姜心月讓人傳喚侍立于廊下的丫鬟金竺進來，金竺手上捧著一個小壇子，可以盛十斤酒大小，在姜心月的示意下送至周清藍面前。
「這是什麼？」她且說且笑，一臉戚動。
「繼母進門，女兒也要孝敬一下嘛！」姜心月嘴巴不刺人一下就不舒坦，「小姨子不用擔心後母難為，我保證不刁難你。還指望你生出弟弟。日後好給我撐腰。這壇子蜜棗，是清平王府特制的，對女子宮寒之癥有特別療效，清平王府的女眷每日都要吃上五、六顆，個個都能生孩子，就沒有生不出來的。」說著，亦有幾分自得，「我可是求了外祖母數日，外祖母才討來這一壇子，喏，收下吧！」
從姜老夫人、侯爺夫婦以下，個個臉色不自然的扭曲一下，可惜姜心月沒注意。你一個姑娘家，大庭廣眾之下大談生孩子之事。要臉不要臉？對象還是新進門的繼母，你說你不是在打繼母的臉，有人信嗎？
姜武墨一臉含霜，心里快氣炸了。郭側妃教不好女兒，又來禍害外孫女。
周清藍反倒沒心機的讓人收下，嫣然一笑，「有勞心月費心。」算是緩和了氣氛。
姜老夫人松了一口氣，頭一回慶幸是周清藍做了姜心月的繼母，心思單純，從不多想。換了另一個女人進門，非恨死姜心月不可︰你什麼意思，我剛過門就質疑我生不出孩子？世上竟有繼女管到繼母頭上的？什麼家教！你若真是好心，這生子蜜棗不能悄悄的送嗎？大張旗鼓的，其心可誅啊！
姜老夫人暗嘆一聲，對楊氏道︰「對心月的教導要抓緊了。」
楊氏應是，心里也嘆息。
姜心月沒有得到眾人的贊賞，心里委屈呢，嘴邊的笑便化為對周清藍的不屑，「以為你會威恩戴德、欣喜若狂，真是枉費我的孝心。J
在眾人不敢置信的目光下，她秀美的容顏染上蠻橫之色，「本來想算了，如今卻要清算一下舊帳，把我娘的紅翡翠頭面還給我！」此乃姜心月的終極目標。
「什麼？」周清藍一頭霧水。
「把我娘的紅翡翠頭面還給我！」姜心月大聲道。
姜武墨不可思議的瞪她，女兒這一喊，像一把尖銳的刀，直刺他胸口。
周清藍鎖眉，反應不過來。
姜心月著急道︰「你可別裝傻，你及笄時，我爹送去一套紅翡翠頭面，價值不菲，那是我娘的嫁妝‧快拿出來還我！」
話落，一片寂靜。
姜泰眼底有冷冽的怒色，幾欲爆發出來。
楊氏拿手絹捂住了嘴，表情非常悲傷。
杜氏偷偷興奮這好戲連台呀！姜采縈、姜妙音和姜妙彤瞪大了眼，不敢相信英明神武的大哥會做這種事。
姜武墨的臉上閃過一絲凌厲之色，」我沒拿你娘的東西！誰告訴你這話的？」
姜心月反駁道︰「我不信爹的話，紅翡翠頭面一定要還給我！」
姜武墨心痛如絞，神色陰陰欲雨，傷他最深的竟是他的女兒！
周清藍猛地站起身來，面容沉靜如水，語調卻冷如寒冰，「姜心月，我真的好難過，為你爹感到心寒、感到不值。在你眼里，你爹是這樣的人嗎？他是你親生的爹呀，你竟敢當眾侮辱他，質疑他高貴的品性！他是我的丈夫你侮辱他就是侮辱我，你真可惡，你真的好過份！」越說越傷心，淚意蒙，流下兩行清淚。「在你眼里，什麼親情孝義，都是假的嗎？你爹不可能貪圖你娘的東西，我都明白，你身為女兒怎麼不明白？」
