一天三餐，頓頓不同，她重視擺盤，听說每次餐飯上桌，祭祀的人就猛咽口水，她刻意多做些，一方面巴結皇帝，一方面以求有人照應。
每天，她挖空心思做好菜，閑來無事補頓下午茶，這年代沒有乳牛，缺乏牛女乃供應商，想要搞出黃油有實際上的困難，但這種困難，在宮里啥都不算。
一聲令下，她拿到兩桶牛女乃，發酵後有太監輪番接棒不斷攪拌，直到黃油形成，撈起、洗淨，放入地窖等凝固。
有了黃油，蛋糕、蛋塔、女乃酥面包……啥做不得？她的竭盡全力得到皇帝贊賞，但她沒想到，自己的美貌加上皇帝青睞，竟會惹來災殃。
夜里，她坐在院子看著天上星辰，再度收到裴翊恩來信，一個月兩封，從沒斷過。信里鉅細靡遺地說著南方風景，戰事擾人心，但他卻從一場場戰役中，謀得榮祿功名，他的意氣風發躍然紙上。
當年他離京，遇過不少人、踫到許多事情，有危機也有轉機，那些經歷讓京城紈褲大開眼界、迅速成長，最大的轉機是他遇見衛梓鑫，他終于找到自己的舞台，于是全力發揮。信里，他一再叮囑，宮里危機四伏，讓她千萬小心。
邵玖失笑，她這麼小咖的角色，誰會花心思算計？就算前太子再度借由秘道刺殺，也不會砍到小廚娘的頭上。
回房吧，明天入葬，她要早起為賢妃做最後一頓飯菜。
起身，伸伸懶腰，她推開門，咽咽口水，感覺有點渴了，但夜深不宜喝太多水，潤潤喉嚨就該上床，睡覺時她向來不習慣有人在旁，因此沒讓伺候的宮人入屋，她親自倒水，抿一口……
邵玖舌頭靈敏，敏銳地察覺水里有絲異味，連忙吐出來。
哇咧，裴翊恩才說的話就立馬發生，他是能掐會算嗎？這里不能睡了，她抓起被子準備來個狡兔三窟，換個地界睡覺，沒想到剛轉身門就被推開。
這是傳聞中很的二皇子衛梓易！看著他滿臉的猥瑣，邵玖心頭一驚。該死的，活了兩輩子沒踫過這種事，該怎麼辦才好？
「听聞邵姑娘與秦家那個病秧子訂親，著實教人可惜，倘若姑娘願意，我可以解救姑娘于水火之中。」他的口氣溫柔，卻讓邵玖起了一身雞皮疙瘩。
踫上他，才是真正的水火吧！
她一步步後退、他一步步前進，直到把人逼到牆角，他笑得滿臉得意，口水幾乎要從嘴角滑下。
「你再靠過來，我就要叫了，倘若被人發現……賢妃尚未入土，你不怕皇上怪罪？不怕天底下文人口誅筆伐？」
他呵呵怪笑。「左右都是我的人，該昏的、都睡了，你喊再大聲也沒用。」
所以她只能自救了？深吸氣，別害怕、冷靜，她是力大無窮的奇女子，應盡快裁定應對方案。
眼珠子四下轉，轉出方案一︰推開他、向右前方跑五步，拿茶壺當武器，使盡全力往他頭上砸出個血洞，最後來個腦漿外迸，從此衛朝二皇子變成病秧子……不對，是傻子；方案二︰右腿用力往前頂出，一計撩陰腿斷送他子子孫孫的投胎機會，再抓住右後方的恭桶往他頭上蓋去……
砰！計劃中斷。
又有男人沖進屋里，衛梓易來不及回頭，就被人從後頸來了個手刀，昏倒！今晚會不會過度熱鬧？什麼時候她的房間成了舞台中央，戲劇一幕幕輪番上映？
來不及回神，男人朝她拱手。「在宮里不好弄出太大動靜，四周都是二皇子的人，花了點時間才過來，讓姑娘受驚了。」
所以，是正派人士？「誰派你來的，祖父？六皇子？珩世子？」
