鞭炮聲起，在劈里啪啦的炸響後，留下滿地的彩花和空氣中的淡淡硫磺味道，街道上看熱鬧的百姓面帶笑容、對著迎親隊伍指指點點，好像這樣就能與那份喜悅沾上邊兒。
今天是靖王府的世子梁瑀晟與秦家嫡女秦可雲成親的日子，這婚是皇帝親賜的，兩家人都竭盡全力把婚禮辦得風風光光。
「數過沒？幾抬嫁妝？」
「數了數了，可沒數清楚，兩百抬肯定跑不掉。」
「秦家這麼富有啊？」
「秦家本是商賈起家，若非如此，秦家女兒進宮能從答應當起？」
「雖是答應，現在還不是封妃啦？足見是個有心機本事的。」
「也是，不過最重要的是生下貴子。」
「秦家這麼富，難怪嫁妝像不要錢似的往梁家送。」
「在京城貴女中，秦可雲名聲極好，被封四大才女。」
「珠聯璧合、再好不過的一樁婚事。」
一路行來，百姓議論紛紛，這門親事得到天下人的祝福。
唯有葉曦腳步凝滯，清晰的腦袋越行越覺得混沌，她始終相信，自己的努力會改變結局，沒想到……十幾年的盡心盡力依舊敵不過天注定。
葉曦覺得很好笑、很諷刺也……是的，很蠢。
當了一輩子聰明人，終究在愛情里犯蠢，怨誰？
痛……非常痛……好像有人拿把大錘子往她的心髒打著敲著擰著扎著，企圖把它揉出汁、搓成屑、扎出無數孔洞，但即使這樣的疼痛，她仍然拉開嘴角、讓笑容緊緊巴在臉上，她笑得無比燦爛，好像自己和看熱鬧的百姓一樣快樂。
緩步前行，一口口咽下不能傾巢而出的淚水，太多的咸味兒腌得她喉嚨刺刺辣辣，足下無針、地上沒有長出荊棘，可每走一步，彷佛有千針萬針扎著。
靖王是舉朝上下最尊榮的王爺，他是皇帝的同胞兄弟，在兩人齊心合力之下，打造出一個太平盛世。
他們不僅僅是兄弟、同袍，還是推心置月復、感情深厚的知心好友。
皇帝對靖王的重視舉世皆知，靖王世子的婚禮門庭廣開，誰不想上門沾沾喜氣、爭個露臉？因此今天佔掉一整條街道的靖王府，里里外外、熙來攘往的全是人，皇後娘娘還擔心王府人手不足，除禮部的人之外，還增派一隊太監宮女及嬤嬤過來幫忙。
喜房里熱鬧非凡，掀蓋頭、行儀式，圍繞在新人身邊的婦人和姑娘們捂著嘴呵呵輕笑著，無比喜慶。
葉曦站在門外，望著屋里一身大紅喜袍的梁瑀晟，眉睫微垂，她顧不得灼熱的喉嚨，再次將咸咸的淚水咽回去。
梁瑀晟彎下腰在秦可雲耳畔輕聲叮囑，溫柔的態度換來一陣哄堂笑聲，人人都說新郎疼新娘。
可不就是這樣嗎？是她弄錯了，誤以為只是聖旨賜婚，與情愛無關。
新郎疼新娘……對啊，以前他也好疼她的。
就在這扇門前，他曾牢牢握住她的肩膀說︰「別害怕，不管發生什麼，都有哥哥護著你，曦曦是哥哥最疼的。」
最疼？是她錯解這兩個字的意思，還是因為過度認真相信，以至于自滿、自信，驕傲認定自己是改寫結局的大文豪，從此將獨擁他的愛情？
苦澀一笑，她明白了，自信並非一件值得夸耀的好事。
拍拍秦可雲肩膀，與在場長輩拱手為禮後，梁瑀晟得去招呼來客，沒想尚未走出新房，就看見倚在門邊的曦曦，瞬間，他加快腳步來到她面前，臉上仍然是她熟悉的溫和、寵溺與包容。
糟糕，她才否決自信這回事，他偏又來添油加醋，讓她的自信重燃起熊熊烈火，這樣……很糟的呀。
梁瑀晟不知道她心里亂七八糟的想法，大大掌心直接撫上她的頭。「剛才一直在找你，還以為你不來了。」
「怎能不來呢，是哥大婚呀。」她在笑，卻也在發抖，在他溫柔疼惜的目光中瑟瑟抖著。
見她這番模樣，梁瑀晟微蹙濃眉，早知道就別逼她來。
為鎮壓顫栗，葉曦用力咬住舌頭，直至嘗到血腥味之後……它停了，她笑得甜美溫和，笑得順應他的心意，笑出他想要的表現。「哥，恭喜。」
「瑀昊在前頭，我讓他過來陪你。」梁瑀晟心疼她委屈。
「不必啦，這里都是女眷，二哥過來摻和，多奇怪。」
「不想見瑀昊？他會很傷心的，又要說你厚此薄彼。」
何止厚此薄彼，她還重色輕兄啊，只要瑀晟在，她便誰都看不見，她知道這是壞習慣，但她……不想改變。
「今日還有旁的事，只是過來給嫂子送新婚禮物。」葉曦指指手上木盒。
眼看她閃著微光的雙眸，那里頭滲著濕氣，梁瑀晟心底明白，于她，這已是極限了，不能再強逼。
曦曦體貼講理，她的乖巧總是讓人安心，即便明白里面多少有幾分勉強，但她習慣不讓人為自己擔心。
梁瑀晟輕嘆道︰「過幾日，我帶可雲去看你。」
葉曦笑而不應，卻道︰「快去前廳吧，很多人在等新郎官亮相呢。」
他握住她的肩膀，鄭重其事道︰「答應哥，要好好的。」
