噠噠噠……
是馬蹄聲，由遠而近，數騎。
接著是馬車聲，或者說馬拉車較為妥當，一匹看似歪脖子的棕色老馬拉著一輛兩輪的小拖車，上面坐著個放蕩不羈的瘋和尚。
他腳上一雙露趾草鞋，穿著灰撲撲僧衣，乍看之下不怎麼起眼，就是一個和尚，年紀嘛，當真看不出來，介于三十到五十歲之間，眉宇清秀帶煞氣。
最重要的他不吃齋念佛，對菩薩頗為不敬，右手提著一壇酒，左手是啃了一半的燒雞，神色愜意的哼著花街柳巷盛行的十八模，一腳橫跨車轅上，快樂似神仙。
不過他也不是這行人的首領，只是個比牛馬高一等的隨從，在他面前身披丁香色繡鳳凰展翅圖樣披風，騎馬走在前的女子才是他該供著的菩薩，她一句話就能要了他的老命。
「和尚，你可不可以別吃了，太難看了，一路上就看你吃個沒完，活似餓死鬼一般。」在穿著丁香色披風女子身旁，侍女打扮的小姑娘忍不住開口，她看起來約十五、六歲的樣子，身著紅色勁裝，有著武功底子。
「素太久了，不吃補不回來，小夭月，你不覺得和尚我瘦了很多嗎？全身皮包骨，缺少油水。」一副骨頭架子，連他自己都瞧不起自己，身子輕得風一吹就飄走了。
其實他挺有肉的，就是離他的標準差了些，君子不重則不威，他朝彌勒佛看齊。
「不許叫我小夭月，從你口中一喊都像青樓里的小桃紅，還有，你分明長膘了，把你月兌光了往豬舍里一扔，哪分得清是人還是豬，宰了剔肉也上百斤。」那一身橫肉著實可恥，就沒見到瘦的。
「嘖嘖嘖！還調戲起和尚，是人是豬還不是得喂食，有勞小夭月了，和尚就靠你吃喝了。」大言不慚的和尚啃起雞脖子，那牙口好得連雞骨頭都能嚼碎，不見吐骨。
「想得美，自個兒找食。」夭月啐了一口。
「和尚化緣，阿彌陀佛，施主施舍三口活命飯。」他雙手合掌，做出佛門弟子的虔誠樣。
「我呸，你吃的是飯嗎？給你一頭老虎都能啃得只剩下皮。」他胡吃海吃，什麼都吃，唯一不吃青菜豆腐。
「那你打頭老虎讓和尚大飽口福，我估計還能吞下半頭鹿。」他拍拍微凸的肚皮，表示海納百川，再多也不嫌棄。
「不要臉的和尚，你的臉皮也太厚了……」夭月都想打和尚了，被他氣得不輕。
「好了、好了，你們鬧夠了沒，打出嶺南一路上斗嘴斗到現在，也不怕吵了郡主。」一名黑衣男子冷峻沉目。
十二龍鐵衛之首龍一開口，其他兩人訕然閉嘴，一個繼續喝酒，一個橫目瞪和尚。
另一名男子一張臉像泡在水里的千年老木，陰沉沉，硬邦邦，從他臉上看不到任何表情，無七情六欲，他冷然道︰「看天邊的雲有點沉了，八成快下雨了，要麼淋雨趕路，天黑前看能不能找到借宿的民家，否則就紮營吧！」烏雲從東邊飄了過來，黑鴉鴉的一片，一旦下雨，雨勢不小。
「你讓我淋雨？」丁香色披風的女子終于開口，綿軟的女聲像乳燕嬌啼。
冷面男子神色依然未變，「這是不得不的考量，請郡主體諒。」他能力有限，沒法弄出一間遮風蔽雨的屋子。
艷如牡丹的女子一揚彎彎柳眉，「風沐功，你看本郡主是個能吃苦耐勞的人嗎？若讓本郡主受了風寒，你十顆腦袋也不夠我父王砍，他這人脾氣暴戾。」
說自己親爹暴戾真的好嗎？這閨女是親的吧！不是前世的仇人？眾人為嶺南王默哀。
軒轅勝天是當今皇上唯一同母所出的兄弟，亦是當代令人聞風喪膽的戰神，戰馬所到之處，敵人擲了武器跪地求饒，戰功彪炳，攻無不克，一把紅纓槍能連挑敵軍十七名將領。
當年他與皇上還是默默無聞的兩名皇子，一文一武，不受重視的掩在太子和三皇子的光芒之下，先帝有十七子，他們是最不受注目的，被人當墊腳石踩在腳底下。
誰知有一日異軍突起，當有能力爭位的皇子自相殘殺、兩敗俱傷時，被人以為只能當個小郡王的兩皇子忽地展露崢嶸，一個善于謀略、運籌帷幄、收攏大半朝臣；一個精于排陣帶兵、能征善戰、贏得軍民之心。
