「查到了嗎？」
「稟七爺，查到了。」
「說。」
「是。」
一名留著長須的中年男子伸手一撕，原本算命先生模樣的男人忽然年輕了十來歲，看來只有二十四、五歲。
他的虎口處長有厚繭，看得出來長年握劍，腳下踏地無聲，應是武學一絕的高手，目光炯然。
「那名少年是威揚武館館主梅承勇的大弟子，今年年歲只比七爺小一歲，他大概八歲時拜在梅承勇名下，之前不知，據說是梅承勇撿回來的棄兒，父母皆已亡故。」
「亡故？」被稱七爺的錦衣少年輕笑一聲，「你不覺得他和昌平侯魏正邑長得很像嗎？」
「咦！昌平侯？」他想了一下，的確有七分神似，若是魏老鬼再年輕二十歲便是他那樣子。
難道是……昌平侯偷養外室？
「上官百里，你別亂猜了，還記得被殷如玉逼走的昌平侯元配嗎？她不是生有一個嫡長子。」可是殷如玉容不下，不是她肚子所出的都必須鏟除。
「不是听說早死了？」還置了靈堂，請高僧渡化念經，整整七七四十九天的水陸法會，哭聲連天。
「你看到尸首了？」他嗤之以鼻。
「這……」的確沒人見著，小兒棺木當天蓋棺入釘，直接葬入祖墳。
「移花接木，金蟬月兌殼，隨便哪一種，昌平侯還挺有本事的，敢在殷如玉眼皮子底下玩一手偷天換日。」他倒是佩服他了，而仗著殷貴妃之勢的女人居然毫無所覺，還以為除掉隱患，整日開心作樂呢！
殷如玉是殷貴妃之妹，兩人相差十歲，深受皇上寵愛的殷貴妃十分偏疼這位幼妹，她要什麼就給什麼，從不說不。
所以昌平侯的元配就得自請下堂，讓出昌平侯夫人之位，退避庵堂不問世事，連唯一的兒子也無法顧全。
「七爺，殷家聲勢正旺，這事咱們管不得。」現今大勢分太子和六皇子兩派，皇上被殷貴妃勾了魂，有意廢太子立六皇子為嗣子。
六皇子便是殷貴妃所出，殷家以女為貴，由四品官員升為國公，族中子弟憑借裙帶關系入朝為官者眾。
「誰說我要管了，你沒瞧見他那天的嘴臉，居然一臉嫌棄地要我不要報恩，說最大的還恩便是當沒這回事，他是他、我是我，井水不犯河水。」他有那麼見不得人嗎？連個平頭百姓都敢威脅他。
聞言的上官百里噗哧一笑。「七爺呀！你一身價值連城的雲錦，誰看不出你是個大麻煩，若他真是昌平侯之子，打小出生在富貴窩，怎會看不透你的‘嚴’姓是假的。」
嚴，燕，燕七，燕是國姓，燕七的身分不言可明。
當朝七皇子。
被人追殺到要人救的地步，這事兒還不大？
稍有腦子的人都會退避三舍，不願牽扯其中。
何況那小子本身就帶著事，更不會讓自己暴露，好不容易逃出虎狼之口的他又怎會拖累收留他的一家人，他們的感情似乎很好，他也融入邊城的生活，少了勛貴氣。
「哼！沒瞧見我現在是個殘廢嗎？我這身傷什麼也干不了，只能哼哼唧唧的養傷。」一條斷腿，無數的傷口，燕子豫，這份大禮他記下了，來日必定歸還。
「這倒是。」別亂動以免惹來殺機，他以前太冒出頭了，老想兩邊說和，結果兩邊不是人。
燕七雙眼一眯。「你在幸災樂禍嗎？」
上官百里識相地收起嘴邊的笑意，不讓這位爺惱羞成怒。「七爺，我還查到那兩位小泵娘，你要順便听一听嗎？」
「姓梅的就不必，一口一聲大師兄就曉得兩人關系，師兄妹一個鼻孔出氣，只有噎死人的分。」也是個熊膽的，居然叫腿殘的他下來，她腳酸了，要她大師兄背。
那個混蛋、那個混蛋，不是一個，是兩個，竟然就把他扔下，折了一根竹杖讓他撐著自己走，也不擔心他的腿斷得更厲害，好手好腳的那一個還叫他努力點，清涼寺快到了。
一群混蛋，沒一個好人。
