時光冉冉，這是牛小月在尉遲家第三個過年。
封太君年紀大，依然精神抖擻，目光凌厲，尉遲大太太逗著康哥兒、安哥兒，那別說多開心了。
大家族過年自然是熱鬧的。
過去一年，尉遲家又添了八個小人兒，現在一家五十四口，席開五桌，孩子們都由女乃娘照顧著，幾個月大的女圭女圭也在花廳的搖籃里——過年的規矩，一定要一起過。
二十四道晚飯吃完，僕婦撤下席面，開始拜年。
封太君照例一人給了一兩金子。
尉遲家多年不散，都是因為封太君的堅持，所以眾兒孫磕頭時都是恭恭敬敬。
今年輪到大房守歲——雖然下人上百，但還是要主人家親自守歲這才誠心，長輩才能長壽。
一頓飯吃到快戌正，直到外面敲更聲傳來，封太君一聲令下，這才各自散去。
牛小月打定主意要跟尉遲言一塊守歲。
尉遲言笑說︰「很無聊的。」
「正是無聊我才要陪著你呢，等我把兩個哥兒哄睡了，這就到大廳。」牛小月轉頭吩咐春暖，「給我準備一杯濃茶。」
牛小月說到做到——也是有經驗的娘了，哄孩子已經駕輕就熟，康哥兒跟安哥兒也是好孩子，抱著自己的毯子，拍拍背，翻幾次身，不用半刻就傳出鼾聲，這點曾經得到封太君跟尉遲大太太的大力贊賞，說睡得熟就是乖孩子。
牛小月把十二件套的頭面一一取下，又換了保暖褲裝，這便打著燈籠到花廳。
春暖一見就笑說︰「大女乃女乃，濃茶已經準備好。」
牛小月也不羅唆，拿過來一口氣就喝下去。
大門敞開，紅燭高映，外面雖然下著雪，但身邊有暖石，倒是不太冷。
牛小月靠著尉遲言，心滿意足，「我現在有時候會想起那一年的夏天，第一次到尉遲家，當時怎麼也沒想到會改變一輩子的命運，我以為我將來的對象就是從鄰居家挑選腳踏實地的人，可是你卻看上我……」
尉遲言緊握妻子的手，「是你看上我，不嫌我克妻，不嫌我年紀大。」
「你不克妻的，也不克任何人。」牛小月連忙說，「我前陣子上玉佛山看到金小姐了，她很安康，比在別苑時還要精神得多，張小姐的事是意外，你沒有不好。」
尉遲言見妻子連忙安慰自己，忍不住微笑，沒成親都不知道房中有個知心人是這樣的感覺，夫妻一起努力，一起榮耀尉遲家，牛小月不是目光短淺的無知婦女，她想得多，作風也大膽，就拿她當年買異域香料的事來說，京中可沒人試用過，她居然就敢花了五百兩買下來，這等膽識恐怕男子都自嘆不如。
牛小月突然想起一事，「對了，富泰郡王妃今日寫信給我，約我大年初九見面，說要上注生娘娘廟祈福，夫君覺得我要帶安哥兒一同嗎？」
尉遲言想都不想就點頭，「帶著吧，富泰郡王妃應該也會帶櫻善縣主一同前往，到時候讓人給兩娃兒畫張平安圖，交換收藏，將來成親，把幼年一起繪制的平安圖掛在喜堂，也算美事一樁。」
牛小月拍手大笑，「這倒是，肯定有趣。」
尉遲言看著妻子大笑，心里又生出幾番喜歡。
他掌家後，為了讓這個家能維持下去，御下極嚴，下人看到他都戰戰兢兢，時間久了，他的五官更加嚴肅，就更不苟言笑了。
後來開始相親，女子看到他不是極盡討好就是害怕得瑟瑟發抖。
有時候他也覺得自己像惡鬼——因為不是人，所以注定形單影只。
可是牛小月出現了，她對他是那樣落落大方，不卑不亢，醫娘出身，卻比大戶人家的小姐更體面，待親眼看到她拿著掃把趕騙子，一夫當關，萬夫莫敵的架勢，實在讓他心生好感，這小牛醫娘太耀眼了。
