初春時分，天氣仍涼。
京城一連數日陰雨綿綿，今日陽光雖露了臉，可時不時仍被遮掩在厚重雲層中，是個晴時多雲的日子。
興寧侯府，雅致的琉璃院，一個嬌俏小姑娘尚未進屋，清脆嗓音已先響起。
「姑娘，老夫人讓赫嬤嬤過來說一聲，說蔣老太醫提前過來了，讓你趕緊過去呢。」
花格窗旁，一少女垂眸看書，聞聲抬起頭，看著咚咚咚跑進來的銀杏微微搖了搖頭。
銀杏今年十八歲，身材圓潤，有一雙圓圓的大眼楮，見主子朝自己搖頭，她舌頭微吐，「奴婢錯了，不該邊跑邊叫的。」
少女巴掌大的臉上一雙黑白明眸熠熠生輝，鼻梁秀挺，櫻唇粉潤，是個出色的美人，不過全身上下都透著一股疏離的沉靜氣息，讓人下意識不敢靠太近，但貼身丫鬟銀杏例外，她在主子身邊伺候已十二年了。
俞采薇放下手上的醫書，銀杏笑咪咪地替主子系上披風，再塞個手爐，主僕這才一前一後出了院子。
俞采薇住的琉璃院離外祖母所住的富蘭院還有一段距離，走在路上，灑掃的奴僕見到這一主一僕都不敢怠慢，紛紛見禮。
待俞采薇采主僕走遠了，在花園里的兩個打掃嬤嬤才先後開口，「這表姑娘愈來愈有主母架勢，不愧是老夫人親自帶大的。」
「是啊，不過，算算時間，表姑娘跟著蔣老太醫習醫也有七、八年了吧？府里誰有個頭痛腦熱的，老夫人也讓表姑娘去練手，府醫跟蔣老太醫也看過表姑娘開的藥方，倒真能出師了。」
「那是，我還听說了，老夫人的長年風濕，早兩年表姑娘也能治了，蔣老太醫這些年依舊過來替老夫人看病，其實是來教表姑娘醫術的。」
「蔣老太醫是今上派來的，代表的是一種榮耀，老夫人就算再疼表姑娘，也不會讓表姑娘醫治的。」一嬤嬤壓低嗓音道︰「老太爺仙逝多年，老爺也沒有什麼大才，只有大朝會時才能上朝點個卯，什麼作為也沒有，老夫人寄予厚望的少爺也是……唉，總之能讓今上記得侯府的，也就老夫人一個，蔣老太醫不來，今上會記得老夫人，還會記得興寧侯府？」
兩個老嬤嬤又說了什麼不提，只說俞采薇主僕倆來到富蘭院，由正堂拐進東次間。
門口兩個丫鬟向俞采薇行禮，掀簾子讓她進屋。
雅致溫暖的堂屋里擺了炭盆，一只鎏金異獸紋銅爐緩緩飄出薰香，羅漢床上坐著發絲花白的五旬老夫人魏氏，盤起的圓髻上插著白玉釵，她眸光內斂，神情雍容華貴，只是這兩日受風濕折騰，氣色並不佳。
此時，蔣老太醫已替她把完脈，正在案桌上揮毫寫藥方。
俞采薇將手爐交給銀杏，逕自解下披風，銀杏一手接過，跟著主子，向魏氏及蔣老太醫行禮。
蔣老太醫面容圓潤，目光睿智，看著頗有些道骨仙風，就見他將寫好的藥方交給赫嬤嬤。
赫嬤嬤是魏氏的陪嫁，一向由她負責魏氏的湯藥。
魏氏見外孫女進來，連忙喚著她坐到身邊，「采薇，你師父有要事跟你說。」
她看著俞采薇的眼神有驕傲也有期待，當年小姑娘央求學醫，她想著多一分才能無妨，再者，人生在世，誰沒有病痛？
她長年被風濕折騰最有感觸，當下就允了，沒想到，今日竟結出個善果。
銀杏的雙眼骨碌碌一轉，「瞧老夫人眉開眼笑的，想來一定是好事。」
這幾年來，銀杏常陪著主子在富蘭院進出，與魏氏、蔣老太醫都極為熟稔，想到什麼便說，好在她行事素來有分寸，魏氏跟蔣老太醫也習慣她喳喳呼呼的樣子。
