于是郭銘在前，一群女兒簇擁著朱熒，而郭玥卻陪著朱炩，一群人再度浩浩蕩蕩往家塾去了。郭菀央冷眼看見，郭蔓青一邊與朱熒說話，眼楮卻時時往朱炩的身上溜過去。只是她的動作也還算隱秘，也不算失了體統。
到了家塾，郭銘與文仲山說明了原委，遼王世子殿下與郡主殿下也老老實實向文仲山行禮。文仲山不敢受了，當下側身避過。屋子里三房一群人，看著這姐弟二人，眼楮里都幾乎要冒出火來。
嫉妒啊嫉妒。
尤其是郭荺素與郭蕊香，看著朱炩的目光，更多了一種別樣的滋味。
郭菀央不覺心中暗嘆，英俊的小正太，到什麼地方都是禍端。
文仲山接下去上課，不過接下來上課，有幾個人听在耳朵里，那就不知道了。
朱熒是一個很善于交際的人，一下子就與三房的幾個小姑娘也熟識了。笑嘻嘻贈送了幾樣小禮物，不過就是手絹啊，眉筆啊，就讓一群小姑娘一個個都稱贊起朱熒的好來。
郭菀央在邊上看著，不由抿嘴笑。很快就到了中飯時分，老夫人早就派人過來請朱炩兄妹前去用飯，並且在家塾邊上，挑了兩間屋子，作為朱炩兄妹的休息室。
郭菀央用了中飯，正坐在教室里繡手絹，卻見朱熒的丫鬟前來，悄聲稟告道︰「我們小姐請七小姐過去，有事情討教。」
當下就去了朱熒的房間。朱熒早就在門口候著了，拉著郭菀央的手進門，就有丫鬟關上房門。朱熒就輕笑道︰「好姐姐，我們今天來，怎麼就不給我們一個好臉色看？」
郭菀央嘆氣說道︰「你這樣單獨將我叫出來，就是將我放在火爐上烤著呢，還想要讓我給你好臉色？」
朱熒抿嘴笑道︰「看樣子你的日子過得挺小心翼翼的。」
郭菀央無可奈何的嘆息說道︰「郡主可是遼王府的嬌嬌女，自然不能體會我們這些庶女的苦惱。」
朱熒輕笑道︰「我也不與你多說了，再耽擱下去，有人的眼楮里要冒火了……我就在屏風的前面呆著，兄長，你與郭家姐姐在屏風後面說些悄悄話罷！可別說響亮了，卻是叫人听見了！」
朱熒這樣一說，郭菀央卻是大吃一驚！當下說道︰「郡主，你可不要開玩笑！」說著，就往門外走去。
朱熒一把拉住，低聲笑道︰「你果然是鐵石心腸！我們兄妹這樣冒險來見你，你居然一言不發轉身就走！」
郭菀央被朱熒一把抓住，登時動彈不得。雖然也可以用力掙扎，但是她又怕掙扎出聲音來，給外面的丫鬟什麼的听見了。
郭菀央跺腳嘆道︰「郡主，不要逼我！」
朱熒輕笑道︰「不是逼你，卻是在求你！」
說話之間，就听見屏風後一個輕柔的聲音響了起來︰「七小姐……你就這麼不願意與我說話麼？」
正是朱炩。
郭菀央的身子定住，隨即，深深的嘆了一口氣。轉頭，看著那個英俊的小正太。漆黑的眼珠里似乎隱藏著什麼東西︰「世子殿下，我想我的話，之前已經說的很明白了。」
朱炩深深的吸氣，眼神里多了一種叫倔強的東西︰「我想要說的話，之前也說得很明白了。」
郭菀央嘆氣︰「世子殿下，這樣的玩笑並不好笑。」
朱熒悄悄的後退了兩步，朱炩上前，要將郭菀央的手握住。
郭菀央後退了一步，搖了搖頭。朱炩怔忡了片刻，終于將手收了回來。
朱炩面色有些蒼白，好久才說道︰「皇上傳話給父王，要父王將子嗣送到京師。母妃很不歡喜，可是我卻說服了母妃，歡歡喜喜來了。你知道為什麼嗎？」
郭菀央心中明白，低聲說道︰「即便是這樣，郭菀央還是要說一聲對不起。」
朱炩似乎沒有听見郭菀央的話，自顧自說道︰「自從那日在酒樓之上遠遠看見你，我就對自己說，我這輩子，非要將你娶回來做妻子不可……從那時起，我就經常上那個酒樓，就希望看見你的身影……後來終于與你面對面了，可是你卻是冷心冷面，一點希望也不給人。」