「是，另一個是仁善堂醫館林家的女兒，跟著她爺爺學過幾年醫術，七爺身上的傷便是經過她的手，手法拙劣雖不能跟太醫相提並論，可別具巧思，用藥精準，連我都大感驚訝。」假以時日必是一號人物。
「那小丫頭會醫術？」站起來還沒他胸口高。
「七爺，高手在民間，不要輕忽每一個你認為不值一顧的人，光憑她能把你從那麼驚險的情況下搶救回來，還有幾根木頭當夾板固定你的腿，難說她再成長下去不會成為攪亂風雲的那只手。」做不成朋友也不要樹敵，大局為重。
「……」他要咽下這口氣？
上官百里輕笑的取出蒲扇輕握，「其實七爺心里挺喜歡他們的，想串個門子，可惜這些庶民太令人氣惱了，爺都還沒開口要給他們恩澤，他們倒先給你一巴掌。」
「你看戲看得很樂？」見他被打臉反倒樂得很，他丟臉，身為軍師的他又多得臉，笑呵呵的嘴臉真礙眼。
「還好。」好久沒這麼樂了，在那個烏煙瘴氣的京城享受不到最平凡的快樂，真不想回去。
「你沒忘了我受傷了吧！」燕七一肚子火卻找不到人發泄，他看滿面春風的上官百里越看越不順眼。
「七爺放心，我已為你找來最舒適的馬車，整整鋪了七層十斤厚的棉被，絕對讓你感受不到馬車的上下震動。」保證如躺在棉花里般輕飄飄。
听到七層十斤厚的棉被，燕七的臉都黑了。「你是想讓我早點回去送死是吧，我和你有什麼深仇大恨，你非要我死不可，躺在棉被里我還翻得了身嗎？要是人家殺上馬車要我的命，我只有引頸就戮的分。」
連逃都逃不了，血濺棉花。
上官百里正色。「七爺，此時非同小可，京城非回不可，我們得設一個局先讓昌平侯和那邊斷了線，把殷貴妃的一條腿砍了，看她還能走多遠。」
「你要動殷如玉的兒子？」他沉思起來。
「也不是不能動，就當報那一位的救命之恩，昌平侯這個兒子不行了，總要再找一個。」殷如玉敢搖頭嗎？除非要昌平侯後繼無人，連個爵位都旁落他人手中。
「你要把他扯進這淌渾水？」他不贊同，那人明擺著不願再涉入濁世之中，只想當個默默無名的大師兄。
上官百里一頓，「看情況，也不一定是他，若是事情找上他了，起碼有應變的時機。」
燕七明白他口中的「事情」指的是何事，萬一殷如玉發現那位大師兄的存在，只怕會趕盡殺絕，不留後患，「罷了、罷了，準備準備好啟程回京，耽擱太久真會啟人疑竇。」
「那幾位呢？」不能真的無聲無息，總要有所回報。
燕七思忖了一下。「那兩位師兄妹就給他們土地吧，北邊那千頃荒田尚未開墾，讓他們自個兒去處理。」
地肥、近水源，不少人盯著那塊地，但因後面有人，沒人拿得下來，因此看得眼紅也莫可奈何。
不過這也是種趣味，他想看看那一個十四、一個九歲的兩個小娃能干出多轟轟烈烈的大事來，在群狼環伺中殺出一條血路，讓所有不服氣的人閉嘴。
「七爺，不厚道呀！」上官百里反拿蒲扇往後腦杓一拍，失笑自家七爺連孩子都想耍上一耍。
「哼！說我是病秧子，我饒得過他們嗎？」那個玩鞭子的小泵娘太嘴賤了，以為小聲地俯在她大師兄耳邊說他就沒听見。
「七爺，寬恕是美德。」太愛計較了。
他冷哼一聲，「至于用針把我的皮肉當衣服縫的那一位，她不是缺銀子嗎？就送一萬兩銀票給她，再把宮中少見的藥材送上幾捆，既然你那麼推崇她，我們便幫她一把……」
「幾捆？」藥材是用「捆」計數的嗎？這位爺太不知民間疾苦了，珍稀藥草是論株算，甚至以「錢」來過枰。
一兩燕窩跟一捆葛根能放在一起算嗎？
真是吃米不曉得糧價。
「你覺得我拿不出手？」不過是九牛之一毛，他還不看在眼里。
撿回一條命的燕七視金錢如糞土，在經歷過一次生死大劫後，他反而看開了，人活于世不就爭那一口氣，其他都是虛的。