他也知道她不好？是啊，都知道的，知道她的心思、她的妄念，知道她正在失望的荊棘中旁惶，但就算知道……他也沒打算拯救她。
「我當然會好好的。」她又笑，雖言不由衷卻是斬釘截鐵。
「去看看你大嫂吧。」
「好。」安靜目送他離開，在背影淡出之際，她一個激靈，胸口那把刀狠狠扎上，措手不及的疼痛再次降臨。
沒事的，她告訴自己。
人家把心刨給你，你假裝沒看見，是因為不喜歡。
你把心刨給人家，你假裝不疼痛，是因為太喜歡。
感情這種事本就是你情我願，計較不來付出之間誰多誰幾分，是她選擇交付愛情，梁瑀晟沒有義務要全盤接收。
再笑一回，她否認胸口處被刀插著，用力旋身，卻意外撞見梁瑀晨的眼神，她正怒目相望，遠遠地指著她的鼻子怒吼——
「誰允許你來的？賤貨沒資格站在王府地界上！」
「我收到帖子了。」葉曦淡淡回望，眼底沒有身為下位者的卑微。
這態度令梁瑀晨更加憤慨，她憎恨葉曦，她高高在上的淡漠、有意無意散發的傲氣原都該屬于自己，是葉曦掠奪她的驕傲、她的美好、她的自信……憑什麼她能用驕傲臉孔來面對自己？
葉曦繼續朝喜房前進，梁瑀晨大步跨來，雙手叉腰，橫擋在門口。「你誰啊？我是縣主，你不過是平頭百姓，憑什麼以你我相稱？」
秦可雲听見兩人爭鬧，連忙走下喜床，目光示意間，兩名小丫頭趕緊上前又哄又拉，把梁瑀晨帶開。
秦可雲望著葉曦，審視她的眉眼唇鼻，果然呢……正如相公形容的那番模樣，五官不美卻望之不俗，讓人光是看著就感覺舒心，想要與她親近。
秦可雲柔聲道︰「對不住啊，小姑年紀小，看在今日大喜分上，還請見諒。」
多麼溫柔可人的女子啊，兩兩相對望，葉曦忍不住笑開。
那些形容的字句半點不夸張，秦可雲確實美到讓人心驚，確實是朵出淤泥而不染的真白蓮，她良善親切真誠，她謙和寬容、溫良恭儉，就是這樣的女子才有資格與大哥鶼鰈情深、一世繾綣。
突然間發現自己與她之間的距離有多麼遙遠，突然理解這樣的女子才是男人想要的賢妻典範，而她，不過是個不知道斤兩的蠢貨，還沾沾自喜地自我膨漲著。
此時此刻她自卑了，她習慣越痛，笑得越甜美張揚，于是笑容再次擴大，擴大到足以裝下所有的傷心。
秦可雲輕道︰「曦曦怎不說話，你還好嗎？」
她認得自己？是哥說的嗎？能心無芥蒂地對妻子談起另一個女人，表示……她從來都不是他們之間的「芥蒂」？肯定是這樣。
驕傲的葉曦覺得超丟臉，努力過十幾年，到頭來卻連個芥蒂都談不上。
搖搖頭，葉曦道︰「沒事的，賀嫂子新婚志喜。」
她用最大方、最自然的動作把禮物遞上，那里頭的東西原是為……為滿足自己的夢想而做。
秦可雲接過木盒。「謝謝你。」
「禮物不貴重，願大哥和大嫂永結同心。」
「我會好好珍藏的。」
送過禮物，葉曦沒有一絲掛念地離開靖王府。
她飛快往家的方向走，推開門，靈堂已經布置妥當，香蠟紙麻、白布白幡，棺材擺在廳里的正中央，李伯、李嬸和兒子媳婦們都穿上麻衣素服。
眾人見葉曦回府，連忙迎上前。
「姑娘，都備妥了。」
她看看左右，問︰「孩子們呢？」
「老二媳婦帶著。」
「等我一下，很快就好。」
回到屋里，拆下頭面、洗淨鉛華，如緞般的黑發披在肩後，她取出粉黛細細在頸項間描繪後，看一眼梁上早已掛上的白綾後，走到白綾下，將一把圓凳倒放在地，最終取出荷包里的藥丸，和水吞下。
推開房門，臨去前再看一眼已經熟悉了的房間。
回到靈堂，她道︰「李伯、李嬸，接下來麻煩你們了。」
「姑娘，別擔心。」
搖頭、不擔心，她相信李伯。
她爬進棺木中慢慢躺下，張開眼楮，看著李伯與他兒子李新一點一點慢慢將棺材蓋上，光線隨著他們的動作逐漸消失，直到被黑暗包裹。
她一向害怕死亡、害怕再也睜不開眼的黑暗，但此時此刻，她感到無比寧靜，緩緩閉上眼楮，她听見李伯道——
「去把後院那些人叫來。」
不知道過去多久，她對時間已經失去概念，她听見李伯、李嬸拍著棺木放聲大哭，緊接著笙簫嗩吶樂聲響起。
然後李新高聲大喊，「摔瓦、起靈……」
淺哂，她的身子越來越冷，凍僵似的一動也不能動。
心跳越來越慢、呼吸越來越淺，意識漸漸離開，原來瀕死是這樣的感覺？
死掉以後，人會去哪里？真的會走過奈何橋，真的會有個熬湯的孟婆等在那里，給一碗湯、仰頭喝下遺忘此生，重入輪回……
遺忘，是亡者最需要的禮物，遺忘前生才能展望來世，遺忘過往才能勇往直前，彷佛她看見彼岸花，那張揚的紅、張揚了她的眼……
別了，親愛的大哥；別了，她的愛戀……