郭菀央轉過臉，淡淡說道︰「殿下明鑒。郭菀央只是一個庶女而已，無才無德，通身上下，也無半點出色地方。世子殿下卻是天潢貴冑，我們之間，有雲泥之別。今日之事，如果泄露，對于殿下而言，不過是一樁風流雅事而已，可是對郭菀央而言，卻是滅頂之災。郭菀央有自知之明，又生性怯懦，因此不敢與殿下有多交往，殿下請勿怪責。」
郭菀央自認為這番話說得非常明白，定然能打消朱炩的主意。卻不想朱炩竟然歡喜起來，說道︰「你不是不願意與我交談，是因為不敢與我交談……是這樣麼？」
郭菀央深深吸氣，嘆息說道︰「殿下不用繞口令了，這本質是完全一樣的，不是麼？」
朱炩道︰「本質當然不一樣。只要你有這個心，前面無論多少人在攔著，我都會去闖一闖，試一試……如果你沒有這個心，那……就只能算了……」
郭菀央聲音冰寒下來︰「殿下……既然這樣，那就算了。」
「那就算了……」朱炩的聲音異常低落，讓人不忍听聞，「那就算了……」
郭菀央轉身，說道︰「世子殿下，郡主殿下，我這就離去了。」
再不遲疑。後面卻傳來朱炩的聲音︰「你……很缺錢麼？」
郭菀央身子定住︰「我不缺錢，你問這個做什麼？」雖然想著掙錢大計，可是就目前而言，郭菀央還真的不缺錢。
朱炩有些緊張的聲音︰「那麼……你去賣手絹做什麼？」
郭菀央怔住。緩緩轉身，說道︰「你知道……我去賣手絹？」
朱炩平伸雙手，手掌上，整整齊齊一疊手絹。
正是郭菀央這些天繡的，讓桂華悄悄帶出去寄賣的，號稱是茱萸作品的那一疊。
在運河上的時候，郭菀央的一條手絹給朱高煦貪污了。為了避免後患，郭菀央騰出時間來，就悄悄繡手絹，與朱高煦那條基本一樣的手絹。
前天終于繡好了十二條，于是就讓桂華帶出去寄賣。
手絹上並無名字，朱炩如何指導這是自己的作品？
朱炩的聲音幽幽的︰「昨天來到京師，下了碼頭，見了繡品店，就進去逛逛。一眼就看見擺在櫃台上的手絹……一眼就認出來，那是你的針法，你的手絹。于是……就全都買下了。你……很缺錢麼？」
看著那十二條手絹……心中，驀然十分十分的柔軟。
原來，這個世界上，有一個人，不用看落款，就能認得自己的針法，自己的手絹。
已經走到門邊的朱熒，轉過身子來，一把搶過朱炩手中的手絹，說道︰「我說你一口氣將人家的手絹全部都買下來是什麼意思呢……感情你是認出這是郭家七姐姐的手絹？我說你家中做的手絹都用不了還買這麼多街上的……哦對了，兄長，你怎麼居然認出這個手絹是郭姐姐繡的？如果買錯了，豈不是鬧笑話？」
朱炩看了一眼喋喋不休的妹妹，聲音淡淡的︰「買錯了，那扔了就是。不是沒買錯嗎？」
朱熒嘻嘻一笑，說道︰「的確沒買錯……真的奇怪了，她又沒落款……」
朱炩恨不得抓住妹妹就扔出去，只是現在不行，自己還靠著妹妹打掩護呢。當下再掃了妹妹一眼，沒說話。
朱熒吐了吐舌頭，不說話了。
朱炩聲音有幾分難為情︰「我認得你的手絹……當初在遼陽的時候，你寄賣的東西，我……買了很多很多。」整個竟然有些不自在了，「這手絹……是你的，沒錯。」
郭菀央不覺噗嗤一笑，說道︰「你這回買了這麼多手絹做什麼，一天兩條三條的換著用？」
朱炩听郭菀央這樣一笑，臉卻是漲得更加紅了，卻是半天也說不出話來。
不約而同的，郭菀央與朱熒都笑了起來。朱炩這才手足無措的說道︰「看你做活賣錢……心疼，我擔心這東西賣不出去……」
