小鐘氏要去大雲觀探望佟靖，需安排護衛、馬車，家里的人自然便知道了。
她沒打算只帶佟福玥一個孫女去，目標太明顯，萬一婚事不成對佟福玥的清譽不好，因此早幾日便通知大房二房，看有誰想跟著去上香。
常氏沒興趣，兩個兒子都去金陵奔喪，留下兩個閨女，佟挽月是親閨女，有大志向的，不好隨意出門；佟星珠是庶女，要露臉也輪不到她，是以二房不去。
慕容氏為自己生的一兒一女操碎了心，佟照月居長，成親四年小產兩次；佟琦是大房長子，兄弟中排三，成親一年也未有喜訊，不論是生兒子還是生孫子，成親二十多年的慕容氏沒少被常氏嘲諷譏笑。
為了子嗣，慕容氏年年給佛寺庵堂添大筆香油錢，難道是她拜錯了菩薩，要去道觀上香才對？
她心想死馬當活馬醫，決定將兒媳史氏、庶女佟星妤和佟星心帶上，一家子女眷總要有男丁陪同，嫡子都去了金陵，就庶子佟守凡頂上吧！
佟家祖上皆是武將，取名字簡單明了，嫡子單名，庶子雙名，而這一代的孫女，嫡女從「月」，庶女從「星」，只有佟福玥的名字隨男丁多了玉字旁。
這是小鐘氏堅持的，她私心認為上輩子的佟福月過得不甚美滿，今生定要活得滋潤，不輸給嫡子，便堅持取名「佟福玥」，反正念起來音一樣，佟靖不在意，旁人也不會計較一個女女圭女圭的名字。
佟福玥隨小鐘氏坐一輛朱輪華蓋車，大房四位女眷坐一輛，丫鬟嬤嬤坐後面的青油氈布車，十四歲的佟守凡騎馬領著護衛守在馬車四周。
慕容氏接過史氏送上來的參湯，她的確有些累，小鐘氏交代一句要出門了，忙碌的是她這個管家的主母。
三姑娘佟星妤和六姑娘佟星心坐在一起，佟星心比佟福玥小一歲，性子柔弱，嫡母說東她不敢往西，安分老實，慕容氏不是惡毒的人，就照庶女的分例養著。
佟星妤年已十六，照理說該出嫁了，她自負是姊妹中最美的，第二美的是同齡的二姑娘佟挽月，從二老爺佟洲透露出有意將自己的女兒送進宮，佟治和慕容氏倒也不急著為佟星妤說親，他們自然不會明說，但佟星妤善于打听鑽營，很快便猜到了父親嫡母的打算，瞬間勾起了雄心壯志。
對佟治而言，與其送佷女進宮博前程，當然是自己的女兒當寵妃好處多多。
年輕俊朗又擁有至高權力的帝王，多少貴女夢想著能長伴君王側，什麼深宮寂寥、陰謀算計，那都是別人才會遇到的，她們自然是鴛鴦合歡連珠帳、龍鳳吉祥軟枕被，勾得君王不舍得起身早朝。
佟星妤此時想的是，上車前見到佟福玥今日的打扮，是不是比自己身上的值錢？
並非她小心眼兒，而是認為佟福玥雖是嫡女，卻是庶子所出的嫡女，而她即便是庶女，也是臨安伯世子的女兒，身分應該比二叔家的庶女和三叔家的嫡女都高。
二叔家的庶女也還罷了，二嬸常氏是個刻薄的，佟星珠的日子比佟星心難過多了，跟她比更是甩了好幾條街，她姨娘很是受寵，時常補貼她。
然而，佟福玥從小享受的待遇只有佟照月能比，佟星妤早積了一肚子酸水。
「母親，為何祖母特別喜歡五妹？」她不明白，佟福玥哪一點勝過她，如果自幼養在祖母膝下的孫女是她該有多好。
慕容氏瞥了她一眼，懶得指點她。
史氏對小姑倒是一視同仁，淡然自若道︰「祖母養了姑姑和三叔，姑姑遠嫁，祖母自然寂寞，把三叔家的福玥抱過去養也在情理之中。」
