婧舒花多久時間才回過神？不記得了，但回神後想到的第一件事是……
她蹲，握住涓涓小小的肩膀問︰「剛才是你嗎？是你叫姊姊丟荷包？」
涓涓低頭沒回應。
婧舒嘆氣，失望道︰「不是你嗎？」
瑛哥兒體貼道︰「姊姊別難受，涓涓還小，等她長大就會說話。」
秧秧拉起涓涓的手，也安慰。「涓涓不怕，姊姊沒生氣，只是有一點點小失望，涓涓別心急，說話這事兒慢慢學就會。」
四人的互動讓江呈勳覺得自己被排擠了，心里有點不爽，但……哈哈，大丈夫哪怕被排擠，木不秀于林，風哪會往它身上台？問題在于︰他是大丈夫，不是婦孺，他與他們不是同路人嘛，當然說不上話。
那他跟誰是同路人？懷疑啥，當然是阿雋。
行了，讓人護送他們回府，至于自己……去把好友撈出來，好好慶祝一番。
誰知他剛走出門，涓涓突然抬起頭迎視婧舒，小小聲說︰「是我。」
這兩個字，所有人都听見了，空氣突然變安靜，但不過數息，三人張臂緊緊摟住她，又叫又笑、滿心歡喜。
「涓涓說話了，涓涓長大了，涓涓好能干……」
兩個字引起如此大的效應，前無古人，後無來者。悄悄地，涓涓勾起嘴角，拉出一個沒人見過的微笑。
回到王府，席雋以為迎接自己的會是一陣歡聲笑語。
但是，並沒有。
是因為回來得太晚？
進士游街之後，緊接著是鹿鳴宴，皇帝在宮里宴請新科進士，據說父親已經在外撒錢，開上一場小型宴會了，過多的贊美讓父親步伐有些飄忽。
鹿鳴宴這種事與武官毫無關系，但父親大大方方加入了，拉著兒子在眾文官中周旋，很快地，所有人都曉得他是忠勇侯的長子。
出宮後，江呈勳的馬車在道旁等著，非要拉他去慶祝。
盛情難卻，席雋去了，雖沒待太久回府時天色還是晚了，孩子們一個個已經上床去了。沒事，孩子嘛，挨不住咽。
但他進了蘭芷院，半點喜慶氣氛都沒有？怎麼會？婧舒不是喜歡男子功成名就嗎？難道「狀元」于她還不算成功？那麼……行吧，將今日與皇帝的對話同她說說，他不會只是翰林編修，他的起點比許多狀元來得高。
知道這個，她就會開心了吧？
懷著這個念頭，他敲開她的房門。
婧舒開門，但她的臉色微沉、眼楮紅腫，哭過了？
為什麼？因為他搶走薛晏的狀元？不對，就算自己不當狀元，以薛晏的程度也進不了一甲，所以她傷心是因為薛晏表現得不如預期？
倏地，他的臉色也沉了，心髒墜入無底深淵。
她仰頭望他，兩顆豆大的眼淚順著臉頰滑下。
他很生氣，但她的眼淚讓他的怒氣發作不出，他一點都不想問，但她可憐兮兮的模樣讓他忍不住開口，「你怎麼了？」
「涓涓不是痴兒。」
什麼？不是因為薛晏，而是因為涓涓？但……涓涓不是痴兒，是個再好不過的消息啊，她為什麼要難過。「所以呢？」
「她今天開口說話了。」
明白，問題出在她說的話。「涓涓說什麼？」
她說繼母對她很冷淡，曉事後、她的記憶里，繼母從沒正眼看過她。在父親面前，繼母豁達大肚，但私底下常常克扣日常，婢女是繼母的人，她被冷嘲熱諷是常事，掐打挨揍幾日就要上演一回，她害怕繼母更害怕婢女。
繼母犯錯、父親盛怒，經過花園時，她看見正在喂魚的涓涓，竟然一把抱起她扔進池塘里。
若非嬤嬤經過把她救起來，她早就死了，在半昏迷半清醒之間，她听見婢女的對話。
她們說︰「萬一大小姐清醒，揭穿真相，必定會鬧得滿府雞飛狗跳。」
她們壓低聲音商量著，要不要趁她醒來之前將她悶死，然後到夫人跟前表功謀前程？
听見那話，涓涓嚇得全身顫抖，卻一動也不敢動，不久後她感覺有東西朝自己的臉靠近，猛地張開眼楮。
「你是誰？」這是涓涓張眼後的第一句話。之後她一直裝痴扮傻，方能逃過一劫。
才五六歲的孩子，竟然為了生存必須裝瘋賣傻？她以為秧秧夠可憐了，但好歹他有祖母疼愛，反倒是涓涓這個侯府小姐，連想要活下去都得小心翼翼。