朱熒見朱炩愈加窘迫，倒是不笑了，回轉身來，將朱炩手中的手絹收起來，笑著說道︰「想不到兄長倒也知道體貼人的。只是你擔心姐姐沒錢使，為何不直接送錢給姐姐了，卻要繞一個大圈子買什麼繡品！說起來還叫你自己屋里的丫鬟郁悶，就覺得你嫌棄丫鬟們手腳差了！」
朱炩急切道︰「果然是這樣麼……要不與她們說說……郭小姐，我……沒有看不起你的意思，我只是想，你如果要錢，我可以幫忙……」
朱熒失聲笑道︰「幫忙？好兄長，你一個月的月例錢，你都花在養馬買弓箭上了……不過也就是留下幾個買手絹的錢罷了。」
朱炩面紅耳赤，再度說不上來。他手上的確不缺錢，因為身為天潢貴冑，無論什麼東西，都有定例，也用不著多花錢。只是男人家，不善經濟，這錢也真的省不下來。
郭菀央看著面前男子那張誠懇的面孔，心中微微一動。向男人要錢花，不是郭菀央的風格，不過要男人幫一點小忙，似乎也是舉手之勞？
只是這樣的舉手之勞，要不要勞動朱炩，卻還在遲疑之中。畢竟，郭菀央不願意欠人家太多的人情。
郭菀央這一怔忡，朱炩卻是看出來了。當下急切說道︰「下個月月例錢來了，我就先派人悄悄給你送過來可好？」
郭菀央不覺噗嗤一笑，說道︰「世子殿下，我又不是你什麼人，你這樣巴巴的送錢過來，給人知道，我還有法做人不？」
郭菀央這樣一笑，整間屋子都燦然生花。
郭菀央見朱炩傻呆呆的看著自己，不免有些不好意思。想著自己目前的問題，卻終于決定下來，當下就低聲說道︰「錢就不必了，不過我卻有一件事情，想要請世子殿下幫個忙。」
朱炩見郭菀央這樣溫和說話，不覺手腳又無措起來，說道︰「只要你說，我就一定幫你做到。」
那壯烈的模樣，讓郭菀央不覺又是一笑。說道︰「也沒有什麼大事。我有一個丫鬟叫做蘭葉，我想要將給她一個自由身，卻苦于找不到借口。既然世子殿下願意幫忙，明兒個我就將蘭葉帶來讀書，到時候就請多看蘭葉幾眼。」
朱炩卻是有些不明白︰「多看這個丫鬟做什麼？」
朱熒抿嘴說道︰「兄長好生蠢笨。你若是直接開口向馬夫人要這個丫鬟，沒有預先的鋪墊，人家不生疑惑麼？只有鋪墊到位了，到時候才能顯得順理成章呢。又說不定，郭家的二太太是最聰明不過的人，只要你多看上幾眼，人家說不定就馬上送給你了……不過，郭姐姐，我總覺得，托兄長做這件事，卻有些風險。」
郭菀央倒是有些奇怪︰「有什麼風險？」
朱熒抿嘴笑道︰「萬一我兄長見著丫鬟，想要靠丫鬟引出小姐，不願意放手……」話沒有說完，卻見朱炩的臉陰陰的沉下來，當下吐了吐舌頭說道︰「我不說了。」
郭菀央含笑說道︰「若是連這一點都信不過世子殿下，我還會開口麼。」
朱熒卻是奇怪道︰「你為何要放一個丫鬟自由？要放丫鬟自由也便宜，給倆錢讓她自己家人帶走也就是了，為何要繞這麼大一個彎子？」
郭菀央知道既然第一步需要他們幫忙，日後事情，也少不得過他們的眼楮，當下就將自己的打算一一說了，說道︰「雖然目前日子不愁，但是坐吃山空，總要找點掙錢的門路才好。」
朱熒氣鼓鼓說道︰「既然扣你的月例，你為何不找老太太？」
郭菀央忍不住微笑，這個俠客，卻根本不清楚自己現在的處境呢。當下含笑說道︰「找老太太？母親都已經說得好好了，不過是幫我保管而已，即便是到老太太跟前，也是母親有理。」
朱熒氣憤了好久，才說道︰「既然這樣，那就早一點嫁到我們家來，誰也不會給你眼色。」
郭菀央真的無語了。
朱炩鬧了一個大紅臉。看著郭菀央，片刻之後卻終于說道︰「不管你怎樣，我終究是要想辦法的。」
