「娘！听說那個掃把星回來了？是誰讓她回來的？」玄以憐剛回府便听見這事兒，氣得直奔母親房里。
湯琴蘭看著氣惱的女兒奔來，擰起了眉。「憐兒，注意你的儀態與形象。」
「形象、形象！成日要我注意儀態！我人在母親的院子里，誰敢亂說話？」玄以憐惡恨恨的看著屋內一干丫鬟。
「你們都下去。」湯琴蘭沉聲道，直到屋內剩下母女二人，她才扳起臉教訓。「同你說過多少次了，不論什麼時候，你都得維持好你的溫柔嫻雅，就是在我的院子里也一樣！」
玄以憐听了覺得委屈。「難道連在母親的屋子里，我都不能喘口氣嗎？」
見她眼眶泛紅，湯琴蘭沒心軟，而是說︰「只有做到遇到任何事都不喜形于色不溢于言表的那一日，你才能真正的喘口氣。」
玄以憐听了，雙眸更紅，啞聲說︰「我說過，我不要當什麼太子妃，我要嫁給寧—— 」
「閉嘴！」湯琴蘭怒瞪著她。「這是什麼話！你也敢說出口？你還要不要臉？我手把手的教導你、培養你，讓你成為這皇都里數一數二的才女，就是為了爭那個位置，你給我收起你那不該有的心思，不要再讓我听見你說出那樣的胡話！知不知道？」
太子選妃在即，這妮子卻成日想著別的男人，簡直是讓她操碎了心。
玄以憐抿起唇，不再說話。
湯琴蘭見狀嘆了口氣，放軟了聲。「憐兒，娘這也是為了你好，當你成了人中之鳳，便會懂得娘的苦心。」
玄以憐卻依舊不說話，那倔強的模樣讓湯琴蘭很是無奈，只得又說︰「你听話，若是桃花宴上你沒被選中，娘便不再攔你。」
桃花宴乃玄玥王朝開國三百年來的傳統活動之一，主辦之人為當朝的皇後娘娘，算是宮宴一種，是專為皇都里未婚男女而設，其中當然也包括皇室子孫，舉辦的地方更是在皇宮旁那種滿了奇花異草的飛雁殿內。
為了讓女兒在桃花宴被選上，她可是耗費了心思，若女兒盡了力仍當不上太子妃，以寧夜洛的條件，她也是可以接受，只是有更好的選擇擺在那，她又怎麼會選擇次的？
「當真？」玄以憐一掃方才的怨容，雙眼發亮。
「當真。」自個兒的女兒她最清楚，一味逼迫是沒用的，若不給她點盼頭，她絕不會乖乖听話。「可要是讓我知曉你沒有全力以赴去爭取，那我答應你的事不僅無效，我甚至會將你遠嫁，明白嗎？」
看著母親認真的眼神，玄以憐知道她是真會將自己遠嫁，但她還是開心的直點頭。「女兒明白。」
只要有希望，她就心滿意足。
湯琴蘭暗嘆。真不明白，她怎麼會生出這麼個沒出息的家伙。
「說說，什麼事情讓你這般大驚小怪？」湯琴蘭一邊問一邊撫著腕上的金絲纏枝翠綠冰種手鐲，這是她需要冷靜時的小動作。
一提起這事，玄以憐愉快的神情倏地一變，不滿的說︰「娘，老太君讓玄凌菲那個掃把星回來了！」
「回來便回來了，她畢竟是你二叔的女兒，是玄府的姑娘，回到自己家，有什麼好大驚小怪？」湯琴蘭睨了她一眼。
她就奇怪，女兒確實養不成她要的樣子，性子驕縱任性不說，還十分的急躁，怎麼教都教導不來，但她在外人面前一向佯裝的很好，從不失控，今日卻不知為何失態了，原來是因為小叔的獨生女—— 玄府的二小姐玄凌菲。
「我就是討厭她！連見都不想見到她。」玄以憐斂去眼中的妒嫉，咬著牙恨恨地又說，「她就是個掃把星，一出生就克死了二嬸，現在連二叔都克死了，誰知道下一個倒楣的會是誰？」
聞言，湯琴蘭擰起了眉，顯然也想到玄凌菲那特殊的八字，但她是府中的當家主母，若是連個小丫頭都容不下，豈不讓人說話？
「這話別再說了。」湯琴蘭嚴肅的制止她。「當初那命師只說她與親人緣分淺薄，若是太過親近易惹來災禍，可沒說她命硬，且只要到了十六歲便能無事，你二叔這才會將她帶出府另過，這會兒她都快十八了，早沒了禁忌，你是玄府的嫡長女，豈能連點容人的肚量都無？更何況那是你的妹妹。」