滿身肌肉的男人一笑，白花花的大牙露出，看起來有幾分可愛。「都不是，屬下是裴將軍的人，知道姑娘進宮，將軍讓我連夜進京，暗中保護姑娘。」
長腿……叔叔……啊。
在冷冷的後宮里，一股溫暖油然而生。怎麼辦？他對她處處周到、處處體貼，讓她的心，一不小心就淪陷……
想家了，想他在牆角親手種下的桂花，現在它們代表的不僅僅是爺爺，還有叔叔——她的長腿叔叔。
回到邵府，頭一沾枕就睡得不省人事，周氏來看過兩次，見邵玖睡得香便沒吵她，只吩咐小雪好好照顧。
邵玖醒來時，已經是隔天下午，眼楮張開後發現方語蓁坐在床邊。
方語蓁是個爽利人，幾年交往合作，兩人感情漸深。
「蓁姊姊來了，暐暐呢？」她伸個大懶腰，睡得好舒服。
暐暐是衛梓青的嫡長子，剛滿周歲，他爹娘和外祖有累積財富的大本事，恨不得連搖籃、尿片都用金子做了。
「被他外婆接回去，她嫌棄我不會帶孩子。倒是你，怎會累成這模樣？不就是做幾頓飯？那是你擅長的。」方語蓁把人拉起來，邵玖順勢賴在她身上。
方語蓁看著她，笑彎了眉毛，這丫頭在外頭表現得聰慧沉穩，年紀小小卻像個大人似的，但無人時卻愛耍賴撒嬌，逗得人心疼，她就是這樣……才讓那個人掛肚牽心的吧？
「那里可是皇宮，累死我了。」她抱著方語蓁扭幾下，舒展身子後化成一灘爛泥，躺在她腿上。
「皇宮又怎樣，在哪里煮飯不是煮？」偏偏這回還煮出名聲，看來百味萬源又能多開幾家分店了。
「不一樣，御廚們瞪大眼楮看呢，像是怕我下毒似的。」毒藥很貴的說，如果非必要，她還舍不得放咧，想起衛梓易，怎麼就讓暗衛把人帶走了，唉，可惜，應該往他嘴里灌十斤砒霜。
「要送到貴人嘴里的，能不仔細？」
「那是給賢妃上供的，還能把人給毒活不成？如果能，我可就立下大功啦。」何況那些盯著她的，哪個不是看見菜有剩下就立刻上前搶奪？有時候自己動作太慢，也只能撈了個寂寞。
「六爺早上回來說，皇上對你的菜贊不絕口，若所料無誤，這次邵家男人肯定要挪挪位置了。」
「該！賢妃用性命護皇上周全，恩惠當然要算在邵家頭上，但我家渣爹就不必浪費了。」她吊了吊白眼。
渣——對感情不專，方語蓁早學會了。「哪能這樣批評親爹？」
如果六爺知道她也這麼歸類他，會不會把「她們」送走？應該不會吧，連母親都勸自己，作為主母就該大度，何況她們只是侍妾，連側妃都排不上，倘若為此傷神，日後還有她哭的時候。
「為什麼不能？感情里最痛苦的，並不是只能當被選擇的一方，而是知道自己沒有離開的能力。我娘迫于親情、輿論，甚至是從小到大所受的教育，無法斷然離開，只能日復一日地面對傷害，我很心疼。」
所以她也將迫于親情、輿論、教育，失去離開的能力，日復一日面對傷害？怎麼辦，一輩子好長她不想這樣過，是不是收回感情就能讓自己比較舒坦？
無奈苦笑，方語蓁轉移話題。「你把在宮里做的菜譜寫出來吧，接下來廚師培訓就教那些，九月的化妝大賽已經著手準備，等你休息夠了，就過去看看吧。」她把旁邊的木盒遞給邵玖。「里頭有這一季的分紅，三千七百兩。」
「這麼多？」
「艷冠群芳、百味萬源在江南經營得不錯，你推薦的萬掌櫃頗有本事。」
「也是運氣好，當初幫了他一把，這就是告訴我們，做人要廣結善緣。」