「七爺，回京後要不要試探試探昌平侯，稍微透露一下他長子的一二，看他會不會反水。」利之所趨，很少有人不動搖，妻子、兒子一夕成空，稍有血性的男人都不會平白接受。
「不是傳言他和昌平侯夫人感情甚篤，還生下一子一女？」面有蔑意的燕七出言諷刺。
昌平侯魏正邑再娶後，幾年內又生下一雙兒女，看似情甘意甜，殷如玉不時在宮宴上炫耀夫婿對她的好，兩人總是笑臉相向，沒听過閨房不和睦，成親多年昌平侯連一名妾室都未納，只一名正妻。
不過他敢納嗎？
連元配都容不下，何況妾室、庶子庶女。
殷如玉的妒性可比天下第一醋的房夫人，她心如毒蠍，出手狠毒，不讓昌平侯身邊出現她以外的女子。
「都說是傳言了，你還相信。咱們這些人不是最會作戲？虛虛假假、假假真真，當真的人是傻子。」連最親近的人都不能信任，身分高高在上又如何？不值得夸耀。
世族大戶里那些未浮出水面的骯髒事不知凡幾，堂堂昌平侯何等尊貴，卻因為一名貴妃之妹而不得不低頭，讓妻兒流落在外。
自殷貴妃入宮以來，殷家便水漲船高，隨著六皇子的日漸成人，很多事都壓不住了，開始暗潮洶涌。
燕七的遇剌說是意外又不算太意外，他們也曉得這一次的離京身後跟了不少尾巴，因此調了燕雲三十六騎隨後護駕，用意是想看看對方會怎麼做，真敢痛下殺手嗎？
誰知他們太大意了，兩撥人馬竟然不約而同出手，逃過一波追擊又來一波，前後夾擊，以致于燕雲三十六騎只顧著迎擊前方，卻疏忽了後方的防備，導致燕七匆忙逃月兌。
因為對地勢的不明了，他逃進山里，可又受了傷視線不清，一腳踩空跌入滑坡，幾乎喪命。
一直等不到人來救，燕七都要絕望了，他以為此生到此為止，連母妃最後一面也見不到。
幸好天無絕人之路，救星凌空而現，當他被救起的那一刻，恍如有隔世之感，他又活了過來。
唯一的不滿是這幾個「救命恩人」太不識抬舉了，送到眼前的榮華富貴都不肯收，不但一手推開，還「施恩不望報」，盼他忘個精光，浮扁掠影，一筆勾銷。
哼！想當沒這回事嗎？
作夢。
他非要他們牢牢記住，在辛午年六月，他來過，越想淡忘越是濃墨的留存，他不是有恩不報的人。
「何況我們要拿他另一個兒子做靶，若是他真在意昌平侯夫人，誓必在朝廷掀起一陣風浪。」如果無聲無息的平息下去，這對夫妻說有多恩愛幾人會信，不過是貌合神離。
「這是你說的試探？」洗去一臉血污的燕七容貌俊逸，不到弱冠的年歲已展現皇家貴氣。
「是，舍不得孩子套不住狼，咱們得先知道他們合不合，從內部瓦解殷貴妃陣容，咱們只缺一個打亂他們計劃的缺口，若能一舉壞了這條線，殷貴妃想助六皇子成事的助力便少了一條。」不怕如虎添翼，就怕從根子爛起，一旦底根爛掉了，擎天大樹還不倒？
「太子那邊呢？」他可沒忘了背上那份大禮，森冷的大刀一劈下，他都听見皮開肉綻的聲音了。
上官百里面色復雜的看了他一眼。「那要看你對那個位置有多大的興趣，是否甘于臣服。」
是做純臣，或是……
另有志向。
「說說，當是閑聊。」皇家沒有孩子，年僅十五的燕七已面有戾色，對自家兄弟下手毫不猶豫。
別人要他死，他先讓別人死。
既然大家想玩就來玩，下一盤以江山為局的棋子，不到最後誰也別笑，沒能耐的人坐不上那位子。
燕七不想爭，只想當個富貴閑王，整日游山玩水，坐看雲起雲落，與詩書為伍、美酒為伴，笑飲梨花白。
偏偏那些人逼著他爭，一步一步地把他逼出來，讓他避無可避，不自覺走入無底深淵。
當今皇上的子嗣並不豐，生有十子六女卻夭折了七位，現存的皇子也就五個，最小的老九才三歲，算不上個分兒。
