樂平公主在景陽宮遭下毒之事，並沒有刻意掩蓋，同時她被送到大皇子的擷芳殿治療也有許多人知道，因為這個緣故，按常理推論，如果趙氏還想要名聲，就不會在近日再次出手。
不過福子淵及華惟深當然不會就此放心，仍防範著趙氏層出不窮的毒計，于是福子淵怎樣都要將小雪留在他所能照顧到的範圍之內，華惟深的暗衛及銀狼也將擷芳殿守得滴水不漏。
每個人都等著趙氏出招，擷芳殿卻是安靜無事，反倒是干清宮出了問題。
尚未等到華惟深迎回道主寶像的期限，皇帝居然在寢宮中昏迷了，當時只有元熙真人及內務府大太監劉堅在場。
皇後趙氏及五皇子最快趕到干清宮，之後大皇子、各宮嬪妃及文武官員紛紛趕來，連封地的四皇子即便腳不方便，也難得騎上馬，快馬加鞭而來，在第三日抵達皇宮，卻俱被攔在了干清宮門之外。
按理說這種情況下，守著干清宮的該是錦衣衛，如今卻不見華惟深人影，干清宮被宮中侍衛守得固若金湯，誰都不許進入。
福子淵氣極，喝斥攔路的劉堅說道︰「父皇身體有恙，為何阻攔我等探望？」
「太醫說陛下的病最忌吵鬧，需靜心休養。」劉堅垂手斂目，淡淡說道。
「那為何皇後娘娘及五皇弟可以進去？」福子淵逼問。
「陛下有恙，皇後娘娘需坐鎮中宮，而五殿下是為盡孝道隨侍在側……」
「本皇子與四皇弟同樣也想盡孝道，只有我們兩個進去就好！」
福子淵這話得到了四皇子的附和，但劉堅仍是油鹽不進，甚至連眉毛都沒動一下。
「大殿下切莫再吵，若陛下被吵著了，大殿下可負得起責任？」
听听這話像一個奴才該說的嗎？居然連皇子都敢威脅了？
福子淵正待再說，一旁拱手謹立的趙首輔突然開口說道︰「大殿下稍安勿躁，我等對陛下的病情無能為力，就算進去亦是無力回天。太醫已經在里面，等太醫出來，不妨先問問情況。」
他不開口則已，一開口就令福子淵有種涼意閃過。趙首輔是皇後的父親，五皇子福子勝的外祖父，在如今皇帝病重又局勢不明的情況下，趙首輔說起無能為力、無力回天這些字眼時，總覺得帶著一股森然的暗喻。
不過至少干清宮前安靜下來了，形成了一個很微妙的局勢。
福子淵身後站著支持他的官員及嬪妃們，趙首輔身後亦是他的同黨，而少數官員站在四皇子及其母妃那邊，還有一些立場中立的言官、通政司使等等，平時不抱黨結派，今日反而都站在一起了。
一堆一堆的人涇渭分明，顯然朝廷內的矛盾，早到了一發不可收拾的地步。
突然間，趙氏推開門，身後跟著福子勝，一臉哀戚、神情凝重地道︰「陛下駕崩了！」
所有人聞言皆怔立當場，無法回神，除了劉堅極快地反應過來，命人敲響了喪鐘，其余人都無法接受這個答案。
如今太子未立，朋黨相爭，皇帝突然駕崩，很容易引起內亂呀！
「不可能！陛下昨日還在與本皇子討論新政得失，怎麼會這麼快就駕崩了！」福子淵說著就要往內闖，「本皇子要進去看！」
皇帝死得蹊蹺，干清宮里又只有皇後與福子勝，他們要弄什麼假，旁人根本無從得知。
趙氏怒喝道︰「大膽！本宮看著陛下崩逝，還有太醫為證，豈能有假？而且陛下還留了遺詔……劉公公，宣讀吧！」
完全不給干清宮外的皇子嬪妃及百官反應的時間，劉堅直接拿起遺詔宣讀，「朕以薄德，嗣宗人大統二十有五年余，謹守天命，孜孜不倦……」
