兩人的對話言猶在耳，不到三日，蕭元燁就被左畢成派人逮捕了，暫時借了府衙的大牢關押。
驛館火災一事，經調查沒有疏漏，火災可能就是不經易的意外導致，左畢成把情況一一記錄在冊，等著回京呈給皇帝，再由皇帝定奪如何懲處。
至于蕭元燁及洛婧雪借勢斂財一案，左畢成經過調查，墨水筆的售價的確不低，購買的也大多是較為富裕的人家，買賣本就是一個願打一個願挨，賣得貴顧客可以選擇不買，左畢成要調查的是有沒有人為了與侯府達成什麼「交易」，才願意高價購買。
石秋亭的人緣不錯，他的帳冊是燒了，但與他交易的那些商家帳本可還在，例如制作筆管的紫竹是跟澄心紙寮的老板韓淨訂購，她前不久才在書院附近買下一處竹林，其中就有紫竹林。
再例如墨水是跟韋少坤訂購的，但因為韋少坤的腿腳不便，所以韋少坤會在密室調出配方之後，交給玉紱閣找的代工制墨廠來生產墨水，所有代工費用都有記錄，至于給了化名為「墨竹先生」的韋少坤的費用，韋少坤都簽了收條的，就放在庫房里。
所有東西合算之後就能估出大致成本，墨水筆的成本高，自然售價就高，當然，它的利潤也確實不低，可左畢成的質疑石秋亭也能輕松應付。
「草民可贈予左大人一套墨水筆，左大人實際使用便會明白有需求、有能力買得起這種筆的人，為什麼會選擇購買墨水筆了。」
左畢成自費買了一套，而後就沒再針對洛婧雪的部分進行搜證，直接把當下調查過後的結果記錄在冊。
但蕭元燁可沒這麼幸運了，那日左畢成暫借來辦公的府衙大門有人擊鼓申冤，知府升堂一問，才知道都是來告發蕭元燁的人。
他們告發蕭元燁借由在吏部的人脈賣官，高額的束修只是敲門磚，蕭元燁會以學子在書院的期間觀察可以敲詐的對象，然後在學子科考及第之後，在等待授官的期間找上及第的學子賣官，給予高額的賄款後就能調任肥缺。
左畢成知道這件事後，連對質都沒有，就下令府衙官兵前往侯府拿人了。
金文昊領著護衛阻擋，蕭元燁知道情況後卻是主動命令屬下撤退，金文昊猶豫不肯，被蕭元燁再次喝斥，這才不甘心地指揮下屬退了。
而後，蕭元燁自願跟著官府的人走了。
官府的人畢竟因著他的身分不敢造次，見他自願就逮便也沒上繚鎊，只是讓官兵前後左右包圍，押解他前往府衙大牢。
在臨出侯府前，聞訊的洛婧雪趕了過來，卻被官兵無情地推開跌倒在地，只見一直很配合的蕭元燁停了下來，大聲怒斥。
「想要我配合就管好你自己的手！我夫人舊傷還未癒，傷了她，你們出不出得了侯府大門都不知道！」
「你敢威脅官差？」官差橫眉豎眼的。
「只要皇上一日不定我的罪，我就是永業侯世子，你算什麼？」
「你……」
「讓開！」一直在後頭跟隨著的金文昊又領著護衛上前對峙。
官兵見情況對自己不利，只能退開。
蕭元燁上前扶起了洛婧雪，關心問道︰「你的傷還好嗎？」
「痛，但沒有大礙。」
「要小心，你之前險些丟了性命，這傷不能大意。」
「我知道。」
「我離去後母親定然著急，卓楓也會十分害怕，我知道你也只是一個弱女子，但這個家我只能交付予你。」
「我會守好侯府，等你回來。」
「要辦什麼事交代文昊。」
「好。」
蕭元燁轉而對著金文昊吩咐道︰「文昊，從此刻起，世子夫人的命令就是我的命令，她交代了什麼你都必須完成。」
「屬下遵命。」
「還有，我親人們的安危就交給你了。」
「屬下定不負世子所托。」
「好。」蕭元燁交代完便要轉身離去，可一轉身衣袖就被人扯住。
他回過頭，看見洛婧雪含著淚的雙眼。
她很想堅強，她也很想忍住淚意，卻只能死死咬著唇，就怕自己哭出聲來。蕭元燁伸出手模了模洛婧雪的頭，給了她一個微笑，「等我回來。」
洛婧雪搖著頭，手還是不舍得放，蕭元燁終究還是撥開了她的手，毅然決然的轉身，隨著官差而去。
