申經綸剛到京城，他俊絕的長相立刻成為熱門話題。雖說他早已習慣成為人們注目的焦點，但他以為那是在太原或水牛城，沒想到京師的百姓也這麼膚淺。
「公子，您要的茶和點心，統統給您送來了。」小二先把托盤放在桌子上，接著將上面的東西一樣一樣取出來擺上桌，他在拿起茶壺的時候，因為過于專心打量申經綸，右手不小心被茶水燙著，當場紅腫。
「對不起，公子！我給您重沏一壺——」
「算了，你快退下。」申經綸已經開始後悔上茶館喝茶，他在家鄉時不愛出門也是因為這個原因，老是被人盯著看，他都快煩死。
「是，公子。」店小二向他鞠躬道歉後快步離開，申經綸拿起茶壺倒茶，優雅的動作盡入人們眼底，又引起一陣輕嘆。
「我敢肯定他不是京城人氏。」
「瞧他那身華服，一定是哪個地方的有錢公子哥兒！」
申經綸原意是打听何處有賣現成的女裝，沒想到自己的穿著反倒成了人們注目的焦點，令他哭笑不得。
他還是快些把茶喝完，然後走人。
申經綸決定自己上街到處亂轉，也好過跟這些長舌的茶客打交道。此時人們好奇的目光又隔空傳來，打定主意無論如何今兒個的話題就是他了，他跑也跑不掉。
「你們說，是他長得比較漂亮，還是尚書大人的二公子？」
茶客們話匣子一開，也顧不得他們評頭論足的對象就坐在隔壁桌，他們說什麼，申經論都听得一清二楚。
「高允寒？」
當這個名字出現的時候，申經綸的耳朵特別靈敏，連茶都不喝了，專心听他們說什麼。
「很難說，兩人各有千秋，但我認為高允寒的勝算要來得大一些。」
申經論通常並不在意長相，也不怕比較，但也許是自小累積下來的自信，他實在很難相信自己的長相會輸人，特別還是輸給即將和柴憶貝相親的對象。
「這個高家可不是一般的高家，追究族譜，可以追溯到北齊高長恭——」
「高允寒是蘭陵王的後代？」
「正是！」
京城人們嚼舌根的功力令人大開眼界，連人家祖宗十八代都挖出來，還一路往上追到北齊。
「這就難怪他生得俊美。」想想看，蘭陵王的後代哪！沒戴面具出門已經是委屈他了，不過也正是因為他沒戴面具，人們才有緣一窺他的美貌。
「長得好看有什麼用？高允寒的品性……嘖嘖，真是教人不敢恭維！」
茶客們閑話半天，總算說了一件有用的事，申經綸注意聆听，果然還有下文。
「高允寒明明就有這麼好的家世還不懂利用，整天無所事事流連煙花地，上回還被我撞見他衣衫不整和一個男人從妓院里出來，兩人又是勾手又是搭肩，親密得很。」
「這算什麼？別忘了高允寒是出了名的風流兼下流，男女通殺啊！」
「就是因為他的名聲太差，城里的姑娘家沒有人敢嫁給他，尚書大人沒辦法，只好往別的城鎮找，听說還真的給找到了。」
「可憐了那位姑娘，只知道他是尚書大人的二公子，不知道他是個爛貨。」
「金玉其外、敗絮其中，就是指高尤寒。」
「他有尚書大人撐腰，再加上俊美無傳的外表，日子肯定比咱們好過。」
「咱們只是一般小老百姓，拿什麼跟高允寒比？」
「說得也是，哈哈……」
听到這兒，申經綸已經是怒火中燒，恨不得立刻沖回客棧，將柴憶貝強行帶回麒麟山莊。
難怪高尚書放著京城的姑娘不要，遠赴家鄉為兒子找妻子。表面上說得好听，什麼飲水思源，什麼回饋鄉里，其實是因為兒子太過放蕩，京城內沒有清白的姑娘家肯委身給他，不得已只好另尋出處。
高允寒風流兼下流，還男女通殺？
申經綸光想像後面的情景就快要吐出來，就算高家的家世背景再顯赫，他也不會把柴憶貝交給高允寒，絕對不會！
小二，算帳！」他得回到客棧警告柴憶貝，就算她決定馬上離開京師他也奉陪。
「是，客官。」小二很快跑來。「總共是六百二十五文錢——」
申經綸懶得拿銅板，直接丟一兩銀子給小二，推開長椅起身走出茶館。
回客棧的途中，人們沒少對他行注目禮，但他沒心情理會，一心只想快點回到客棧跟柴憶貝說明實情，免得她誤上高尚書的當。
他心急如焚，柴憶貝倒睡得香甜，他都外出超過一個時辰，她還在呼呼大睡，好像天塌下來也沒她的事一般安穩。
