北疆局勢有異，蕭陽旭一時間沒了陪她說話的心思，這對樂鳴秀而言恰好正中下懷，恨不得他快快滾蛋，然表面上仍一副為他擔憂的溫婉模樣。
蕭陽旭當真吃這一套，不僅傾身親自將她扶起，在離開前還輕聲安撫了幾句，這才在眾人的恭送下走出芝華院。
帝王前腳一走，樂鳴秀便借口要再睡睡回籠覺，不希望內寢里留人。
待清吟和綠映兩名丫鬟服侍她上榻並放下床幃悄步離開後，樂鳴秀忽地推被坐起，把藏在袖底的那團信紙掏出，抖著手連忙攤平開來。
得慶幸眼下是午前時分，春光甚盛，即使處在床幃內的小小所在仍可輕易視物。
就著淡薄光線，她一目十行，把那封北陵北疆快馬加鞭送達的軍情密報看了個遍，適才蕭陽旭盛怒一擲，芝華院跪了一屋子人，誰也沒留意她順手模走這份遭帝王怒棄的軍報。
說是軍報似乎也不太對，信是駐守北疆的大將軍親筆所書，大意直白寫道，與北陵北疆緊臨的廣懋山林為獵狼族、以及與其聯盟的各部族狩獵和放牧之地，北陵駐守在邊境的大軍若再時不時出兵騷擾，也別怪獵狼族與各部聯盟撤個干淨，騰出一條道來，令盤踞在更北邊的北蠻大軍長驅直入，直叩北陵邊界。
北陵的駐北大將軍顯然在那位獵狼族頭頭手中吃了幾回大虧，文字間描述得甚是詳細，說對方散發凶目，行凶作惡時雙目宛若獸瞳，胯下坐騎不是高大駿馬，而是一頭巨大得不像話、毛色黝黑又油亮的惡犬……
「大黑……」樂鳴秀靜靜閱信，唇間卻不由得喚出，眸眶竟有些泛潮。
真是那頭可以殺人如麻卻也天真爛漫的大獸吧？有著寶石般的眼楮和一身豐厚油亮的黑毛，它能听懂她的哀求，馱著她將她送出那座洞窟。
她錯了，當時實不該離去。
她以為是替族人掙出一片天，卻不知是將自己送上絕路。
近乎獸化的「野人」……獵狼族……金玄霄……
他醒來後還好嗎？體內那股凌亂的巨能是否尋到掌控之法？
想哭也想笑啊，上一世瀕死前，在蒼野詭域中有過的那一段記憶久違地浮現腦中，似浮光掠影一般，帶著她回顧，而今重生，竟驀然間讓她得到他的消息，忽地體悟到這一切再真實不過。
上一世她委曲求全，早早對蕭陽旭服了軟，自然沒有今日他親自到訪探望一事，也就更不會有加急飛遞的情報送進芝華院的事發生。
她對應的態度讓這一世的運行有了變化，捻眉一想，甚覺奧妙。
接下來該如何行事？
揪著那皺巴巴的密報信紙，咬著唇，她內心隱隱有著落。
半個月後——
杜鵑燦爛，桃杏猶綴枝頭，而荼靡依舊未有動靜，春天的氣息深深淺淺蕩在風里，嗅得到甜味也嗅得出暖味，待春風拂進芝華院內，樂鳴秀還能聞到一抹自個兒才能感知的緊張氣味兒。
怪不得她緊張，手心直滲汗，能不能掙月兌北陵後宮這座牢籠，成敗且看今朝。今日北陵王廷有宴，君上蕭陽旭設宴相請各國使臣。
自她被蕭陽旭帶回北陵，消息傳出，東黎、南雍、西薩三國就陸續遣使來訪，甚至長駐北陵盛都，想方設法要與她接觸，主要還是想爭她這一塊「香歸薛」，當然，蕭陽旭自是嚴守再嚴守，斷不讓各國使臣有私下會晤她的機會。
而今兒個蕭陽旭打算來一招「釜底抽薪」。