听了這番話，席雋沉默不語，本就猜到涓涓的病與岳君華月兌不了關系，沒想到是她親自動的手。
非常好吶岳君華，連稚童都下得了手，她的心有多黑？
「涓涓在那樣的環境下長大，變得敏感怯懦，早慧善感的她對人事物都帶著幾分恐懼，對誰都小心防備，何況又遭遇那件事，她……」婧舒哽咽。
他握住婧舒的肩膀，將她納入懷中，輕拍她的後背，斬釘截鐵道︰「沒事了，岳君華沒有機會欺負涓涓了。」
她沒听見他在說什麼，只感覺自己被他抱入懷中，他的胸口很寬很硬、很能夠安慰人，讓她下意識想往里頭鑽，只是……合禮嗎？這樣……不應該的對吧？
她直覺將席雋推開，這一推後抬眸，卻撞見他委屈的目光，那是……受傷？
她欺負人了？他對她處處好，她卻欺負他？突然間慌亂了手腳，婧舒不知如何是好，看著她手足無措，他想笑的，但他沒這麼做，反倒蹶起嘴，表現得……不只委屈還冤枉。
怎麼辦，他難受了，要怎麼安慰才好？今天是他考上狀元的大好日子，她沒恭喜人家，還傷了人家？她真是糟糕透頂。
一雙眼楮東轉西轉，她找不出合理的話來解釋自己的欺負行為，最後只能吶吶道︰「你身上有酒臭味。」
呵……他怎麼都沒想到她會拋出這句。
對，突兀的是他，逾矩的是他，他正準備迎接一個合理的巴掌，因此裝可憐、扮委屈，盼望她下手留情。
誰知沒有巴掌，沒有怒氣沖天，竟只有一句「你身上有酒臭味」。
所以這可以解釋，她並不討厭他的擁抱？咧開嘴，笑得滿臉雀躍，他說︰「我回房洗洗，你等我，別睡了啊！」
這是什麼對話呀？等他？天那麼黑了呀，孤男寡女本就不應該，他還讓人家等他？這話會引人誤會的，好像她晚上不睡覺就為了等他。
但沒錯呀，自從搬進王府之後，哪個晚上她沒等過他。
她等來一場對話、一份禮物、一個故事，等來滿空星辰、等來新月西沉，等來一個安心的懷抱，在他懷里入睡……
這會兒，她終于發現原來自己總是在等他……
她還沒回應，他已經轉回到屋里，她看著他房間里的燭光亮起，頑長的身影投映在窗紙上，他直接拉開衣服，彎腰除去……
轟地，臉一陣爆紅，她急急轉身回屋，還想反駁什麼似的，輕輕說了聲，「誰要等他。」
關上門，背靠在門上，一分驚惶、兩分害羞、三分……歡喜？
她歡喜！嚇大了，她捫心自問，真的是歡喜嗎？
一問、二問、三問……她終于問出答案，是啊，她歡喜。
歡喜被他擁入懷里，歡喜被他歡喜，歡喜為他等待，低頭捧住臉頰，她把笑容隱在十指後，沒人擄她，臉上卻熱辣辣地一片通紅。她……歡喜呀……
窗台上三個連音輕叩，席雋道︰「進來！」
黑衣男子進門，他是玄霽，霧雷震霽、霜霓霞靈，男女各四，共八人，全數聚在那幢宅子里了。
他們是「越清禾」的人，席雋沒想到他們居然會全數留下，看來「越清禾」做人不錯，臨死前的幾句話讓他們心甘情願為自己所用。
「爺，今日跟蹤岳君華有所獲。」
「哦？說來听听。」他笑了，笑容間帶著一絲狠戾。
席雋再出現時，帶著一身皂角清香，束起的頭發有幾分微濕。敲開婧舒房門，在她出現同時展開雙臂，朝她靠近，問道︰「還有酒臭味嗎？」
這人真壞。她笑而不答。
見她臉紅，他笑得更歡了，玄霓說女人只會在喜歡的男人面前害羞。
他知道比較這種事很無聊也沒有必要，但他就是忍不住比較，想想在薛晏跟前的婧舒，雖然熟悉得像親人，但態度落落大方不曾害羞，與在自己跟前的嬌羞模樣截然不同。
這個比較……是的，讓他心情飛揚。
「今天怎麼這麼晚回來？」婧舒問。
「讓你久等了。」
雖然這話說得很真，但她還是覺得有解釋的必要性。「不是我等，是涓涓、瑛哥兒他們等都累了，他們想同你道喜。」
這話說得真是欲蓋彌彰，婧舒忍不住苦笑，她覺得自己挺會講話的，怎會這時候……糟糕透頂。