郭菀央沒有再與朱炩爭辯這件事，只緩緩的說道︰「再過幾年吧……到時候，你也大了，我也大了，總有一些想法，會變化的。」
三人將事情商量定了，就按照計劃行事。
郭菀央出了朱熒的房門，外面陽光很耀眼。嗯，二房三房一群姐姐妹妹那嫉妒的眼神也很耀眼。郭蔓青將郭菀央拉到一邊，悄悄問道︰「郡主找你說些什麼？」
郭菀央笑道︰「不過是說些帕子手絹繡花之類的罷了。」
郭蔓青抿嘴說道︰「也是的，郡主什麼都好，就是女工方面，的確是缺乏天賦了一些。」
郭菀央含笑說道︰「姐姐與郡主相熟，郡主的情況都知道，我卻是方才才略略知道一些的。」
郭蔓青相當得意。
讓一群姐姐妹妹放心的是，下午的課程，朱熒沒有再與郭菀央多說話。
次日早上郭菀央就將芷萱留在屋子里，卻帶著蘭葉去上學。到了門口，就听李子前來傳老太太的吩咐︰「原先兄妹都在一間屋子里，听文先生講經義。現在有世子殿下前來听課，姑娘們的經義就停了罷，這幾天就請海先生多教導一點治家之道。」
一群小姐都是頹喪了半日。原先一個個都打扮得花枝招展的，現在卻發現，一點用場也沒派上。
郭菀央也有些頹喪。原先想的，實行起來卻是有些困難了。好在蘭葉听了郭菀央的吩咐之後，知道隨機應變，當下就要過了茱萸的送飯差使，中午的時候成功的將飯菜送進了郭玥的教室，與朱炩果然對上了好幾眼。
轉眼就是兩日。這日下學回家，郭蔓青也要去東跨院，就與郭菀央做了一路。讓丫鬟們走在前面，拉著郭菀央悄悄說道︰「看著你的丫鬟一些。要不，明兒個你將芷萱帶過來，那個蘭葉就留在屋子里罷。」
郭菀央詫異道︰「為何？」
郭蔓青說道︰「妹妹你還未曾看出來呢。你家的蘭葉，那是一個天生的狐媚子。這幾天有事沒事總愛在世子殿下面前竄呢。」
郭菀央詫異道︰「我卻是不曾在意。姐姐卻比我多留意了一些。」
郭蔓青看著郭菀央，眼楮之中含著深意，說道︰「妹妹，你是最聰明靈秀的。就你本身，就是配誰也不是事兒。只是有一句話卻要提醒你，世子殿下不是常人，年紀也已經不小，定親也就是這一兩年的事兒。咱們雖然也算是功臣之後，父親的官位卻是不顯，你的母親又出了家，如果父親官位顯達了，給妹妹的生母抬個平妻……」
郭菀央听明白了，當下眼眶子里含著淚，說道︰「姐姐你將我當做什麼人了。妹妹也見過教訓，知道捕風捉影的事情都能掀起老大的風波來，妹妹自己敢行止有差池麼？卻不說世子殿下，就是兄妹之間，妹妹也不敢多加言笑的。」
郭蔓青見郭菀央神色，不似作偽，心想一個郭菀央向來謹慎，也應該不至于出現派丫鬟傳信幫忙勾搭之類的事情，當下就含笑對郭菀央說道︰「方才是姐姐失言了。不過這幾日蘭葉上男學那邊，卻是次數多了一些。」
郭菀央咬牙說道︰「我說這小蹄子這幾天這麼積極幫茱萸送飯是做什麼。原來是留她不得了。姐姐既然都看出來了，我就這就稟明母親去，將這小蹄子送出門去是正經。」
見郭菀央怒氣沖沖的，郭蔓青忙一把拉住，說道︰「這麼著急做什麼。如果真的要將這個小蹄子送出去，好歹也要等到世子殿下離開再說。世子殿下還在這里，萬一猜測到一點什麼，卻不是不好？」
郭菀央這才松了一口氣，心道如果郭蔓青一力贊成，我自己倒是要想辦法找台階下了，當下說道︰「也好，等世子殿下離開，我就稟明母親，將這小蹄子轟出去。」
心中卻明白了，這世子殿下來自己家，一群姐妹眼楮都在盯著呢。郭蔓青一番言語，不外是兩個意思︰你不過是一個庶女，想也是白想。世子殿下啊，那只有我們嫡女才有機會！