「我就是不喜她。」玄以憐非常的討厭玄凌菲，非常，至于原因恐怕只有玄以憐自己知道，就連湯琴蘭也不清楚兩人明明相處的時間並不長，自家女兒為何會如此討厭玄凌菲。
「就是不喜，也不準你給我表現出來。」湯琴蘭正色道︰「別忘了，你是要爭太子妃之位的人，家里的扶持非常重要，我知道你看不起你那些妹妹們，但你得記得，一榮俱榮、一損俱損這個道理，女子最怕嫁錯郎，若是沒有一個強盛的娘家當後盾，你以後怎麼和其他人爭？而這後盾，除了你大哥、二哥外，就是那些姊妹了，娘曾跟你說過你小姨之事，你難道忘了？」
湯家不過是小門小戶，卻因湯琴蘭的嫡親妹妹湯琴雅被唐王給看上，且一路爬升到了側妃的位置而咸魚翻身。
因為唐王這層關系，原本乏人問津的湯家姑娘一夕之間熱門了起來，湯琴蘭也是因此受惠才得以嫁入玄府，和原本就暗生情愫的丈夫共結連理。
否則，以她的身分嫁入玄府，根本不可能是正室。
正因這個緣故，她比任何人都清楚一個府的姑娘要是嫁得好，能給其他姑娘帶來多大的利益，反之亦然，她可是盼著女兒能當上太子妃，朝中派系復雜，玄府什麼沒有，姑娘最多，而沒有什麼方法會比聯姻拉攏來的安全。
太子妃！太子妃！娘口口聲聲都是要她去爭那個位置，偏偏她就是不願。
氣惱歸氣惱，玄以憐卻知道口頭上的爭辯並無意義，只要等到桃花宴結束，她沒被選上，一切才能結束。
這麼想著，她才深吸口氣，壓下心里的排斥，不屑的說︰「娘，其他妹妹也就算了，您要靠一個丑八怪來拉攏朝中權貴？這根本就不是拉攏，而是在拉仇恨。」
玄凌菲臉上有塊燒傷的疤痕，她听說是兒時一名女乃娘照顧不慎而落下的，一個姑娘家被毀了臉蛋還想嫁人？簡直是笑話。
被女兒這麼一說，湯琴蘭這才想到玄凌菲在見老太君的時候，的確覆著面紗，這讓她擰起了眉。「這麼多年過去了，她臉上的疤痕應當是褪去不少了才是……」
「毀了就是毀，疤痕是深是淡又有何差別？就是個怪物！」玄以憐冷笑著。
「憐兒，別忘了我方才說的話。」湯琴蘭瞪了她一眼。
這丫頭到底什麼時候才能記住她的教導？就是再不喜玄凌菲，她依舊是她的妹妹，她罵的如此難听，若是被人給听見，她苦心經營的名聲就完了。
「知道了。」玄以憐實在不耐。
「不論如何，她就是你的妹妹，她無父無母，你身為長姊該多照顧她，這對你的名聲也有好處，知不知道？」湯琴蘭真是為她操碎了心。
玄以憐撇了撇嘴，不應聲。
她不應聲，湯琴蘭便當她應了，接著又道︰「你也開始學管家了，凌菲回來正好，我命人將你二叔、二嬸之前住的院子收拾起來了，剩下的就交給你去處理，當作一次實踐。」
她意在讓兩人多相處，看是否能夠冰釋前嫌，然這安排讓玄以憐瞪大眼。
「娘！您明明答應將玲瓏閣給我的！」
二叔長年未歸，偏偏佔了玄府位置最好的院子，那玲瓏閣不僅景色美且冬暖夏涼，整個玄府里僅次于老太君居住的松竹院，她可是求了好久母親才松口，沒想到那個丑八怪一回來便佔了她要的院子。
「那畢竟是你二叔的院子。」湯琴蘭也有些無奈。「本以為你二叔不會回來了，那院子沒人住也是可惜，誰知你二叔是沒回來，但他的獨生女卻回來了，既然如此，這院子咱們自然得還回去。」
老太君還在，玄府也沒分家，這府邸自然還是有玄學紹的一份，即便他死了。
「我就說那掃把星回來沒好事！」玄以憐氣得拿手上的絹帕出氣。
院子也就罷了，若是她敢搶走不該搶的……她絕不會放過她！
