阿史那勃勒上次抵京未能成功和談，似是憋了一肚子氣，就等著冬日一到伺機報復。
冬日是突厥最喜歡突襲的時候，因為彼時關外一片荒涼，要食物要活命只能入關來搶。偏偏突厥人不怕冷，穿的都是獸皮衣物，不僅耐寒還帶有一點皮甲的韌性，相形之下天朝的軍隊因不耐嚴寒，在冬日威勢大減，能穿得暖就不錯了遑論打仗。
此番已經歸建北方邊軍的劉大將軍傳來訊息，突厥暗自聚集軍隊，似是想在冬日再來一輪猛攻。
這自然是在求兵求糧要加強防御了，蕭清瀾很快地發了命令下去，命戶部、兵部等相關衙門立即安排軍資及增兵等等事宜。
趙天賜表現得義憤填膺，溫泉還沒泡到便主動請纓欲重操舊業，帶領增兵回援北方。
于是才來了一日不到的時間，趙天賜又領著千牛衛中的百余人飛奔回京。
待一切指示完成，已是月黑風高。蕭清瀾出了議事之處欲回飛霜殿，卻在剛踏出門時被趙賢妃攔了下來。
「陛下，可否听妾身一言？」趙賢妃一向端莊穩重，高高在上，難得會擺出這般弱勢的樣子。
蕭清瀾尊重趙丞相，對趙賢妃雖不喜，卻也一向寬待，前陣子分了她的權已然算是重懲，如今她一副示弱的模樣，他便停了步子，讓宮人站得離遠點。
見他屏退下人，趙賢妃這才有了點笑容，她像是累積了許久的勇氣，才下定決心問道︰「陛下今晚可否宿在妾身那里？」
這是想邀寵？蕭清瀾有些意外，趙賢妃入宮以來就自恃身分，從不主動向他索歡，所以在楚茉入宮前，他到延嘉殿的次數是最多的，即使對她沒有任何情意，卻欣賞她識相。
但這個識相的女人，今晚怎麼不識相了？
蕭清瀾沉聲回道︰「朕若要寵幸你，那麼早在數年前就做了，你該明白朕的意思。」
「那是因為先前宮里傳聞……就是那些有關陛下的負面傳聞，陛下從不解釋，讓妾身誤會了陛下……身體不好。但楚昭容承寵後懷了皇嗣，證明那些不過是謠言，所以妾身以為……以為自己是在陛邊最久的人，總該得到一些雨露君恩……」趙賢妃今晚會說這些，便是她豁出去了。
然而蕭清瀾卻不為所動，他從沒動過趙賢妃，一直以為是因為自己那兒不好的關系，直到遇到楚茉，才知道自己那兒好得很，只是人不對。
于是他淡然直言道︰「朕寵幸楚昭容，只是因為朕喜歡她。」
趙賢妃像是受了沉重打擊，心狠狠一痛，不由捂著胸口。
她自然知道陛下喜歡楚茉，但她卻不知道他喜歡到會直言不諱，完全不怕傷了她的心。
「那陛下可喜歡過妾身？哪怕只是一絲一毫？」趙賢妃面上平靜地問，但內心早已鮮血淋灕。
「不喜歡。」蕭清瀾直接給了她殘酷的答案。
「那……如果妾身不求陛下喜歡，只求陛下給妾身一個孩子呢？」趙賢妃難得紅了眼眶，即使再怎麼想端莊，但逸出喉間那濃重的鼻音可騙不了人。
可惜除了楚茉之外，蕭清瀾完全不懂得憐香惜玉，何況對象是趙賢妃這等心機深沉的，都不知道是真哭還是假哭。所以他一點機會都不給，也沒有掩飾自己的毛病，清楚明白的說道︰「朕只想與喜歡的人同床共枕，若換了旁人，怕是會直接吐出來。」
這是句大實話，卻太傷趙賢妃的心，對于女子而言，最大的污辱莫過于此，讓她連接著說話的力氣都沒有了。
蕭清瀾再不理會她，繞過她直接奔著飛霜殿而去。
他心心念念都是懷著孕的楚茉，不知她泡完溫泉有無乖乖穿妥衣服，可別受了涼。這時間也不曉得她是否入睡了？晚膳可有好好吃？有沒有等著他呢……
趙賢妃幽幽回頭，看到的便是蕭清瀾迫不及待離去的背影。
這一瞬間，她的心死了，水眸中的哀婉轉成了恨。
「若是你願意愛我一回，就算是騙我也好，但此次……此次是你咎由自取，怨不得我了……」