次日郭菀央就不再帶蘭葉上學。中午的時候，卻見朱炩的貼身丫鬟上了女學來，向郭菀央福了一福，說道︰「世子殿下今天有事情要請小姐身邊的蘭葉姐姐幫忙，想要借用蘭葉姐姐一點時間，卻不知小姐肯還是不肯。」
好啊，朱炩真會能演戲的，居然演出到這個地步了。郭菀央搖搖頭，淡淡說道︰「今天蘭葉另有要事，不曾前來家塾。世子殿邊人手不少，卻不知為何非要蘭葉不可。」
那丫鬟見郭菀央搖頭，大是不悅，冷哼了一聲，轉身就離去了。
郭菀央將眼楮轉向郭蔓青，苦笑著微微搖頭。郭蔓青報以苦笑，姐妹二人，心照不宣。卻听見不遠處傳來一聲冷哼，卻是郭荺素。
郭荺素養了一個多月的身子，本來還是怏怏的躺在床上。听聞世子殿下前來自己家塾听課的消息，卻不知哪里來的精神力量，竟然一下子就好起來了。這兩天上課是一天也不落下。看見郭蔓青姐妹的表情，當下就冷哼了一聲，以示輕蔑。眼楮卻轉向郭菡翠，笑眯眯的說道︰「有個聰明伶俐的丫鬟又如何，主子身份擺在那里，爭氣不爭氣都是那樣子……」
含沙射影，郭菀央也懶得計較。眼見自己離目標越來越近，倒是有幾分歡喜。
只是人家眼錯不見的時候，朱熒總會給她遞一個眼神，甚至是遞一點東西。眼神也就收下了，東西卻是無論如何不敢收。倒也不是怕被人發現，卻是擔心耽誤了小正太。自己雖然拒絕了小正太多次，可是小正太一直不肯死心。若是收下他的東西，未免又讓他多一個念想。
一切都照著郭菀央預先的設計發展，五天之後，朱炩兄妹告辭，皇帝陛下已經給他們安排了先生。臨行的時候，面對著馬夫人，朱炩吞吞吐吐，朱熒卻是爽爽快快將事情說出來了︰「老夫人，是這樣的。我兄弟對針線活異常挑剔，家里的管針線的人，卻都在遼陽未曾跟來。前些日子在家塾遇見了七妹妹手上的丫鬟，叫蘭葉的，手上的針線卻是極為妥帖，因此就想厚著臉皮向夫人將蘭葉要了去，也給我兄長做個荷包打個絡子做個鞋子什麼的。身價銀子什麼的，我兄長掏出來就是了。」
馬夫人倒是詫異起來了，轉頭問丁氏道︰「那個……叫蘭葉的丫鬟，善于針線麼？」
丁氏也是一臉迷惘之色，說道︰「媳婦這卻是不十分清楚，問央姐兒就知道了。」
馬夫人當下派人將郭菀央叫了來，問起蘭葉的針線。郭菀央看了看朱炩，略略遲疑道︰「這丫鬟針線上倒也過得去。」
馬夫人就說道︰「世子殿下看中了蘭葉的針線，想要將蘭葉帶回王府。你是主子，你說句話。」
郭菀央臉色變了幾變，卻終于說道︰「世子殿下看中了蘭葉，那自然是蘭葉的幸運。」吩咐芷萱︰「去將蘭葉叫來。」
芷萱是不知道郭菀央與朱炩的設計的，當下面皮變了幾變，卻還是前去找蘭葉了。
朱熒當下就微笑說道︰「身價幾何，我們這就支付。」
馬夫人笑道︰「難不成還要向世子殿下要身價麼。當初在遼陽的時候，犬子也沒少受王爺照顧。」對郭菀央說道︰「少你一個丫鬟，等下要你母親補給你。」
郭菀央當下就看著丁氏，說道︰「母親，蘭葉離去，女兒身邊就少了一個善于針線的人。女兒听說蘭葉的妹妹，名叫蘭心的，手上針線與蘭葉接近，如果要給女兒補上這個空額的話，就將蘭葉的妹妹補給女兒罷。」
這話也不繞著彎著了，就直截了當說出來罷。
說實話，郭菀央身邊少了一個蘭葉，補是一定要補的。不過補什麼人，丁氏卻是要思想一番。不想郭菀央就這樣直截了當的，當著遼王世子的面提了出來。當下就將眼楮轉向遼王世子。