「祖母對五妹可真好，雖然因姑姑新喪，不好打扮奢華，可她頭上戴的羊脂玉鏤空蓮花簪是萃珍齋的手藝，身上那件藕粉色玉蘭折枝妝緞是錦衣坊新進的，還有她戴了一串珠鏈……」佟星妤眼尖，將佟福玥身上值錢的東西從頭數到腳。
佟星心神奇地看了三姊一眼，又斂眉垂目。
慕容氏心里冷笑，就這副銅臭樣子，世子還指望她當寵妃？庶出的就是上不了台面！
史氏也是無語，清貴世家出身的她無法理解佟星妤在計較什麼，當著嫡母的面計較三房女兒過得比她滋潤，是在暗指嫡母虧待了她？
打開準備好的食盒，史氏遞過去笑道︰「三妹吃點松仁粽子糖，還有紅棗桂花糕也很甜，吃了心里不酸。六妹也吃一些。」
佟星心乖乖的拿糕點吃，默默不語。
佟星妤想說她心里不酸，但瞄了一眼慕容氏拉下來的臉，便悶聲吃甜食。
史氏贊許地看著佟星心，不爭不搶，不露鋒芒，方是高門庶女的生存之道。
＊
一抵達大雲觀，十幾個僕婦丫鬟從後面三輛青油氈布車下來，七八個人簇擁到最華貴的那輛馬車，佟福玥身邊的春白、春芽先下車，再扶著小鐘氏和佟福玥下來。
慕容氏四人各帶了一個大丫鬟，這時才靠過來服侍，不像小鐘氏的馬車寬大，可以主子帶丫鬟一起坐。
大雲觀的主殿是三清殿，供奉太清元始天尊、上清通天教主、玉清太上老君，以三清殿為中心，共有南北五殿，以東西長廊連結直至三門，整體建築莊嚴雄偉，巍峨壯觀，朱楹雕檻，殿堂亭台之間，老柏古槐蒼勁挺拔，穿插掩映，枝葉扶疏。
小鐘氏一行人跟著道長一殿一殿依次跪拜，之後將她們引進後面的院落，這里不開放給香客游覽，只有清風道長和他的徒弟，以及寄居的佟靖在此。
知曉伯府女眷到來，清風道長等人已避開。
涼亭的石桌上，佟靖和紀老爺子在下棋，紀寬在一旁奉茶。
小鐘氏帶著佟福玥和佟守凡踏上涼亭，佟靖抬眸笑道︰「你來了。」微微一笑，如舒風朗月，少了年輕時的殺伐氣息，恍若世外高人。
「伯爺一向安好？」小鐘氏微微屈膝。
「我很好，夫人不用擔心。」
「見過祖父。」佟福玥和佟守凡一道見禮。
慕容氏幾人在涼亭外問安，涼亭擠不下太多人，至此慕容氏也心中了然，婆婆在相看孫女婿。
佟靖問了問佟守凡的課業，有沒有落下騎射武藝，佟守凡一一回答，佟靖撫須道︰「紀寬是你表哥，若想在學問上有寸進，可以多請教。」
佟守凡規規矩矩的給紀寬見禮，紀寬回禮，一身湖藍色錦袍，腰墜麒麟墨玉佩，鬢若刀裁，眉如墨畫，涼亭外的佟星妤看呆了，佟星心目光閃爍，垂眸不再看。
立若芝蘭玉樹，笑如朗月入懷，好一位翩翩佳公子。
旁觀的慕容氏也不得不承認，這位繼婆婆真心疼愛沒有血緣關系的佟福玥。
紀寬笑容溫和透著風骨，氣質和煦卻淡淡疏離，不冒進不諂媚，如蒼松翠柏般，是一個有著清晰底線的男子。
小鐘氏心里滿意，便照之前的約定，讓崔嬤嬤捧著一個包袱上前，抿唇笑了笑，神色溫柔又可親，「天氣漸冷，我讓五丫頭給伯爺做兩身冬衣，伯爺可不能嫌棄小姑娘針線粗陋。」這是展現佟福玥的女紅尚可。
佟靖果然很高興，「夫人養大的孩子都孝順貼心。」