申經綸轉身關上房門，悄悄走到柴憶貝的床前，打量了她的睡臉好一會兒，嘆口氣坐上床沿。
她真的很能睡，好像永遠睡不飽，來京城的路上她也是一路昏睡，無論馬車跑得再快，道路再顛簸她都能睡，活月兌月兌就是周公轉世。
看著柴憶貝有如嬰兒一樣純潔的睡臉，申經綸感覺胸口好像被什麼東西壓住一樣郁悶難以呼吸。
這張睡臉，他在跟她相處的這些日子中看過無數次。常常教她念書，念著念著就伏在書案上，等他發現沒人跟著復誦，從書本里抬頭才發現她已經不知道睡到第幾殿去，每當那個時候，他總是又好氣又好笑，巴不得打她一頓。
胸口這股郁悶的感覺，會是什麼呢？
申經綸思索著自己喜歡她的可能性，問自己這會不會太快了？他的堂弟申開義相信世間萬物的運行，都可以通過計算得到最正確的結果，但他的論點用在愛情根本行不通，他書齋里的上千本藏書，也無法告訴他胸口那股郁悶所為何來。
你別只會死讀書、讀死書，偶爾也要動點腦筋。
他娘看不過去他只會讀書搜書，卻不懂得運用，一天到晚念他。
你從來不讀書，沒資格說我。
他好大膽，居然敢教訓他娘。
我讀，誰說我不讀書？我還會背《詩經》呢！
他想起他娘臉上的笑容。
關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好述。
沒想到他娘竟然真的把《詩經》的句子背出來，可惜之後她就被他爹拎走了，無法考她下面的句子。
下面的句子是——
參差荇菜，左右流之，
窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服，
悠哉悠哉，輾轉反側。
這是《詩經》中最動人的一篇，描述戀愛男女的心情。
他娘可是在告訴他要把握時機，不要等機會真的溜走，才來輾轉反側、夜不成眠？
申經綸不確定尹荷香是否是這個意思，但他總覺得她是在暗示他大膽追求柴憶貝。
現在問題來了，他對柴憶貝究竟是怎樣的心情？如果他只把她當成請托的對象，那麼他已經完成任務，根本不需要自告奮勇陪她進京，還準備犧牲色相假扮女僕隨她應試，這在過去根本是不可能的事，他還是那個獨善其身的申經綸嗎？他都快不認識自己。
也許是他的心情傳達給柴憶貝，抑或他在她床沿坐了太久，柴憶貝感覺有人睜開眼楮，看見是申經綸並未喊叫，態度和語氣都十分慵懶。
「你回來了。」她邊說邊打阿欠，一副沒睡飽的模樣。
「我回來了。」說這句話的時候，他的心重重跳了一下，好似他們本來就該天天這麼問候。
「買到衣服了嗎？」
「沒買到。」他搖頭。
「我就說我應該和你一起出門，你哪懂得女孩子家的衣服上哪兒買？」說是這麼說，她臉上依舊帶著濃濃的睡意，好像沒睡飽。
「你再多睡一些時候，等你完全清醒以後，我們再一起上街。」他本來是趕回來跟她說打探到的消息，但看她這麼愛困，算了！高允寒沒那麼重要，就連他也得排在周公之後。
「好。」再讓她睡半個時辰，半個時辰以後她就……
說時遲，那時快。她才剛點完頭，立刻就睡著。
「真是一只愛睡覺的小懶豬！」申經綸拿她是一點辦法都沒有，幸虧他陪她來，否則以她動不動就夢周公的習性，不被吃豆腐才怪。
只不過……
申經綸再三強調自己是正人君子，卻總愛在她睡著以後伸手踫她的臉、她的嘴唇、她可愛的小耳朵。
他凝視那一天比一天更加紅艷的粉唇，猜想將它們含在嘴里，細細品嘗會是什麼滋味？
他看著看著，身體慢慢往前傾，兩手撐在她身側，低頭輕啄她的嘴唇。
她的嘴唇一如他想像中柔女敕，只可惜她是睡著的，無法回應他……
「唔。」嘴唇受異物干擾，柴憶貝即使睡著也皺眉頭，顯然還沒準備好。
真糟糕啊！申經綸，你竟然趁著人家睡覺的時候偷偷下手，太卑鄙了。
松開手、直起身，申經綸大大嘲弄自己一番，懷疑自己瘋了。
沒有準備好的人豈止是柴憶貝，他似乎也還未弄懂自個兒的心思。