卻見朱炩眼楮直勾勾的就看著外面姍姍而來的蘭葉，眼楮里再也沒有掩飾。當下就有些明白郭菀央的意思了。蘭葉已經勾搭上了遼王世子，飛黃騰達也在轉眼之間，提拔蘭葉的妹妹，就等于再送給蘭葉一份大禮。蘭葉的妹妹在郭菀央身邊，郭菀央就能隨時與蘭葉聯系……真的是好算計。
當下就想要將這個蘭心弄到郭蔓青身邊去。但是一時卻沒有借口。卻听朱熒拍手笑道︰「七姐姐想得周到。蘭葉與她妹妹，平素都沒少受兄長欺負。現在蘭葉被我兄長要走，你將蘭心帶到身邊，卻也是幫蘭葉解決了一個後顧之憂。」
朱熒這樣一說，等于就是將蘭心的事情板上釘釘，扣定。
蘭葉上了堂來，見了老夫人，又見了太太，見了世子殿下，見了小姐。丁氏就含笑將這事情說了，蘭葉就羞紅了臉，說道︰「凡事由太太小姐做主。」
于是這事情就定下了。因為朱炩只是說要過去做針線，倒是給郭家少了一份嫁妝。不過郭菀央卻還是給了蘭葉一個小盒子，告訴蘭葉︰「權作來日嫁妝。」
蘭葉又是鬧了一個大紅臉。
遼王世子郡主離開，馬夫人卻又將郭菀央留在養榮堂里。陰沉沉的目光看了郭菀央半日，才說道︰「你以為……遼王比太孫殿下要強？」
郭菀央知道馬夫人在猜什麼，當下含著淚跪下，說道︰「祖母明鑒。此事菀央確實不知。」
馬夫人淡淡說道︰「難道蘭葉不是奉行了你的命令才去接近世子殿下？」
郭菀央含淚說道︰「祖母明鑒。菀央也知道，此時乃是多事之秋，祖父將父親召回京師，足以表明祖父的態度。如此特殊時刻，菀央即便有什麼小心思，又怎麼敢多生事端？此事真真是丫鬟與世子殿下自己的事情，請祖母一定要相信孫女。」
郭菀央一番話落下，馬夫人臉色就變了。片刻之後才問道︰「你說的‘特殊時刻，多生事端’是什麼意思？」
郭菀央低下頭，說道︰「孫女胡亂說話罷了，說錯了，祖母莫要責怪。」
馬夫人沉吟了片刻，說道︰「你果然是懂事的。既然是懂事的，其他話我就不說了。你既然想要將蘭葉的妹妹放在身邊，定然已經有了全盤的計劃。遼王那一線……你不要有其他想法，卻也不能斷了關系。」
這就是吩咐了。而且是將郭菀央列入家族之中可以托付重任的重點精英了。郭菀央想不到，這樣一件事居然讓自己得到這樣的待遇，不免覺得有幾分好笑。
接下來事情倒也沒有什麼好記述的。蘭葉上了遼王府，過得一個月，也不知出了什麼事情，世子居然就放了蘭葉一個自由身，並且還幫蘭葉上應天府打了一聲招呼，給她申辦了一個女戶的戶籍。朱熒來郭家走動，自然也有人問起，朱熒含笑說道︰「當初兄弟要了蘭葉，也是真的要蘭葉做針線。只是蘭葉心高氣傲的，家兄就成全了她。」
這些話里面當然有些疑問，不過大家都是聰明人，知道點到為止，人家不願意說，你就別問罷。
只是郭荺素等人又不免在背後偷笑，以為郭菀央一盤設計，竟然落了一個空。看著郭菀央眼神里的嫉妒，全都變成了譏笑。
郭菀央自然不管。蘭葉離開了遼王府，辦了戶籍，立馬就買了一個店鋪，卻是專做小吃。
郭菀央知道，民以食為天。做飲食生意，是斷斷不會虧本的。現在本錢小，別的生意也不敢做，就先做飲食罷，雖然辛苦了一點。
蘭葉的店鋪，名字是郭菀央想的，朱炩題的，就叫「好吃一點」。當蘭葉說出小姐的意思，要朱炩寫字的時候，朱炩呆了好長時間。居然有這樣的店鋪名字？
不過「好吃一點」這個名字倒當真通俗易懂。蘭葉做的第一樣小吃，卻是沙琪瑪。沙琪瑪是滿清帶過來的小吃，很長時間之內，都只是皇宮貴族才能享受的東西。郭菀央提前幾百年將這東西弄出來，讓蘭葉去做。每日做的量也不要太多，每天弄個三斤，賣完為止，價錢也定的極高。勞動量不算大，也沒有請其他人幫忙，因為生怕技術泄露。蘭葉本來就是一個善于吃苦耐勞的性子，在遼王府派來的一個老嬤嬤的幫助下，很快就將小店鋪運轉起來，開始盈利。
