「爹？」
雖然上了年紀，人看來老了些，他還是認出正要上樓的中年男子是他十二年未見的親爹，風采依舊，雙眼精鑠，可是兩鬢霜白，發中摻有銀絲，人不如往日氣息綿長。
看著老邁的父親，魏長漠說不上歡喜或怨懟，他只是胸口一陣一陣的抽痛，感到氣悶。相見無語，父子倆恍若隔世。
「你是……漠哥兒？」他……長大了。
魏正邑說是意外也不意外。京城就那麼大，怎麼可能踫不著，只是他沒想到會這麼措手不及，讓他有些愕然。
「很久沒人喊我漠哥兒，想想都陌生了。」連人都生疏了，不若往日的親近。
「你來天香樓用膳？」他的銀子夠用嗎？這些年沒人照顧，肯定吃了不少苦……
「我們剛用完膳。」他要下樓。
一听到「我們」，他這才瞧見兒子身邊長相明麗的小女子，看到已綰髻，是婦人模樣。
「你的妻子？」
「是。」一說到妻子，他的眉眼柔化了許多。
「我叫梅雙櫻，小名寶兒，你也可以喊我邊城鄉君。」梅雙櫻語氣輕快，像一只林中無憂無慮的小雀兒。
看著小媳婦的明快笑容，再瞧瞧已長成肩寬胸厚男人樣的兒子，魏正邑心頭發澀。「要回去了？」
「嗯。」
「能不能找個地方聊兩句？」他有太多話想說，父子倆分開太久太久了。
「你來天香樓大底有事吧，我們不好太打擾。」他和他，無話可說。
當初決定推開他就不要惺惺作態。說什麼保護，不過是不願盡為人父的責任罷了，要是真有心相護，他不會多次死里逃生，與死亡擦身而過，還被迫離開出生的家。
真可笑，為了不被殷貴妃為難，他先舍棄相知相守的妻子，眼睜睜看她削發為尼，而後又拋棄骨肉至親，就怕新夫人生氣，甚至狠得下心將人送走，再也不看一眼。
不管為人夫、為人父，他都是徹徹底底的懦夫，一個失敗者，搞到妻離子散、家不成家。
「我是來找……趙王？」趙王怎麼在這里？站在兒子、媳婦後頭，看那神態似乎走得很近。
「你找趙王？」魏長漠神情古怪。
「你找本王做什麼？」燕子齊一臉邪氣，用兩根指頭將前面的魏長漠「夾開」，他自動往旁邊側身讓出條道。
兩方人馬就卡在一樓到二樓之間，不上不下。
魏正邑看了看兩個一般身高的男人，眼露疑色。「王爺的腿早年也曾斷過，但恢復情形良好，連太醫都言明用藥及時，找了好大夫。因此下官想請問王爺，那位神醫是何人，如今下落何在。」
「為了你那位斷腿的廢物兒子？」燕子齊笑得流氣，好像人家的兒子多死幾個他才解氣，留在世上天空都不藍了。
一句廢物兒子，魏正邑的臉色乍青乍白，十分難堪。「是我把兒子養廢了，沒能成材成器，不過再有不是，也不能眼看他日漸頹廢，再也無法如一般人行走。」
「呵呵……侯爺忘了你還有一個兒子嗎？當年你可沒有這麼盡心盡力求人，本王都要為長漠兄弟抱不平了。」兩個兒子居然待遇相差這麼大，一個是棄子，一個是寶貝。
「你們是……」魏正邑不希望兒子和趙王走得太近，雖然他不願承認，但昌平侯府已被打入殷貴妃一派。
「知己。」
「不熟。」
兩道男聲同時響起。
「是不熟的知己，像你和相公一樣，是最親近的陌生人。」梅雙櫻巧妙的打圓場，也一語雙關的打臉，父子間不是天地中血緣最近的兩個人嗎？他們卻陌生如初見，少了磨滅不掉的親情。
魏正邑一臊，老臉紅透。「漠哥兒，做人要挑對朋友，不要一失足成千古恨，慎記、慎記。」
正主兒沒反應，看戲的倒跳出來為自己喊冤。