「好了，拿出你長姊的風範，娘要管理一大家子也不是件易事，你爹那些姨娘又特別會折騰，凌菲那兒就交給你了，你可別給我惹事，明不明白？」
人心易變，當初的情投意合、濃情密意，即便她是小戶人家出身亦要迎娶為正室的情誼，經過歲月的摧殘，僅剩下相敬如賓，怪只怪她湯家無人，妹妹近來在唐王府也不好過，這才是她為何要讓玄以憐與玄府其他姑娘好好相處的原因。
「知道了。」玄以憐撇了撇嘴，顯得很不以為然。
「還有，多關心雪兒，她前陣子大病一場後性子變化有些大，雖說這是好事，但娘總有些擔心，你多替娘照看她。」想到小女兒，湯琴蘭也是一陣頭疼。
「玄以雪那膽小的家伙能出什麼事。」對那膽子比老鼠還小的嫡親妹妹，玄以憐也是千萬個看不上。
「那是你妹妹，你就不能多點關心？」湯琴蘭實在不明白，她怎麼會生出這麼個只顧自己的女兒。
「知道了，我會看著她的。」她不耐的揮著手，為了不再被母親嘮叨，她忙找了個理由離開。
看著女兒離開的背影，湯琴蘭只能搖頭嘆氣。
「氣死我了！」
玄小昭將籃中的冷菜冷飯端出來，氣呼呼的在屋內直跺步，見自家小姐無動于衷，忍不住抱怨，「小姐！你怎麼就不生氣？這都第幾頓了？什麼叫天氣冷飯菜涼得快，滿口胡話！咱們玲瓏閣離灶房不過一刻鐘的路程，飯菜再怎樣也不可能和冰渣子一般！早知道這玄府的人這麼壞就晚點再回來！省得讓人欺侮！」
玄小昭雖是玄府的下人卻不是家生子，而是玄學紹自個兒在外頭買回來的，在玄府待的時間並不久便跟著玄學紹父女一塊離開了，人是聰明，可心性十分單純，對這大宅子的整人手段一竅不通，吃了不少暗虧，連著幾日下來，這會兒正火著呢！
玄凌菲懶懶的躺在炕上，淡聲說︰「是你堅持要回來的。」
她阻止過了，可惜她听不進去。
玄小昭啞口無言的同時也悶得很。若不是小姐沾惹了賴泉的事，她何必連夜扛著包袱與玄子莫一塊把她給押回玄府？
說句實話，她也沒想到那個大理寺卿年紀輕輕，做起事來卻是雷厲風行，不過一個晚上的時間，便蒐集到賴泉這三年來的膳食清單，查出了食物相克而產生的所有毒素，並動作迅速的將賴府里所有相關人等全控制了起來，分開審訊……
這一連串的動作打得袁氏措手不及，在證據確鑿的情況下，不認也得認。
最耐人尋味的是，當被問到動機時，袁氏打死也不說，可紙哪包得住火？寧夜洛查出她在管家這三年來，調動了大筆的資金，而那些資金，全數入了袁國公府……
這一下事情夠明朗了，正因如此玄小昭才會拉著玄凌菲「躲」到玄府。
玄府的大老爺是工部尚書、三老爺是中州刺史、四老爺則是魏王府的長史，這玄府一家子都是當官的，雖說品階比不上袁國公府，卻比沒有實權的袁國公府還要勢大，袁國公府若是想報復，也得掂量掂量是不？
玄小昭為了自家我行我素的小姐可說是操碎了心，偏偏玄凌菲還一副無所謂的模樣。和自家小姐講道理頭疼的絕對是她自己，于是她搬出自家老爺。「是老爺讓咱們回來的！」
「回都回了，這里的食物比起客棧精致不少，就是冷了點，無所謂。」玄凌菲聳聳肩，十分的豁達。
她本來就對吃的不計較，在山里的日子比這兒還清苦，她不也一樣活到了十七歲？
「你可是玄府的小姐！」玄小昭對她的豁達很吐血。「那些下人都欺上頭了，難道不用教訓他們？」
她的賣身契握在玄凌菲的手上，而不是玄府，她打六歲就陪在玄凌菲身旁，玄凌菲從未將她當丫鬟使喚，與其說兩人是主僕關系，倒不如說是姊妹。
更何況老爺過世後，玄凌菲便將她和玄子莫的賣身契還給了他們，更言明了他們要離開她也不會攔。
