蘇雪霽作勢要關院門，丁朱華怕他生氣，手掌虛推著門。「我這不是瞧著太白兄弟你非池中物，想著能不能沾點你的光？替自己打拼另一番前程出來？」
看著丁朱華那簡直要發光的眸子，蘇雪霽沉吟了一下說道︰「我自己前途未卜，又能允你什麼前程，丁兄還是息了這心思的好。」
「我信你！」丁朱華認真听了，卻不以為意。
蘇雪霽見他講不通，毫不留情的將門關上，懶得與他說了。
一旁的兒金金一直憋著笑，沒插手。「我覺得多個人與你一道也是好的。」
蘇雪霽看著平常也不與書院的同窗往來，更不曾帶朋友回來家里，走的是冷清孤高路線，但是這般不夠圓滑，將來除非官做得夠高，權柄握得夠重，否則應該沒多久就會被人干掉了吧？
這可不好，她對自己目前的婚姻還算滿意，盡管當初在伯娘面前夸下海口，要是和這人合不到一處就換人，現在她卻不想換，倘若有人鼓動她換夫，她會跟他拼命。
蘇雪霽看著兒金金忙累了一天，回到屋里，他給兒金金倒了杯開水，替她揉捏起肩膀來。
兒金金享受這屬于他們夫妻倆的溫馨片刻。「你可有要結伴去府城的同窗友人？」
「我一個人去就可以了，去府城也不過兩天的路程。」他心里有譜，準備提前半個月出發，花兩天在路上，再花個一天找地方借住，便可以開始溫書，等著應付即將到來的恩科。
前幾日衙門的公布欄已經貼出來君上頒布的恩科聖旨，縣城的廩生們為之沸騰，他雖然已經提前從周公那里得知消息，但直到看了公告，心才篤定了下來。
他因為那場風寒耽誤了今年八月的秋闡鄉試，本以為要再等上三年才能參加科考，因此這次的恩科，他要好好把握。
他要出人頭地，要變強大！只有強大了，才能保護好自己和金金，至于那些苛待他的人……他也沒打算放過他們！
「那就把丁大哥帶上，也好有個伴……還是，咱們買個小廝？」她看那些個在縣城逛茶樓、辦詩會、踏青的讀書人，有錢的，書僮小廝沒少帶，再不濟的，身邊也會有個小童幫忙拿書箱，侍候起居，她的太白哥哥身邊卻半個人也沒有。
「小廝就不用了，這事到時候再說。」
對于兒金金的話，蘇雪霽很少反對，但是他就只是個高不成低不就的秀才，哪里就用得上人侍候了。
若是家里真的需要人手，給媳婦買個丫頭還比較實際，她每天忙得腳不沾地，太辛苦了。
至于丁朱華，他是家中獨子，有一份堪稱不錯足以養家的活兒，要說服他爹娘讓他出遠門，估模著並不容易，所以，他能不能成行，蘇雪霽並不冀望。
「大鍋里還有熱水，我去舀來給你泡腳。」看得出來兒金金一身的疲憊，蘇雪霽主動的去了廚房。
「哎，我們一起洗。」結結實實的一整天忙下來，澡嘛，明日一早再洗，晚上泡個腳就好了。
蘇雪霽只端來一個大木盆，兒金金也沒在意，月兌了繡花鞋，把白玉般的雙腳泡入溫度有些燙的木盆里。
蘇雪霽也坐在床沿上，把自己的腳放了進去。
還微微冒著煙的熱水中出現了一雙大一雙小的腳，兒金金把自己的腳放到蘇雪霽的腳旁比較著，眯著眼不平道︰「你的腳型怎麼比我還好看？」他的腳型好看，腳趾干淨圓潤，腳色白皙。
「你的才好看。」她的腳堪稱得上是玉足，光滑的腳趾在水中帶著淡淡的粉紅，腳踝縴細，雙腿修長細瘦，皮膚嬌女敕，散發著光澤，每一處都是渾圓瑩潤，完美無瑕。
蘇雪霽魔怔的看著她，怎麼也別不開眼。
他們成親至今也兩月余了，空有夫妻之名，卻沒有夫妻之實，一開始的不信任，又衣食無著，接著是分家風波。
等安頓下來，除了衙門的文書活，他全心放在科考上面，每日晨起出門，傍晚才回家，晚上要挑燈苦讀，又顧忌著她年紀尚小，連及笄都未曾，就算有那麼幾分綺思遐想，也不敢莽撞。
這兩個月，身邊事情那麼多，晚上摟著她入眠就已經覺得心滿意足，哪里知道今天心里那只野獸卻關不住了，別樣的心思越發凶猛，而且越發壓抑不住。
莫非因為明年恩科在即，壓力越發的大了？