兩兄弟在無敵手的情況下，兄長軒轅贏天登基為登，弟弟軒轅勝天為一字並肩王。
不過手足再親也怕「功高震主」，在幫助皇上奪位並順利成為一國之主後，為免日後兄弟互生猜忌，禍起蕭牆，軒轅勝天花了數年時間為皇上平亂，穩固他匆忙坐上的皇位，而後請辭一字並肩王的封號，自請至當時最兵荒馬亂、蠻夷林立的嶺南鎮守，為天子守國門。
那時他是皇上最信重的人，也不曾有一絲疑心，對他自願帶著妻小前往蠻荒，皇上是既不舍又憤怒，認為親弟弟怎麼可以不信任自己，軒轅勝天不該去蠻人的地方受苦，他這個當兄長的還能容得下一位超品親王。
但軒轅勝天執意前往，還和皇上徹夜長談，和他分析了日後朝廷的走向，然而皇家兄弟似乎談崩了，皇上還是不太高興親弟弟的離京，覺得弟弟對他不夠信任，心有不快，故而兩人長達七年未再聯系，被封為嶺南王的軒轅勝天似被流放，京中眾人也不敢再提起他的名諱，怕犯了忌諱。
事實上軒轅勝天的做法是對的。雖然兩兄弟表面看似不和，可實際上打斷骨頭連著筋的兄弟情依然深厚，並未生嫌隙，然而日漸成長的皇子們有了異動，各有各的母家支持，開始暗地爭奪龍椅，軒轅勝天當年如果沒走，必然要卷入風波，屆時兄弟反目不是不可能。
而軒轅勝天在嶺南也沒有外人看來的淒慘，花了十幾年功夫經營，嶺南可說是他堅實的地盤，他在此處備受敬重愛戴。
「郡主，出門在外不比在王府，一切從簡，下官離成神還有一段距離，望請郡主海涵。」風沐功面不改色地把她的話堵回去。
「得了，你這塊木頭還能說笑，真不容易，饒了你吧！我怕把你逼急了連本朝律典都搬出來背給本郡主听。好了，下馬，安營紮寨。」軒轅青痕翻過馬背，身形優美。
軒轅青痕封號為南嶺郡主，簡單而粗暴，一听便知是何人，當初皇上想封的是琳瑯郡主，可軒轅勝天一口回絕了，他說他是殺人無數的武夫，女兒用不上太文謅謅的封號，听得懂的就好。
「是。」
眾人一見郡主下了馬也紛紛從馬上落地，找了個背風的空曠地開始砍草、搭帳篷，在方圓兩尺內灑下防蚊蟲、蛇鼠的藥粉，砍下樹木枝干當桌椅，又在頭頂撐起一個能夠遮雨的棚子，等等用飯烤火都在此處。
有些人入林子尋找獵物、摘果子和野菜，有些人則去附近拾柴，準備升火，以免有不明人士靠近，危及主子，雲層越來越低了，似有大雨傾盆之勢。
「烤烤火，不要受凍了。」火一升起，風沐功便讓出靠火的位置，調整火勢的大小。
「頗有賢夫良父的架勢，風沐功，你不嫁人真是可惜了。」軒轅青痕遺憾的咂咂嘴。
「噗！」
「噗哧！」
嫁人？他那昂然身軀？
眾人笑不可遏，唯有風沐功不動如山，連抽抽嘴角的反應都無，平靜如湖，波濤不興。
「承郡主厚愛，下官讀聖賢書，不敢數典忘祖。」他聲音平仄一致，不起高低。
「呿！無趣。」一板一眼的人生有什麼樂趣，他這般活著不累嗎？她都要為他長嘆一聲了。
風沐功是嶺南一帶的官員，不隸屬于朝廷所管，他直接听令于嶺南王，其他地方官員無權指使他。
「郡主呀！別理會那根木頭樁子，來找和尚玩兒，和尚剛學會一首蓮花落，唱給你听……」他對地方小曲特別感興趣，尤其是那首「胭脂胡同胭脂淚」，唱得他樂呵呵……
胭脂胡同指的是秦淮河畔的一條暗巷，里面住的是出賣皮肉的花娘，也有不少富商鄉紳在此包養外室，固然有人為求榮華富貴棲身于此，也有人是無可奈何走上此路，待到年老色衰無處安身，或是錯付真心遭人拋棄，日日都有悲歡離合上演。
這如何不苦？但人生苦難皆來自貪嗔痴，還不如都來學學和尚他，能混口飽飯便萬事足，日日笑容滿面，阿彌陀佛。