遺詔前半段，是皇帝對自己的繼任以來的功勞表彰，那種大包大攬全天下朕最棒的態度，確實像是皇帝的語氣，宮外諸人听得臉色越見沉重。
「……朕五子福子勝，英明孝友，機敏睿智，宜嗣大位，朝中文武悉心盡力輔佐，以終予志，撫百萬之民。詔告天下，咸使聞之。」
竟是五皇子繼承大統！
涇渭分明的幾群人表情截然不同。福子淵一派的人自是臉色鐵青，趙首輔為首的人卻是隱忍喜意，其余人馬有的懷疑有的傻眼，好半晌福子淵才站了出來，對遺詔質疑。
「父皇先前並未透露欲立五皇弟承嗣，本皇子可否觀看遺詔？」福子淵已算是說得婉轉，他握緊了拳頭，怕自己下一句話就大罵皇後及五皇子假詔。
趙氏淡淡地道︰「大行遺詔由先帝口述，劉堅書寫，本宮監督，還蓋上了傳國玉璽，欲立五皇子為帝，此事明明白白。劉堅，把遺詔給大皇子一觀。」
劉堅雙手恭敬地捧著遺詔往前行去，卻沒有直接交給福子淵，只是遞上前讓他看一眼，福子淵伸手想取，劉堅卻雙手一縮，收了起來。
「為何不能給本皇子細觀？」福子淵臉色微變，他確實看到了傳國玉璽大印，但如此驚鴻一瞥如何辨別真假？
「大皇子只要確認遺詔內容是立五皇子無誤便好，難道你心有不服，還想造反？」趙氏聲音陡然變得嚴厲。
「若你們不心虛，又怎麼不敢經本皇子之手？」福子淵冷聲道，而附和他的人也開始鼓諜起來。
趙氏冷笑道︰「皇帝大行之日，你等卻在此吵鬧，成何體統，想必是起了反心，來人啊！」她根本不給福子淵等人反駁的機會，直接說道︰「將這群亂臣賊子給本宮拿下！」
于是原本護衛干清宮的侍衛突然持刀往趙首輔以外的幾隊人馬圍去，甚至從干清宮後涌出，將不服的官員直接砍倒在當場。
福子淵伸出手讓眾人退後，邊退邊大喝道︰「你們這是要造反？」
因為沒預料皇帝會在今日駕崩，福子淵等人根本沒有準備，忠于他的侍衛全都在皇宮外圍，居然被趙氏一幫人鑽了空子，顯然想趁機鏟除異己。
就在刀子要劈向福子淵的時候，干清宮外突然涌進了大批人馬，在那些受壓迫的人們之前，與侍衛對峙起來。
福子淵等人仔細一看，發現來人竟是錦衣衛為首，後頭還領著虎賁衛、羽林衛等等，與宮中侍衛對峙，心中不由大定。
就算遺詔立五皇子之事已無法改變，至少眾人似乎保住了一條小命，雖然己方仍然勢弱，但真要打起來還有得拼。
趙氏不可能用這種自傷八百損敵一千的同歸于盡招式，為了奪權把自己的勢力都削弱，這樣就算福子勝坐上大位也不長久。
福子淵心知這應是華惟深安排的，他恐怕早預料到會有今日這一幕，卻不知為何在這等魚死網破的緊要關頭仍不見華惟深出現。
趙氏見雙方對峙，但她的人馬仍然是強勢的一方，心中雖然不甘，卻也知今日之事最多就是這樣了，反正那些亂臣賊子待五皇子登上帝位，還可以慢慢收拾。
于是趙氏說道︰「陛下慈悲，豈能看你們在此自相殘殺？遺詔既已定下五皇子繼任皇位，就算你們再怎麼不甘心，也成了定局，把刀都放下吧。」
這些對峙的侍衛們雖然各為其主，畢竟彼此都有交情，能不打起來就不打起來，所以在偷偷瞄了眼各家主子之後，都听話地放下了刀子。
趙首輔見機附和，「五皇子繼承大統，微臣拜服。」
「五皇子繼承大統，微臣拜服。」