他沒戳破她也不教她尷尬，解釋道︰「鹿鳴宴後，皇上與我深談。」
「皇上喜歡你嗎？」
「應該喜歡吧，否則不會談那麼久，通場元郎會進翰林院，但我沒進。」
「你進了哪里？」
「皇上讓我做散騎常侍。」
「那職位是做什麼的？」
「常伴天子左右，規諫過失、以備顧問。」
這麼親近皇帝的職位？說得好听是天子近臣，但是……「伴君如伴虎，這差事好危險。」
「沒錯，但那可是從三品的官。」一甲進士能混到六品官都是祖輩燒高香了，他可是三品官呢，當然由不得他矯情，席雋很清楚這當中有多少成分是因為帝王對父親的喜歡。
「剛入仕途起點就這麼高，會不會有人心生不平？」
「身世曝光之後就有人認為我這狀元名不符實，若非殿試策論貼在榜上，『裙帶關系』這四字早就牢牢扣在我頭上。但我確實在皇帝跟前過了明路，沒通過府院試、鄉試會試，直接進入殿試，你都不知道榜眼見到我說話有多酸。」
文人相輕，要承認別人比自己好並不容易，何況他是個從天而降的意外。
「今天的鹿鳴宴很辛苦吧？」
「不辛苦，很熱鬧。」
「發生什麼事？」
他一笑，指指屋頂。「上去聊？」
他終于理解待在屋頂的好處，空氣好、風微涼，滿天的星子和皎月都為他們而閃亮，最重要的是——那里不容易坐穩，不想摔跌，就得找個有功夫的男人依靠。
嗯，他喜歡被依靠。
熟門熟路的手臂往她腰間一搭，她下意識把頭埋進他懷里，感受風從耳際吹過，眨眼功夫兩人雙雙來屋頂，石鉚很會看眼色的，主子剛飛上來，他立刻飛下屋頂，讓出地盤睡覺去。
「說吧，鹿鳴宴有什麼熱鬧？」她越來越喜歡听他說話。
「策論貼出，多數人沒話可說，但榜眼周銘生仍舊氣不過，他說我肯定事先就知道題目。」
「這話可是重大指控，指控考官舞弊。」
「可不是嗎？此話一出，就算他入朝為官，那些老大人們也不會讓他的仕途太順利。」
「有人跟著他起？」
「當然有，誰讓我父親在皇帝跟前吃得開。」
「那你就被他們逼得坐實這個名頭？」
「當然不，雖然參加殿試確實用了特權，但我的實力也不容小覷。我問他們要不要再比試一場。我讓他們命題，五道題皆與殿試題型一樣，都是當前朝政面臨各項的困難，當場願意比試的人都可以作答。」
「那你呢？做得出來？」
「當然，一個時辰五道題全做了，而下場的三十幾人，頂多寫一兩篇，周銘生倒真有點本事，他做了三篇，兩篇寫得不差，但第三篇很明顯是硬湊的。」
「所以與你相比……」
「高下立見。」他朝她仰仰下巴、滿臉驕傲。
這下不光進士們，當場許多官員看過他的策論，驚得說不出話，連丞相都過來問他，如何能有此見解。
這有何難，朝政問題不就是那些？只要他們活得夠久，或者當過幾次皇帝，自然難不倒。
「以後他們看到你會執師禮嗎？」她為他的驕傲而驕傲。
這就太過了，但是他喜歡被她崇拜。「文章傳到皇帝跟前，之後我進御書房，從三品的官就落到我頭上啦。」
「皇帝好相與嗎？」
「皇帝多疑猜忌、城府深沉，與皇上打交道就得……」
「就得什麼？」
「忠厚老實，忠心耿耿，忠貞不渝……」
「別跟我說成語，講點人听的，與皇上打交道就得怎樣？」
「就得傻。」像父親那樣、像江呈勳那樣。
內廷消息明確，皇太後許是撐不過這個月了，皇太後一走，江呈勳身上所有束縛將會全數解除，那家伙口口聲聲要的自由，就能夠得到了吧。
江呈勳對皇太後的感情既矛盾又復雜，他感激皇太後的疼愛，卻也害怕她的野心，從小到大他只能在皇太後的控制與皇帝的監視下喘息掙扎，尋求微薄的自由。
他曾說︰「如果能讓我過上一天自由自在的日子，我寧可當庶民，寧可用全部的家當去交換。」
對于外面的天地，他無比向往，倘若生在平民百姓家，說不定他會成為一名快樂的游俠兒，可惜老天注定他榮華加身，注定他是籠里的金絲雀。
