姚記藥鋪的掌櫃照著孫拂的吩咐透過貨源處開始收購阿膠，本來他也不敢進太多貨，再次得到孫拂的肯定後，索性放開手，囤了足足三個倉庫。
自己手下有了兩間鋪子，孫拂大多會帶著孫離一起，孫孅看著看著也看出了興趣，尤其對香粉鋪興趣更高，甚至還有些靈光一現的想法點子，孫拂心想，孫孅要是真對這一塊有興趣，也許可以把鋪子交給她管理也說不定。
姊妹倆的感情越發好了。
至于外頭有什麼好吃、好玩的，孫拂也沒落下孫筠這小妹，自然院子里的丫頭也不會少她們一份。
進了臘月，藥鋪的生意寂寥下來，香粉鋪的生意卻火爆到不行，哪家姑娘媳婦，各州府夫人、小姐不想在大年的時候好好裝扮自己，給自己和旁人留下好印象。
姚氏香粉鋪在京城是出了名的，除了各式各樣香氣經久不散的妝粉，口脂、眉黛、胭脂、花鈿，可以說是應有盡有。
這日孫拂帶著丫頭獨自從鋪子出來，大街上辦年貨的人潮越發擁擠，也不知什麼時候落了雪，街道上薄薄一層，映照得四處都亮了幾分。
因為分了神，沒有立刻上馬車，沒想到裙襪冷不防叫人拽住，一個少婦跪倒在地上嚶嚶的哭泣。
老實說孫拂真被嚇了一跳，見那少婦服裝單薄，還沒說話，唇已經抖得不像話，也不知在風雪里待了多久，孫拂讓她起來。「小嫂子有什麼話起來說。」
那少婦扒著孫拂的腿，眼淚長流，卻怎麼都叫不起，瞬間就吸引了觀看的人群。
三生看不過去了，她一根根把那少婦的手指掰開，嘴里罵罵咧咧，「你這婦人好不講理，我們家小姐讓你起你不起，有話讓你說，你這副做派是存心要讓大家都難看嗎？」
少婦被披頭罵了一通，眼淚流得更急，三生把她拉起來，她又撲通跪倒在地，「求小姐給我母子倆一條活路！」
一輛青幢馬車行駛在青磚路上。
「老太太挑這時間去報國寺上香，不是折騰人嗎？」袁仲低聲說道。他是謝隱的幕僚，除了替謝隱出主意，對天文的奧秘也十分痴迷。
「我剛好得空，送她去也沒什麼。」
「要不是二爺唆使，哪會讓您在年下最忙碌的時候還走這趟路？」府中的府院家丁養著都是吃白飯的嗎？護送一個老太太還需要國師親送，這是怕人家不知道啊！
或許在別人看來沒什麼，不過就是兒子送娘親上山祈福，那些人哪里知道越到年底，今上越離不開國師，年前今上封筆、封璽、停止辦公都要看吉時，除夕的團圓飯依照往例，國師是不能缺席的。初一丑時，起床祭祀神明祖先，這也少不了國師，文武百官到太和殿廣場向陛下賀歲拜年，辰時祭祀，拜過一圈後，以為皇帝和國師就能吃飯休息了？
那是不可能的，更繁重的祭祀活動還在後頭，接著就到了皇宮的宴會時間，這般煉獄行程還沒完，每年王公貴族會輪流設宴，每天都要點到為止的吃，一場宴席吃完再趕回皇帝身邊，陪著看戲听曲，晚飯傳膳才能打道回府。
這樣周而復始，不到初五，時間都不是自己的，主子的胃會不好，就是這樣來的。
謝隱坐在馬車上，閉目養神，揉著眉心，沒說話。
這時馬車卻忽然停下來了，袁仲一個沒坐穩，撞了下，立即挑開厚簾子問馬夫，「馬車怎麼停了？大爺正在休息。」
馬夫也氣惱，他駕著兩匹神駿黑馬，又因為是國師的車駕，一路跑得飛快，沒想到一個漢子從路旁竄出來，鑽進一圈圍觀的人里，要不是他強繩勒得快，就撞上了。