一些趙首輔麾下的，還有跟風拍馬屁的、立場搖擺的人們，全都拜了下去，認清現實支持五皇子，而福子淵及其支持者面無表情的看著這一切，沒有動作。
他們都知道五皇子繼位後，接下來自己的情況不會太好，既然下不下拜結果都沒差，那他們干麼拜？
一場差點充滿血腥的接位宣詔，就這麼在充滿懸疑的情況下結束，由五皇子福子勝繼承大統。
干清宮前原本一場可能清洗百官的殺戮，因為華惟深的提前安排，保住了諸多官員嬪妃的命，許多人暗暗感激他，但他卻始終沒有現身。
在皇帝大行之後，到五皇子登基之前的這段期間，由趙首輔監國理政，一個又一個的政令下達，快狠準地穩定了朝中情勢，也為日後的混亂埋下伏筆。
首先是大皇子福子淵因不服遺詔，被幽禁在擷芳殿思過，待新帝登基後福子淵若表示悔改，再行封王設藩之事。而擷芳殿里的樂平公主福瑞雪，彷佛被眾人遺忘，默默跟著一起被幽禁起來。
福子淵一落難，他主導的新政改革自然跟著停擺，即使諸多中央及地方官員都請求勿要廢止新政，否則已付出的成本將極為可觀，但趙首輔卻是一意孤行，那些支持新政的官員，貶官的貶官，調職的調職，連戶部侍郎蔣聰都被狠狠打壓下去，調離戶部改任鴻腌寺卿這種不痛不癢的職位，完全離開了六部的權力核心。
再來是先帝福康年暴斃的原因被趙首輔公布出來，竟是元熙真人讓先帝服用了有毒的丹藥，造成先帝龍體快速衰敗，導致駕崩。
元熙真人自是被抓了起來處以極刑，當他被處決之時，菜市口萬人空巷，奇怪的是他並不為自己辯駁什麼，亦不掙扎，乖乖被梟首示眾。
人們唾罵指責元熙真人，連龍虎山上的正陽觀亦被封了，可是這樣似乎還不夠解恨，眾人的矛頭驀地指向了消失不見的鳳翔侯華惟深。
因為元熙真人是華惟深所迎回的，所以便開始有了先皇會去世，其實有著華惟深手筆的謠言傳出，華惟深利用元熙真人達到弒君的目的，所以才會在先皇駕崩之時就避不見面，如今新皇登基在即，他仍消失無蹤，足以代表著他的心虛及罪惡。
然而即使他錦衣衛指揮使的職務已被拔掉，但他一日不出現，錦衣衛的大權就一直無法順利交接。
「……這消息一听就很不合理啊！爺……我是說，鳳翔侯去迎接元熙真人，原就是先皇下的令，又不是他主動要求的，怎麼能怪他？而且他很討厭元熙真人，不只一次當著先皇的面痛陳其非啊！」
擷芳殿中的小雪听到福子淵與她說起朝廷近況，先是目瞪口呆，之後講到關于華惟深，她壓根是直接炸毛了。
「鳳翔侯設計毒死先皇有什麼好處啊？皇位又不是他繼承！」
她原本還摑著銀狼，這麼一激動，差點沒把它的狗毛給拔起來一大把，銀狼唉叫了一聲，回首怒視她，但看她驚恐生氣的模樣，渾身的氣勢又散了下去，轉首索性將頭埋在爪子里，任她蹂蹣。
听到她寧稱呼先帝也不願稱父皇，福子淵有些心酸，他是大皇子，又是父皇摯愛的端敏皇後所出，至少還享受過天倫之樂，但小雪從小就被拋棄在冷宮，第一次見到父皇，就是最後一次，能怪她生疏嗎？
何況這個小傻瓜，在第一次終于被帶出宮面見世人的那次春游就遭到了狙殺，甚至被趙氏迎回宮後又下計毒害。
說來趙氏的方法很直接，卻切中了小雪的要害，當小雪被送回景陽宮，每日送來的膳食她是不敢亂吃的，還是福子淵暗地命人偷偷替她送。
