魚線輕晃，有魚咬鉤，可是沈停雲卻並沒有提竿。
沈琪瑄瞧見了，不由笑道︰「沈老，您這可真是垂釣不釣，菩薩心腸啊。」
「今天咱們也釣了幾條魚了，夠吃了，一會兒瑄丫頭掌勺，我也嘗嘗鮮。」
「沒問題。」
一老一少又在河邊垂釣了一會兒，這才收拾家伙往桃葉巷而去。
回到家里，張勝在院子架了支鐵爐子，三個人就在院子一邊說話，一邊共同準備晚飯。
沈停雲看沈琪瑄干活俐落的樣子，實在無法想像她到底出身怎樣的家庭背景，生活的苦難又是怎麼把她變成如今的模樣，想來就覺得心疼。
若是自己的女兒，如何舍得她變成如今的模樣？
他雖不在朝中，但朝中邸報一直不斷，對朝中事情不會一無所知。
朝中近期最大的事件只能是去年因平遠伯牽扯出的承安侯，最後牽扯到了原慶王繼妃身上，差一點兒就把慶王府都拉下了水。
天顏震怒，朝官一時惶惶，難道小姑娘跟那幾家有關？
「沈老頭，你這是擇菜呢，還是玩呢？」
被張勝大嗓門一吼，沈停雲收斂心神，這才發現自己把該擇去的葉子留在盆中，反而把能吃的睫塊扔了，不由啞然。
張勝正在收拾幾尾魚，他家少爺會做魚，但是不敢殺魚，甚至不敢模活魚，每次釣上魚來就跟活跳蝦似的，她手忙腳亂都不知道怎麼把魚收到桶里去。
所以，他認為喜歡上釣魚這項娛樂活動一直是少爺在自尋煩惱。
十有八九是因為這項興趣可以長時間坐著不動等魚上鉤的關系，張勝這麼一想，靈台頓時就清明了。
養是他家懶到骨子里的少爺啊……沒得治了！
關鍵都這樣懶了，她都養不出一點兒膘，簡直是讓人捶胸頓足的恨吶，感覺糧食都浪費了。
「少爺，您是不是因為不喜歡挑刺，所以就不怎麼愛吃魚？」
「啊，你才想明白嗎？」沈琪瑄一臉「你好笨」的表情，頓時就戳到了張勝的心。
沈停雲在一邊無聲地笑。
三個人，弄了六個菜一湯，開了一罐酒。
沈琪瑄依舊是不被允許沾酒的那一個，對此，她倒也習慣了，小孩子就小孩子唄，反正和這兩個老頭的歲數相比她確實是個小孩子嘛。
被當成小孩子的沈琪瑄很快樂，畢竟花有重開日，人無再少年。
沈停雲喝得微醺，最後是被來接他的老僕人扶上馬車的。
沈家莊雖然在鎮外，但沈停雲在鎮里也有一處宅院，每當他進城拜訪好友時都會住在鎮里。
「老爺，今天怎麼喝這麼多？」老僕人一邊趕著馬車，一邊忍不住跟自家老爺念叨。
沈停雲靠在車門邊，一臉的惆悵，「閨女沒羅。」
老僕人瞥了一眼過去，「老爺真放棄了？」
沈停雲一手蓋在額上，一邊嘆氣，「好不容易踫到個有眼緣的，不太想放棄。」
「那您繼續琢磨法子唄。」
「你說我這也一大把年紀了，直接就告老還鄉，不是也挺不錯的嘛。」
「那敢情好。」
「讓我再想想……」
老僕人就不再多說什麼，反正動腦筋的事老爺在行，他不在行。
馬車，老僕，在馬蹄聲中漸漸消融在夜色中。
而桃葉巷中的某處宅子里，沈琪瑄和老僕一塊收拾了殘局，坐在院子里賞月。
「少爺，咱們是不是要準備繼續飄泊了？」
這兩人先前一路飄泊，一方面是因為沈琪瑄自己，另一方面則是距離元宵當夜那場追殺還過去不夠久，張勝擔心有追兵，是後來間接听到自己的「死訊」在江湖人口中流傳，他便完全放心了，自家少爺要去哪，他便跟著去哪。
「沈老頭人還是挺可靠的。」
「這不是不怕一萬，只怕萬一嘛。」
沈琪瑄雙手抱著後腦，向後躺在竹椅上，看著天上的那彎半殘月，有點糾結地說︰「可是就要入冬了，我這身子骨不太允許我長途遠游啊，咱們等明年春暖花開再說吧。」
張勝無所謂，「行吧，少爺心里有數就成。」
「我其實一點兒數都沒有。」沈琪瑄無比真誠地說。張勝面無表情地自顧自飲酒。
真誠什麼的，有時候跟少爺真沒半點兒關系，她也就瞧著真誠而已。
細雪紛紛，霜染人間。
冬月之初，有客自京城來，徑直踏入沈家莊。
一行人在莊門口便都紛紛下馬步行，當先那人頭戴兜帽，雙手攏袖，慢慢朝著一個方向而去，最後，他停步在一戶人家門口。
這戶人家並不如何高門深戶，但修繕得當，古樸典雅。
隨從上前叩門。
數響之後，有人應門，是位年輕家僕。
他剛開口詢問一句，「不知客人高姓大名？」