這些都是閑話了。天氣已經轉冷，這一天去拜見祖母，祖母卻突然說道︰「你們母女也是兩個月沒見了。現在天氣轉冷，雖然說庵堂里什麼東西都不缺，但是你們做子女的，不能什麼都沒有準備。明日你就上家塾請個假，帶兩床棉被幾件棉衣，去見你姨娘罷。順帶將我們郭家這幾個月的香油錢帶去。」
郭菀央听聞馬夫人吩咐，這一喜非同小可。那日心不甘情不願的答應了馬夫人的處置方案，送走了水芸香，心底卻是天天思念。當下歡歡喜喜答應了。又問道︰「玥弟一塊去見麼？」
馬夫人說道︰「玥哥兒就算了。他讀書不能耽擱。」
郭菀央當下就答應了。去稟明了丁氏，丁氏自然十分不歡喜，不過既然是老夫人的命令，她也不敢駁回。
就收拾了東西，戴上了蓋頭，坐上了馬車，往慈雲庵去了。
只是郭菀央再也想不到，見到了慈雲庵庵主，奉上了香油錢，見到水芸香之後，卻是听到了一個驚天動地的消息。
上慈雲庵住了兩個月，吃了兩個月的素，水芸香的臉反而豐潤了一些，真正顯示出青年女子的美麗來。只是身材卻微微有些臃腫了，不再如之前一般的苗條。
將女兒帶進自己的雲房坐下，仔仔細細打量了女兒一圈，才說道︰「你過得也好，太太沒有虧待你。」
郭菀央抿嘴笑道︰「明面上的東西是不敢虧待了女兒的，老夫人都看著呢。」絮絮叨叨與水芸香說了很多這兩個月的事情，重點報告了郭玥這幾個月的讀書情況，只是蘭葉的事情卻瞞下了。
說著話，卻見水芸香面上露出疲倦之色，手有意無意的總是模著自己的小月復。
郭菀央心中咯 了一下，問道︰「母親……你身子不好麼？身子不舒服，要趕緊去請大夫……若是沒有錢，女兒身上也帶了幾個……」
水芸香笑了一下，神色之間居然有幾分忸怩，片刻之後才低聲說道︰「其實也沒有什麼。不過是……因為你們姐弟……可能又有兄弟姐妹了。」
郭菀央吃了一驚，不由失聲叫道︰「您……又有了？」很快就想起分別之前的那個上午，失聲說道，「就是那個上午的事情？」
水芸香含羞點頭。
郭菀央長嘆了一口氣……對于平常人來說這不是大事，可對于現在的水芸香來說，這卻是大事！
而且，傳出去，還是要性命的大事！
水芸香訥訥的笑了笑，說道︰「我也是這兩日才知道的，正要想辦法去告訴你父親呢。」
郭菀央嘆了一口氣，頭大。
水芸香知道這個女兒素來有見地，見女兒臉色變了，一時卻不明白，安慰的說道︰「央央，其實也沒有什麼，當初我帶著你們兩個，日子也不過下來了。尼庵之中清苦一些，日子也是一樣過的。」
郭菀央嘆氣說道︰「母親，這與當日不一樣，現在可是在慈雲庵！慈雲庵可是佛門清淨地方，住持不見得肯讓咱們生孩子。」
水芸香嘆氣說道︰「慈雲庵與我們自己悄悄買下的小院是不一樣……可是慈雲庵住持與老太太相熟，老太太總不會看著自己的孫子遭受劫難罷？」
郭菀央皺眉說道︰「只是慈雲庵即便是讓咱們生了孩子，多半也瞞不住。慈雲庵可是京師貴婦最喜歡來的地方。到時候被人接回去，只怕又生出事端來。都說慈雲庵住持與老太太相熟，或者會保護母親，可是老太太自己也在宅子里住著呢，三叔母還不是當面就將小妾的孩子給弄沒了？」
水芸香說不出話來，之前一直被孩子突然來到的喜悅包圍著，根本沒有多思想這件事帶來的影響。郭菀央一句話提醒，水芸香才猛然警醒過來。