說著說著，一股委屈翻了上來，她忍不住淚雨滂沱，「世子爺……」你好可憐！
姜武墨讀懂了她的心語，莫名的就不難過了，反倒心疼她的淚，「別哭。有什麼可哭的？」見她掏出手絹，接過來替她拭淚，輕斥道︰「真是孩子氣！人前落淚，有失身分。」聲音卻和煦如風。
「嗯，听你的。」真真是需要人哄著的小嬌嬌。
姜心月微微瞠目，心里又急又氣，急的是怕東西拿不回來，氣的是果然有了後娘就有後爹，外祖母什麼都料準了，一時怒氣攻心，張口就道︰「你不要顧左右而言他，拿孝道壓在我頭上就想吞了我娘的東西……」
「啪」的一聲，楊氏沖過來扇了一巴掌，又「啪」的一聲，另一邊臉蛋也烙上巴掌印，姜心月痛得哭出來，楊氏撫著胸口，氣恨道︰「哭什麼，你還有臉哭？目無尊長、忤逆不孝、任性自我的混帳東西！跟你娘一模一樣的招人恨！」
「祖母……」姜心月活這麼大沒人敢動她一根手指頭，才養成驕橫霸道、任性自我的脾氣，今日卻被打了，還當著一家人的面。
她恨得雙眼通紅，臉孔微微扭曲。
楊氏不喜歡穆以萱，但不會牽連無辜的孫女，又是家里的第一個孫輩，怎會不疼愛？但今日姜心月的一言一行卻活生生復制了穆以萱當年的模樣，讓人氣恨。
「你眼里只有清平王府才是富貴窩，是不是？〕楊氏不想留情，決定下猛藥，就看姜心月清醒不清醒？冷著聲音道︰「你听清楚了，我們長興侯府不比別人窮，而且子孫不多，每年花費的銀兩不及清平王府的一小半兒。你爹是堂堂正正的世子爺，會買不起一套紅翡翠頭面？你娘的嫁妝，你爹從來沒沾過手，也看不上那點東西。你懷疑自己親生的爹，大不孝也就罷了，你這是在侮辱誰呢？」
姜心月仍是疑心，有怒意與不甘。
楊氏瞟了眼她的表情，語氣冷若秋霜，「今日我便把話挑明了，讓家里人都明白。你娘去世後，她的嫁妝便封存于小庫房里，上了三道鎖，需要三把鑰匙才能同時打開。這三把鑰匙，一把我收著，一把在你爹那兒，另一把在郭側妃手上。嫁妝冊子也謄抄三份，由三人分別保留，就為了怕日後有嘴也說不清。這些事，你心心念念的外祖母沒有告訴你嗎？她怎麼敢誤導你說你爹貪了你娘一套首飾？」
姜心月有些惶惑，「不，不，外祖母一心只疼愛我，她沒說爹貪了我娘首飾，只是擔心我受委屈，又听到小姨的及笄禮那麼隆重熱鬧，一整套的紅翡翠頭面極珍貴極少見，不是王府富貴哪拿得出來？」
姜武墨的眼里閃過一絲凌厲，吩咐自己的小廝去他書房的書桌抽屜里取來一個剔紅雕梅竹圖的扁方木盒，對姜心月道︰「你也大了，你娘的嫁妝冊子和庫房鑰匙放在我這兒的一份就交給你了，沒事可以翻翻冊子，看看有哪些陪嫁。其余兩支鑰匙，還是由長輩收著，以免遺失，待你定下親事，你祖母會教你打理嫁妝。」女兒如此刁蠻無禮，目無尊長，阿寶肯定應付不來，就不麻煩她了。
至于，嫁妝里的木料、衣料、毛皮、珍貴藥材等等，放置多年易蟲蛀腐壞、一般人家會拿出來用掉，再補進新的。但這些年就沒打開過穆以萱存嫁妝的小庫房，原本姜武墨打算待女兒出閣前，自己掏銀子將損壞的舊嫁妝全給換新的，補償給她，但今日瞧女兒大逆不道的拿他當賊看待，他齒冷心寒，感受到前所未有的屈辱。