「京中來人。」叩門的隨從翻手將一塊腰牌亮出。
家僕看清腰牌上的字，立時神情緊繃，彎腰垂首，「小人這就去回稟老爺。」
「不必了，我們直接進去。」
家僕欲言又止，到底什麼沒說出口，只是當先領路。
正堂里的爐火燒得很旺，一老一少正圍爐烤饃片，消磨時光。
訪客進來的時候，在朝中一貫老成持重、不苟言笑的原左都御史沈老大人正手指著身邊的少女笑言，「你這丫頭，這是反客為主了啊。」
他順著老大人的手指看過去，整個人瞬間便定在原地。
一別經年，不想他鄉陌路又重逢。
沈停雲看到不請自入的人，面露驚訝之色，急忙起身拱手行禮，「在下見過世子。」
龍錦昱卻像是根本看不到他，眼楮眨也不眨，直直地盯著那個只是掃了他一眼就繼續默默翻鐵絲網上麒片的人。
好一會兒，龍錦昱才慢慢勾起了唇角，眼中也浮現了星星點點的笑意，「阿瑄，好久不見。」他邁步朝她走去，自然而然地在她身邊坐下，「阿瑄，久別重逢，就沒什麼話想對我說嗎？」
沈琪瑄拿起一片烤好的饃片，淡漠出聲，「沈琪瑄已經死了，墳頭的草都得有一人高了吧。」
「嗯。」
「那我們還有什麼好說的，吃嗎？」她將那饃片朝他遞過去。
他接過饃片，直接送到口邊，咬了一口。
「阿瑄的手藝還是很不錯的。」然後，他忽然伸手拉過她的一只手，垂眸端詳著，眉頭漸漸皺了起來，「這雙手變粗糙了。」
她將手從他手中抽回來，不以為意地說︰「很正常啊。」流落江湖，再不是養在深閨的千金小姐，自然要承受生活的苦難。
「你何曾受過這樣的苦。」就算沈家舍棄了她，但對她的吃穿住用也不曾吝嗇過，他更是捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了，千嬌百寵地養著。
可是，經年不見，她的手上便多了這些苦難的痕跡，如何不讓他心疼？
沈琪瑄又從鐵網上拿了片離片，抬眼看過去，「老沉，你站著干什麼？饃片可以吃了啊。」
沈停雲神色復雜地看著兩個人不說話，然後，默默地轉身走出了屋子。
與慶王世子有牽連的沈姓女子就只有常平侯府的嫡長女，只是去年她已經香消玉殞。
瑄丫頭姓沈，對京城避而遠之，只說故人故事不想再見再想，京城是她的傷心地——那她是如何身死的？
沈停雲站在檐下看著天上紛紛而落的雪，長久沉默。
炭火映紅了爐旁兩人的臉，屋中只有兩人輕輕咀嚼饃片的聲音。
吃完了手上的饃片，沈琪瑄沒有再去拿，只是將鐵網上已經烤好的饃片收到一邊的碟子里，伸手拍了拍掉在衣服上的碎屑，站起身來。
龍錦昱也跟著起身。
她轉頭看他，「慶王世子既是來找沈老的，我便不打擾你們談正事了。」
「阿瑄跟我生分了。」
「世子，我已經不是你未婚妻了。」
他只是靜靜看著她。
她笑了笑，「我其實沒想到還能活下來，沈家動手太過倉促了。我不喝那杯茶的話，就不知是白綾還是匕首等著我了。」
所以，你大可不必如此看我，又不是我存心逃避你的。
這真的都是命運的安排，真真的。
「沈琪珍補上了一把火，燒毀了靈堂的棺材連帶其內的尸體。」他替她補全了信息。
「是嗎？女人的嫉妒心果然很可怕。」
龍錦昱听著她波瀾不興的語氣，把到嘴邊的話改了，「過得還好嗎？」
「還行。」
他伸手在她身前攔了一下，「你體質畏寒，好好在屋里待著，我和沈大人有地方說話。」
「哦。」她依然淡漠。
龍錦昱走出屋子，輕聲說了句「守好門」，便有兩名侍衛一聲不響手按刀柄站在了房屋門口。
沈琪瑄朝外看了一眼，扯了下嘴角，慢慢走回原來的位置，又緩緩坐了下去。
果然，還是不肯放過她。
無事可做，她便守著炭爐烤火，最後烤得自己昏昏欲睡。
就在她差點兒一頭栽到炭爐上時，有人伸手托住了她的額頭，她一下就清醒了過來。
男人帶笑的聲音傳入她耳中，「困了？」
不等她回答，她整個人突然被人凌空抱起，龍錦昱說話帶起胸腔震動，「沈大人，阿瑄困了，我先抱她去休息。」
沈停雲看了看沈琪瑄的神色才說︰「我讓人領世子去瑄丫頭的房間。」
「勞煩沈大人了。」
「不勞煩，應當之事。」