翻涌的血氣讓他某處昂然挺立，他彎下腰掩飾，見水涼了，拿起干布巾擦拭她那細膩如玉的肌膚、腳趾，再放到床上。
接著隨意把自己的腳擦了兩下，把木盆的水拿出去倒了，原來動念要去沖冷水，但夜晚寒風刺骨，他不想和自己過不去，也和別人過不去，于是他在凍人的夜里站了半天，直到心情平復，才回屋吹熄蠟燭，也不敢靠近兒金金，就挨著床沿睡下。
他那渾身冒冷氣的身體一上床兒金金就感受到了，她那麼畏寒的人，對寒冷的感知勝過旁人。「你怎麼把自己凍成這樣？」
「方才出去忘了加件襖子，倒水的時候突然想到一首短詩，又覺得平仄不對，便在外頭站久了，無礙的。」他低潤的聲音傳來，轉身對上兒金金澄澈的目光。
兩人的目光一對上，兒金金覺得自己的心都要從嗓子眼里跳出來。
他的眼神火熱的好像兩團火，這樣的蘇雪霽格外陌生，他彷佛不是日夜相處那個體貼溫和的郎君，而是帶著侵略氣息的男人……
感受到突如其來的危機意識，兒金金朦朧的睡意跑了，不由得喊了聲，「太白哥哥……」
蘇雪霽臉上拉出柔軟的線條，身上的氣勢緩和了下來，輕聲道︰「睡吧，沒事。」
她的手伸過來，人也拱了過來。「平日都是你暖和我，今日換我來吧。」
她那雙手的溫度透過薄薄的中衣傳了過來，好像直接傳進了他的心底，令他好不容易壓抑下去的異樣又陡然爬遍全身。
蘇雪霽乃是血氣方剛的少年，身邊是名正言順的妻子，又是自己心儀的人，香軟馥郁的身子一次次挨過來，這樣的踫觸對蘇雪霽來說，簡直跟甜蜜的酷刑沒兩樣，只能認命的一晚起了好幾回床去「冷靜」。
折騰到凌晨才有點睡意，這漫長的一個晚上，痛並快樂著。
＊
下半夜忽然來了一場雨，雖然只是淅瀝小雨，但今日一早，便刮起了凜冽的寒風，在冬日迷蒙的晨霧中，遠處不知誰家的公雞剛啼，勞作習慣的兩人已經穿戴整齊起床了。兒金金穿上大棉襖、棉褲和棉鞋，一開始覺得從頭暖到腳，不過到底圓成了一顆球，動彈不方便，她揉著眼楮舀了兩大碗的白面粉出來，和水和一小匙的鹽、豬油，和勻後，用棉布巾蓋起來。
接著淘米放下紅棗開始煮粥，然後從櫥櫃里拿出昨天請客剩下的狼肉和豬肉，天冷了，食物放在櫥櫃里也不怕壞，兩種肉刻意挑了一定比例的肥瘦，分開剁碎後，拌上青椒下鍋快炒，很快香氣彌漫。
蘇雪霽挑著兩個木桶去井邊擔水，擔水回來後他把水缸滿上，將換洗的衣服泡上，接著又開始掃地，看見媳婦在灶上忙著，本來不是很重口月復之欲的人，還是問了一嘴。「你這是要做千層肉夾饃？」
「這不是你愛吃嗎？我多做些，你帶去衙門，臨午要是肚子鬧饑荒，可以墊墊肚子。」
「那就多帶上幾塊，我不好吃獨食，同僚們也要照應一二。」他拿起搥衣棍準備洗衣。
「知道了，衣服你也別洗了，一會兒我把蟆送進吊爐去烤的時候，你幫我瞧著就是。」
兒金金一想到自己的褻衣褻褲要經由他的手，她整個都不好了。「我燒了兩大鍋熱水，夠我洗衣服用的了，你別摻和。」
她雙手如飛，把醒好的面團 開 薄，刷上豬油，一邊卷一邊拽，卷到一半的時候，把剩下的面皮劃成絲狀，接著又一邊卷一邊拽卷成圓形，切成小塊，盤起來按扁再 開。
這活兒沒幾分手勁還真做不來。
蘇雪霽也不跟她拌嘴，抱著裝了髒衣服的木盆就要往井邊去。
這種天，冷風刮在臉上跟刀子似，削得人臉頰生疼，每天早上洗衣的婦人媳婦最難熬了，鄉下人舍不得用柴禾燒熱水，只能去泡冰冷的河水，不消片刻，手便凍紅了，也可能還沒洗完，手指已經僵硬到動彈不得，想彎曲都困難，甚至會失去知覺。
一個冬天下來，人還會生凍瘡，年復一年只要到冬天都會發作，苦不堪言。
還好他們家里有井水，大鍋有燒好的熱水，兌進去就可以，他一個大男人不像金金那麼怕冷，何況家里就他們兩人換下來的衣物，就算他洗衣，外面的人也看不到，嚼不了舌根。
可木盆剛放下，卻听見外頭秦勺那中氣十足的喊叫和篤篤篤的敲門聲。