斗篷男身形極快，忽東忽西飄移不定，讓人難以捕捉到他倏然隱去的身影。
尋常人肯定被陰了，眼花撩亂看不清楚，傻羊似的等著挨宰，到了閻王殿還不知道怎麼死的。
穩如一座山的墨西極動也不動，目光低垂如在冥思，任他影兒閃電般飛掠，指鋒一動。
七星寶劍出鞘。
「啊——」
一聲慘叫過後。
一滴、兩滴、三滴……暗紅色偏黑的血從空中滴落，黑色斗篷被削掉很大一片，只剩半截。
「承讓了。」
收劍，墨西極向虛空一拱手，而後看向神色呆滯的胡立。「該走了。」
「完了？」這麼簡單？
「嗯。」巫覡……這事得通報師門。
相對胡立的錯愕，難以置信，墨西極的神情並沒有他想像的輕松，深鎖的眉頭多了一條暗痕。
「你贏了？」他以為狐生就此終止，沒想到柳暗花明，龜仙的卜卦太靈驗了。
「不算贏。」對方太自負了，沒把他當對手，這才千慮一失，讓他趁隙攻其不備。
「他受傷了，而你全身而退。」這還不算贏？胡立看不出其中玄機，但看他一臉肅然，便知今天帶走女兒的事成不了了。
「他是受傷了，也表示日後會更謹慎，不會輕易讓對手得手，想要對付他怕是難上加難。」不怕對方太強，就怕對手有腦子，大師姊常掛在嘴邊的一句話，意思是擅用巧智，懂得謀略，生死關頭前使點陰招無妨，死誰都成，別把自己玩死了。
以前他當笑話听，沒放在心上，認為道宗正教當正大光明與人對戰，而非使小人伎倆。
但是有了一定的歷練後，他才曉得大師姊的語重心長，用心良苦，他們這群師弟，她可以欺負得死去活來，投胎幾回再虐，可別人若想對他們出手，護雛的母鷹強喙出擊。
眼見攔不了人，墨書軒一臉不滿。「拉姆，你的表現太令人失望了。」難得讓他露露相，想著給自己爭臉，沒想到……
「他很強。」虛空中，一道黑影落地。
「一個二十歲上下的道士能有多強大，是你太弱了吧。」借口，全是借口，人家一招就將他打敗。
斗篷覆蓋下的雙眼射出森森寒意。「是我太低估了他，他可是不容小覷的可怕敵人。」
「你怕了？」慫貨。
「怕倒不怕，不過……不知他還有多少張牌，那把七星寶劍是道門聖物，得以斬妖除魔，破邪。」
「道門聖物？」墨書軒大吃一驚。
斗篷男把手一按，流血的傷口瞬間密合。「也許需要師父出馬，如果我沒看錯的話，他背後那是道家仙師用過的九節桃木打神鞭，威力之大，連鬼王都打得……」
「什麼！」
＊
「墨伯伯，家父讓我替他向你問好。堡中事務繁忙走不開，無暇與你大醉三天三夜，佷女調皮、愛玩，閑得慌四處走動，這不路過平安鎮特來請安。」笑容甜美的霍香涵落落大方地執晚輩禮。
「好、好，都長大了，上回見你才小小的一團子，站起來還沒我膝蓋高，粉妝玉琢的模樣惹人愛，像年畫女圭女圭。對了，你爹娘好嗎？說起來也有十來年沒見了……」他忽地想起兩家不往來的原因，不由得眼神一黯。
「娘好，爹就好，我娘還是那脾氣，暴躁鐵娘子，我爹事事順著她，兩人沒紅過臉，好得很。」堡中事歸爹管，爹歸娘管，爹說娘是家里的定海神針，有她在，家就穩。
「呵呵……霍大頭老婆奴的性子沒改，他真被管得死死的。」上官月美則美矣，性情太剽悍了，動不動以武凌人，老說拳頭大的人是老大。
為了納妾那件事，墨之默差點被上官月的挽月劍削掉左臂，雖然是虛驚一場，沒受什麼傷，可墨家大門卻讓她用劍劃出五個大字——賤人、負心漢，為此他被周遭友人笑了許久，顏面掃地。
說起母親的「不是」，想到伯娘的委屈，笑臉盈盈的霍香涵水眸閃閃。「是呀！我爹疼老婆嘛！含在嘴里怕化了，捧在手上怕摔了，我這女兒都得靠邊站，不像墨伯伯御妻有術，正室安分在堂，吃齋念佛，小妾當家，把里里外外管得妥妥當當，墨伯伯真是好命，以妾當妻，傳為美談。」