「侯爺這句話是什麼意思，看不起本王嗎？」魏正邑只差沒指著他鼻頭喊禍害，認為他會把兒子帶壞。
每個人都認為他對那個位置感興趣，他偏要反其道而行，讓瞎了狗眼的他們大吃一驚。
「下官只是有感而發，王爺不用放在心上。」他們是兩個不同的陣營，永遠也不可能站在一起。
「有求于人還這般張狂，難怪有個目空一切的昌平侯夫人。你們夫婦真是蛇鼠一窩、狼狽為奸，天生是一對狂夫浪婦。」他燕子齊是魏正邑能說嘴的嗎？身為王爺，他可是死死地壓在侯爺上頭。
「王爺請不要把下官和夫人的所作所為扯為一談，她的漫天撒潑下官管不了，也無力管束。」有殷貴妃當靠山，誰敢管殷如玉又謾罵何人，與誰唇槍舌戰，他和她是兩個人。
當年的殷如玉便是這般囂張跋扈、蠻橫無禮，她一眼瞧見魏正邑便要他當她的男人，不管他有妻有子。
魏正邑不願，她便百般在差事上刁難，由殷家和殷貴妃出面施壓，讓他不論做什麼事都不順心，還延誤政事，差點被對手捉到把柄，打入大牢，革職查辦。
殷如玉以此威脅逼迫魏正邑妥協，他在不得已的情況下才向妻子要求退居為妾，盼能避過這次風波。
但是莫素娘是出身武將之家，寧折不屈，在丈夫提出要求時她已看見絕望。為了保住兒子嫡長子的地位，她毅然決然的自請下堂，以和離的方式離開侯府，一刻也不肯多待。
遁入空門也是一種自保，殷如玉再怎麼張牙舞爪也不敢鬧到大長公主跟前，入碧雲庵才能保命。
「呵呵！說得輕省，你娶進門的女人你居然有臉說管不了，你還是個男人嗎？要不要本王舉薦你入內事府，去後宮伺候千嬌百媚的嬪妃。」軟骨頭的差事最適合他。
「王爺莫要口無遮攔。」那女人非他所喜，他也是萬般不願意，只能獨自吞下惡業。
兩人婚後是同床異夢，除了新婚第一個月有過幾次敦倫外，之後他幾乎是不踫她，各睡各的。
誰知就那麼幾次，他們有了次子魏長翊。
兩年後殷如玉下藥，名存實亡的夫妻再次有了肌膚之親，來年生下長女魏瓔珞。
「怎麼，你清高，听不得實話？要是你能像個男人，一碗水端平，今日的亂家之象便不會發現。」是他不想堅持，想走快捷方式，以為女人愛他便會為他著想，誰知聰明反被聰明誤，弄巧成拙，反而把妻子逼走。
「你……」他早就後悔了，如果知道妻子剛烈的不肯退讓一步，他不會說出「為妾」那兩個字。
他當時想的是齊人之福，同時擁有兩妻，一邊是助他再上層樓的殷如玉，一邊是真心相待的妻子，左右逢源何嘗不是美事一樁，是男人都得意。
可惜千金難買早知道，他悔之已晚且難以追回。他真的沒想到妻子會離他而去，而殷如玉竟是那種讓人沒法忍受的性子，他除了避之為快再無他法。
「王爺，他至少是我爹，打人別打急了。」還顧及父子情的魏長漠開口求情，當爹的大概也不想兒子看到他丟臉的樣子。
燕子齊嘻嘻哈哈往他肩上一搭。「看你的面子，我少說兩句，記得要感激我呀！我不是施恩不望報的人。」
他話中有話的討人情，意指就藩的事多多出力，以及十萬大山的初期建設要他多費心，有錢出錢，有力出力，他不嫌棄，他日他富霸一方時，自然不忘留一碗湯給開山「先」人。
「王爺，你話還是很多。」話多傷人。
燕子齊怒目，顰眉。「小梅子，你相公很惡毒你知不知道。」
「沒我惡毒。」她也不叫小梅子。梅雙櫻面上帶笑，看來如海棠花綻放，但一只手已往鞭子上放，隨時可以抽人。