「沒錯，但也不需要為了廣結善緣，把姊姊們不要的婚事給攬在身上。」
「沒刻意包攬，就是覺得每個人要求不同，姊姊感覺不好的婚事，對我而言也許會不錯。」
方語蓁失笑，她不知道這個決定讓遠在南方的裴翊恩怒發沖冠，不顧軍令、夜探敵營，直接砍掉兩顆將軍頭顱。
捷報傳來，皇帝親自下令升官封賞，但不听軍令、擅自行動，他被四皇子狠打三十大板，听說雷打不動、一個月兩封的信，都得趴在床上完成，不知道他有沒有在信里對玖兒訴苦？
「幕姊姊，經過這次刺殺，皇上會移宮嗎？」
「朝廷遷移是大事，之前一直有官員不斷提起，皇帝當朝就否決，但這次賢妃之死帶給皇上很大的刺激，很可能會點頭。」
「可是南邊還在打仗。」打仗太燒錢，擇地蓋宮殿更燒錢，就算這兩年風調雨順，百姓不愁吃喝，國庫哪有那麼多銀錢可以動用？
「六爺知會過我，這回咱們可能得大出血，至少得掏出二百萬兩。」
幸好他們的大宗收入不是開鋪子，而是船運，南貨北運、北貨南送，每年川流不息的船只，替他們帶來巨大利益。
這些年南方打仗，朝廷送不了的軍資，都是六爺自掏腰包送上門的，都說衛家軍富余，其實朝廷給的軍餉都一樣，至于衛家軍的特殊待遇——來自六爺。
「這麼多？梓青哥得多肉疼？」
「放心，六爺是天生的商人，沒好處的事不會做。既然六爺出錢，地方就得他來挑選，他選了濟州。」
「那里不是剛剛決定要建……」
方語蓁接話。「新港口？對，日後那里定會航運興盛、陸運繁華。濟州離京城只有半天路程，騎馬的話更快，去年我們陸續在那里買下不少土地，只要皇上點頭，那邊開始著手興建宮殿，我們就會把土地重新規劃蓋房，到時嗅覺敏銳的商人大量進駐，光賣房就能賺得缽滿盆溢。」
「萬一皇上不搬呢？」
「那就再想辦法吧。」
這樣啊，邵玖眼珠子轉個不停，猶豫著要不要豪賭一把？
賭吧！人無橫財不富，只要百味萬源、艷冠群芳不倒，她就餓不著，翻身下床，從床底下搬出木盒。
「又把錢藏在床底下？不怕丟啊？」
「放心，大家都覺得挺窮。」呵呵笑幾聲，邵玖打開木盒，里面有幾張地契，一處鋪子、兩處莊子，近兩千畝田地，目前田地由張管事掌理，邵玖只負責對帳，鋪子租出去，一年收一次租金，穩妥得很。
她翻出銀票，連同方語蓁帶來的湊出一萬兩，推到對方跟前，雙手合掌，滿臉討好。
「蓁姊姊，我也想在濟州買地蓋房、當營建商。」
方語蓁戳她一下，干麼巴結，自己有肉吃能不給她喝湯？更別說去年土地便宜到不行時，裴翊恩就寄回厚厚一疊銀票，讓他們以玖兒的名字買下萬畝土地。
「知道了。」方語蓁走到桌邊磨墨寫收據。「營建商是什麼？」邵玖跟著下床，巴到桌邊一雙眼楮亮晶晶。「專門蓋房賣房的呀，若能買下一整條街，全部都蓋成兩層樓房，一樣的招牌、一樣的鋪面，規劃出衛朝最大的商店街。」
兩層樓房、商店街？听起來挺不錯，她抓起筆管，點了點邵玖的鼻子。「眼光放遠一點，什麼商店街，六爺想趁著遷都一事，把濟州經營成商業州，有空你把想法給寫下來，給六爺參考。」
「商業州？哇，蓁姊姊嫁了根金手指，真是太幸福，難怪腰圍又粗一寸。」