丁氏能容下郭玥，那是因為郭玥是二房唯一的兒子，她還需要郭玥上位。她能容下郭蓮珠與郭菀央，那是因為這兩個都是庶女，生殺大權掌握在嫡母手中。她容不下水芸香這樣的姨娘，是因為這樣的姨娘，最容易分走郭銘的心。
所以她設計要將水芸香賣掉。雖然計謀被郭菀央識破，老太太卻依然不敢懲治自己的媳婦，相反卻勸說水芸香走人。
水芸香主動離開，不再出現在丁氏視野里，丁氏心滿意足，當然暫且將這件事放在一邊。
可是現在水芸香有孩子了。有孩子，慈雲庵又不是隱秘地方，為了避免京師之中紛紛的議論，丁氏別無選擇，就必須將水芸香給接回宅子中。水芸香接回宅子中，就有可能重新得到丈夫的寵愛。這對于丁氏來說，是危險不過的事情。
所以，如果丁氏得到這個消息，定然會想辦法第一時間讓這個已經掃地出門的姨娘流產。流產了，不用擔心水芸香在尼庵里生孩子，不用擔心京師里風傳丁氏的妒婦之名，就能一切照舊。
可是流產其實還是太危險。萬一流產的事情讓郭銘得到消息，由憐生愛，水芸香就有東山再起的可能。所以丁氏最直截了當的做法，那就是殺人。
雖然說水芸香現在住在尼庵里，可是既然懷孕了，丁氏就有理由將水芸香弄回宅子去。也不消弄回宅子去，這路上就足以做很多事情了。水芸香想起遼陽到京師這一路上的凶險，不免深深的嘆了一口氣。片刻之後才說道︰「但是孩子既然來了，我就是拼了命不要，也要將孩子保住。」
郭菀央哭笑不得，說道︰「母親不要誤會女兒的意思了，女兒並不是在勸說母親流產，而是在幫母親分析形勢，在思想用什麼法子將母親的孩子給保住。」
水芸香眉頭緊鎖，說道︰「肚子一天天大起來，慈雲庵又是人來人往的地方，想要將消息封鎖住……那簡直是不可能。」
郭菀央沉思道︰「母親可有什麼相熟的庵堂，可以換上一換的。」心中思想，若是有相熟的庵堂允許走動，那就托人幫忙，半路將母親帶走，如之前那樣，藏在什麼地方，先藏上幾個月再說。至于人選，暫定為朱炩。可是朱炩畢竟年幼，又是初到京師，只怕不是最好的人選。
為何不選郭銘，那是因為，郭菀央對這個便宜父親其實已經失望。雖然這個便宜父親對水芸香似乎也不是完全的絕情，但是萬一郭銘泄露什麼行跡，那就又生是非了。
丁氏是懸掛在水芸香母子頭上的一把利劍，可是要將這把利劍摘下來，卻不是易事。要將丁氏弄倒，首先要將丁家給弄倒，或者給郭銘奪取更多的大權。男人有權，家中就能說上話，或者敢與丁家破臉休妻。如果郭銘弄個大官做做，按照禮制，就有資格在家中安排一個平妻。水芸香有了這個平妻之位，日子也就不用戰戰兢兢。
要將丁家弄倒？郭菀央苦笑著搖頭，自己一介庶女，要弄倒一個家族，那比登天還難。
要推郭銘上位？這似乎也比登天還難。郭銘是這樣的一個性子，做個典寶也就頂天了……除非，在接下來的靖難之役來到之前，先幫郭銘站好隊伍。
朱棣陛下比朱元璋陛下更講情義一些，靖難功臣都得到了好結局……
只是遠水解不了近渴啊。
水芸香苦笑道︰「哪里有什麼相熟的庵堂！來到這慈雲庵幾個月了，連庵門都未曾走出去一步呢。」
郭菀央沉默了片刻，說道︰「母親切莫著急，女兒已經有了辦法……您且暫等上半個月，身子稍稍掩飾一下，總還能熬過去罷？」她想起了朱高煦，這家伙還欠著自己一份人情，或者可以叫蘭心傳話給蘭葉，讓蘭葉與朱高煦聯系一下？
郭菀央不願意輕易動用朱高煦這一份人情，可是現在卻沒有辦法了，只能動用了。
蘭葉做了沙琪瑪生意，與京城之中的貴族也有了一些交集。