成親後，他只有更喜歡。
他也很感謝她生了兩個兒子，拿命換來的，他這輩子都記得。
他握住她的手，「小月，等孩子長大了，接掌家業，我就帶你到處游山玩水，你說好不好？」
牛小月臉龐生光，「真的？」
「大丈夫一言既出，駟馬難追。」
「我想去好多地方，想去看江南的大山大河，想去看天山雪景，漠北的青青草原，想親自剃羊毛，想騎駱駝，我听說西瑤的日落，整個天地都會被染成紅色，我們有銀子，走到哪，玩到哪。」牛小月想想，實在興奮，想想上輩子太淒慘了，在牛家長到十五歲，在顧家被關了十年，好像哪里都沒去過，那些天地絕景都只從書中讀到，真實看到不曉得會有多震撼。
尉遲言伸出手掌，牛小月也伸出手掌，輕擊三下，就算定下誓約。
牛小月噗哧一笑。
尉遲言莞爾，「是不是想到幾年前我們家投貢白牡丹那次？」
「夫君神準。」
「我只跟你擊掌立誓，跟別人卻是不曾。」
牛小月驚訝，「當真？」
「行走商會，靠的是白紙黑字，有時候白紙黑字都做不得準，何況擊掌為誓，那日我也不知道為什麼心血來潮，就這樣伸出手。」
「那我豈不是好大的榮幸，居然獲得尉遲大爺這樣信任？」
「我們尉遲家這些年蒸蒸日上，感覺就是從那次白牡丹競貢成功開始，如果按照我所想的用白毫銀針或壽眉去競貢，一定在第一關就被新任內務府總管刷下來，小月，你真是我的福星。」
「我也只是運氣好，事先知道罷了。」
「不管怎麼說，尉遲家都是因為這個才得利，何況你還給我生了兩個兒子——我沒見過爹的面，也沒手足，雖然有八個弟弟，但畢竟不是同一房，張小姐跟金小姐的事故相繼傳來，我以為自己一輩子要注定孤老終身了，沒想到能有孩子。」尉遲言聲音十分感懷，「看著跟自己血脈相連的小人兒，我覺得自己是這天下最幸運的人。」
牛小月有點害羞，低頭了一下這才說︰「我是個膚淺的人，對夫君一見鐘情，那日在婆婆房中第一次看到夫君，衣袂飄飄，就像畫中神仙，我在後宅走動多年，所見之人也不少，沒看過哪家少爺有夫君的氣度。」
尉遲言佯怒，「難道我在小月眼中就只是有張好皮相？」
牛小月連忙哄了起來，「那當然不是了，夫君有本事，十四歲開始做生意，十八歲正式掌家，這些都令人尊敬，何況夫君不是一味囤錢財，這幾年善事都不知道做了多少，京城的乞兒、貧戶，誰不知道我們尉遲家是第一善戶，我相信菩薩，相信輪回，夫君生意能大展宏圖，我能順利產下兒子，一定是做善事的回饋。」
這點倒真說到尉遲言心坎里了。
尉遲家每年有三分之一的淨利花在善事上，雖然二叔、三叔不太認同，二嫡娘、三嬌娘的親戚也曾經上門，說與其花十幾萬兩給那些貧戶買米，不如分給自己人，不論是給弟弟或者添給幾個出嫁的妹妹都很好，三嬸娘尤其吵得厲害，當時他才十九歲，能應付外面跋扈的商人，卻無法應付大宅內一哭二鬧三上吊的長輩。
後來是祖母出來坐鎮，說老三媳婦這麼不爽尉遲家的家規，那就寫休書吧，三嬤娘嚇到，這才不敢再提。
後來幾個弟弟陸續娶媳婦，也有人開始鬧著要鋪子，尤其是幾個弟妹，丈夫沒能力幫忙家族事業，卻又想平分淨利，哪這麼好的事情，要是弟弟們跟著他到河驛一起辛苦，那他絕不吝嗇，可是偏偏八個弟弟都只求安逸，面對長輩跟妻子的催促，也只會說「交給大哥就好」，「大哥就能應付，我去湊什麼熱鬧」。