方語蓁紅了臉，戳戳玖兒額頭，什麼粗一寸？是里頭又有了個小家伙。把收據遞給玖兒，順手把帶來的包袱推到她面前。
「翊恩帶給你的，他對你可真沒話說。」方語蓁朝她一笑。
是啊，好得太過度，害她心生非分，也害她只能應下親事來逃避他的好。
「我對他也不差，迷彩裝可是我的點子。」叢林作戰，迷彩裝是重點物資。
方語蓁沒應聲，只是笑了笑就離開。
打開包袱，里面有封信，這封距離上一回只有五天，看來是前信剛送出，立馬又發信。
是擔心她在宮里無人照應嗎？他不是已經派了人暗中保護？
信很厚，除了叮囑再叮囑之外，他還寫下幾件與同僚、敵軍之間的事。有的讓人膽戰心驚，有的可愛風趣，讓她搗嘴笑上半天。
實話說，壞蛋的文筆相當不錯，他爹的棍棒確實發揮出幾分效果。
三年前裴翊恩離京一路往南，意外救下衛梓鑫，兩人一見如故、氣味相投，從此他便跟在衛梓鑫身邊，兩人都是會來事兒的，哪里能冒險就往哪里闖，他們一起去過苗寨、見識過蠱毒，一起到海邊城鎮幫駐軍打倭寇，一起平過民亂……許是打著打著打出興趣，去年趙國興兵侵界，竟然兩個人、兩匹馬直接前往。
當時長期駐軍的鎮南侯染疫，群龍無首之際，衛梓鑫亮出身分，帶著五百名士兵，打退試探的敵軍兩千人，消息傳回京城，皇帝直接下令，命衛梓鑫接替鎮南侯職位，守護邊境。
南方潮濕、多叢林，邵玖把對于叢林戰的微薄概念寫信告知，並送上迷彩裝設計，不料竟幫他立下軍功，據說永安侯對此滿心安慰，還在皇帝跟前紅了眼眶，吾家有子初長成。
三個月前，郁珩讀過裴翊恩來信，與皇帝密談數日後，決定帶著兵器補給前往南方，離京前郁珩找上邵玖。
旁的事她幫不了忙，但在吃食上頭能給幾分助益。
衛梓青提供了足夠的人力，她做出泡面、肉干、餅干、罐頭……所有能在打仗中，以最快速度為軍人補給體力的食物。
看著來信，她邊笑邊抓手臂，他說的蚊蟲肆虐，好像也肆虐到她的身體，很癢，要不要同衛梓青說說，多做一些防蟲藥包送過去？
看完信，打開木盒。里頭是她十三歲的生辰禮，再過幾天就滿十三了，他每年給的禮物都是獨一無二。
前年他訂制一套苗人的銀飾銀冠，可夠夸張的啦，但是她好喜歡，前世她到雲南旅游舍不得買，只舍得在「寸四銀莊」買下一套銀筷。
為他送的銀冠，她縫制一套苗族傳統衣服，在院子里當一日苗女。
她曾在信中說︰「真搞不懂是師父手工不夠好，還是貴女們喜歡顯擺？為什麼每個人的項鏈都粗得像狗鏈？」
于是去年正在打倭寇的他，給她送一匣子各色珍珠，以及好幾條長長短短、細得讓人心喜的金鏈子。
從此不愛首飾的她，身上永遠戴一條墜著兩顆珍珠的項鏈。
今年他給她送一柄匕首，上面瓖滿寶石，他說︰「打過幾場勝仗，哥哥我發了，等哥哥回京帶你吃香喝辣。」
不知道從什麼時候開始，他自稱起哥哥，彷佛他們的關系早已好到這般地步，但……不能再好下去了，應該停在這里，當朋友、當知交就可以。
她的心，不該總被——已經標上注記的他牽絆。
她不是不想要他，而是知道要不起，只能佯裝沒那麼在意，只能若無其事，日子才能自然平順地過下去。
提筆回信，她寫很多，跟他的信一樣叨叨絮絮、羅羅唆唆，可最終的最終，她還是沒把秦佑哲的事告訴他。
同一封信，裴翊恩看過無數次。