她自然是不會走，玄子莫也不會，兩人都受過老爺的恩，更在他臨終前答應過會保護好小姐，自小一塊長大的情分，更是讓兩人把玄凌菲當自家妹妹般疼愛，一點委屈都舍不得她受，卻沒想到他們這一路上順風順水，卻在回到玄府時受到這樣的待遇。
她不打緊，可小姐卻不同，不論她是否為老爺的親生女兒，她就是她的小姐、她最寶貴的妹妹，她怎麼舍得她被人欺壓？
「可我是冒牌貨呢。」相較于她的激動，玄凌菲只是眨了眨水亮的眸子，毫不在意的說著自己的身世。
她壓根兒就不是爹爹的女兒，自然也不是玄府的小姐，雖不明白爹爹為何讓她在認親之前都不能道出自己養女的身世，但不是她的就不是，說白了，她只是寄人籬下，有地方可住、有飯菜能吃，她就滿意了，是冷是熱又何必去計較？
一句話堵得玄小昭一肚子的火發也不是、不發也不是，梗在胸口十分不舒服，半晌才瞪眼說︰「小姐，你這樣只會讓他們愈來愈過分。」
玄凌菲無所謂，覺得自己不是玄府的小姐，吃的差點不打緊，可這宅子里的人卻不這麼認為，玄小昭在這待了幾天，听了不少的閑話，下人光明正大的說著玄凌菲是掃把星、帶煞，不僅出生時克死了親娘，這會兒連爹都克死了，要是繼續住在這兒，下一個死的不知道會是誰……
她听到時氣得渾身發抖，追出去罵人，那些小丫頭卻精的很，一溜煙兒就不見人影，而這樣的傳言更是傳得整個玄府都是。
就算玄凌菲真不是玄府的小姐，但這是秘密壓根兒沒人知道，明面上她就是府中的二小姐，是這府中的主子之一，那些下人膽敢這麼非議主子，中間要是沒貓膩她才不信。
再說了，小姐命格一事，更不是那些下人能夠得知的，用膝蓋想也知道這府里有人容不下他們，至于是誰……
「快！進去搜！趕緊把人給找出來！」
玄小昭正想著，就听見院子里傳來一陣腳步聲，她忙去察看，發現外頭涌進一群粗使婆子，帶頭的是一個面生的嬤嬤，她听見有人喊她秦嬤嬤。
「這是做什麼？」看著這一大群人，玄小昭瞪眼。
不是吧！她話才剛說完，竟然馬上就應驗了……
秦嬤嬤看了她一眼，並不理會，對著身後的婆子們又喊，「趕緊找，天色要暗了，三小姐身子骨弱，可不能再著涼了。」
見那秦嬤嬤不理人，一干婆子如入無人之境的往玲瓏閣里鑽，玄小昭頓時大怒。
「站住！是誰準你們搜院子的？」
這玄府的人還有沒有規矩？一個下人帶頭闖入主子的院子，連個解釋都沒有便要搜，這是哪門子的道理？
秦嬤嬤依舊不理人，完全不把她當回事，直到玄小昭一腳踢飛一個膽敢想闖進主屋的婆子，秦嬤嬤這才變了臉。
「誰敢再妄動，我就踹誰！」玄小昭冷著臉道。
她和玄子莫可都是學過功夫的，否則怎麼能保護玄凌菲一路回到皇都。
「你可知我是誰？」秦嬤嬤沒想到她一個小丫鬟居然有這麼大的力氣，看著被踹到自己跟前不停哀嚎的婆子，倏地變了臉。
她可是夫人派給大小姐的管事嬤嬤，在府中的權力僅次幾位主子，玄小昭不過是個丫鬟，居然敢羞辱她帶來的人？
「那你又知不知這兒是那里？」玄小昭的氣勢可不輸人，方才那一腳嚇傻了眾人，讓人不敢妄動。
「哼！」秦嬤嬤冷哼了聲。「這玄府除了幾個主子的院落是我秦嬤嬤進不得的地方，還沒有什麼地方是我不能進的，你區區一個丫鬟敢和我叫板？」
「你—— 」
「她不是丫鬟。」一直在屋內听著的玄凌菲總算走了出來，淡聲道︰「她可不是府里的下人，你方才說玄府除了幾個主子的院落是你進不得外，沒有什麼地方是你不能進的……你可知我是誰？」
玄凌菲可以不在意這些下人背地里罵她，卻不能允許他們看輕玄小昭。
這是秦嬤嬤頭一回見到玄凌菲。