在驪山湯泉宮，蕭清瀾同樣要處理政事，奏摺由京城每日快馬送來，若臣子有要事稟報就親自來說，可帝王至離宮就是要放松心情，臣子通常不會那般不識相，除非真的是非常重要的事，比如突厥戰事之類。
所以蕭清瀾多出了許多時間與楚茉游園賞泡溫泉，好不愜意。
驪山由石甕谷分為東繡嶺及西繡嶺，皆在繚牆之外，上面亭台樓閣各有名堂。若是楚茉未懷孕，蕭清瀾說不得會帶她上山走走，不過眼下還是只待在湯泉宮內東北側的觀風樓，悠閑坐看山景夕照。
至于宜城長公主，早不知跑到驪山哪座山頭上了，持著弓箭大呼小叫的要打獵，像她那般好動的性子，自然不可能如蕭清瀾及楚茉一樣安靜的待在屋子里。
觀風樓內，蕭清瀾倚在胡床上，楚茉則是被他摟在懷中。
要是旁人見他們如此膩歪，可能又要勸諫君王莫迷戀妖妃不思進取，不過如今屋內只有兩人，宮女侍衛都被他們遣得遠遠的，說話自也放松許多。
趁著霞光，蕭清瀾悠悠地向楚茉介紹外面山頭上每座建築，最後說到了西繡嶺最高峰上的烽火台，「……烽火台由周天子時期流傳下來，傳說是周幽王舉火之處，由峰頂往下看，可以清楚俯瞰整個山下布局及動靜，一旁還有羯鼓樓，羯鼓像一個大桶，兩頭皆可擊，鼓聲破空透遠。若有敵人來襲，烽火點燃，鳴鼓示警。當年周幽王為博褒姒一笑，可沒少燃烽火台取樂，累得四周諸侯們疲于奔命。」
楚茉好奇問道︰「那烽火台如今是否堪用？」
她這麼一問，蕭清瀾就知道她在想什麼，不由沒好氣地捏了她俏臉一把，「用著呢！你想當褒姒，朕還不想當亡國昏君周幽王。」
楚茉皺了皺鼻子，她不過是幻想著若這烽火台已沒有在使用，她也想過把禍國殃民的癮，看看烽火燃起是什麼樣子，橫豎也不會引起誤會。不過既然烽火台仍在使用中，她就只能干看著自己想像了。
不一會兒天色暗下，胡公公帶人送上晚膳，兩人就在這觀風樓內用膳，倒也沒有什麼賞夜景的情致，蓋因今晚無月，外頭烏漆抹黑，什麼也看不見。
膳後蕭清瀾扶著她回飛霜殿，兩人一路有說有笑，因他保護得好，也沒有不識相的嬪妃前來打擾。
待兩人進到寢殿，就要更衣滅燈就寢時，突然窗外一陣光華閃過，遠遠的山頭似是燃起了火，接著便是刺耳的擊鼓聲。
蕭清瀾一個箭步到窗口遠眺，心頭一緊，「是烽火台！」
「可別陷妾身于不義！」楚茉還以為是蕭清瀾欲取悅她命人燃烽火，直覺反應便道。
什麼妖妃禍國殃民，只是說說好不好？烽火戲諸侯什麼的與她可沒關系。
這般緊要時刻，蕭清瀾竟被她弄得有些想笑，他正了臉色，說道︰「不是朕的意思，該是有敵人入侵了！這般夜色，只怕敵人很近，你在寢殿待著，累了就睡，我讓宜城過來陪你，外頭羽林軍守著不會有事的，朕出去看看。」
楚茉也知情況不對，這時候沒有他坐鎮不行，自也不會纏著他，乖巧地道︰「陛下小心。」
蕭清瀾點頭，快步行了出去。
楚茉立在窗邊，照理說她懷著身孕該是極困了，但眼下這情況誰還睡得著？
飛霜殿是湯泉宮的主殿，能將四周動靜收在眼中，不知過了多久，她听到殺聲吶喊及兵器交擊聲由遠而近漸漸傳來，外頭也燃起了火把，照亮了殿外的激戰。
她終于看清了，來襲的賊人一身黑衣，與身穿鎖子甲的羽林軍涇渭分明，因此可以看出敵人的數量並不下于羽林軍的數量。
奇怪的是，飛霜殿四周有羽林軍守著，湯泉宮外圍也還有上千千牛衛，怎麼會讓敵人這麼容易便沖了進來？
正當楚茉百思不解時，寢殿的門突然被粗魯的撞開，她心頭一驚，隨手拔下頭上的金簪握在手里，轉頭一看，原來破門而入的是一群軍士，而趙賢妃及一干嬪妃都跟在後面。
