「到了，就是這里。」
望著眼前位于梧桐胡同的五進院大宅，杜巧喬的心里五味雜陳，若是她自個兒花銀子買的，她會大肆采買添置物品，左拉弟弟右挽妹妹的招搖過市，做一次肆意揮霍的土財主。
偏偏是來自老人家的饋贈，還不收不成，逼得她把自己臉皮上漆，涂上厚厚的一層，即便他人謗之惡之，她只有一個字——
忍。
不過她的「忍」建構在日後的打臉上，忍一時才能好好的笑回來，她可不是能吃虧的人。
「看起來還不錯，就是門的漆色不太滿意，沒事，過兩天我找人重新上漆，紅、藍、白三色才顯得大氣。」單一色彩太單調了，要顯擺就是要吸楮引人注目。
「紅、藍、白？」有這種漆色的門嗎？
倒吸了口氣的是張遠山的族兄張奉山，他是張五杰的嫡長孫，比張遠山大二歲，為人高傲目空一切，自以為醫術過人，見人總是斜眼以對，逢人便說自己是醫聖傳人。
幾年前平白冒出一個十來歲小姑娘成了老太爺的記名弟子，張家人沒有一個能接受，暗地里說老太爺老了，專干糊涂事，隨便撿個鄉下丫頭當寶，還為她滯留陳陽縣未歸，枉顧族中子弟殷切的期盼。
自視甚高的張奉山瞧不起受邀前來的杜巧喬，連帶著對隨她前來的弟弟妹妹也是心生蔑意，時不時用鄙夷目光打量一家子，話中有話的譏諷，一副打發窮親戚的倨傲樣。
「太驚艷了是吧？我不會看不起你的目光短淺，就一扇門而已，還能當豆腐吃了？瞧你眼楮往上吊，想必是抽風了、羊角風犯了，我剛好跟老太爺學了九九八十一針金針過穴法，我給你扎一遍。」包你像刺娟，寒毛根根豎直。
「放肆，祖父的金針過穴豈是你這黃毛丫頭能學的，休要胡亂造謠，往臉上貼金。」年紀不大口氣大，竟然敢夸口習得張家絕學，他爹學了三十多年才勉強下到第七針，一個黃毛丫頭不知天高地厚，竟想自取其辱。
「放肆？」眼兒一彎的杜巧喬笑顏如花，縴手挽了一道花，金光一閃，金針沒，「論輩分，我還是你小師姑呢，誰給你的膽對我大吼大叫？今兒好生告訴你，我的脾氣不好，最受不得氣，誰敢招惹我……記得多吃點飯。」
「你……你對我做什麼？」為何他全身僵硬不能動？
「放心，站上五個時辰就沒事了，初次見面我手下留情，讓你感受到小師姑對小輩的關愛。」難怪老頭子非要傳她醫術，張家後人真的不行，驕矜自滿，目中無人。
「把我解開，你使了什麼妖術？再不放開絕不饒你……唔唔唔！」他怎麼發不出聲音？
「安靜多了。」一只烏鴉在耳邊聒噪，吵得耳膜都要長繭了。
啊啊啊！還我聲音……
「大姊，他不是好人。」杜巧瓶不高興的蹶嘴。
「對，不是好人，離他遠一點，我們進去。」杜巧喬帶頭，走進他們日後的家。決定來京城後，她將山里村的茶園交給金來富管理，雖然他貪財又貪小便宜，可只要許他足夠的利益，還是能成為一只可靠的看門狗。
至于田地，有佃農莊頭管著，春稻剛插秧用不著太費心，八月秋收時他們就回去了，正好收糧入倉，不怕有人搞鬼暗中動手腳。
「我在城西有座別院，不比這宅子小，還有個能劃船的小湖，是我娘的嫁妝，知情的沒幾人，你們不一定要住這兒。」沉著臉的皇甫漠雲一身冷凰廳，越往京城走他越像變了一個人，不再笑了，整天板著冰山臉。
「你們是不是也認為大姊不該食嗟來食？」杜巧喬看著弟妹，臉上是「我很強大」的笑容。