在長輩面前丟了臉，給弟弟、弟妹看了笑話，讓晚輩見到他的女兒絲毫不尊重他這個父親，他顏面掃地，真是養了一個好女兒啊！
姜武墨是多驕傲的一個人，今日受到的打擊便有多沉痛。
傻子都知道要維護爹娘的好名聲，他的女兒卻專程回來給他抹黑！
楊氏心疼自己的兒子氣狠了，一臉沉肅道︰「心月，給你爹下跪認錯！你娘的陪嫁首飾里，根本沒有一套紅翡翠頭面。
姜心月不信，猛搖頭，「王府富貴，不會沒有……」
「混帳束西！不辨是非，還听不懂人話。」長興侯姜泰徹底對這位嫡長孫女失望了，「王府富貴也架不住花錢的人多，清平王的女兒活下來的就有十幾個，這頭尚未嫁完，那邊孫女也要出閣了，分一分能陪嫁多少？一套紅翡翠頭面倒是買得起，即便買了，也只會留給王妃所出的郡主做陪嫁，你娘只是庶女……」搖了搖頭，不再往下說。
言語如針，密密扎在姜心月心上。
「我外祖母是清平王最寵愛的郭側妃，只生我娘一女，沒有兒子，也無人能動搖她的地位，她屋里的寶貝數不勝數，有什麼舍不得給我娘的？還有她說……」
楊氏打斷道︰「你娘的陪嫁還算豐厚，我記得有好些值錢的首飾，像赤金瓖紅寶石的簪子一對、翠玉蝴蝶壓發一雙、金累絲點翠嵌紅翡翠的簪子、瑪瑙穿明珠的耳墜、紅玉髓的耳環……我記不清了，但真的不少。只不過，一整套的頭面不多，有赤金瓖青金石一套、赤金嵌紅珊瑚一套。王府嫁女兒，還算體面。」頭面一套約十件首飾，簪、釵、挑心、華勝各一支。花頭簪四支，耳環一對，瓔珞項圈一串。
此時，姜武墨的小廝則將紅雕梅竹圖的扁方木食捧來，姜武墨接過，順手塞進姜心月手里，冷哼一聲，「自己好好收著。別再疑神疑鬼。」
「爹！」姜心月穩穩抱著扁方木盒，就怕她娘的陪嫁落在後母手里，被偷天換日。
「其實你真正想要的，是這個吧！」堵在胸口的怒氣散了些，姜武墨便想到這個可能，更加寒心。想要拿回生母的嫁妝，私底下來問他，他會不給嗎？刻意挑他成親的次日，一家人齊聚的時刻，又是給繼母下馬威又是讓親爹沒臉，她是想上天？
大喜的日子，不好再繼續針鋒相對。鬧到父女反目才是最大的笑話。
一家團圓用過午膳，便各自散了。
姜老夫人心頭微微發沉，注視著長興侯夫婦，「一時沒注意，心月成了這副德性，這是郭側妃一人的報復？還是清平王也……」
姜泰忙道︰「娘，只怕清平王自己都不清楚有幾個外孫女。」
姜老夫人冷笑，「你沒听心月說了，郭側妃是清平王寵愛的女人。她時常住在王府，郭側妃若是受冷落，她敢氣勢洶洶針對自己的父族？別說郭側妃青春不再，清平王若想裝作寵愛一個女人，心月自然相信。」
在屋里養兩個美婢，即便清平王一個月只來一次，王府上下也不敢怠慢郭側妃，至于王爺是睡了郭側妃還是她養的美婢，誰在乎？
姜泰撫著手上的玉扳指，目光冰冷，「王府人口眾多，卻沒鬧出什麼笑話或丑聞，清平王在家事上並不糊涂。當年穆氏是自己糊涂，無人害她，怪不到我們府上，王爺不會多做損人不利己之事，應是郭側妃一人作怪。」