以妾當妻……這一巴掌打得好響，臉疼，面上一僵的墨之默笑不出來，他何嘗願把掌家大權交給側室，是他的妻子不肯踏出佛堂一步，就算他百般苦求，她仍不為所動，心如鐵石要與他斷了結發夫妻情義。
墨家內務不能一日無人掌理，不得已的情況下只能交給小妾打理，她對事情的處理小有手段，很快地就接手府中大小事，為了家中不再生亂，他也就睜一眼、閉一眼的由她折騰。
只是墨家不再有女客登門，平日往來的親友亦有疏遠，妻和妾終究是不同的，以妾待客有失體面，來客也不願意與妾同桌，覺得是一種貶低，是對其人格的羞辱。
「墨伯伯，你怎麼了，是不是我說錯話了？你大人有大量，別和我一個孩子計較，我娘常訓我心直口快，老說實話容易得罪人，叫我少說多听，有進無出。」霍香涵眨著無邪大眼，表情特別惹人憐愛，叫人難生惡感。
「無事，是墨伯伯想到你和謹之的婚事，若他還活著，你都成我兒媳了。」說到生不見人、死不見尸的長子，墨之默臉上流露出傷心的神色。
對這個兒子，他還是抱持著莫大期待，盼他能重現墨門往日榮光，只可惜……
唉！天妒之，不容明珠在人間。
一提到不知生死的「未婚夫」，霍香涵悄悄以茶水沾眼，裝作難過的模樣。「是我和西極哥哥無緣，怨不得人，雖然我日盼夜盼祈求他能平安歸來，可是老天爺不成全。」
說到與兩人有關的那個人，話題變得沉重了，墨之默是長輩，他試著打破僵局。
「你的婚事，你爹娘怎麼說？」
男大當婚、女大當嫁，總不能被自家耽誤了花期。
「我爹說他可以養我一輩，不嫁人當兒子養，我娘說有中意的兒郎就讓人上門提親，不用管之前的婚約，招贅也行。」爹娘為她的事操心，老是叨念著要將墨家主再揍一頓，因為他的色令智昏壞了兩家婚事，害他們為了「擇婿」而頭痛不已。
「那你自己怎麼想？」墨家愧對她，好好的姑娘家落個不好的名聲，未嫁先克夫。
「我？」她頓了一下，認真的想了想，她放不下西極哥哥，又喜歡上無念哥哥，若他們能合而為一，她就不用做抉擇了。「再看看吧，不急……」
「什麼叫不急，你都十七了，還能再耽擱幾年？女孩家的青春有限，我在你這年紀都生下墨家長子了。」容貌艷麗的魏雪梅從內室走出，以長輩的姿態教訓著。
霍香涵微訝的輕張檀口。「咦！墨家長子不是西極哥哥嗎？魏姨娘莫非未老先衰、記憶錯亂？」
呸！不要臉，憑她也想佔西極哥哥的便宜。
魏雪梅臉一僵，笑得難看。「你……你剛剛喊我什麼？」
「魏姨娘。」霍香涵刻意說得很大聲，好像怕對方耳背沒听見。
自從入府後，「魏姨娘」是魏雪梅最在意的忌諱，她嚴令府中只能以「墨夫人」稱之，久而久之她也忘了自己是個妾。「小孩子不懂事，我不會放在心上，以後喊我墨夫人就好。」
「于禮不合，魏姨娘，妾就是妾，妾不為正是世族的禮儀，你怎麼能以夫人稱之，這豈不是成了笑話。」娘親交代過，要好好打臉，為百里伯娘出氣。
搶人夫婿就是賤！賤皮子，賤骨頭，一個賤人！
「我為什麼不能是夫人，墨家是我當家做主……」沒有她，墨家早就亂了，分崩離析。
魏雪梅這一生最得意的就是進了墨家門，和所愛的男人長相廝守，並生下二子一女，為墨家傳宗接代，站穩了掌家大婦的位置，外面曾經看不起、說她壞話的人都得隱忍著，至少見到面也得假笑招呼。
在內宅，她是多麼的得意，掌控所有人的生殺大權，他們只能仰她鼻息，看她站在高處狂笑。
而這個丫頭片子居然敢來打她的臉，還用無辜的表情嘲笑她，憑什麼，她用女人最寶貴的二十年撐起墨家，理所當然該得來所有人的承認。
「墨伯伯，你將魏姨娘扶正了嗎？」霍香涵將目光轉向一家之主，認為只有他才有資格和她交談。
「這……」墨之默尷尬地笑了笑。
「妾不過是個比奴才地位略高的下人，若墨伯伯未將魏姨娘扶正的話，『當家做主』四個字便是對你的羞辱，一個奴子胚子居然能當你的主，在佷女看來簡直不可思議。」爹說墨家主是個糊涂蛋，是非輕重分不清楚，被個女流之輩牽著鼻子走，果然沒錯。