大皇子是德妃所生，卻沒活過七歲，溺水而亡；二皇子即太子，皇後嫡出；三皇子、四皇子死于天花；五皇子天殘，一出生就大小腿，連走路都是個問題，而後是殷貴妃所生的六皇子，今年十六。
燕七排行第七，其母為賢妃，賢妃之父乃當朝相爺，其兄弟有五，三人在朝中為官，其中兩人外放，但官職並不低。
面對如此強勁的後援，太子和殷貴妃怎能不心驚膽顫，即使七皇子無心奪位又有誰能放心。假若身為文人之首的宰相登高一呼，那些自命清高的文人、世家豈能不回應，屆時文人治國、河清海晏、偃武修文、再創盛世……都沒他們的分。
太子不敢賭，六皇子輸不起，為了不留後患，兩人似乎有志一同，先抓根基不穩的七皇子來涮刀，免得日後長成氣候，造成他們奪位的阻礙，將小幼狼養成威脅不是聰明作法，當舍則舍，何須顧慮。
「單憑你母妃是賢妃這一點，太子和殷貴妃就不可能放過你，德、良、賢、淑四妃位居高位，都是皇上潛邸時的舊人，殷貴妃再得寵也壓不下她們，皇後更指望她們與殷貴妃分寵，皇上念舊，難保不會對你另眼相待……」
怕就怕皇上特意的關注，一有風吹草動便牽動後宮的緊張局勢，人不怕明刀明槍，就怕暗箭傷人，只盯著一畝三分地的嬪妃看的是眼前的得失，誰敢和她們爭三分五厘的好處她們就滅了誰。
後宮的風起雲涌不亞于朝堂的明爭暗斗，她們更敢肆無忌憚、心狠手辣，藉由家族的勢力行事。
這一次的意外便是最大的示警，上官百里不相信皇後和殷貴妃沒摻和在內，女人有時候比男人更狠。
「所以我得爭？」燕七一臉厭惡。
「這不是爭不爭的問題，而是你想不想活，若是你有全身而退的方法，我樂見你做壁上觀，隔岸觀火，看兩虎相爭。」那位子不好坐，通常是孤家寡人，肩上責任越重越孤寂。
燕七沉默了許久、許久，面上有著掙扎。「算了，船到橋頭自然直，先回京吧！之後再從長計議。」
「是，七爺怎麼說怎麼做。」他是屬臣，只能從善如流。
「還有那幾個人，給我派人盯著，時時回報他們的動靜，若有人因為那塊地找麻煩你就讓人處理了。」他是報恩，不是結仇，雖然他很想看看，少年兩女娃的本事。
聞言的上官百里為之失笑。「你怎麼還不放過他們，合著他們救你還救錯了……」
「少唆，照做就是。」他臉微紅，有著不自在。
他是恨，恨他們不把他當一回事，又背又拖的讓他不好過，他背後還有拖行時被地上石頭硌到的瘀痕。
但更多的是羨慕，只對一人體貼入微的大師兄，聰明但嬌氣的小師妹，行事如同無賴，口無好話的小大夫，他們讓他感受到平凡人的溫馨，為了彼此竭盡心力的付出，從不問能收獲什麼。
這才是真正的交心，是他所渴望的，一直以來他都沒有能玩得來的同輩人，靠近他的人皆因他是七皇子而想從他身上獲得什麼，不像救他的那幾人不求回報，他們只是狠不下心見死不救罷了。
皇家人欠缺的正是︰真。
「是，七爺。」瞧他那別扭的樣子，這才像個孩子。
燕七眼神迷離了一下，「走之前我想再見他們一面。」
「最好不要，如今尚未有人知曉你的月兌困與他們有關，若是你與他們接觸，暗地盯著的那些人怕是有自己的想法，對他們反而不利。」上官百里臉色一變的阻止，不想一時之舉反成加害。
「這也不成、那也不行，我跟困獸有什麼不同。」連想交個朋友也被制止，這人生還有什麼趣味。
「七爺，稍安勿躁，你躁動了。」心急易壞事，戒急用忍，心平氣和才能好好的思考。
燕七冷哼，看著重上夾板的腿滿心不快。「七層十斤的棉被，要是顛著了你家七爺，我讓你進宮當太監。」
面皮一抽的上官百里兩腿夾緊，干笑。