杜南勤、杜南拙等人一言不發，他們是來做客又不是受人羞辱，憑什麼夾槍帶棒對他們多有諷刺？
但是他們相信大姊的安排，她這麼做必有她的用意，他們只需作壁上觀，等著看熱鬧。
「大姊是故意的，他們越是不願意把宅子給我們，我們越要『鳩佔鵲巢」，把那些小心眼的人給氣吐血，等哪天我們成了京城通，到時買地蓋宅子，蓋一幢世間無雙的大宅，讓狗眼看人低的小人全驚呆，眼珠子掉一地。」她想蓋的是歐式洋樓，庭園有座噴水池。
京城的古塔寺有七層樓高，她蓋三層樓不算高吧？利用水汞原理將水送到高處，她還能進行衛浴改良，把抽水馬桶做出來，不用蹲得腿酸。
「好，成京城通，大姊我幫你，我們蓋大宅子。」
令人意外地，最嬌氣的杜巧瓶居然大力支持，在大姊長年的薰陶下，她有些……呃，匪氣，大姊說什麼她都應和，想跟大姊一樣銳不可當。
「大姊，瓶姐兒被你帶壞了。」杜南勤忍不住嘆氣，明明是耕讀人家，怎麼路越走越偏？
「你不贊成？」她指的是買地蓋屋。
抿著唇，看向望著他的弟妹，那一雙雙閃著狂熱的眼讓他不由得笑起來。
好吧！也恣意一回。「我听大姊的。」
「哇！大姊威武。」
「大哥最棒！」
杜家弟妹們歡喜的大笑，在能容納百人的大廳繞著圈奔跑，臉上的歡快能感染人，連冷著臉的皇甫漠雲也不自覺地揚唇。
「好了，自個兒去找住的地方，想住哪就住哪，地方大得很，改天我們也去買一些下人、僕婢，把這宅子裝滿。」杜巧喬豪氣的說，也來享受一回當土豪的感覺。
一說到挑屋子，杜家弟妹一哄而散，趕緊找自己想要的院落。
「想裝滿很難……」至少要上百名奴才。
皇甫漠雲的嘀咕聲正好傳到杜巧喬耳中，她杏目一橫，眼帶殺氣。「你說什麼，認為我辦不到？」
黑眸一閃笑意，他語帶無奈，「不是辦不到，而是沒必要，人多口雜，挑幾個老實的用就好，不然誰知道是誰安排進來的眼線，你如今的身分不可同日而語，總會有人想來探探底。」
一說到眼線，他低沉的聲音明顯冷了三分，帶著絲絲寒冽。
經他一提醒，杜巧喬眼露思索。「你暫時也住這里。」
「怕我被殺？」他自嘲。
「是。」她回答得直截了當。
驀地他了悟，眼中流露出水一般的柔情。「你是為了我才收下老爺子贈送的宅子。」
「不為你是為了誰，是誰遭人恨得非被弄死不可？」
老頭子在京中名聲不小，想動他護著的人得三思而行。京城不是陳陽縣，殺幾個市井小民能輕易一筆抹去，像是捏死幾只蝮蟻，不會有人在意。
她舉家入京也是這緣故，越在跟前越不敢動手，朝廷有御史和言官，京中有刑部和大理寺，除非能只手遮天不把天子看在眼里，否則一旦犯了律法還是有罪的，要接受制裁。
「我其實不想把你們牽扯進來。」明面上她和他是一起的，真有危險只怕也逃不過。杜巧喬明眸晶亮的笑了笑，「我早在渾水里了，官道上死的那幾個黑衣人也有我的分。」
雖然沒人知道她也是個狠人，可是紙包不住火，遲早會露餡，她無法置身事外隔岸觀火。
「巧喬，讓你委屈了。」因為他，她必須面對張家人的奚落，盡管她自個兒不在意，他卻為她心疼。
「什麼委屈不委屈，日後你就知道誰才是委屈的人。」她不過是在看熱鬧，哪條魚兒蹦得最高就宰哪條。
他有些想笑，看她一臉狡猾，他真同情找她麻煩的人。「你還有幾顆霹靂子？給我兩顆。」
霹靂子是杜巧喬制的土炸彈。