楚茉松了口氣，持著金簪的手默默的縮回袖子里。
帶頭的軍士並非羽林軍，應該是千牛衛的人，只見他不苟言笑地道︰「失禮了，外面戰況激烈，請楚昭容移步，由屬下保護諸位嬪妃至後山躲藏。」
趙賢妃一臉慌張地來到楚茉身邊，上下打量她一番後，長吁道︰「幸好你沒事，你現在身子可不比旁人，所以我讓他們一定要繞過來找你，我們快走吧！」
「可是陛下讓我待在這里，還說會找宜城長公主來陪我……」楚茉有些猶豫。
趙賢妃愣了一下，遂皺眉道︰「宜城長公主已經在外頭等我們會合了，現在情況有變，我們只能便宜行事。」
楚茉已親眼看過外頭的亂象，加上趙賢妃這番陣仗，就算她不依，這群人約莫也能將她抬出去，只能點頭與他們離開。
那軍士領著眾嬪妃由飛霜殿後方離開，不巧的是，似乎有另一批賊人欲從此處殺入，雙方人馬對個正著，二話不說直接打了起來。
幾名軍士匆匆地將嬪妃們帶到假山後藏匿，警告道︰「你們先躲在這兒，千萬別出聲。」
說完，他留了兩人保護她們，其他人也沖殺出去。
火把的光影搖曳之間是殘酷的生死之戰，有的嬪妃已經嚇哭了，有的腿軟地跪坐在地上，不過眾人為了保命，都不敢發出一點聲音，一邊發抖一邊卻必須將呼吸控制得極輕。
楚茉倒是冷靜，她在心中擔憂著宜城長公主，不知對方跑到哪里去了。
此時忽然有兩名刺客殺到了假山附近，在眾嬪妃眼前，一名刺客被砍斷了手，手臂掉到了眾人躲避的地方。
楚茉只覺一陣血腥氣襲來，令她作嘔，但她拼命忍住了。
眾人即使害怕也捂住了自己的嘴，深怕叫出聲會引來賊人。
然而這時候，離外頭最近的趙賢妃似是忍不住了，直接尖叫出聲，那聲音在一群殺聲震天之中特別醒目，直接引來了一群刺客。
假山里的軍士當機立斷殺了出去，對著後頭的嬪妃說道︰「快跑！」
趙賢妃似是嚇壞了，轉頭便跑出了假山，後頭的嬪妃也急忙跟上，然而楚茉因為身子重，跑得並不快，一下子就被落在了最後面。
都說怕什麼就來什麼，有個賊人見到落單的楚茉，驀地飛身過來，直接一刀劈下想了結她。
楚茉有一瞬間腦袋空白，只覺自己小命要交代在這里了，沒想到她身側猛地刺出了一把亮晃晃的寶劍，替她將這刀擋住。
她轉頭一看，眼眶驟紅，「陛下！」
蕭清瀾一手摟著她，一手抵抗著賊人，「該死！你們怎麼都跑出來了，不是叫你留在殿里躲好嗎，宜城呢？」
楚茉想解釋，卻知道這不是個好時機，只能咬住下唇不出聲，怕影響了蕭清瀾御敵。
然而兩人實在目標明顯，尤其蕭清瀾那明黃色的袍子，無疑是黑夜中的一盞明燈，越來越多賊人殺了過來，即使他武功不俗，依舊雙拳難敵四手。
有人看出了楚茉是蕭清瀾的軟肋，直接殺向她，果然他為了救她，身上立刻被劃出了幾道口子。
楚茉只是更加咬緊牙關，沒有說什麼「陛下放開妾身吧」這類的傻話，因為她知道他不會放，何況她肚里的孩子比什麼都重要。
隨著時間逐漸過去，羽林軍慢慢的取得優勢，越來越多人過來護駕，蕭清瀾終于松了口氣，將手上的劍拄在地上，大口地喘著氣。
但他的手，始終沒有放開楚茉。
楚茉正想說些什麼，卻看到身邊地上的死屍突然跳了起來，拿著一把匕首往蕭清瀾的後心刺去。
「陛下小心！」楚茉驚叫，本能的將手上一直攥著的金簪扔了過去，那金簪恰巧射中刺客的眼，令他慘叫一聲，但他手中的匕首依舊刺中了蕭清瀾。
蕭清瀾悶哼一聲，臉色鐵青地慢慢倒在楚茉身上。
她緊抱著他，正想呼救，卻听到他在她耳邊虛弱地說道——
「別叫！朕受傷之事絕不能聲張，讓胡公公……找顧太醫。」