姜老夫人嘆口氣，「她這是想做什麼？心月和親爹不和，就會更親近她？心月若是腦子不清楚，日後挑親事要慎重，高門不是那麼好攀的。」
楊氏附和道︰「媳婦會狠狠訓斥心月，不讓她常往王府跑，過兩年再慢慢挑親事，到時候還要娘幫著掌掌眼。」
姜老夫人心里受用，卻道︰「我老了，挑曾孫女婿是世子和侯爺的事，他們男人看男人準。可惜，心月這回府將她爹得罪狠了，仗著自己是嫡長女便恃無忌憚，真蠢。」
楊氏笑道；「大郎不會跟自己女兒一般見識。」
姜老夫人淡然微笑，心里明鏡似的。這些年她也算看清楚姜武墨的性情，他自然不會跟自己的女兒明著鬧翻，教外人看著笑話，卻不會再給姜心月額外的好處。
也罷，反正她也沒喜歡過姜心月，何必替她求情。
梨香院。
三姊妹聚在花廳喝茶，圓桌上放著填漆八方如意攬盒，盒里有幾樣小點心。姜妙彤最愛吃看似平凡的栗子糕，用栗子肉和紅棗泥做成的，色如琥珀；香甜軟滑。她連吃了兩塊，又飲半盞茶，才笑道︰「別看我，姊姊也吃啊，午宴的佳肴雖多，我就不信你們吃飽了，反正我是不敢多動筷子。」
氣氛太壓抑，庶女們都學會看人眼色，看情況不對就少言少動，降低自己的存在感，以免不小心成了出氣筒。
姜妙音挑棗花蜜糕吃，甜了口，又換吃酸棗糕，滿足的嘆了口氣，「還是在自己屋里大口吃東西自在。」侯府對庶女一樣嬌養，吃穿都是挑好的送來梨香院，嫡母對三姊妹不偏不倚，是合格的主母，但要說多親近就談不上。
姜妙音招呼道︰「大姊不吃嗎？听聞做人家媳婦連吃東西都不能隨意，你愛酸菜魚，有人卻吃不得酸菜。」
姜采縈已訂親，對未來自然有許多聯想，也會觀察家里的嫂子們如何做人媳婦，她摩挲著手邊的細瓷茶盞，「午宴的氣氛全教心月破壞掉了，有點凝重，只是我看大嫂完全不受影響，該吃便吃，該喝便喝，祖母和母親倒不嫌她沒心沒肺，還教丫鬟頻頻布菜，生怕她吃得不香。二嫂和三嫂只能干瞪著，心月的臉更臭了，呵呵。」男女分桌而食，男人那桌靜悄悄的喝酒吃菜，反倒女眷這桌一半沒事人樣一半味如嚼蠟。
姜妙彤快人快語，「世子大哥的嫡長女，多好的身分啊，心月還不知足，給新進門的繼母下馬威，她能得什麼好？要我說，像大嫂那樣啥事也不管的繼母，真是元配嫡女的最佳良母一點害人的手段也沒有，她鬧什麼？」
姜妙音涼涼的道︰「就算要鬧，也等繼母真的出手害你了再鬧吧！」
「都是閑的。」姜辨縈道︰「人家身分高，不怕鬧，即使鬧的大哥沒臉，大哥也沒奈何。即使祖母讓她禁足，閉門思過，她不也拿到了她生母的嫁妝清單和鑰匙？這人啊，投了一個好胎，不用辛勞就什麼都有了。」
這話，同時勾動了三姊妹心底的酸意，生而庶出，又是不受重視的女兒，到底意難平。
「噯，大嫂臉女敕，戴的首飾不多，樣樣是精品。」姜妙音似感慨似羨慕。
「一看就值好多錢啊！」姜妙彤一語道破。
「大嫂每一抬手，腕上的百寶鐲便晃得寶光四溢，不只我眼熱，二嫂的眼珠子都快黏在鐲子上了。」姜采縈的嫁妝單子早已列出來，原先還算滿意，相比之下，哪能沒點想法？「自己的親娘是當家主母，到底不一樣。」
