皇宮，御書房。
十二月中，大寒。
皇上近年沉溺長生之術，這一年多來，都由太子批閱奏章，負責守衛皇帝的總侍衛隊，自然跟著皇帝在後宮另闢的煉丹之地，而守衛太子的太子侍衛隊，則因為太子的關系到了御書房。
皇上說奇怪也奇怪，明明不掌政了，但也不禪讓，讓太子名不正言不順的處理政事，但這種事情天下任何人都不能討論，只能默默接受安排，最精銳的隊伍，在宮中守著丹爐，次精銳的隊伍，守著御書房的太子。
天氣冷，御書房燒起炭來。
太子批閱著奏章，殿內數十人服侍，卻靜悄悄的。
項子涵站在太子身後，一個多時辰一動也不動，目不斜視，若不是如此，也不可能年紀輕輕就被拔擢當太子總侍衛長。
落針可聞的御書房中，太子突然一聲嘆息。
眾人大氣都不敢喘，太子心情不好，誰敢在這種時候往槍口上撞，當然越安靜越好，最好太子不要注意到自己。
太子放下筆，「子涵。」
項子涵往前半步，「屬下在。」
「西瑤族來信說今年下半年無雨，稻物欠收，希望我朝能援助一百萬斤的稻谷米糧，來日願以一百二十萬斤返還，你怎麼看？」
「西瑤人不可信。」
「哦？」太子來了興趣，「怎麼說？」
「屬下在西疆過了十年，西瑤人那是從骨子里的不可信賴，屬下住的地方西瑤跟東瑞人混住，西瑤人千方百計想佔便宜，今日借油鹽，明日借柴米，哪怕家中萬事俱備，他也會找借口上門借蜜餞借枕頭，而且無論如何不輕易歸還，更甚者還會說沒有那回事，是原主記錯了。」
太子驚訝，「如此賴皮？」
「屬下有一說一，絕不打誑語。」
「如果打了契約呢？」
「西瑤人的契約最不可信，西瑤官府鎮日忙碌，就是因為西瑤人都不遵守契約，人人忙著告官，民間跟民間還能找官府，國家跟國家之間要找誰？到時候西瑤國兩手一攤，除非我們派兵攻打，否則他們不會還的，但為了討回米糧派兵攻打，又顯得我泱泱大國缺乏同理心。」
太子皺眉，「這倒難辦，這一百萬斤米糧可是我們農民辛苦種出，怎能隨意給人。那如果讓他們送質子過來呢？」
「西瑤國王會放任那質子到老死，也不會花一百二十萬斤米糧換人回來的，西瑤王不缺兒子，退一步說，西瑤人貪婪，是不是真缺米糧，沒人知道，也許他們就只是想找個借口囤糧而已。」
「這，本宮真的聞所未聞。」太子自然知道西瑤人不守信，可沒想到可以撒潑到這種程度，「不過我們東瑞國想收服四海，就不能不管這些信息。」
「屬下大膽，有個建議。」
「說。」
「西瑤國產黃金，不如讓西瑤國拿黃金來抵押，如果他們舍不得黃金，可見不是真的餓，如果他們拿黃金來換了，好歹有個抵押品，黃金不怕潮濕不怕火，有的是時間等他們拿米糧來把金子換回去，西瑤王舍得兒子，但絕對舍不得金子。」
太子還有點猶豫，「這樣會不會顯得我們天朝無度量？」
「或者請太子太師，太子太傅，太子太保入宮商議？」
太子想了想，「王貴，你怎麼看？」
王貴是太子的內侍，一听撲通跪下，尖細的聲音響起，「奴才眼光短淺，覺得有抵押品好些。」
「可是傳出去，會顯得我東瑞不夠大氣。」
王貴磕頭，「可是听項大人的意思，那西瑤國賴皮成性，是不會歸還米糧的，到時候天下人怨之，恐怕……」