即使弟弟都如此，弟妹還是想要鋪子，想要一個月能拿千兩銀子，但他也不是當年十九歲的尉遲言了，他已經懂得應付，要鋪子沒有，要分家可以。
外人以為他在宅內呼風喚雨，其實二房三房的貪心鬼一大堆，要不是有祖母鎮著，他也會很累。
以前他有時候會迷茫，自己這麼累到底為什麼，他又沒兒子，將來家業能傳給誰，收嗣子是沒辦法中的辦法，但如果可以，誰不想要親生孩子？能傳承自己的一切，這樣打拼才有意義。
可現在不同，他有妻子了，也有兒子了。
牛小月、康哥兒、安哥兒，這三人是他要守護的寶物。
他要壯大尉遲家，給兩個哥兒一世榮華，等哥兒長大，繼承家業，他跟牛小月就安心當老爺子老太太，含飴弄孫。
「我看三歲就給兩個哥兒啟蒙，六歲入族學，十二歲開始跟我出去談生意，十六歲娶親，等生了兒子後就正式掌家，換我倆去游山玩水。」
牛小月好笑，「三歲啟蒙太早了，筆都還不會拿呢。」
「哪里早，我就是三歲啟蒙。」
「那是夫君天生英才，康哥兒跟安哥兒也不知道有沒有夫君這樣聰明。」
尉遲言听得牛小月這樣一說，內心頓時十分舒爽，「我的兒子自然像我，早點成家，我們也早點自由。」
「可是……」牛小月低下頭，「我好像……好像……」
尉遲言不是蠢鈍之人，見牛小月神情，突然靈光一閃，「又有了？」
「還不確定，癸水應該前幾日就要來的，但到今天也沒動靜。」
尉遲言登時忘了自己剛剛說要早點自由早點好，大喜，「那你還在這邊做什麼，快點回床上躺著，別熬夜。」
牛小月卻更緊的摟住他的胳膊，「不要，我既然嫁入尉遲家，勢必不會放你一人，不管夫君做什麼，我都陪著你。」
尉遲言內心一暖，眼眶突然有點發熱——尉遲家的守歲是三房輪流，他年幼時由尉遲大太太守歲，他十四歲開始獨自擔起大房責任，三年一輪。
十四歲到現在三十二歲，已經十八年了，他一個人在這花廳守歲六次，直到很深的夜，都只有他一人，只能看著雪花飄落，或看著蠟燭垂淚，時光漫長，小時候覺得孤單，二十歲後習慣了孤單，三十二歲的現在，他只想感謝老天爺。
「小月。」尉遲言輕喚。
「嗯？」
「我會一輩子對你好的。」
「那我只能對夫君更好。」牛小月嘴角彎起，「兩個哥兒都十八個月了，也差不多該給他們添弟妹了，夫君喜歡再生兒子，還是女兒？」
「還是兒子吧，兒子娶妻是招人，女兒將來要嫁人，我舍不得，幾個妹妹出嫁時，二嬌娘跟三嬸娘哭得一把鼻涕一把眼淚的，又擔心女兒生不出兒子，又擔心姑爺疼寵侍妾，八妹跟十四妹的夫家這幾年有點沒落，遣了不少下人，嬸娘們又要擔心女兒的生計，我可不想遭這個罪。」
「好，那就兒子，初九跟富泰郡王妃上千子山祈福，我會跟注生娘娘祈禱的。」牛小月頭靠丈夫的肩膀，「只要夫君想要的，我一定努力。」
尉遲言笑了。
說來他很感謝金小姐，若不是她回來告訴他她無恙，他這輩子也無法鼓起勇氣跟任何人提親，那怕是再喜歡牛小月，他都會讓她嫁給別人，因為只有這樣她才能長命百歲。
感覺是命運憐憫了他，讓金小姐康復，讓自己能有勇氣跟牛小月成親。他的妻子很好，是能跟自己比肩的參天大樹，比起男子不遑多讓。
現在外面雪落傾盆，他內心卻無比寧靜。有妻，有子，家人安樂，夫復何求。
＊