心！」
周清藍嘟嘴道︰「好過分！娘親，等我嫁了人是不是也會遇到這種事？」
小姜氏好生安慰道︰「我的兒，你想多了，長興侯府聖眷正濃，家業興旺，不缺銀錢，又怎會打媳婦嫁妝的主意？」
「那江家是祖母的娘家，又怎麼會……」
「江家在清河郡是有名望的書香門第，良田商鋪是有的，族里的人口年年增加，因無人做官，又不屑下海經商，自然要節約樸素地過日子。」小姜氏微露雍容寬和的笑意，「江家的族老長輩肯定沒臉貪媳婦的陪嫁，該是二姑爺的兄嫂來京城後被繁華迷花了眼，相形見絀之下才起了貪念，這種事要姑爺明理，才不至于傷了夫妻情誼。」
「娘放心，相公能頂立門庭，不是目光短淺之人，他心里也明白江家沒銀子供他在官場打點，他需要周家，需要我。」周雲溪不天真，不會跌入感情的漩渦，由著男人支配她的人生。「我有兒子，我的陪嫁只留給我生的孩子，相公又不傻，怎會不顧自己的小家？只是，他哥嫂的貪婪嘴臉也教他大吃一驚，擔心老家的親人是不是過得拮據，我才想給他們找一門營生，月月有進帳，以安相公的心。」
小姜氏道︰「我兒這樣想就對了。妻賢夫禍少，你能為江家的生計打算，姑爺也會承你的情，安心在朝堂打拼。」
周雲溪輕笑道︰「回去我便將成藥方子給相公，由相公轉交他兄嫂，這功勞他們肯定想分一杯羹，自己帶回清河郡交給公婆。」能送走極品親戚就好。
畢竟誰都不會和銀子過不去，江家一直沒分家，這成藥方子肯定能賺錢，她公婆用藥方入股江家藥鋪，少說能多分兩成利潤。江平堯的兄嫂從她身上佔不到便宜，還不如回清河郡「孝順」父母，從公中多吃多拿。
這種家丑沒避著何榮芳侃侃而談，是當她是自己人，她笑著提醒道︰「防人之心不可無，江家兄嫂既起了貪念，要小心他們私下吞了，說是媳婦娘家帶來的，千里迢迢的，你能上門與他們爭論？」
周清藍震驚了，「讀書人也能這樣無恥？」
「朝堂上哪個不是讀書人，不也有忠臣奸臣之分？」周雲溪笑道︰「多謝大嫂提醒，我會讓相公修書一封。」她做事習慣留後手，即使沒人點撥，她也打算將成藥方子抄一份壓箱底，以備不時之需。
何榮芳可沒忘了周清藍將嫁進富貴雙全的長興侯府，笑道︰「待阿寶成了世子夫人，也會接到太子府的請柬，傳聞太子府京郊的莊園美輪美奐，還有一汪引活水注入的小湖，遍植荷花，備下游船泛舟湖上，波光粼粼，荷花含露凝香，美不勝收，尤其是陰雨時節，細雨蒙蒙，輕紗薄霧中如入仙境。
「太子府的女眷每年都要去避暑，廣邀公主、郡主、世家貴女貴婦去游園，嫂子只听人形容莊園美景便心生向往，阿寶若有幸去賞玩，別忘跟嫂子細細描繪一番。」這是巴結小姑子日後身分高。
周清藍眉眼帶笑，溫柔天真，「比汝陽侯府的賞荷宴還有名嗎？比之江南的西湖又如何？我在書上看過，晴也是景，雨也是景，煙雨蒙蒙又是一景。」側頭想了想，感概道︰「沒看過，想像不出來。」
小姜氏笑吟吟道︰「傻孩子，春夏秋冬，四季皆美景，這要看落在什麼人眼中。若是長了兩只功利眼一顆富貴心，吃飯都不香，又怎麼隨心享受湖上清風拂繞的舒服愜意？能夠欣賞堂前梧桐樹蔭下灑落一地迷離的光影，平淡安生的過日子，就夠了。」
何榮芳忙道︰「母親言之有理。」心里納悶，這是說我長了兩只功利眼一顆富貴心？
周清藍點頭道︰「咱們家也有亭台樓閣、假山樹木、池塘花房，很好了。」
周雲溪道︰「大園子的養護費十分驚人，魏表妹懷胎時我去看她，才知國公府九千金過去住的六個小院落全鎖了起來，沒那麼多奴僕打掃，只能任由花木凋零、雜草叢生，索性關門落鎖，眼不見為淨。」
周清藍問道︰「表姊這胎還好嗎？」
周雲溪點點頭，「已經三個月，算是坐穩胎了。」
小姜氏道︰「阿彌陀佛！但願霍世子記取教訓，別那麼不著調。」