「你改行當乞丐了？」
夭月往和尚一踢，他腳一抬，側了側身，小姑娘的玉腿落了個空。
「非也、非也，世道艱難，當和尚的也要學幾樣本事，混口飯吃。」一說完，他自得其樂的敲起手板，哼唱著蓮花落。
「世道有多艱難，瞧你吃得腦滿腸肥，可見多豐衣足食。」瞧他從僧衣中又取出一個肉包子，夭月一臉嫌棄。
和尚笑呵呵的一模光頭，「要是世道不艱難，咱們養尊處優的郡主何必千山萬水，跋山涉水的待在小草棚里……」
一滴、兩滴、三滴，淅瀝嘩啦的雨水來了。
哎喲，遭罪的金枝玉葉。
軒轅青痕美目一睨，「四戒師父，我听出你的冷嘲熱諷了，當和尚的不修口德，小心佛祖在你的光頭上多燙幾個戒疤。」當她願意餐風露宿不成，她也有她的苦衷，難以言簡意賅地說明。
「哈！哈哈……郡主，和尚我戒貪、嗔、痴、怨，可佛祖沒讓我戒落井下石，你自找的累得和尚還得跟你奔波……」他就是酒肉和尚，最喜享福作樂。
「郡主，喝茶。」另一位貌美如花的侍女初雪送上一杯熱茶，茶里加了生姜，微涼的天氣喝了暖身。
「嗯！」接過茶杯啜飲，軒轅青痕看看從棚子邊緣滑落的雨水。「雨會下多久？」
「起碼到黃昏，最遲到子時。」和尚若無其事的蹺腳，無憂無慮的烤起龍鐵衛捉來的大蛇，這蛇有五尺長、手臂粗，可以吃一頓飽飯。
在場沒人露出怕蛇或拒吃的表情，在嶺南一帶常見這種長蟲，他們見怪不怪，蛇肉、蛇羹是嶺南的一道佳肴。
「夭月，打張床吧！」她可不要席地而眠。盡管帳篷底部架高，不會踫到地面，可是身嬌肉貴的軒轅青痕還是不喜歡地上濕漉漉的感覺。
「是的，郡主。」
夭月取出包袱中的一物，往下一甩，三尺見方的手提匣子忽地拉高變長，竟是能容一人躺臥的架子床，床褥一鋪便可躺人，床的一頭可拉高，類似躺椅，又似睡榻，夭月和初雪把架子床抬進了軒轅青痕睡的帳篷里。
「嘖嘖，這東西挺好用的。」四戒看得眼熱。
軒轅青痕哼了聲，「上仙篁山莊去要。」別打她東西的主意。
「郡主，獨樂樂不如眾樂樂。」做人太小氣會引發天怒人怨的慘劇，尤其在雷電交加之際，容易天打雷劈。
「听不懂。」她喝著野雞湯，神色怡然。
「听不懂和尚跟你解釋解釋……」人吶！當大度，居上位者應有悲天憫人的胸懷。
「不用。」軒轅青痕眼微閉，不听任何狗吠聲。
四戒感慨，「郡主，你家小舅舅也未免對你太好了，把你寵得快成廢物了。」唉！他也想有個像謝五郎這樣的小舅舅。
仙篁山莊是聞名遐邇的機關世家，先祖拜師鬼谷子門下，精通奇門遁甲和機關術，學成出谷後創立以打造機關為主的仙篁山莊，歷代皇陵的機關也由山莊能人出手，歷經數百年聲名不墜，傳世至今。
家族排行第五的謝五郎便是第六十五代傳人，手藝為族人之最，現在為仙篁山莊莊主。
軒轅青痕的娘平民出身，原本與軒轅勝天是雲泥之別，但因是仙篁山莊三小姐緣故，這才勉強上了玉牒成了皇家媳。
謝三娘和謝五郎是一母同出的親姊弟，也是嫡出，年歲上相差了十歲，兩人感情很好，凶名在外的謝三娘十分疼愛幼弟，當弟弟的相當敬畏……呃！听話，姊姊說的話莫敢不從。
愛屋及烏，謝五郎對唯一的外甥女可是呵護有加，甚至是寵上天了，他以機關術高明著稱，每每外甥女一開口要什麼，他總會想盡辦法做出來，讓她展顏歡笑。
軒轅青痕所用的帳篷也都是謝五郎所做的機關，本來也裝在匣子里，按下開關，一下子展開，無須人力搭建，一盞六角宮燈從帳幕中間垂落，做為夜里照明用。
「挺酸的，你還俗吧！認我小舅舅當干爹，也許他能把傳家寶送你兩樣。」
面對軒轅青痕的話，四戒呵呵笑著，仰頭倒了一口酒。