太子一凜，恐怕更不好收拾。
一百萬斤米糧援西瑤，肯定瞞不住，西瑤國賴皮，那也瞞不住，到時候天下人笑他昏庸，他也無法制止。
要黃金當抵押雖然不大器，但至少能保得米糧歸還。東瑞國內還有上萬乞丐呢，憑什麼白送米糧給西瑤國？
太子想想，「有道理，明日上朝本宮就提這方法，看看群臣還有什麼建議。」
項子涵躬身，「理當如此。」
王貴磕頭，「太子殿下英明。」
這就是宮廷，這就是御書房，很多人想跟太子討論西瑤國借米的事情，可是太子在第一時間跟親近的侍衛跟內侍討論了。
所以說，項子涵雖然只是個四品侍衛，項家門戶卻更榮盛，那可是能左右太子想法的職位。
「太子殿下，劉昭訓到。」
太子露出愉悅的神情。劉昭訓是海南進貢的美女，才十八歲，容貌十分撫媚，太子很是喜歡，賜了昭訓名分，在東宮伺候。
劉昭訓是特別訓練起來的，東瑞話已經大至能通，也懂得宮廷禮儀，更知道自己受寵，受寵的女子不一樣，想去哪就去哪。
于是端了自己親自蒸的燕窩，來到御書房求見。
太子果然讓她進去了。
「見過太子殿下。」
「免禮，天氣這麼冷，怎麼不待在東宮？」
「想見太子殿下。」劉昭訓說。臉上笑著，內心卻是很淒苦。
離鄉背井不說，還永遠生不了孩子，因東瑞國高門不能有混血的孩子，所有異族美女都得喝絕子湯。
沒有孩子的女人沒有依靠，等三五年後不受寵愛，就只能在宮里等待老死，一輩子就這樣過了。
但她原本的命運不是這樣的，她是武官的女兒，從小武藝高強，想每天跟丈夫馳騁馬上，當個女將軍，然後一起用晚飯，一起睡去，除了舞刀弄劍，她會煮飯，會做衣服，能當個好娘子。
然而這一切在她十三歲時變了調，她被來到家里訪問的貴人看中了，被帶走，從此被訓練成寵物。
要能文，她開始學東瑞文字。
東瑞崇尚武藝，所以她也必須有點力氣，原本就是武官的女兒，騎馬射箭對她來說是小菜一盤，她的武藝在這幾年練習得更出色。
她的短刀舞練得特別好。
然後有一天教她的人說時機到了，把她送上船，她跟著其他十幾個少女一起到了東瑞，在晚宴上像個商品一樣被挑選。
太恨了。
她一點都不喜歡太子，但她知道太子如果死了，她的祖國會遭殃，那樣很好，訓練她的人不管是誰，都會死于東瑞兵下，包括她狠心的爹娘。
她當然可以選擇太子留宿時殺人，不過那樣太子就不知道自己是怎麼死的，會很無趣。
她想看太子驚惶的眼神，想看侍衛驚慌失措的表情，想看宮女內侍只能尖叫，卻一點也不敢靠過來的樣子。
那一定很有趣。
她是武將家的女兒，從小武藝高強，一定可以成功的。
她走到太子身邊，端上了燕窩，用不太熟練的東瑞話撒嬌說︰「妾身蒸了很久，殿下趁熱喝。」
太子微笑，「好。」伸手就要拿碗。
她突地伸手抽出軟刀，一把就朝太子的心刺下去。
眼見要得手了，旁邊卻有一人格開她。
她往後退了一步，持著軟刀就沖上去，這人她見過幾次，不先殺他，難殺太子。
「王貴，保護太子先走。」那人道。
她從懷中抓出迷藥一灑，自己已經先吃了解藥，不怕。
就見那人閃開時晃了晃。
她一笑，心想，得手了。