等到他再也不見人影，洛婧雪身子晃了晃，一口腥甜涌上喉頭，在眾目睽睽之下嘔血昏倒。
＊
那個所謂中立的左畢成出現在府衙大牢時，正盤腿靠牆坐著閉目養神的蕭元燁只是睜眼看了他一下，就又闔上了眼，沒再搭理。
「許蒿賢讓你來談什麼條件？」
「你何時知道我是許相一派的人？」
「要說知道，當然是你不經對質就定了我的罪的時候。」
「這話指的是確定吧，那你何時開始懷疑的？」
蕭元燁終于睜開了眼，直視著左畢成，「在皇上定了你前來秦西，許蒿賢竟沒有任何因應措施的時候。」
「皇上定的人，許相如何改變？」
「他雖然改變不了人選，但會進言這是大案件，只派一位御史不夠，然後請皇上再派一至兩人互相牽制。」
「既然你早就懷疑我，為什麼沒有防範之法？」
「你又怎麼知道我沒有防範？」
「你如今身在牢獄之中不是嗎？」左畢成平日里道貌岸然的模樣已不復見，取而代之的是一臉狡詐。
他是許蒿賢埋在御史台里的暗樁，就是留著用在這樣的時刻。
「我不是許蒿賢，他有罪證需要隱瞞，自然要做很多其他的事來掩飾他的罪行、我坦坦蕩蕩，只需把事實交出來即可，所以我做的準備就是把帳冊給整理好，等著你來閱。」
「我可沒有看見帳冊。」
「我的帳冊發生什麼事，你會不清楚？」
「世子，你可別含血噴人，帳冊發生了什麼事與我無關。」
蕭元燁冷哼一聲，又闔眼靠回牆上，「當然與你無關，你做到這個位置還要自己出手去燒帳冊，那豈不大材小用了。」
「可惜，你沒有證據。」
「我是沒有，但你的證據就能站得住腳？」
「為什麼不行？那些證人說的都是實話，的確有人找他們賣官，他們也的確付了賄款，但卻沒有得到滿意的官職。」
蕭元燁倏地睜開眼，他終于想通為什麼有人敢誣告他，「他們說的都是真的，賣官之人用的是我的名義，而他們被授予不滿意的官職是許蒿賢刻意為之，為的就是有朝一日讓他們反咬我一口。」
「不愧是永業侯世子，這麼快就想通了。」
「許蒿賢這計居然鋪陳了這麼久？」
「永業侯病逝後，你丁憂返鄉，許相便決定把你永遠掐滅在秦西。」
「既有這樣的罪證，早些下手就好，何須刻意安排暗殺，白白讓我意識到有人想對我不利？」
左畢成嘴角上揚，「許相這安排是長遠的計劃，他知道一點點的風聲無法讓皇上失去對你的信任，所以準備了一連串的黑料，一步步的施放，一開始百姓會相信你，第二波黑料釋出後，便會有部分的百姓開始懷疑你是不是真是品性不端，才會有那麼多不利于你的傳言，長此以往下去，你的名聲就會徹底被弄污，到時把最關鍵的賣官案送到皇上面前，你就永無翻身的機會了。」
蕭元燁大笑，像是听了多好笑的笑話一樣，「為了入罪于我，許蒿賢費心了。」
「可是一次交易時，一群身穿夜行裝的蒙面人突然介入，讓許相懷疑你並非安分待在秦西。」
「所以他加快散布謠言，並派人暗殺我，如果暗殺成了，再把我賣官的謠言傳出，到時死無對證，皇上會相信我真犯了事，對暗殺的事就不會太過重視，許蒿賢只要選對了人來查案，我的冤情便永無昭雪之日了。」
「確實如此。」
「但如今我沒死，我還有一張嘴可以說話，你以為我不會抗辯？你難道是想著把我押回京城受審，然後半路讓我發生什麼「意外』，永遠滅了我的口？」
「世子，天有不測風雲，人有旦夕禍福啊！」
「既是如此，你來做什麼？發生了什麼事是即便我死也沒辦法解決的，得許蒿賢讓你來找我談條件？」
「蔣建桓。」
「蔣建桓？他不是許蒿賢的心月復嗎？」
「世子連他的事也知道？」
「我底下的人也不是吃白飯的。」
「那麼……蔣建桓的失蹤，與世子月兌不了干系吧！」
蕭元燁愣了下，「蕭建桓失蹤了？」
左畢成邊觀察著他的神情，邊問道︰「世子，別裝傻了，許相早就知道是你抓走了蔣建桓。」