車夫張嘴就罵，「他女乃女乃的，大街上湊什麼熱鬧，尋死也不是這個法子，我要是心狠，就把你當青石板輾過去了！」
「去看看發生什麼事？」謝隱出聲吩咐馬夫，他從窗戶看見那群看熱鬧的人為數不少，還隱隱有哭泣聲傳來。
馬夫很快打探回來。「是個婦人，指控有位姑娘搶了她的男人，又哭又求的，又說兩人兩情相悅，許下終生，連孩子都有了，她知道自己出身卑微，只求那位姑娘收容她們母子，她願意為婢為奴。」
袁仲說道︰「合著是人家的家務事，要不繞道，要不把人群驅散了，繼續趕路。」
然而謝隱推開門，率先下了馬車，袁仲一愣，連忙跟了下去。
這時馬夫已經去把人群都趕跑了，路邊就剩下不依不饒的宋芸娘和漸露不耐煩的孫拂主僕，還有因為外頭喧鬧跑出來扞衛自家小東家的鋪子掌櫃和伙計。
謝隱在馬車里就听見了孫拂的說話聲，她的聲音不大，態度卻不容置疑。「這位夫人，你與姚家少爺的事情應該兩人私了，扯著我這麼個外人，我也無能為力。」
宋芸娘這朵小白花瞧著孫拂油鹽不進，人群又散光了，頓時不知接下來該怎麼辦，她雖然是個鄉下村姑，卻也不是那種遇到解決不了的事情就往地上一坐、撒潑耍賴的市井潑婦，腆著臉面求到孫拂跟前來，已經是她的極限。
要不是計窮，她又何苦這樣糟賤自己和別人，她已經好幾個月見不到姚拓的面，使人送信也石沉大海，他們母子住在姚拓租賃的小院里，雖然不缺銀錢，但心卻似油煎，又听說姚孫兩家的親事已經提上日程，那她呢？她和孩子怎麼辦？
已經想不出任何法子的她只能橫了心，把孩子托了對門的老嫡子照看，雇了驢車，只身入城，花了不少的銀錢打听孫家那位姑娘的行蹤，知道她每隔兩日都會到東鵲街的兩家鋪子查看，她死心眼的守著藥鋪，終于讓她見到了孫拂主僕。
她什麼都不求，只求孫拂能讓她留在姚拓身邊，做妾、做奴婢她都甘願。
一看見氣度不凡的謝隱過來，宋芸娘腦子一熱，轉身撲到他腳下。「這位大爺，求您評評理，芸娘就是個苦命的女子，我什麼都不要，只要能守在姚郎的身邊，倒茶、洗腳，做牛做馬我都願意，孫姑娘好硬的心腸，小女子這點微末的要求都不……」
她還沒能沾到謝隱的袍子，只覺得領子一緊，已被馬夫高高拎起甩到了一邊，也算她運氣好，這一摔，摔到一團殘雪上，除了滿頭滿臉滿身的污雪，噲了幾口髒雪，倒沒受什麼外傷。
孫拂沒想會在街頭遇見謝隱，還是在這種尷尬的情況下，他穿了件圓領錦袍，腰間系著犀革帶，外頭披著一件黑色大筆，身後跟著一個穿赭紅衣袍的文士，至于那個抓住宋芸娘的男子又重新把她抓起，正在問話。
孫拂見了禮。「大人。」
「叫大人太生疏，我們兩人的時候就喊我名字好了。」謝隱仍是笑意淺淺，但目光深沉，冬日的冷冽彷佛都融進他的眸子，又從他的眸子漫進她的心底。
孫拂還是有些不太能接受謝隱如今這模樣，明明記憶中還是青蔥少年，雖然也不是那麼愛笑，如今這冷酷勁真教人消化不良。
「那婦人與你熟識？」他不問她遇到何事，也不問她為什麼會在這里，只問她與宋芸娘熟不熟。
「她應該是我未婚夫的外室吧。」
「保定府的姚拓。」不是問句，而是謝隱知道這個人。
孫拂出來許久，手里也沒有暖爐，臉蛋和十指都凍得微紅。
「去那邊坐一下？」他指著掛著厚厚門簾，仍止不住羊肉湯香味彌漫出來的店鋪，這時間點不上不下，但生意還是不錯，天冷，想喝口熱湯的人挺多的。