杜巧喬看他一臉決絕，難掩擔憂的說︰「這玩意兒煉制不易，一不留神會把自己給炸飛了。」
「我會小心的，不到生死關頭絕不輕易使用，你是我想共度一生的人，我不會讓你陷入進退兩難的地步。」她會制作霹靂子的事絕不能走漏，他就算死也要守住這個秘密。
「你想我不想，都快沒命的人還是專心保住自己，喏！給你兩顆，拿了東西回房間去，別想纏上我……啊！」
拿著霹靂子的杜巧喬剛把手伸過去，原本要接的皇甫漠雲忽然握住她的手，包覆住兩顆霹靂子，再順勢一拉，讓她沒站穩跌入他懷里。
他頭一低，她正好抬起頭……
四唇相貼。
「真甜……」他早該吻她了。
「無賴。」她想把手往回抽卻抽不回來，握得很緊，氣惱地想砍了他的手。
「無賴也要和你一生一世，在這世上找不到比你我更契合的人，起碼我任打任揍不還手。」
他始終不放手，深情的凝望她，不再遮掩的感情像潮水一般涌向她。
本來還在惱怒的杜巧喬一听到那句「任打任揍不還手」，噗哧笑出聲，怒氣全消。「我脾氣不好……」
「我能忍受。」她不是真的潑辣，而是為了護住年幼的弟妹不得不強硬，其實她的心比誰都柔軟。
她一嘆。「誰要你容忍了，我是說我性子差是改不了了，沒想過日後要嫁人，等我弟弟妹妹各有歸宿便找處山明水秀的清靜地隱居，真的做到坐看雲起時，數落葉片片。」
當她還是軍人時，她想要的退休生活不過是一座山、一條小河、一座山居小屋，養幾只雞、種幾畝地，搭起竹籬笆，在竹籬笆底下種花，迷迭香、薰衣草、薄荷、洋甘菊……
也許是太過獨立了，也習慣一個人的孤獨，因此她沒想找人做伴，一個人做飯、一個人看書、一個人散步，享受一個人的自在。
「我陪你。」他由衷的說，不帶虛假。
她一怔，又突兀地輕笑。「你忘了你是誰嗎？忠義侯之子，門上那塊大匾是御賜的。」
世襲罔替，媲美鐵帽子王爺。
「忠義侯是我祖父，是我爹，不是我。」
他承受不起，更別說沒為那身分付出半點，歷代是天子家臣的皇甫家子嗣不豐，他爹那一輩只有一對兄弟，其余不是為護主而死便是死于戰場，幾乎快要絕嗣了。
因此那對夫婦才刻意縱容他在京城胡作非為，有了個小霸王的頭餃，性子惡劣不堪造就，自然也無法領兵作戰。他一直不了解兩人的「用心良苦」，在二叔的引導下真的桀驚不馴，打遍京中不知天高地厚，把欺負人當樂趣。
「但你有責任延續下去。」換成是她會頂起來，接續家族榮耀，不讓御賜牌匾黯淡下去。
「那你幫我。」山不就我、我就山，路是人走出來的。
「嘎？」他說什麼鬼話？
「你不是想幫瓶姐兒建女子書院，最少也要二十年，二十年之後我們努力多生幾個孩子，把忠義侯府丟給他們。」他說得一副煞有其事。
無恥、太無恥，這種話居然說得出口。「放手，別逼我對你動手，我身手可不比你差。」
「不放，一放你就逃走了。」她是屬狐狸的，狡猾多詐。
「皇甫漠雲，別以為你受傷了我就不敢動手，留你半條命還是能把你救活。」老頭子說她是小醫聖，醫術不亞于他，甚至是青出于藍更勝于藍。
「那就把我打個半死吧！反正也死不了。」
他趁機在她唇上一啄，水女敕面頰頓時紅若晚霞。
「你……」
兩人在那拉拉扯扯，兩顆霹靂子就在交握的手心中，誰也不敢用力擔心捏爆了它，一來一往像在打情罵俏。