打仗回來，盔甲上沾滿血腥，但知道京城來了信，他連盔甲都沒月兌就打開信。
信里說，皇帝給邵琀、邵玨、邵瑜都提了官位，並以「純孝」為名，賞邵玖百兩紋銀、玉如意一柄。還說聖旨到的時候全家人都在，她很想獨吞賞賜，但幾經衡量，還是把玉如意奉獻給祖母，白銀贈給母親。
她說沒有人听到她心底的哀號，她好想滿地打滾。
裴翊恩讀得捧月復大笑。
就這麼喜歡賞賜？他想，下回阿珩或四皇子的奏摺上，應該請他們提提泡面肉干對士兵的幫助。
她還偷偷告訴他在濟州買地的事，這是邵家上下都不曉得的秘密，還交代說「我只告訴你，你可千萬別透露出去」。
傻瓜，她名下的土地遠比她知道的多更多。
不過誰都不曉得的事獨獨告訴他，代表信任對吧？他瞬間彎了眉，享受她的信任。
梓青也來信，說玖兒每次看他的信，總是神采飛揚。
他問玖兒，「為啥那麼開心？」
她想也不想就回答，「我喜歡壞蛋的世界，多姿多采。」
這麼喜歡嗎？他願意讓她加入。
不過她不知道，他讀她的信時，也一樣神采飛揚。
沒有人問他為啥那麼開心？但他心里有答案——她的信，字里行間透露著對未來的盼望與希冀，那樣光明、那樣充滿希望，讓他覺得人生也被照亮。
她長大了嗎，還是一樣討人喜歡，還是會讓人一個不經意就掛上心？
笑著笑著，眉心攏起，因為信里頭始終沒有提到訂親的事情。
為什麼不提？刻意回避？她不是要和他分享所有的秘密？有點不開心，但想起她的眉、她的眼，想起她的笑臉……
算了，她還小，不計較，還是想著要給她尋什麼禮物送回去比較實際。
敲門聲響起，裴翊恩直覺板起臉孔，但是無奈……他很清楚門外是誰。
身為大將軍，理所當然分配到一間屋舍，更何況他「攜家帶眷」。
他不想開門，卻也清楚逃避不是好辦法，那年窈娘可以不畏艱難、堅持跟在自己身後，現在同一屋檐下，他又怎麼躲得開？
慢條斯理把信收好，走到門前將門打開。
宋窈娘楚楚可憐地站在那里，抱著女兒，臉上全是笑意。「相公，熱水已經備好，要不要先洗洗？」
他深深看著她，有話想說，卻又怕傷著她，最終心底響起一聲嘆息。
對上他那雙透澈的目光，宋窈娘微微心虛，尷尬一笑後又道︰「相公餓嗎？飯已經做好。」
久久，他終于開口，「你先吃，我還要忙。」
準備關上木門時，宋窈娘卻把女兒往前一送。「暖暖想爹了，抱抱她吧。」
裴翊恩沒回應，她又道︰「南方天氣熱，暖暖長滿疹子成天哭鬧，很可憐。」
「暖暖無法適應南方天氣，你要不要帶她回京？」
宋窈娘眼底迅速浮上淚水。「相公不要我們母女了嗎？」
「該我負的責任，我不會推托。」
「對相公而言，我們母女僅僅是責任嗎？」
看著宋窈娘，裴翊恩無聲輕嘆，他拍拍她的肩膀，哄道︰「我承諾過的話永遠有效，你好好照顧暖暖吧，我要忙了。」
門在面前關上，砰地一聲讓人心頭微顫，宋窈娘咬緊下唇。
就這樣了嗎？不可以的，他們之間不能在這里止步，她用那麼大的力氣改變自己，她必須成功扭轉他的心。
深吸氣，手指收緊，暖暖被母親抓著的手臂上，紅痕漸漸轉為青紫，很痛、痛得她全身發抖，但敏銳乖覺的她對上母親的視線，怯怯地垂下眼睫，不敢發出半聲哭鬧，兩歲的她學會了忍耐。