他大宴各國使臣，主要目的是為了當眾宣告——他北陵蕭氏願以江山為聘，迎娶木靈族樂氏女為後。
樂鳴秀記得，上一世蕭陽旭就是在今日公開宣告兩人婚事，把東黎、西薩和南雍的使臣們全給打懵，畢竟北陵年輕君上拿得出手的好處，他們自家上了點年紀且三宮六院皆齊的帝王怕是給不了也給不得。
「小姐這樣打扮真好看。」幫她梳好頭發、並插上一對玉蝶珠簪的綠映站在她身後笑嘻嘻道。
「哼，小姐不打扮也好看。」清吟理著樂鳴秀腰間的配飾，立時回了一句。綠映吐吐粉舌，還俏皮地輕據自個兒臉頰一記。「那是。欸，瞧奴婢這張嘴，太不會說話啦，小姐怎樣都好看。」
……她好看嗎？樂鳴秀望著巨面銅鏡中的自己，那張圓圓小臉被妝點得都讓她感到有些陌生，坐困後宮牢籠，她好像已經很久沒仔細看看自個兒，但此際她的一雙眼清亮有神，那熠熠生輝的神采是她所久違的，像一下子又回到山野林間、回到年幼時與阿娘和族人一塊兒生活的那段無憂歲月里。
今日勢必要一擊中的，扭轉局勢！
「好，不管好不好看，走吧！」樂鳴秀猛地站起，兩手還同時往雙頰一拍再拍，「啪啪」兩響，頗有集中精神準備大干一場的企圖。
兩名貼身服侍的宮婢先是被她突如其來的氣勢驚著，接著便發出哀叫——
「小姐別拍、別使勁兒拍！妝都拍花了，唇上的脂膏抹到鼻頭去了啊！」
「小姐您起得那樣猛，奴婢手里還抓著您腰間的玳瑁配飾，一下子扯歪了呀！」
樂鳴秀沖著兩婢子咧嘴一笑，毫不在意，大步走出芝華院。
「小姐……咦？」、「呃……」現在這什麼態勢？
清吟和綠映不禁面面相覷，在彼此眼中看到疑惑，都覺……近來這位木靈族出身的樂氏女好像哪里變得不太一樣，而今兒個的樂鳴秀，格外不一般。
宴席設在昊極宮大殿上，樂鳴秀甫跨出芝華院，便遇上蕭陽旭遣來接她過去的一小行人，待她被送到蕭陽旭面前，回過神後連忙追出的清吟和綠映也已俐落地幫她重新理好妝容。
當蕭陽旭偕她緩緩踏進昊極宮大殿，雅樂蕩清韻，十余位舞姬止了旋舞，紛紛躬身退開，東黎、西薩、南雍三國的使臣團加起來人數近二十，此際皆起身相迎，數道目光投落在樂鳴秀身上。
大抵覺得樂鳴秀已被自己掌握在手，加上今日將當眾宣告兩人婚事，蕭陽旭對于各國使臣的「虎視眈眈」已不甚介懷，總歸「寶物」擇主，歸他所有，使臣團們早早滾出盛都，打哪兒來回哪兒去，各國間繼續維持表面和平，而接下來，他便可專注在北疆問題上，好好對付某人……
想到某人，蕭陽旭深深呼吸吐納，將冒出頭的不悅感抑下。
暗中再一次深呼吸，他俊顎微揚，如玉俊顏笑得從容，徐步而行的身姿一展在上位者雍華的氣度。
上一世的這場王廷宴席，樂鳴秀猶記得自己當時的心境，猶豫、躊躇、不安，即使已接受蕭陽旭的求親，仍有不確定感，左胸房好似空空的沒有著落，那是她的真心本音，她卻未仔細聆听。
不過現下的她再確定不過，有些事，非做不可！
蕭陽旭登上丹陛，一派輕松地在寶座上撩袍落坐，樂鳴秀被安排坐在丹陛下方、離帝王寶座最近的位置。
待各國使臣行過禮，蕭陽旭讓眾人回座，說了幾句場面話，宴席隨即開始，于是宮娥們魚貫而入為賓客們布置佳肴美酒，清清雅樂中，蕭陽旭舉起一只盈滿瓊漿的金樽，神態愉悅地環視各國來使，笑道——
