夏熾驀地回頭，黑眸直睇著馬車里的她，幾乎同時，身形疾如電，向前奔躍，眨眼間竄進車廂，一把將她扯進懷里，一腳將紫鵑踢開，下一刻，一把長劍穿進馬車，就落在剛才她倆坐的位置。
夏熾沒有一絲顧忌，抽劍便朝牆板刺過，外頭響起悶哼聲，他毫不猶豫地拔劍，隨即單手抱著她下馬車。
在易珂眼里，這事只發生在眨眼間，原本她是要暗示他有人埋伏，豈料她這兒也有人暗算偷襲。她的心在狂跳，可是他將她抱得死緊，將她護在懷里，似是不讓任何人傷害她絲毫，硬生生將她心底的恐懼撫去。
「待在這兒。」夏熾將她擱在另一輛馬車里，就站在馬車外戒備，其余的夏字班早在他有所動作時就散開緝拿刺客。
雖說她在宮中長大，一些陰謀陽謀看得多了，可真正在眼前廝殺的，也唯有宮變那晚，而那晚，她是負責保護人的，她向來是護著人的，從沒想過有一天會有人能護著自己。
他就站在她的面前，高大挺拔，像個頂天立地的男兒郎，眉宇間那股懾人的肅殺之氣，教她心間顫跳了下，本該害怕的，她卻忍不住勾彎了唇。
長大了呢，能保護她了。
她直瞅著他的背影，壓根忘了外頭的廝殺，直到一切平息。
「二爺，主謀押住了。」夏煬走近稟報著。
夏熾的目光越過他，落在幾丈外被壓制跪地的瞿羽，徐步走向他。
夏煬原以為基于某些原因，二爺終究會輕放，豈料他來到瞿羽面前，壓根不給他開口的機會，只見他抽劍再入鞘，瞿羽已經身首異處。
夏煬錯愕不已，月兌口問︰「二爺不是說瞿羽和莊寧是應家姻親子弟，要盯著的嗎？」正因為要盯著，才會輕放的呀。
夏熾卻只是淡聲道︰「收拾干淨，啟程。」
「是。」夏煬忙喚來其他弟兄將剩下的黨羽處理干淨，心里還驚嚇得緊，除了在戰場上，二爺從未顯露如此狠態。
夏熾上了馬車，見她的目光一直在自己身上，半晌才道︰「怕嗎？」
易珂想也沒想地搖著頭。
「怕我嗎？」
易珂不禁勾彎唇。「怕什麼？怕你吃了我不成？」他可是她看大的人，有什麼道理怕他來著？
夏熾直睇著她半晌，唇角難得微彎，輕掐著她的頰。
她有些嫌棄地嘆了口氣，可想想算了，當是還他了，以往掐他幾回，如今就讓他掐幾回吧。
一路上由夏字班前後護送，一行人低調地往南而去。
馬車走了約莫七日就到了薊州，馬車停在城東的一幢三進的屋子前，進了里頭，一切都已收拾妥當，宅子不大，但是勝在造景別致，隨著小橋流水穿柳度杏，看起來倒有幾分南方的風味。
尤其她院落里還有一座小園子，里頭還搭了一座亭子，四周栽種著一些花草，讓人期待春天到來，繁花錦簇的風情。
「二爺，你要的人都找來了。」
易珂一雙漂亮的杏眼正不住地打量著園子，就听見身後有人這麼說著，她回頭望去，那人是夏燁派來的，一路跟他們從邊境樓過來的，到了明州時提早離開，比他們早了一天到，事情倒是辦得相當俐落。
唯一美中不足的是，夏熾將她一路抱在手上，讓她渾身不自在。
「嬤嬤。」夏熾見過一干人，目光落在最末一位四十歲左右的婦人身上，隨即走向她，像是難以置信極了。
「大爺怕你這兒少個人張羅，所以就讓我來了。」常嬤嬤笑得慈愛，神色溫潤隱約帶著激動，上下將他看個仔細才道︰「抽長不少，卻也瘦了。」
夏熾笑眯眼，道︰「是結實了。」
易珂偏頭看著她，猜不出這婦人到底是什麼來頭，竟教夏熾這般敬重，一會就見夏熾將她放下。
「丫頭，這位是常嬤嬤，往後就由她照料你。」
易珂輕呀了聲，點了點頭，喊道︰「常嬤嬤。」
也難怪夏熾這般敬重，只因夏熾的母親去得早，他是常嬤嬤一手帶大的。她曾听夏熾提起常嬤嬤多回，常嬤嬤原本是夏夫人的大丫鬟，終身未嫁，只為了代替夏夫人照料他們三個兄弟。
常嬤嬤稍稍打量了她一會，笑了笑，問︰「二爺，這姑娘是——」