腳踩兩下，鞋尖露出短刀，就踢了出去。
那人失了原先的靈敏，被她刺中了一下，她正高興，沒想到那人伸手一格，接著一拳頭打在她臉上，她整個人往後倒去，口鼻溢血。
迷糊中只听見一聲巨響。
她勉強睜開眼楮，是老天幫她嗎？御書房屋頂那百斤重的橫梁居然落下，老天保佑砸死太子，這樣就算她永遠回不了家鄉，也瞑目了。
可是就在她快閉上眼楮時，看到那個她沒打贏的人影朝太子沖了過去。
胡雲喜看著熟睡的文哥兒跟武哥兒，心里說不出的滿足，孩子就快一歲了，會走會跑會說話，模模肚子又想，雖然想再懷孕，但想起宮中的葉才人，還是再緩緩吧，萬一弄得跟葉才人一樣無法再生子，豈不是得不償失。
看夠了兒子，這才看帳本。
上個月的收益是三百二十七兩銀子，挺好的。項子涵說銀子是死的，只要銀子夠了，都拿來買鋪子，所以這兩年，她一直是這樣做的，兩年增加了八間鋪子，效率還可以，以後兩個哥兒就算平庸無奇，靠著收租一輩子也不用愁。
「小姐，喝點參湯。」熊嬤嬤的聲音。
熊嬤嬤是跟著胡雲喜一起過門的，當然也是因為項子涵的寵愛才會破例，不然一般妾過門，哪讓妾帶人哪。
胡雲喜端起參湯，一下子喝了半杯。多虧項家家底厚，不然像胡家已經是八品官，參湯也只有杜太君能喝。
胡雲喜見熊嬤嬤欲言又止，覺得好笑，「嬤嬤有事就說，不妨。」
「那，老奴僭越了。」
「嬤嬤說吧。」
「老奴覺得，既然項大人願意把鋪子改成小姐的名字，小姐不如接受這份好意，也給自己一個保障。」
胡雲喜微笑，「項大人有這心意，我已經很高興了，人跟人之間貴在信任，我信任他，不用改。」
「小姐。」熊嬤嬤苦口婆心，「不敢隱瞞小姐，我們上次回胡家，老奴去廚房看幾個老姊妹時，听了紫苑一些事情，大少爺現在一門心思全撲在譚小姐身上，可就在幾年前，大少爺還信誓旦旦，非紫苑不娶，嬤嬤擔心……」
「嬤嬤，我也想過，可我想通了，我如果凡事留一步，倒顯得我對項大人不夠信任，不夠真誠。我是真心想跟他過一輩子，想讓他知道，我是拿真心跟他相處，而不是防著他。」
熊嬤嬤無奈，「那小姐好歹藏點銀子。」
「我藏銀子做什麼，我在項家又不愁吃喝。」
「項大人肯定會下迷魂湯，小姐現在連嬤嬤的話都不听了。」
胡雲喜一陣好笑，靠到熊嬤嬤身邊，「嬤嬤別這樣說，我在這項家，除了項大人，能依靠的只有嬤嬤了。」
畢竟是自己從小女乃大的小姐，熊嬤嬤怎麼可能真的生她的氣，「小姐有好好喝藥，還算听話。」
「我有眩暈之癥，嬤嬤可得好好照顧我。」
熊嬤嬤心軟又無奈，覺得小姐真傻，鋪子換名，這是多少太太女乃女乃求之不得的承諾，小姐居然不要，自己又勸不動，只能說小姐長大，有自己的意見了。
「胡姨娘。」屠嬤嬤的聲音從遠到近不過一下子，而且沒等通報就推門而入，「請恕老奴無禮，胡姨娘快到梅太君那里。」
熊嬤嬤驚訝，因為屠嬤嬤滿頭雪花，竟是著急得連傘都沒撐了，「老姊姊快點進來烤一烤……」
「哎，不烤了，胡姨娘快點，梅太君等著呢。」
胡雲喜奇怪，梅太君掌著長房三十幾口人，一直很鎮得住，今日屠嬤嬤怎麼會急成這樣？「屠嬤嬤可知道什麼事情？」