「孤知道各位出使我北陵主要目的為何，為來為去，皆為求得木靈族的樂氏女。」
蕭陽旭如此開門見山，自然一下子抓住眾人目光，與會的使臣們全豎起耳朵，就怕听漏了什麼，兩眼更是瞬也不瞬。
蕭陽旭笑笑又道︰「今，與孤偕行入殿的女子便是各位來使們欲求之人，木靈族樂氏女，樂鳴秀。」
其實無須介紹，各國使者在蕭陽旭的嚴防下即使沒能見上樂鳴秀一面，此時亦都推敲得出她的身分。
大殿上，許多人眼神偷偷交會，最終又落回樂鳴秀身上，蕭陽旭亦看向一臉乖巧、安靜坐在丹陛下的她，笑得意氣風發——
「孤心中甚喜，手中這一樽酒欲與各位來使們同歡，因為啊……」略略一頓，望向女子的目光變得更加溫柔。「因為樂姑娘已被孤所求得，我北陵以江山為聘，擇吉大婚，迎樂氏女為後。」
場面果然如上一世那樣，蕭陽旭將迎她為後的話一道出，各國來使們不是驚到掉箸又掉杯，就是瞠目結舌直接傻掉，而跟上一世不同的是她的心境，年輕君上彷佛無比多情的眼神看得樂鳴秀真想把酒潑過去。
想到上一世她竟還小小被感動，簡直不可原諒。
她回了蕭陽旭一記溫婉淺笑，盈盈從座位上立起，蕭陽旭見她欲要開口附和，臉上笑意不由得加深，溫柔眼神帶著鼓舞。
樂鳴秀微垂粉頸，朱唇輕啟，軟軟嚅出嬌音——
「君上的美意，恕民女只能心領了。民女事後細想一番，實是……不願嫁。」接著很大無畏般鐮首一點。「民女要悔婚。」
「匡啷！」、「啪答！」、「哎喲喲——疼……疼啊！」
大殿上所有手里還舉著酒樽、拿著銀箸的人，即便在蕭陽旭宣告將迎樂氏女為後的「第一輪震撼」中沒滑掉手中之物，在面對樂氏女明晃晃打臉拒婚的「第二輪震撼」中，該滑掉的玩意兒全都掉光光，就連幾案上的餐盤亦被打翻不少，本該老成持重、慎行慎言的各國使臣們還驚到身子直顛，不是撞了人就是相互踩腳。
大殿上一團騷亂，蕭陽旭內心亦是一團混亂，但到底身為一國之君，帝王心術令他暗暗幾個吐納便穩下心緒，控制住表情，臉上溫柔不變，甚至加倍溫柔。
「秀兒要悔婚，定然是孤有失錯。你說，有什麼不對之處，孤都肯改。」
高高在上的一國之君如此紆尊降貴只為討佳人心悅，蕭陽旭演得到位，那神態、那語氣，當真拿捏得再恰好不過……畢竟他心中再清楚不過，今兒個若不把木靈族樂氏女的後路當眾板上釘釘地定下來，那東黎、西薩與南雍定然如附骨之蛆，持續緊咬著北陵不放。
到得此際，大殿上漸漸穩下，各國使臣像一下子覺出當中含意——
北陵君上求親遭悔，木靈族樂氏女不願嫁，那是否意味著……死棋忽見活路，大家又能各憑本事，奪一奪這位樂氏女青眼垂垂？
眾人目光立時移向樂鳴秀，好幾個已重整衣冠、重振精神，開口正欲說話搶先機，卻被樂鳴秀直接搶了話語權。
「君上待民女甚好，事實上是好得不能再好。」她屈膝福了福禮，咬咬唇頓了幾息，彷佛內心兀自一番天人交戰。