夏熾隨即將她的事大略說過一遍，常嬤嬤越听神色越沉，最終嘆了口氣，撫了撫易珂的雙髻，道︰「也是個可憐的孩子。」她來薊州前，是听大爺說過二爺犯下的事，想不到這孩子就是那位副將的遺孤。
易珂微揚眉，心想，可憐嗎？她壓根不覺得。
「有嬤嬤在，我更放心了。」夏熾道。
原本他還想著家里頭少了一個能主事管理的人，就怕他一離開薊州下人伺候不周，如今大哥將常嬤嬤送到這兒，真是幫了他大忙。
「大爺說了，二爺是要成就大事之人，老身自然要讓二爺無後顧之憂。」常嬤嬤拍拍他的肩，牽起了易珂的小手。「走，到里頭瞧瞧，要是哪里還不夠周全，可以趕緊再添購一些。」
易珂進了屋內，只覺得里頭的擺設典雅，一切都讓她感到興味。她貴為公主，什麼奢華貴重之物沒瞧過，可是再奢華再貴重，也是空有價值而無味，壓根比不上這簡單又不失雅致的擺設。
當她瞧見屋里的鏡子時，瞠圓了杏眼，一副見鬼的模樣。
「姑娘，你怎了？」跟在後頭進屋的紫鵑不解地看著她，還不住往後看去，可屋里除了正和常嬤嬤交談的夏大人外，再無其他人。
「紫鵑……我、我一直都長這樣？」易珂被鏡子里的自己嚇得連話都說不清。
這孩子怎麼會長這樣呢？這臉……這臉是被 面棍 過，又添了太多水，變成蒸得太飽滿的饅頭是不是？自古紅顏薄命，為何這孩子如此薄命卻非紅顏？這小饅頭臉……老天，她一直都頂著這張臉跟阿熾說話？
「嗯……現在好多了，消腫很多了。」
「消腫很多？」
「姑娘是天生心疾，後來又因為風邪未治，導致心陽虛，水氣凌心，所以整個人都腫得很厲害，如今已消退大半了。」紫鵑幾乎將大夫說過的病癥一字不漏地再說一遍。「邊境樓沒有鏡子，否則姑娘要是照過鏡子就會知道現在已經好很多了，相信再過一陣子，姑娘肯定會全數消腫。」
易珂雙眼無神地看著鏡中的自己，心想，所以她之前是大饅頭臉羅？
饅頭臉就算了，臉色蒼白得可見臉皮底下的青色筋血……這張臉不管怎麼看，都是張短命臉。
她垮下肩頭垂著小臉，告訴自己，不打緊，能活下來才是最重要的，臉蛋不過是虛榮的表相，她曾經美到天下無敵，現在不美也無所謂，只是……哪個姑娘家不愛美？她真被這張臉給嚇到，也替燕翎感到委屈。
老天也太壞了，非紅顏也讓燕翎這般薄命，真是太過分。
「還要添什麼嗎？」夏熾走來問道。
易珂隨即抬起小臉，小手在旁隨意模索著。
「不用，我覺得很好。」她說著，手撫上架子床，可這一模，教她不禁仔細打量，驚覺竟是金絲楠木，不禁問︰「這床……是打哪來的？」
「姑娘，這床是在夏家木材行先買了木材，再著人打造的，要是不喜歡，可以著人另購。」常嬤嬤笑道。這宅子里的所有家俱擺設，全都是她就近采買，按照主子們的喜好差人打造。
易珂不禁看向她，再看向夏熾。
「怎麼了？」夏熾問道。
易珂朝他招手，讓他彎，貼在他耳邊細聲道︰「以往在京城時，我曾在別人家里瞧過這種木材，听說很貴的。」
其實，她真正想說的是——夏家有這般富可敵國嗎？
金絲楠木非常昂貴，在王朝通常只有兩處能夠使用，一是宮殿，二是帝王棺槨，可他們夏家竟有木材行，甚至有金絲楠木……這張床，恐怕都要耗費數千兩了，這手筆大得嚇人。
夏熾微揚眉，不置可否地道︰「這我倒不清楚，家中向來是家兄作主，而家兄也聯合了族人做了不少生意買賣，似乎經營得還不差。」
听至此，她忍不住更仔細地打量屋內的擺設，這一仔細瞧，總算教她看出端倪。這屋子里頭雖樸素，但是貴在木材，博古架、多寶桶甚至書櫃、案條用的是黃花梨木，椅和軟榻用的全都是紫檀木……用材不只上等還相當講究。
紫檀有驅邪療傷之用，作為寢具最佳，黃花梨木木性穩定，材質厚實不易變形，作為負重的家什為佳，最重要的是，這些木材不是尋常人家用得起的，她外祖家也沒這般奢華。