「可你這麼聰明……」
「裝啊！裝傻，把弱點示于人。」
長長地吐一口氣，婧舒扁嘴道︰「人間不值得。」
他大笑，笑得彎腰。「人間值不值得，全在己心，你願意值得便會值得。你不想問問薛晏考得如何？」
「對啊，我竟將師兄給忘記了，他考得怎樣？」
忘記嗎？非常好，不相干的人記那麼清楚作啥？婧舒忘記，他樂得大方。
「薛晏考二甲二十七名，應該能順利出仕，但他背後無人、家世不顯，肯定得離開京城到較偏遠的地方赴任。」
「這會兒薛嬸嬸終于可以揚眉吐氣。」
七品官？這就揚眉吐氣了？她對成功的定義會不會太低，虧他還特地啃幾天邸報，把朝堂大事羅列出來。
「薛嬸嬸獨自帶大師兄，這輩子旁的不指望就盼著他能當官，日後再娶個好媳婦就心滿意足。」
「好媳婦的標準是什麼？」
「第一︰有銀子有嫁妝。第二︰娘家有懂文識字的。第三︰性格溫婉柔順，能以夫為尊。第四……」
婧舒說了十來條，不管哪一條她都不符合。
換言之從頭到尾她心里都門兒清，知道薛晏的媳婦絕對不會是自己？這個念頭讓席雋樂上加樂。
他卸下敵意，為薛晏送出祝福。「但願他能心想事成。」
「會的，听說真有榜下捉婿這事兒，說不定今日進士游街，師兄收到無數香囊，已經被名門閨秀看中。」
「說到這個，你丟給我的香囊……」他緩緩搖頭，一臉的不滿意。
「你不喜歡嗎？是王爺買的，涓涓讓丟我便扔了。」
「所以你根本就不想丟香囊給我？」他又「受傷」了。
這、這……不是想不想的問題啊，她又不知道他去參加殿試、不知道他會考上狀元，當時她整個人都處于渾沌狀態……
她還沒解釋呢，他已經垂下雙肩，滿面苦澀。「原來你真的不想。」
天，自己又欺負他了，他是狀元郎呢，是三品官呢，這麼值得慶祝的日子，她怎能一而再、再而三讓他難受？
「不是不想，是沒有準備，我哪曉得你這麼厲害，狀元呢，那可是文曲星下凡，不是平常人能辦得到，你知道今天有多少雙眼楮盯著你，有多少人羨慕你，可你那一身才華哪是羨慕就能得到……」她卯起勁把他往死里夸。
是啊，她就是看不得他受傷，你不知道他眉睫微垂、嘴角下拉的模樣多可憐，那得是受了多大的委屈啊！
他待她處處周到，她怎能給他莫大委屈？太不厚道！
「那你打算準備嗎？」
「準備什麼？」
「給我荷包。」
她松口氣，不就是個荷包嗎？「當然，肯定要給的啊，狀元有這麼好考嗎，三年才出一個，我再踫不到比你更厲害的人……」
她把他的馬屁拍得劈里啪啦響，逗得他無比暢懷，于是他越笑越開心，于是他越來越驕傲，于是他握住她的手，拉到自己胸口。
然後她又出現他最喜歡的……傻樣兒……
果然吧，她喜歡事業有成的男人。
那麼早已打定主意當一輩子閑散人的席雋，願意為她再拼搏一回。
「我等著你的荷包。」
「給我三天時間，我馬上做出來。」她的針線功夫並不出彩，但她有娘的書冊，有許多奇特的圖案，她定會給他做一個最耀眼、最特殊的。
「不急。」仰望夜空，他笑問月娘︰我是不是已經把這個丫頭給哄上手？
他經常和月娘對話，因為能長長久久陪著自己的不是親人或朋友，而是高掛天際，千年不變的月亮星星，或許它們無法給他建議，但它們始終耐心傾听……他指向不遠處問︰「知道那是哪里嗎？」
「皇宮？」
「對，忠勇侯府就在那一塊，離皇宮很近，那是皇帝的恩賜。」恭王府離皇宮一樣不遠，但對皇太後而言這是恩賜，對江呈勳來說卻是桎梏。
「因為皇帝喜歡忠勇侯？」
「對。」很奇怪吧，一個善于猜忌的皇帝，竟對父親有如此純粹的感情？是可以相信的人太少，還是當年的救命之恩令他一世難忘？
當然他絕對相信，那與父親的性格有絕大的關系，父親是個貨真價實的莽夫，心里沒有太多的彎彎繞繞，更重要的是他認死理，一世只對一個人忠心。