當時听到這話，她心里想著，爹不也是被娘呼來喝去，叫他往東不敢往西的妻奴，他哪來的臉笑人家，但此一對比，自家爹還是高尚許多。
「臭丫頭，你閉嘴，我墨家的事還輪不到你一個外人指手畫腳！」誰給這丫頭的天膽，敢在她面前張狂。
當了十幾年的「主母」，養大了魏雪梅的膽，她絲毫不把北方第一大堡霍家堡的大小姐放在眼里，認為不過是毛沒長齊的黃毛丫頭，憑自己準能讓她服軟。
「你才閉嘴，墨家正廳上有你說話的分嗎？一邊待著去。」丟人現眼的東西，墨門今日不同于往昔，連他都不敢得罪霍家堡，她居然敢怒罵霍天綱的寶貝疙瘩，他看她是活膩了！
忽地被吼，魏雪梅愣住了，她見鬼似的看向夫婿。「老爺……」
墨之默被她氣得快吐血，面色漲紅。「你下去，我不想看到你，好好的閉門反省。」
「老爺……」她反什麼省，不過是個丫頭片子，她還罵不得嗎？老爺老了，沒有當年技壓群雄的膽量。
誰都有年輕時風華鼎盛的輝煌，身為墨家長子，墨之默自是當代豪杰，下筆能行雲，上馬能拉弓，懂兵法、能布陣，號稱機關術第一人，那時的風光無人能及。
可惜他做了一件錯事，與魏雪梅藕斷絲連，在妻子臨盆前納她為妾，以致于霍家堡不再視他為友，上官月娘家的漠北軍不收墨家人入營，為其出謀劃策，百里家更是一味的打壓，回報他們對自家女兒的傷害。
其他世家見狀也有樣學樣，明著往來，私底下落井下石，要不是有著千年底蘊支撐，墨門早被各大家瓜分了。
「住口，是不是我這些年不管事讓你覺得一人獨大，能做我的主了？」牝雞司晨，上不了台面，果然出身的不同決定一個人的涵養，她的眼界太淺了，只看到眼前一畝三分地。
「我不是……」魏雪梅想據理力爭保住自己的顏面，不讓人輕易將她踩在腳下。
掌中饋多年膨脹了她的野心，她認為自己就是正頭夫人，只差一個正式名分。
只是看到丈夫怒色滿面的神情，她心口微微一懾，稍做收斂，改弦易轍使出女人的絕活，這一招百試百靈。
「老爺，你別生氣，氣壞了身子也就妾身心疼你。消消氣，別動怒，妄身知錯了，你怎麼說我怎麼做。姊姊也是狠心的，知道你這麼為難，也不肯出來幫你，也就我陪在你身邊，吃糠咽菜都甘願……」
說著，她假意一往情深的以手絹按按眼角，似乎為了他，什麼委屈都願意承受，只要他一絲垂憐。
「梅兒，你……」他是不是用詞太嚴厲了？好歹是給他生了好幾個孩子的枕邊人。
美人垂淚最叫人憐惜，一見陪了自己半輩子的女人汝然欲泣，強忍著難過不在他面前落淚，墨之默面上的神情軟了幾分。
魏雪梅雖已年近四十，可是一身肌膚仍白女敕如少女，眼角沒有絲毫皺紋，乍看之下以為才十七、八歲，光滑的臉蛋跟剝了蛋殼的白煮蛋沒兩樣，滑滑細細的，雪白透紅。
依常理說，這不正常，不符合她的年歲，怎麼可能有人青春永駐，不見老態，隨著歲數的增長反而日益嬌艷，宛若一朵盛開的嬌花，艷麗無雙，眼眉間帶著勾人的媚色。
霍香涵看了魏雪梅美得有點假的作態︰心里頗不以為然。
「可憐我百里伯娘，一個人避到佛堂還得被編派，這一切不知是哪個沒良心的人害的，真要懂事就別離間人家夫妻情分，就怕是口蜜月復劍，說得再好听也難掩丑陋的一己之私。」
百里伯娘不為自己爭，她替她開口。
「你……」被當面指稱心思惡毒，魏雪梅臉色乍青乍紅，憤恨不已。
想到也曾小意溫柔，與他花前月下的妻子，墨之默眼中浮現淡淡柔情，他虧欠她太多了。「夫……梅兒，你進去吧。」
眼見功虧一簣，魏雪梅恨死壞她好事的霍香涵，下唇一咬，忍住瞪人的沖動。「老爺，都听你的，不過咱們軒兒年紀也不小了，該為他覓一門良緣，正好霍家與墨家有婚約在，不如就結這門親吧，小兒小女成雙成對，多好呀！」