原來，她一直沒弄懂夏家。
夏熾的祖父是兩朝帝師，父親則是位高權重的太傅，兩人都是一介清流無誤，沒想到夏太傅逝去後，夏家竟然在夏燁手中飛黃騰達了。
她還以為夏家兩袖清風，結果人家竟是富貴得不顯山顯水。
「丫頭，你就安心在這兒待著，你的事，常嬤嬤會給你安排好。」
易珂回過神，下意識揪著他的袖角。「你這麼快就要走了嗎？」
「想在年節前回來，過兩日就得先趕去通平城。」
「喔。」她悶聲道。
她很清楚經略使這差事就是個窮忙的活，領了西北經略使的差，代表他一年里至少有半年都要在西北邊境一帶走動，巡視整個邊境州城，要是遇到澇旱，他也得親到現場確定地方官員是否有所作為。
「我很快就會回來。」他蹲與她平視著。
「嗯，一切小心。」她又不是娃兒了，難不成還會跟他拗性子要他別走？男兒志在四方，既有官職在身，自然該為百姓謀福。
夏熾淡揚笑意，輕掐了她的頰一下。
「唉……」她突然明白當初為什麼他那般不喜她掐他了。
可他是包子，她是饅頭，手感不一樣啊。
也不知道是舟車勞頓，還是因為夏熾離開在即，易珂整個人焉焉的，胃口極差，每頓飯都是在紫鵑淚眼婆娑哀求的狀態下勉強多吃了兩口。
前世的她養得金貴，身子好到不能再好，哪里有過這種病態，什麼都提不起勁，坐都不想坐，躺又躺得痛苦，如今才明白生病的人真是可憐。
「姑娘。」
躺在床上的她連動也不想動，算算時間差不多又要用膳了，可她老是躺在床上動也不動，哪里會有胃口？唉，想不到連用頓飯也是這般痛苦的事。
「姑娘，你瞧瞧，今兒個的菜色不同。」
「喔。」她回應得很敷衍。
「姑娘，今日是老身特地下廚，你嘗嘗，看喜不喜歡。」
听見常嬤嬤的聲音，易珂隨即掙扎著要坐起，可用了幾次勁都爬不起來，還是紫鵑扶她一把才坐得起身。光是坐起身、她就頭暈目眩覺得喘，怎麼好不容易好點了，如今又更糟。
正坐在床畔喘氣，一抹陰影逼近，她還沒抬眼，就瞧見一雙男人的手靠了過來，輕而易舉地將她提起，然後……讓她坐在他的腿上！
她抽了口氣，回頭看著他。「你你你……」這樣不好吧！太靠近、太親密，太不合規矩了！他不是最講究男女大防，怎麼現在都不防了？
別說易珂錯愕，連常嬤嬤都呆住，懷疑自己的雙眼瞧見什麼。
「你身子不好，將就一下無妨。」夏熾神色自若地挪著桌上的菜色，端來一盤涼粉。
「嘗嘗，嬤嬤搗鼓了許久做的。」
眼見他親自夾了口涼粉，她頓了下，感覺腦袋有點混沌，實在是他的舉措太不合理，她到底要不要張口？
可是這涼粉聞起來好香，是她最喜歡的豆皮涼粉……她饞了，于是張開小嘴，一入口那把道地的蔥蒜香在她嘴里爆開，再搭上軟女敕的涼粉，胃口瞬間大開，雙眼直盯著那盤涼粉。
夏熾見狀，唇角微勾，一口一口地喂著她，沒一會功夫，一盤豆皮涼粉全都進了她的肚子，教她脹得軟在他懷里，動也不想動，眼皮又開始沉了。
夏熾將她擱回床上，親自拿著湯藥一口一口地喂著，邊道︰「你要是還有什麼喜歡的菜色，盡管跟嬤嬤說。」
「我還想吃涼粉。」
「行。」
盡管眼皮很沉，她還是忍不住問︰「嬤嬤，一般豆皮涼粉都會放花椒的，你沒放呢。」
在宮中，什麼珍饈奇饌她沒嘗過？可她還是最喜歡民間的吃食，那時總喜歡帶著小艷兒去慶豐樓，點了盤豆皮涼粉，想想，真是令人懷念的時光。
常嬤嬤聞言，下意識看向夏熾，便听他回道︰「這兒買不到花椒。」
「幸好，我不喜歡吃辣，以往在京城時，那店家一看到我上門，就知道我不吃辣，都不放花椒……」吃飽喝足又加了湯藥，她說到一半眼皮子已經沉到不能再沉，小嘴巴抖個兩下，人就睡著了。
夏熾看著她的睡臉，稍嫌冷情的眸彎出一抹溫柔，替她掖好被子才起身。
「照顧好姑娘。」
一直都站在角落里的紫鵑趕忙應了聲，跑到床邊候著。