「許蒿賢就這等智慧？」蕭元燁冷哼。
「你……」
「左畢成，你以為我會傻到打草驚蛇嗎？我若抓了蔣建桓，他以及許蒿賢的罪證此刻早已經在皇上手上了，還會等你把我抓進大牢？」
「你自然不傻，蔣建桓並不是無故失蹤，他的一名侍僕曾回蔣府，告知他在外地的生意出了意外要立刻前去處理，蔣府的人不疑有他。」
左畢成不得不佩服蕭元燁的智計，許相與蔣建桓定有固定的日子呈報消息，上一回呈報的日子才剛過，要不是許相臨時定下此計派了他來，也不會發現蔣建桓已消失數日。
「世子這計鋪排得好，若不是我來了，怕是許相知道蔣建桓失蹤都是一個月後的事了。」
蕭元燁挑眉，「人就算是我抓的好了，我抓了人不往京里送，還故弄玄虛做什麼？」
「抓了人，你就有了人證物證，我想你本來的確是打算往京里送的，只是正好出了這事，你來不及，再者你也不希望這事傳開，因為你還等著收另一條線，可不能現在打草驚蛇了。」
聞言，一直十分悠閑的蕭元燁臉色終是沉重了起來，「什麼叫另一條線？」
左畢成一時傻住了，蕭元燁這反應，怎麼好像真的不知道蔣建桓除了蔣府的總管還有另一名帳房？
「世子，你的演技不錯，但你真以為我會相信？」
蕭元燁沉默了許久，似是在思考，而後突然大笑起來。
左畢成皺起眉頭，不明白蕭元燁在玩什麼把戲。
「左畢成，你最好快回去告訴許蒿賢，他被蔣建桓背叛了。」
「不可能！」
「我告訴你吧，我的確已經掌握了許蒿賢足夠的罪證，可是我必須抓人拿贓，于是我讓暗衛跟蹤蔣建桓，得知他有急事出城的消息，還運了好幾馬車的箱子要走，我懷疑馬車里裝的都是要呈給許蒿賢的賄款，所以我派人暗中跟隨，要在他交付賄款給許蒿賢派來接應的人時抓個現行。但到了半路便被蔣建桓的人發現，經過一陣廝殺，終究還是讓蔣建桓逃了，我原本以為錯過了機會，現在想來……許蒿賢怕是被蔣建桓黑吃黑了。」蕭元燁眼中的幸災樂禍完全不掩飾。
「蔣建桓可是一個人帶著護衛走的，世子要我相信他拋棄老母親、妻子妾室及兒女，一個人跑了？」
「你又怎知蔣建桓沒做打算？畢竟如你自己所講，按常理來說，許蒿賢得要一個月後才會發現蔣建桓失蹤了。」
左畢成冷笑，「世子，請繼續，我看你還能編出多可笑的故事。」
蕭元燁聳了聳肩，「左畢成，你回去好好琢磨琢磨，到底是我的故事合理，還是你的猜測準確，不過我希望你別琢磨太久，你拖得越久，蔣建桓就跑得越遠，下一回逃走的可能就是蔣建桓的帳房了。」
左畢成那萬事盡在掌握的表情慢慢收斂起來，抓著牢房門柱惡狠狠地道︰「蕭元燁，別把我當傻子！我告訴你，這是你唯一一次的機會，把你手上的證據還有蔣建桓交出來！」
「證據我是收集了不少，但你以為我會傻到乖乖把證據給你嗎？」
「只要你交出證據，指控你的人就會消失，朝臣們雖然會懷疑你的人品，但最後都會因為沒有證據而作罷，部分御史會說無風不起浪、空穴不來風，奏請皇上削去永業侯的爵位，你會變回一平民百姓，但你可以活著回家與你的母親、夫人、孩子一起生活，下半輩子過著與世無爭的日子。」
「你以為我會相信許蒿賢的承諾？」
「世子，只要你翻不起浪，許相也不會多花費心思對付你，你可以慢慢考慮，但別考慮太久，忘了告訴你一個消息，在你被府衙的官差押走之後，世子夫人口吐鮮血昏了過去，至今未醒，你再拖下去怕是見不到她最後一面了。」
蕭元燁聞言情緒激動起來，他沖到牢門邊，抓著牢房柵欄怒斥，「你胡說！」
「我是不是胡說你無從得知，只能相信我了。」左畢成說完就轉身離去。
他雖然不信蕭元燁的故事，但小心駛得萬年船，他還是得派人好好調查清楚。
此時牢房里的蕭元燁癱坐下來，發出一聲撕心裂肺的怒吼。
已經走到大牢門口的左畢成听見了，露出一抹冷笑。