「宮中來人了。」
宮中來人？這關一個妾什麼事情？
不知道為什麼，胡雲喜心里隱隱有種不安的感覺。
突突的跳著，一下子心慌起來。
熊嬤嬤取了貂裘大髦，又拿了暖手爐塞進她的手，這才打傘出門。
一路上胡雲喜一直在想，到底什麼事情？
宮中來人，自有一品誥命夫人梅太君接待，如果說是聖旨懿旨，擺香案也得半個時辰，根本不用這麼急。
難道是陳皇後賜下正妻了？
她能想到的壞消息就是這個了。
陳皇後就是看不過她，要讓她難受所以賜下一個妻子。但不知道為什麼，她現在覺得如果真是這樣，那就算了。
只要項子涵平安就好。
上次那個瘋狂宮女劃傷的手，好大一道口子，連疤痕都觸目心驚，養了半個多月這才結痂月兌落。
她連作了好幾天惡夢，都是夢見他……呸，不會的。
胡雲喜一邊胡思亂想，一邊加快腳步。
梅太君住的松竹院門口已經有人在等她，不用通傳，直接就進去。
「見過梅太君。」胡雲喜行禮。
梅太君憂心忡忡的樣子，「來了？」
「是，還請太君賜教。」
梅太君一字一句說︰「宮中有亂，子涵受傷了。」
胡雲喜只覺得背脊一，自己剛才心有不安，原來如此。
她只覺得太陽穴突突的跳著，心跳的聲音極大，天氣冷，但額上卻冒出了細細的汗珠，全身不受控制的顫抖。
項子涵受傷？
傷了哪里，他可疼痛？他在宮中，不知道太子有沒有派給他最好的太醫，她听說薛太醫止血最有名……
腦子一片喧囂，胡雲喜告訴自己要冷靜，可卻忍不住胡思亂想，他們才在一起兩年，他千萬不能有事。
想哭，但不能哭，他受傷了，自己得當她的支柱。
不知道姨娘身分能不能進宮看他，如果不行，她就偽裝成丫頭，隨項夫人入宮，總之，一定要親眼看看他，不然她無法放心。
梅太君道︰「子涵傷重，就在宮中治療，傳話的人說短時間內好不了，我想這幾日給子涵找個正妻，好入宮照顧他，等你有了主母，也能隨著主母入宮。」
這時候胡雲喜已經不去想嫉妒的問題了，項子涵的身子才是最重要的事情。
東瑞國講究禮教，妾室是什麼，就是姨娘，姨娘是什麼，就是下人，一個四品官受傷，絕對沒有叫一個下人入宮伺候的道理，能入宮照顧的只有正妻跟子女。
胡雲喜抖著身子，「是，一切听從太君安排。」
梅太君寬慰，「你還算受教，人選我也有了，要快就二房那邊的章蓉蓉吧，她雖然父母雙亡，寄居我們項家，但要往上推，也能算是二品門第的嫡孫女，配得上子涵。」
「是，妾身以後一定好好侍奉章小姐。」
「你能懂家和萬事興的道理就好，你已經有兩個兒子，哪怕是正妻入門也不用擔心，現在一切以子涵為重……」
兩人正在說話，牛嬤嬤的聲音傳來，「梅太君，章太君跟章小姐到了。」
胡雲喜就知道，梅太君喊她來的同時，早已經盤算好要喝章蓉蓉的孫媳婦茶，剛剛不是跟她討論，而是告訴她結論，不管她接不接受，梅太君都會代替項子涵娶了章蓉蓉，因為項家一定要有人進宮照料才行。
想起項子涵的傷勢，胡雲喜忍不住紅了眼眶，不知道傷得多重，連家都不能回了，只怕短時間內好不了。
等明日，明日她就可以跟章蓉蓉入宮，親眼看看項子涵，只要再熬六個時辰就可以見到他了……