他提起的親事，小鐘氏能同意就好，他很清楚佟福玥有多受小鐘氏疼愛，自然要挑一個好的孫女婿。
紀老爺子就更滿意了，臨安伯夫人一看就是個溫柔的美人，她養大的姑娘性情不會差，佟福玥又長得漂亮，長眉杏眼鵝蛋臉，是清雅端方的大家閨秀。
佟福玥討巧的將頭發梳成垂發分髻，選用羊脂玉、粉碧璽的發飾，盡顯少女嫻靜風情。
紀寬白淨的面龐露出一抹溫潤有禮的笑，「大雲觀的素齋頗出名，五姑娘嘗過嗎？」他主動攀談，就暗示長輩這婚事他滿意。
佟福玥嬌嬌俏俏，笑起來眸若彎月般明亮，「他們的豆腐菜肴做得極好，像翡翠豆腐羹、紅燒豆腐包、香辣豆魚、草菇炖豆腐、醋溜豆腐丸子……還有好些我沒吃過的，整一桌豆腐宴肯定沒問題。」
是個小饞貓，紀寬心里更踏實了，笑起來更顯氣質溫雅，「上回來他們剛好做了香菇素菜餃子，配胭脂蘿卜、麻油拌木耳、十香菜和一碗豆腐，比起山珍海味不差什麼，再來一壺六安瓜片配小南瓜卷兒，完美。」
「我沒嘗過香菇素菜餃子，真有那麼好吃？」
「是我吃過最美味的素餃子。」
「能將素菜做得令人回味，才是廚子的真功夫。」
「那是，早膳有芝麻紅豆饅頭、黃米饃饃、三鮮包子和小米粥，也難怪祖父愛來大雲觀找臨安伯下棋。」
「原來如此，難怪祖父一直不回家呢！」
「五丫頭倒管起祖父來了。」佟靖板起臉斥道，但聲音並不嚴厲，誰都听得出來他沒生氣。「衛夫人的簪花小楷練得如何？」
佟福玥恭敬道︰「孫女每日練十張字。」
佟靖撫須道︰「回去抄一部道德經，我要驗看。」
「好的，祖父。」佟福玥明白這是在給她做臉，暗指臨安伯府的姑娘並非不通文墨。
許多武將人家的姑娘根本不識字，或者只讀過《女則》、《女訓》，信奉女子無才便是德，只跟著母親學女紅和管家。
殊不知東漢蔡邕為女兒寫的《女訓》，本意是教育女子不要只注意容貌而忽視了學識和修養，怎麼能目不識丁、胸無點墨呢？
紀寬不否認，他暗暗松了一口氣，他不求妻子能引經據典、旁征博引，至少要能識文斷字、言之有物。
若他說春雨貴如油，她卻一臉看傻子的表情說「明明油比較貴好不好」，那真的會相對無言，直接上床生孩子吧！
這時涼亭外有人嬌聲道︰「祖父，孫女也想抄一本道德經孝敬您。」
佟星妤上前半步，露出美如仙子的樣貌，香腮似雪、玉容瓊姿，抬眸朝涼亭上掃了一眼又微微垂首，儀態嬌羞恰似亭亭玉立的蘭花。
跟她一比，佟福玥就不令人驚艷了。
初冬的暖陽鍍在她清華如水的藍衣上，如花容顏，弱柳扶風，笑顏如灼灼桃花，男男女女都成為她的陪襯。
慕容氏微微擰眉，知曉佟星妤是習慣了要做開屏的孔雀，吸引男人看她愛慕她，吸引女人羨慕她嫉妒她。
佟福玥見怪不怪，笑盈盈看著她，「三姊的楷書寫得極好，可以留給其他人當習字帖。」
佟星妤抬首微笑，「五妹年紀尚小，簪花小楷也練得可以見人了。」
「祖母讓我們姊妹讀書習字，我只能說不墊底。」佟福玥覺得謙虛點總沒錯。
佟星妤趁機抹黑二房，「二嬸重男輕女，又瞧不起庶出的，明明家里有針線房，卻天天拘著四妹做女紅，四妹的字真是……」
「放肆！」慕容氏低斥道︰「議論長輩，沒規矩！」