他樂笑了。「說的也是。」
不毒怎會連摘敵人首級而立功呢！雖說三萬多條人命在她手上是夸大了些，但最少數千條是跑不掉，連戰月余仍面不改色，她還不凶狠嗎？只怕世上再難有第二人。
「你是在調戲我，還是嘲笑我？我丈夫在這里喔！小心他打得你鼻青臉腫、面目全非。」真想自己動手。
惡毒可以是自污，但不能出自他人口。
「調戲她？」虎目倏地一沉的魏長漠戾光一現，迸發的寒冽冷意令人不由自主地打了個冷顫。
「不敢、不敢，鄉君人美心善、蕙質蘭心，我哪敢有一絲輕薄之意，誤會誤會……」這一對狠人。
燕子齊訕笑的跳開，離兩人遠一點。
看到魏正邑見他們打鬧一片而擰起的眉頭，他在心里冷笑。打不過小的，就玩玩老的，他看昌平侯不順眼已久。
「對了，魏侯爺，你不是問是誰治好本王的腿嗎？你問錯人了，你該問的人是你兒子，當年是他和他媳婦以及一個小姑娘救了我，你想找的神醫是他們其中之一。」當初抹在他傷處的藥，太醫院至今制不出一模一樣的，都說用藥太精準，定是習醫五十年以上的老神醫，听得他快笑歪嘴了。
「啊！」他驚異得說不出話。
那時他們才幾歲。魏正邑不信。
燕子齊要的便是他的不信，那才好玩了。
「是斷腿嗎？我想我朋友救得了。」不想欠來欠去的梅雙櫻好意一說，侯府二公子再不濟也是她丈夫的親弟弟。
她想念頑皮搗蛋的峰哥兒了，也對夫君將心比心。
「敢問神醫貴庚？」魏正邑不太放心的問。
「十五。」
「什麼？才十五？」是不是小了點？醫術行嗎？
「別看她年紀小，還沒見她醫不好的，在我們邊城人稱小神醫。」她是百姓眼中的活菩薩。
魏正邑先入為主的觀念，表情帶了點遲疑，認為邊城那種小地方哪有好大夫，能醫貓醫狗的游方大夫都能號稱神醫。「不用了，我再找找，天下之大總有能接骨續筋的真神醫。」真神醫？
言下之意是諷剌他們不盡心，隨便推個人來稱神嘍！
感覺被人誣蔑的梅雙櫻很不痛快，又想抽鞭一揮了。京里人真的真的太討厭了，就許帝都出能人，不準邊陲有醫仙嗎？太過分了，活該一輩子當廢人，身殘心也殘。
「不要和他一般計較，愚人一個。」知道她在氣什麼的魏長漠輕握柔白小手，暖語安撫。
妻子重情，也護短，她身邊的人個個是好的，誰也比不上，敢說他們一句小話便是跟她過不去。
「哼！有眼不識金瓖玉，有你哭的。他那只腿就是林小笨治好的，你有看到他走路一跛一跛過嗎？天下人，天下事，你能看遍天下嗎？自己無知還以為見識淵博，你也不過是坐井觀天的井底之蛙。」她看他找誰治他兒子的腿。
「你……」怎麼一下子變得伶牙例齒，活像一點就著的爆竹，這是她原來的本性。眉頭又攏起三座山峰的魏正邑心里很不快，認為這女人配不上他才智出眾的長子，竟暗自思索著京中有幾家人品甚佳的待嫁閨秀，他打算為兒子換妻，再娶良媳。
「相公，我們走，別理會他。能為保自身榮華富貴而拋妻棄子的男人肯定不是好人，你別和他靠得太近，免得被帶壞了。」脾氣爆的梅雙櫻原形畢露，再不裝賢淑的拉著丈夫的手就要往外走。
是虎、是鼠裝不了，她的虎性一起誰也攔不住，一頭剽悍的母老虎出閘了，虎虎生風。
「好。」魏長漠很高興她又恢復以往的生氣。
「你、你說我不是好人……」她怎麼敢、怎麼敢對他不敬，他是堂堂二品官員，她的家翁！