眼前的女子身著一襲月白色的常服，外頭披著一件血狐毛皮制成的斗篷，身姿優美的站在屋前，一頭長發隨著寒風在身後飄逸飛舞，臉上覆著一層面紗，僅露出那雙沉靜又明媚漂亮的雙眸。
玄凌菲回來玄府已有半個月之久，老太君免了她請安禮，她也是心大，還真就不去松竹院請安了，成日窩在這玲瓏閣中，幾乎足不出戶，即便府中將她傳得十分難听、即便大小姐在丫鬟的編制與吃食上苛待她，她也從不反應，就像只逆來順受的貓。
本以為這一回二小姐一樣會悶不吭聲，不料卻為了個丫鬟出頭。
「二小姐。」
秦嬤嬤自恃是玄以憐的人，對玄凌菲這沒有爹娘撐腰的孤女一點也不放在眼里，僅僅是喊了聲，連禮都沒行。
「既然知道我是二小姐，自然也知這玲瓏閣是我的住所，你說搜就搜，可有把我當主子？」
秦嬤嬤怔住了，還未答話，便又听她接著道——
「你是哪個院子的粗使婆子？難道不知擅闖主子的院落會有什麼下場？」玄凌菲對她身上那比尋常下人還要高貴幾分的衣料視而不見。
粗、粗使婆子？秦嬤嬤那高傲的臉蛋差點沒氣歪。她堂堂一個管事嬤嬤，竟被她當成粗使婆子看待？
深吸一口氣，她正要反駁，卻听見玄小昭清脆的聲音——
「依照府里的規矩，擅闖主子的院落，輕則打板子三十下，重則全家發賣。」
身為玄凌菲的貼身丫鬟，她一進玄府便把這兒的家規與人口背得滾瓜爛熟，這是她到一個新的地方的習慣，畢竟是之後要生活好一陣子的地方，知己知彼才能安心。
玄凌菲听了微點頭。「小昭，把人給綁起來，扔到松竹院去，念她是初犯，發賣就不必了，但板子一個都不能落。」
「遵命！」玄小昭早看這些奴大欺主的家伙不順眼了，難得小姐今日開尊口，她自然不會放過，一個箭步上前，在秦嬤嬤還沒反應過來時將她的手臂給反扭在背後。
「你做什麼！」秦嬤嬤還在傻眼狀態，便讓人給壓制了，吃痛大喊。「我可是大小姐身旁的管事嬤嬤，奉命前來找尋失蹤的三小姐，你還不放開！」
秦嬤嬤嚇到了，本以為是只溫馴的貓，不料是只藏著牙的虎，感覺自己一雙手幾乎要被扭月兌了，這才忙將自己搜院子的原因道出。
「三小姐不見為何擅闖我的院子？」玄凌菲掃了她一眼。「人失蹤你該去報官，而不是抓賊似的連通報也不通報一聲，闖進來便要搜，要是不知道的，還以為我這玄府的二小姐成了賊似的。」
她是懶，也怕麻煩，但不代表人家上門打臉她會不吭聲，飯菜的事小，這偌大的院子只給她幾個瘦弱的小丫頭灑掃也無所謂，她不是廢人，動動手不會少塊肉，更何況打理自身這種事她做了十多年，多了人伺候還嫌礙事。
可打擾到她的清靜那就不可饒恕了，要知道她容易頭疼，頭疼的人最怕吵了，誰吵著了她讓她不得安寧，那對方也不用想安寧度日。
「我只是奉命行事。」秦嬤嬤忍著痛，雙眼滿是怨毒。
「是你的主子讓你這般不守規矩？」
「我……」秦嬤嬤啞口無言。的確是大小姐給她權力肆無忌憚，甚至吩咐給二小姐一點顏色瞧瞧，可這話她怎麼能說？
見她答不出來，玄凌菲又道︰「小昭，一個奴才連自稱都不會，該怎麼罰？」
「掌嘴三十。」玄小昭大聲道。
玄凌菲點頭。「記得。」
「是。」玄小昭扭著人便要押去松竹院。
秦嬤嬤頓時慌了，忙喊。「你們還不快來救我！」
她這一喊，一旁傻站著的粗使婆子們這才一涌而上，可人還沒靠近，便被玄小昭一人一腳給解決了。
秦嬤嬤見狀臉色發白，這才知道怕。她的權力是大小姐給的，可府里真正的掌權者卻是玄老太君，這位玄府的老太君最注重的便是規矩，倘若她真被扭送到松竹院，就是不死也要月兌層皮。
就在她打算開口求饒的時候，院外卻傳來一聲嬌喊——
「等等！」