她轉臉朝小鐘氏那邊福了福身，「三丫頭出言無狀，媳婦回府再教訓她。」
小鐘氏心里嗤笑，明知星妤這丫頭人美心蠢，一開口提常氏便該制止了，卻放任她說下去，不過是想宣揚一下常氏的不慈，附帶讓美得令慕容氏心煩的庶女出丑，仙女外貌卻口沒遮攔，扣分！
佟星妤對此完全沒感覺，看事透澈的佟福玥真是替她的智慧著急。
佟靖干脆對小鐘氏道︰「夫人，回去讓府里的姑娘都抄寫一部道德經，守凡也跟著寫，我要看看誰的字不能見人。」
小鐘氏應諾。
＊
用過美味的素齋，佟福玥和小鐘氏又同車回去，一臉的心滿意足，「人生在世，吃喝兩字，何以解憂？唯有美食。祖母，大雲觀的素齋如此美味，不輸給咱們家的廚子簡三娘，出家人每天吃這麼好，能刻苦修行嗎？」
簡三娘是小鐘氏院子里專門做素齋和素點心的廚娘。
小鐘氏道︰「大雲觀的前身是前朝的皇家道觀，端看它的建築風格和園林布局就知非比尋常。前朝覆滅，大雲觀沒有受到太大波及，本朝的開國君主建武帝是前朝公侯之家的庶子，稱帝後封兄長為安樂王，安樂王很喜歡大雲觀，一年有十個月長住大雲觀，也喜歡身著道袍。
「建武帝很尊敬兄長，便命人修繕大雲觀，並賜下大片良田作為觀產，從此大雲觀便成為京城有名的道觀，來往的達官貴人多了，飲食上便不能隨便，久而久之便與普濟寺的素齋一樣聞名。」
小鐘氏說到建武帝是庶子時聲音極小，想來是皇家秘事，而每個開國皇帝都會往自己臉上貼金，史書工筆也只會記載是次子。
至于安樂王為何喜歡裝道士，想來與佟靖的理由差不多——珍愛生命，遠離皇帝。
那為何不直接出家做道士，跳出紅塵之外呢？
開國之初百廢待舉，需要穩定朝綱、安撫百姓，此時的皇帝最需要一個好名聲，安樂王若真的出家了，不等于暗示百官建武帝沒有容人雅量，連親哥哥都不放過？
如何替自己的所作所為找借口是歷代皇帝的必修功課之一，殺了你也會強調是為你好，免得你活著犯錯。
佟福玥了然，抿嘴笑道︰「原來如此。祖父吃得好，祖母也放心些。」
「調皮。我有什麼好不放心的？」他是為了他的兒孫避居大雲觀，小鐘氏才不心疼。「當今聖上其實沒那麼小心眼，你祖父想多了。」
「祖父或許只是想清修。」佟福玥沒敢多問祖母怎麼會知道當今聖上的性子。
「那也好，沒有父親在家頂著，世子才會立起來。」
「祖母也常說大伯是合格的繼承人，大伯母是合格的宗婦，對我們這些小輩們也很好，日後我們姊妹不怕沒有靠山。」
說是這樣說，但佟福玥總覺得一提及大伯二伯家，祖母總是很冷淡。
包括佟靖在內，世人都認定小鐘氏是絕世好繼母，而不是面慈心苦的雙面人，端看內宅大權的爭奪過程就能窺探一二。
常氏仗著接連生長子佟瑋、次子佟瑚，野心勃勃的想從小鐘氏手里接下管家權，好讓慕容氏沒臉，她想當然的認為小鐘氏不安好心，定會壓下長房、抬舉二房，讓兩房都必須討好她，借此立于不敗之地。
可是沒有，常氏啪啪啪的被打臉了。
小鐘氏不假辭色的在佟靖、佟治、佟洲面前指責常氏沒有尊卑，不知敬上恤下，妄想自己不該有的東西，還紅了眼眶道︰「既然常氏一心想當家作主，不願屈居人下，伯爺不如將二房分家出去，教常氏……」