驀地她頭一甩，躊躇再三終下定決心，深吸一口氣道︰「錯在民女！倘若允了君上求親，那民女便是犯了欺君大罪……實不相瞞，民女早在十四歲那年，失節于一名獵狼族少年郎，民女曾與對方獨處許久，衣不避體，直至今日，民女仍時不時記起那少年郎的音容身姿，想來……想來是思他入心、念念難忘，情根已種……」
樂鳴秀只覺得大殿上那一干身負國之重任的使臣們實在太不淡定，關于「失節」、「獨處」、「衣不蔽體」的話才從她嘴中吐出，滿大殿又亂作一團，等到那「念念難忘」、「情根已種」的詞一出口，好幾個使臣干脆倒坐給她看。
至于年輕的北陵君上也沒好到哪邊去，英俊面龐瞬間僵化，額角隱隱抽搐。
「獵、獵狼族少年郎？」適才語調還溫柔似水的男嗓變得極度不穩。
「是。」樂鳴秀鄭重點頭。
「獵狼族與你木靈族雖然皆為少數部族，但木靈族位在四國交界處，獵狼族則在北方大地，你何以遇上對方？又在何地獨處？」蕭陽旭問得咄咄逼人，似乎認為她這「自污」之舉別有目的。
樂鳴秀確實有其打算，蕭陽旭這一問，問得正中下懷。
她遂將當年前往東黎途中遭劫之事簡略帶出，楚楚可憐的聲音傳遍整座大殿——
「……正因如此才與那人相遇……當時那群惡人像要把民女賣往北邊，民女尋機逃跑，闖進蒼野詭域，是那人出手將惡人殺掉，我才得以活命，民女當時身負重傷，神識不清，那人是為了替民女止血裹傷，才不得不卸我衣衫……」
蕭陽旭雙眉一挑，立時駁道︰「可當時明明是孤率人進到蒼野詭域將你尋獲，是孤救了你，孤見到你時，你身上並無大傷。」
「民女身懷木靈族靈能，一開始實是受傷過重，神識昏沉無法驅使靈能自癒，可一旦止了血，神識清明了幾分，便能自我療癒，只是等民女治好自己的傷勢，那獵狼族少年郎已不見蹤影，後來才遇到君上的人馬，被帶回北陵。」
樂鳴秀才不怕任何質問，兵來將擋，水來土掩，謊話說得順溜誠摯就能唬得人信以為真。
眾人著迷于她的靈能，她擁有的能力遭世人，任誰都想獨佔，上一世的她愚蠢膽小不知以害為利，如今的她就要緊緊抓住這一點，利用個徹底。
她咬咬唇瓣，對蕭陽旭輕聲一嘆。
「民女身懷木靈族靈能，君上是親眼見識過民女能耐的，不是嗎？君上將一雙白鶴折翅斷腿，民女僅花幾息時間便將其治好，令白鶴毫發無傷，君上看得再清楚不過，不是嗎？難道還懷疑民女無法引靈能自我療癒？」
她連聲問，問得蕭陽旭臉色一陣青一陣白，他忽地無語，各國使臣頓時明白過來，樂鳴秀所言句句屬實，且更令眾人興奮難耐的是，木靈族樂氏女果然是不世出的寶貝，如今轉機到來，絕不能由著北陵獨享。
樂鳴秀並沒有要蕭陽旭回答什麼，他不答，那樣更好。
她粉頸輕垂，又一聲幽嘆，道︰「君上欲迎娶民女為後，民女卻不能昧著良心接受，只能辜負君上美意。」
「你、你……秀兒畢竟……畢竟是被情勢所迫才與那少年郎有所相親，孤可以不往心里去，孤與你依舊可以——」
「可民女的心已在那人身上。」樂鳴秀明快地截斷年輕君上艱澀的語句，雙頰適時浮出兩朵暖紅。「民女總想著他，這三年多來，總想著他的，直到君上突如其來求親，終身大事逼到眼前來，民女才一下子弄明白自己的心意，真正喜歡的是那人，不是君上。」