「對，你就是壞人，丟了金子撿芝麻，我家相公是千金不換的虎中王，你那廢物兒子是泥里蟲。有你這樣扶不起、只會牲親人的爹，他一輩子站不起來也是為了還你種惡因所結下的惡果，簡稱報應。」一報還一報，爹娘造的孽回報到兒子頭上。
「哇！邊城鄉君真敢說，我以後絕對不敢招惹她，她那架式多帶勁，讓你爹氣血沖腦，整張臉是紅的。」如果腦袋爆開了他一點也不意外，听了這些話他也想爆。
燕子齊又模到魏長漠後頭，對著他耳朵小聲說話。
「閉嘴。」
「嘴巴閉上了你就不知道我對令夫人的敬佩有多麼滔滔不絕了。魏長翊雙腿是我讓人弄斷的，他娘太蹦了，他也不是好貨，我便使點小伎倆讓他們母子安分點……」
一是報恩，一是找樂子。讓殷如玉手忙腳亂，少和殷貴妃蛇鼠一窩，合謀設下一個又一個的惡計。
「什麼？」他倏地回頭，滿臉錯愕。
燕子齊眼神泛冷。「你對人仁慈，人家不見得領受。你知道殷如玉還想偷偷派人潛入碧雲庵，在你娘的飯菜中下毒嗎？若非我先讓魏長翊斷腿，讓她分了心，你娘早就死了。」他無意間听見一群地痞流氓說昌平侯夫人叫人辦事不給銀子，實在太缺德了，他以銀子套話才得知實情。
其實他那時也有些後怕，若非陰錯陽差的壞事變好事，昌平侯夫人就得手了，庵里少了一位吃齋念佛的師太。
「殷如玉——」連他娘都不放過……魏長漠目冷如霜，透著絲絲凍人的寒意。
「漠哥兒，你就這麼縱容你的妻子忤逆長輩嗎？要是在鄉下，她早被浸了豬籠。」大不孝。
「她有說錯嗎？」他一腳站出來護在妻子前面，以行動力挺沖動又嘴快，但一心只為他的小女人。
魏正邑一怔，不敢相信兒子竟會說出大逆不道的話。「你要為了她頂撞你的父親？」
「你是我的父親嗎？」他冷笑。
「娶妻不賢，禍延三代。你給我清醒點！」這個媳婦不能要，太刁蠻又上不了台面，有辱門風。
「那眼看妻子被逼落發，兒子遭受凌虐的你，又做了什麼？」他什麼作為也沒有，只叫他們要忍耐。
忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。父親總是說聖意難為，多忍受一些，日後才有大出息。
「你……逆子！爹的所作所為不就是為了護你們周全，要不是你們都離我遠遠的，早就慘遭毒手了，還能讓你反過來責難。」他的用心良苦沒人體會，卻反過來怪他無能。
「你死就周全了，可是你不敗死，根由在你，受累的是我們。」他們何其不幸，身為他的妻兒，得代父受過。
「你是指我貪生怕死？」魏正邑捂著抽疼的胸口，一臉痛心疾首。
「難道不是嗎？」他還在為自己的私心找借口。
「你、你……」魏正邑顫著手指比向兒子，好像十分心痛他對親生父親的種種不肖。
「你要認為我說得不對，那你敢正式迎我入中門，承認我是侯府嫡長子，上書請求立我為世子嗎？」他也要逼他，逼他撕下那層假面具。
魏正邑面容一僵，說不出話來。
真要立嫡長子為世子，殷如玉那女人還不鬧翻天了。她千方百計要她兒子承繼侯府，怎麼可能讓人截了去。
即使那是名正言順的長房，正統繼承人。
「哼！笑話！」眼見魏正邑這猶猶豫豫的縮頭烏龜樣，梅雙櫻就一臉不屑。
「相公，以後他們再求上門我們誰都不理，管他什麼父子、親情、孝道，一文錢都不值。」連他該有的身分都不肯還給他，還敢自稱父親。
「好。」他有她就足夠了。