然而防得了一萬卻防不了萬一，趙氏每日命人在景陽宮放幾顆隻果，前幾日都是無毒的，小雪讒了幾日才試著拿了一顆吃吃看，吃了沒事之後放了心，每日寧可不吃飯也要把隻果吃掉，于是就中了招。
福子淵心疼地模了模小雪的頭，又怕她太激動，倒了杯水給她，看她喝了，才又慢慢說道︰「你認為不合理，大家也都覺得不合理，華惟深的立場一向中立，既然沒有支持哪位皇子，那他根本沒道理設計毒害父皇。
「朝中可不只一位官員替他說話，可是如今掌權的是趙首輔，趙首輔原就對華惟深的油鹽不進心結深重，當然對他有罪之說加油添醋。此外，五皇子的登基其實很有疑義，華惟深手握的錦衣衛可是掌握天下秘密，他們既然控制拉攏不了華惟深，就只能毀了他了。」
小雪乖乖地喝了水，她的毒已解，身上又沒有傷，早就能下床走動，雖然略略虛弱了點，其實行止與常人無異。
喝完水後，她略帶歉意地又開始輕模銀狼的毛，一邊慢慢地思索福子淵的話，最後想通了，還是覺得很不高興。
「所以大家都認為鳳翔侯畏罪潛逃了嗎？」
「朝中是這麼傳聞。」福子淵沒有否認，他雖然被幽禁，但留在朝中的耳目仍然源源不斷的將各種消息傳遞給他。「但我卻有其他想法。」
「大哥你的想法一定和小雪一樣吧！」小雪那絕美的小臉蛋流露出一股堅定，斷言道︰「鳳翔侯絕不是畏罪潛逃，他不是個會逃避現實的人，也不容許有人對他潑髒水，否則他就不會在先皇駕崩時洞燭機先安排那一切，保住朝中一干重臣。他一定是躲在某個地方謀劃，養精蓄銳，遲早會殺回來的。」
「沒錯。」福子淵笑了笑，又忍不住模了模可愛妹妹的頭頂，直到小雪有些幽怨地看著他，他才發現自己的動作和小雪模銀狼一模一樣，訥訥地收回手。
「小雪比大哥以為的要聰明很多，什麼都想到了。也幸好華惟深平素不與人交好，不拉幫結派，所以因為他消失而被抓捕的官員基本上沒有，就連蔣聰被貶官，其實也是被我牽連了。」
「大哥，我說那個趙首輔那麼急著將弒君罪名安在鳳翔侯頭上，是不是先皇的死有什麼蹊蹺？听說當時只有趙氏和五皇兄在干清宮里，會不會是他們……」越說，小雪越被自己的猜測給嚇著了。
福子淵沉默了一下，笑意斂起。「其實我無法確定，但不只一個人這麼懷疑。因為經我查證，當初元熙真人會入宮，其實是五皇子以夢兆為由推薦的，再由趙氏和趙首輔敲邊鼓，讓父皇相信元熙真人的道行高深，心生向往。」
再聯想到元熙真人在先皇駕崩後被抓時竟很干脆地認了罪，上刑場時還一副慷慨就義的樣子，彷佛完成了什麼偉大任務……
福子淵兄妹會意地交換了一個眼神，彼此都心驚于五皇子利用元熙真人毒死親生父親上位的手段感到心寒，也為趙家布局之深感到可怕。
「那個趙首輔為了私心陷害忠良，真是太可惡了！」小雪想到華惟深因此成了代罪羔羊，整個心情都差了起來。
「可惜我們如今被局限在擷芳殿，出了擷芳殿都是他們的耳目，也做不了什麼，我連想替華惟深說句話都不成，更別說報復趙家。」福子淵幽幽一嘆。
「那可不一定……」
小雪卻是皺了皺鼻子，一向天真無邪的臉蛋，在此刻看來居然有些莫測高深。
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