她轉向風沐功問道︰「風沐功，你追的方向沒錯吧？我們都連追了大半個月了。」每次只聞風聲不見人，他們剛到，人就又溜了。
「三天前在楊柳鎮也發生一模一樣的命案，我的人趕過去時被害女子已經失血過多而死，同樣的手法，同樣的死狀，應該是他們沒錯。」一提到此事，身為提刑官的風沐功臉色非常難看。
數月以來，前後死了九名年方十六的妙齡女子，而凶手至今仍逍遙法外——母子雙魔連環殺人慘案，他們便是為此而來，一樁懸而未破的案子。
凶案發生以來，各地官府收集證詞，發現死者身邊皆有一對母子出現的蹤跡。
當娘的年齡不知，外表看起來像四十出頭，一臉淒苦憔悴狀，已有老態、發半白、面有皺紋，似長年在田里勞作的婦人，皮膚粗黑，走在人群中不會有人回頭多看一眼；兒子卻是面色異常蒼白，十歲左右，體形普通。
這樣一對看來平凡的母子卻有如夜叉，一入夜就潛入有女兒的人家，點燃迷煙將人迷昏，再以利刃割破女子的頸子，趴伏其上飲血，死者皆為失血過多而死。
軒轅青痕的女乃娘之女便是九名受害者之一，看到哭得死去活來的女乃娘，以及熟悉的少女變成了一具尸體，身為嶺南之主的女兒，她覺得自己責無旁貸，必須抓住凶手。
于是她帶著一行人隨主要調查此案的風沐功往天挹山方向緝凶。
可是這對母子太狡猾了，借由平凡無奇的面容隱入人群中，叫人無法辨別，加重搜查的困難。
「我們下令各地官府追查一對母子，卻始終逮不到人，會不會是我們搞錯了什麼？」她一直覺得不太對勁，好像有什麼被遺漏了。
九具尸體有七具在仵作檢驗後告知並非完璧，是案發前不久與人苟合，然而仔細詢問家屬鄰里，眾人皆說這七人是孝順乖巧的姑娘，品性溫良，並未與外男私下往來。
她想起這件事，把這些事情說出來後不禁道︰「若家屬和鄰里的證詞可信，讓那些姑娘失貞的人就極可能跟凶案有關，不是有第三者，便是那對母子有問題，母子雙魔真的是母子嗎？」
風沐功沉吟道︰「郡主的意思是，那兩人並非母子關系？」難道他們判斷錯誤？
「有沒有可能那個兒子是侏儒，在人前出現時故扮小兒樣貌？」若已是成人，有些事就說得通了。
「侏儒？」風沐功一震，深思起來。
「還有，飲血的目的為何，在修練邪功嗎？」軒轅青痕想起書里看到的九陰白骨爪。
或說有前世記憶，或說是胎穿，跳傘失敗活活摔死的她再睜開眼看見光亮時，她已是出生三個時辰的女乃娃兒，因嗆女乃而發現自己變小了，發出的聲音是哇哇的嬰孩聲。
那時她真有種哭笑不得的感覺，說話、走路要從頭學起，前六個月的口糧是母女乃，沒有變化，吃到都快吐了，除了手腳能動、轉轉脖子外，什麼也做不了，形同殘廢。
好在她投胎投得好，選對了爹娘，不然到了家徒四壁的人家，連口吃食都得土里刨，那才是叫苦連天。
「或是邪教。」四戒在一旁插話。
「四戒，你知道什麼？」軒轅青痕問。
四戒把目光投向遠方，「據我所知西域有一血月教，他們相信人可以永垂不朽，可以借壽再生，延長壽命，借由吸血的儀式換血，打造新生的自己。」
「那能改變體形嗎？」
四戒思忖了一下，「听說完成儀式可以讓身體變化，殘缺變全，但沒見過。」
風沐功驀地臉一沉，「為什麼不早說……」不管是不是，至少多一條線索。
四戒白眼一翻，又是飲一口好酒，「和尚也是人好嗎！若非郡主這一說，我還想不起有這回事呢！血月教相當神秘，若無人引路是進不去，除了剛剛的吸血儀式，還會以人血為祭，處子為上，祭壇中有一血池能讓人月兌胎換骨，延年益壽。這傳說流傳已久，但沒人真正見識過，也沒見誰活過百歲而不死，純屬虛構，人之妄念。」
「我們不就一路往西行，再繼續追下去就出關了，往西域而去……」難道真與此有關？