「誰說不是呢！」
「不說了，不說了，咱們該吃吃該喝喝，享福一日是一日。」
庶女的親事能有多好？肯定不如侯府富貴。不如做女兒清閑，受用日算一日吧！
絳雲軒。
姜心月的臉上涂藥後便不太疼，武將世家最不缺的便是上好傷藥，但姜心月還是不放心的猛照鏡子，仿佛自言自語，「祖母好狠的心，居然當眾掌摑我的臉，外祖母若知道了肯定心疼心痛，過來為我討公道！」
討什麼公道？你忤逆生父，不敬繼母，還有理了？
她女乃娘很想盡責地勸戒，但大小姐越大越偏執，稍不順她意便大發雷霆，女乃娘都被罵了幾次，不敢多開口。
金竺小心道︰「老夫人將小姐禁足三個月，消息傳不出去。」
金菊比較誠實，勸道︰「小姐向世子爺賠罪吧，父女哪有隔夜仇？」
姜心月砸過去一個杯子，金菊立即跪下認錯，無人敢再多嘴。
「有了後娘就有後爹，我有外祖母護著，憑什麼要我服軟？」她冷哼一聲，「即使我誤會了他，但一套紅翡翠頭面多麼罕見，我是他的嫡長女，不該留給我當陪嫁嗎？便宜了一個小娘養的，真是我的好爹爹！」越想越生氣，額上的青筋跳動。
女乃娘心中一沉，倒吸一口涼氣。罷了，她還是早日告老，回家含飴弄孫吧！粗茶淡飯也好喝，至少不用心驚肉跳。
致和院。
旁人的議論紛紛傳不到這兒，周清藍又是個心寬的，困了，便拉著姜武墨一塊兒午睡，他心疼小嬌妻，便哄著她睡，以為自己心里有氣睡不著，結果卻跟著睡著了。
醒了，重新梳洗後，又神清氣爽的談笑風生。
一個不孝女罷了，不值得他傷心太久，這幾年好好教養，日後自有好前程，若是不服管教，難道郭側妃能跟她嫁去夫家給她撐腰？真傻，等受夠了教訓就會學乖吧！
姜武墨想清楚了，心中澄淨一片。
周清藍興致勃勃的賞玩他送來的首飾，她自己也很多，但丈夫送的不一樣，那溫暖的情意漫上心問，甜得一顆心幾欲化去。
她溫柔綿綿，「我看心月很愛首飾，要不，挑幾件送她？」她想為君分憂。
姜武墨失笑道︰「她受罰禁足，怎能給她獎賞？」
「我忘了。」她無辜地笑了笑。
「你不生氣她待你無禮？」
「生氣，但更氣她傷了你的心，便忘了她對我無禮，可是一想到她還送了我一壇蜜棗，搞不清楚她是喜歡我還是不喜歡我？」
「那壇蜜棗別吃，我不信任郭側妃。」
「堂而皇之的送禮，豈敢下毒？」周清藍也不是小白花，教養嬤嬤能教的全說了。
「不一定是下毒，總之別吃。」
「哦。」她隨口應道，挑了一枚戒指戴上。
「即使是上好補品，如百年人參、千年靈芝，也不是每個人都適用。」對上心思簡單的阿寶，他必須解釋清楚，「對癥的人吃了是上上大吉，若是嬰幼兒或體內燥熱之人吃了百年人參，那無異是毒藥。」
「夫君所言甚是，听你的。」本來她也沒打算吃，他拿走最好了。
姜武墨的笑容溫暖而沉著，扶一扶她鬢上的珠花，「阿寶喜食蜜棗嗎？我讓人送來。」
「這不好，會打了心月的臉。我還有蜜櫻桃、隻果脯、鹽漬橄欖、蜜汁梅子、桂圓干、酸梨條、山楂片。想吃嗎？」
姜武墨怔了一怔，隨即哈哈大笑。
娶了個孩子氣的老婆，他厭覺自己也變年輕了。