「小姐！」三生著急，這可是陌生的男人吶！
「是熟人，不要緊，你也一起進去，起碼暖和些。」
謝隱並沒有再說什麼，兩人一起進了羊肉湯鋪，里頭並不寬敞，也稱不上簡陋，謝隱側著頭吩咐袁仲，「請店家上個鍋子來，你們那邊也叫一鍋。」你們自然包括了馬夫、袁仲和三生。
天寒，羊肉鍋子正好可以祛除寒氣。
孫拂把身上的斗篷解下，把手邊的熱茶推過去。「我看你方才一直搗著，是胃不舒服吧？先喝杯熱茶暖暖胃。」
她打從一開始就注意到謝隱的手自始至終都擱在胃部的位置，這不是不舒服是什麼？謝隱語塞。他的動作很明顯嗎？明顯到她都注意到了。
店家很快把羊肉鍋子送上來，鍋子里大塊的羊肉、花椒、孜然、姜片、蘿卜、小茴香、甘草還有一碟子蒜苗葉。
兩人慢慢就著微辣的湯汁吃肉，很快吃了半鍋，謝隱才放下筷子。他早上忙著送秋氏去報國寺，沒在寺廟里用齋飯就下山了，直到吃完半鍋羊肉湯，才覺得不舒服的感覺緩了過來。
「可想好要拿你未婚夫外面的人怎麼辦？」他就事論事的說道。正妻還未過門就鬧出桃色糾紛，這樣的男人哪里配得上孫拂。
「我只能稟報爹娘，長輩自會處理。」
「你的態度呢？」
謝隱盯著她，她穿著一件桃色撒紅梅的冬襖，靛色的留仙裙，紫藍色的流蘇玉墜，青絲梳了素淨的桃心髻，嘴唇抿得有些白，如玉般的小臉因為剛吃過熱鍋子紅撲撲的，顯得格外明媚動人，翹長的睫毛蓋住澄澈如秋水的眼眸，他忽然記起，她這雙眸子還是自己畫上去的，而自己這對眼楮的原主卻是她，命運真是奇妙。
她模了一下衣袖，「人的一生會遇到很多人，有時正好同路，就會並肩一起走一段路，但不管路的長短，都會踫見岔路，有的人可能會結伴一起到終點，可我不想把余下的旅途交給這樣的人，要我和別的女人共事一夫，我不願意，反正我在外頭的名聲不好，再背個退婚的名頭也沒什麼。」她說得很淡然，好像在說別人的事。
她名聲不好嗎？謝隱听了，冷硬許久的心泛起微微的疼，那疼是有生命的，隨著血液流竄，慢慢的蔓延到四肢百骸，越發替她疼了起來。
謝隱朝外頭擺了擺手，車夫得到指示，這才把嘴唇已經凍成青紫色的宋芸娘放了。
宋芸娘在屋外站了半天，滴水未進，此時已經凍得渾身直打哆嗦，抖了幾下嘴唇，狼狽不堪的走了。
謝隱結了帳，轉頭對孫拂道︰「你換件斗篷吧，身上那件都濕了。」
孫拂並不想換，只要上了馬車，車里便有可以更換的外袍，她要是換了新的斗篷回去，怎麼和人解釋。
謝隱看了眼外面。「這雪一時半刻停不下來，可別凍壞了。」
孫拂的表情很猶豫，但很快馬夫就送了一件簇新的貂毛斗篷進來。「大人沒找著合適的，只有這件新制的白貂毛皮看著還可以，您看行不行？」
謝隱接過那件貂毛斗篷，讓孫拂接過去。
見她不接，他又勸道︰「家人若是問起，說是新買的便是，不用怕。」
孫拂有股錯覺，好像她在如今的謝隱面前只是個需要人呵護的孩子。「大人，我只要上了馬車就有替換的披風。」
謝隱沒有理會，修長的手將那件斗篷披到她縴細的肩膀上，溫熱的指尖無意間踫觸到了她的下頷，孫拂有些驚訝的看了謝隱一眼，只見他專心的在替她系帶子，動作專注又輕柔，然後不動聲色的退後一步，把手背到身後。
孫拂頓時覺得大驚小怪的自己有些不好意思了。