話未完，佟洲撲通一聲跪下，忙道不敢，保證他一定會狠狠教訓常氏、約束常氏。
佟靖陰狠地盯著佟洲，佟洲瑟瑟發抖，再加幾句發誓，佟靖才收斂嗜血氣息，語重心長道︰「你母親賢慧慈愛，對待你們四兄妹一視同仁，跟自己親生的沒兩樣，誰若敢不孝，就不必在伯府待著了。」
他何嘗不知長房子嗣艱難，倒教二房生出了不該有的野心，若非有佟洲的默許，常氏一個才進門三年的媳婦豈敢鬧騰？
果然，還是他家夫人最賢良，沒有想過捧著二房壓大房，處事公正又公道，如此臨安伯府才能走得長遠。
佟靖心里將小鐘氏夸成一朵花，面色嚴肅地訓斥兩個兒子，像罵小兵似的。
佟治和佟洲跪得直挺挺的，頭低下乖乖听訓，佟治心里挺感激這個小姨兼繼母，頭一回提防起自己的親弟弟。
小鐘氏將兩房的矛盾公開化，並告知佟靖由他處理，這是常氏絕對想不到的，不解繼婆婆怎麼不按牌理出牌？
常氏好生氣，她學了一肚子的宅斗攻心計都還沒使出來呢！
待慕容氏生下兒子沒多久，小鐘氏便放手讓她管家，佟治和慕容氏高興極了，終于相信小鐘氏是偏向大房，決定日後就算父親不在了也不會虧待繼母，讓她安心養老沒問題。
小鐘氏若是知曉他們的心聲，只會呵呵冷笑。
＊
回到府里，慕容氏等人送小鐘氏回正院歇息，剛坐下來喝口茶暖暖胃，常氏就帶著女兒媳婦過來請安，湊趣道︰「父親可有話訓誡？」
慕容氏見婆婆不吭聲便代為說了，「父親讓府里的姑娘和守凡一道抄寫道德經，每人抄一部，父親要驗看誰的字不能見人。」
她自然不會多事的告訴常氏，婆婆疑似在相看孫女婿，畢竟沒有過了明路，因此在回府的車上，她已警告史氏和佟星妤不許多嘴。
慕容氏很聰明，在不損害自家利益的前提下她很樂意附和小鐘氏、配合小鐘氏，如此繼婆婆才不會聯合二房打壓他們。
小鐘氏若過得不舒坦，心里憋悶，憑什麼讓掌家的大房好過？佟靖還老當益壯呢，委屈了誰也不會委屈小鐘氏。
慕容氏識時務、拎得清，小鐘氏才不想換媳婦，移交管家權也痛快。
至于為何不插手換掉二媳婦？開玩笑，沒有常氏的會生養又野心勃勃，佟治和慕容氏沒了危機感，還需要她這個繼母的支持嗎？
上輩子他們兄弟多友愛啊，全賴她在中間調合矛盾，此舉反惹得他們心中不快，老大覺得她偏心老二，老二氣恨她眼里只有老大，趨炎附勢，怕自己晚年過不好。
一朝佟靖仙逝，他們兄弟和平友愛的分家，還心有靈犀的一同冷落繼母，老大心想你一直替老二說話，老二肯定孝順你，我盡義務讓你住下即可。
老二心里冷哼，如你所願老大繼承爵位了，就看他如何孝順你，不關我的事。
小鐘氏全心全意為他們著想，希望他們一輩子好好的，兄弟齊心，其利斷金，結果卻是兩邊不討好，晚年孤獨又苦悶，時常病著，大房二房沒有一個人在乎她是死是活。
佟清民一直在外地任官，鞭長莫及，只有出嫁後的佟福月千里迢迢回來看她，看她連一碗參湯、燕窩都吃不上，抱著她痛哭流涕。
那時小鐘氏才明白，都說用真心換真心，但那也要對方有良心。
因此這輩子她只專注在抓住佟靖的心，兩邊都不討好，結果是兩邊都不敢得罪她。