外面雪下得越來越大了，沈琪瑄看著那雪勢，輕輕抿了抿唇，若不是這場雪，她本來不會留宿沈家莊的，也就不會被人堵個正著了。
時也？命也？
她別過臉去，不再看雪景。
龍錦昱抱著她進了她在沈家的客房，抬腳踢上了門，抱著她走到床邊坐下。他不說話，她也不想開口。
過了一會兒，他緩緩說︰「似乎見到我，你心情就不那麼好了。」
沈琪瑄未說話先嘆氣，「我以為終于從那個鬼地方逃出生天了，你一出現就表示我有極大可能還得再回到那里，然後再看到某些一眼都不想看到的人，心情要怎麼好。」
「說得有理。」他捏著她的下巴抬起，低頭在她唇上親了一口，「不過，礙眼的人不想見就不見，萬事有我呢。」
沈琪瑄點頭，平鋪直敘地說︰「萬事有你，然後我就直接被沈家一杯毒酒差點兒送走，更差點兒被一把火把尸體都燒掉。」
龍錦昱咬了咬牙，這件事他有預感，可能會是他這輩子的污點，要時不時被懷里這個丫頭拿來翻舊帳。
但能再次見到她，已經是蒼天開恩，小小調侃而已，他無所畏懼。
龍錦昱誠懇地認錯，「是我太過自傲，經此一事受益良多，今後做事會更周全。」
「世子有所得是最好，否則我死一遭也委實太過不值當了。」
「我果然還是喜歡听阿瑄說話。」
龍錦昱低頭細細密密地吻住她，吻得她無處可躲，但最終還是克制下來，畢竟地方不對。
他伏在她頸側平復好紊亂的呼吸，終于舍得將她放到床邊獨坐。
沈琪瑄整理好自己衣襟，靠坐在床頭不說話。
他伸手模模她的臉，低聲輕笑，「我會把路給你清好的，你只要乖乖等著嫁我便好。」
沈琪瑄不置可否。
他卻笑得心滿意足，缺掉的那塊心終于在今天補全了。
「你歇著吧，我還有事跟沈大人細說。」
「嗯。」
他湊近她，低聲細語，「別擔心，不會讓你沒面子的。」
「好。」
「乖。」他終于起身，大步離開。屋子外面卻依然留下兩個佩刀侍衛。
一朝被蛇咬，十年怕井繩，慶王世子，真真是被上一次的事嚇壞了。
＊
沈停雲在正堂等著。
龍錦昱再次走入正堂後，恭恭敬敬地朝老大人施了一禮。
「使不得使不得——」
龍錦昱直起腰，「這是為了阿瑄謝您的，這段時日，多謝您照顧她。」
沈停雲擺手，「哪里，還是她的那個家中老僕照顧她更多一些。」
「家中老僕？」
「嗯，一直跟在她身邊的。」
「人呢？」
「那老小子總是神出鬼沒的，大概是在哪兒貓著，需要他的時候就會出來了。」
龍錦昱點頭笑笑，這或許就是阿瑄流落在外的另外際遇了。
略作思忖，沈停雲還是把思考許久的話說出來，「世子，在下其實也有點兒事想跟您說一下。」
「哦？」
「其實，之前在下跟瑄丫頭曾經談及一事，就是想認她為女，進祖譜的那種。」
龍錦昱一下就笑開了，「此提議甚好，甚好。」
沈停雲也笑，「當時因為我丁憂期滿要回京的緣故，瑄丫頭拒絕了我，如今再提，應該就沒問題了。」
「當然不會有問題。」
雖說他不介意阿瑄的家世背景，是孤女也無妨，可旁人卻非如此。常平侯府不配做她的家，然而她跟沈大人看起來卻是真有情誼，若有沈大人做靠山，倒也是兩全其美。
正堂這邊相談甚歡，而沈琪瑄那邊也挺熱鬧。
龍錦昱離開沒多久，沈琪瑄的屋外就冒出來一個兩鬢霜白的青衣老者，兩名侍衛手按刀柄，警惕視之。
張勝也沒硬闖，嚷嚷著問︰「少爺，這大白天您睡什麼啊？」
房門被打開，沈琪瑄抱著一只手爐站在門口，一臉的理所當然，「雪雨天本來就是用來睡懶覺的最好時間啊。」
張勝就忍不住吐槽，「您這麼精打細算地養膘，也沒見長一斤肉，全做無用功。」
「礙著你了？你是不是閑得蛋疼。」
他搖頭，「少爺，您這可是越來越不講究了。」
「滾。」
他笑著問︰「外面雪積了挺厚，可以堆雪人了，少爺有興趣否？」
她不答反問︰「你覺得呢？」
張勝了解地點頭，「就少爺這能靠著就不站著，能坐著就不靠著，能躺著就不坐著的性情，想來是不太可能親手去堆雪人。」
不料，沈琪瑄卻笑咪咪地來了句，「但我可以看你堆啊。」
她興致勃勃要跟家中老僕一起去堆雪人，當然也沒忘了把自己從頭到腳武裝好，免得受凍，兩名佩刀侍衛自然也跟著他們一起去了。