一旁的赫嬤嬤也清楚，遂以半開玩笑的口吻道︰「老夫人看看，這丫頭簡直要成精了。」
魏氏笑了出來，「還不是主子慣出來的。不過也虧得她這性子，不然我這老太婆就要擔心侯府未來的當家主母會不會太過穩重了。」
「要是我家姑娘不穩重，老夫人您就要擔心了。」銀杏俏皮地又笑回了一句。
這是實話，魏氏臉上笑容更深，這也是她對這個未來孫媳婦最滿意的地方。
俞采薇冷靜通透，而銀杏八面玲瓏，又與府中奴僕相熟，很多八卦、小道消息都靈通，日後俞采薇掌管中饋，有她在身邊可謂助益良多。
鬼靈精怪的銀杏，是深愛自己的母親為她精挑細選的丫頭。
原本從濟南來京城投親時，俞采薇是想讓她歸家的，但銀杏說了——
「奴婢是簽了賣身契的，奴婢爹娘也說了，姑娘只剩一個人，奴婢若走了，姑娘身邊沒人伺候可怎麼成？」
當年母親執意下嫁七品官的父親，父親是孤兒，與母親出意外雙雙離世後，她只能前來投奔外祖母。
來京十年，她與銀杏雖名為主僕，可情分上更勝姊妹，只是銀杏一直守著主僕那條線，不願逾矩。
既然有好事要談，蔣老太醫便先跟魏氏告辭，與俞采薇移動到偏廳。
銀杏俐落的替兩人倒杯茶，退到一旁。
蔣老太醫喝了口茶，看著俞采薇的眼神有驕傲也有心疼。
一個寄居外祖家的小孤女，小小年紀就展現醫學天分，在他來為魏氏把脈問診時，一一記下他說的每一句話，下次他再過府時，竟能一字不差的背誦，再提疑問，獲得解答後，還能舉一反三，反應極快。
經過他幾次測試，發現她資質極佳，對醫術也極有興趣，便開始教授，八年間她已盡得他真傳，針灸更是一絕，她還自行鑽研不少艱澀難懂的醫書孤本。
見她對解藥、毒藥也有興趣，這些年來，他也從太醫院拿了不少醫毒古籍讓她抄寫，自行研讀，有疑問見面再討論，就她抄寫下來討論的問題，便知她有多努力多上進。
而俞采薇對于能得蔣老太醫傾囊相授，她感恩珍惜，不敢有一分懈怠。
在說正事前，蔣老太醫看了一眼隨侍的小童。
小童立即走上前，將手上捧著的一只雕有松枝紋的檀木盒子放到她面前。
「打開看看。」蔣老太醫慈祥的看著相貌愈來愈出色的徒弟。
俞采薇打開盒子，里面是一套醫毒古書籍，看著年代久遠，紙本都泛黃了，不過被保存得很好，翻開一看，乃是前朝神醫吳明子所著。
「這是去年，家修繕祠堂時發現的，也不知是哪個蔣家祖宗的惡趣味，這書被藏在放著祖宗牌位長桌的夾層里，上個月才送到京城給為師。」蔣老太醫說著，「想了想，還是決定給你。」
蔣家雖世代從醫，卻沒有太好的善報，嫡系有幾名出色後代，但總是卷入紛爭，或入獄、或被殺。蔣家族老為保後代平安，嫡系的習醫之路就止于蔣老太醫，後代則走上仕途或從商，不再進入醫界。
這也是蔣老太醫不舍一身醫術，在發現俞采薇天資過人又真有興趣後，收為門徒的原因。
「就這古籍能讓老夫人眉開眼笑？」銀杏真心覺得奇怪，蔣老太醫愛才，這些年時常搜集珍貴醫書給姑娘，但老夫人不至于因為這事這麼高興吧？
「小丫頭，學學你家主子，個性這麼急。」蔣老太醫笑著搖頭，「能讓一向嚴謹的老夫人喜形于色的事可不多，你應該猜到了吧？」
他在太醫院二十多年，那些貴人有什麼病痛、疑難雜癥，多少都經手過，雖不能對外人言，但他知道愛徒知輕重，也私下將那些病癥藥方拿來教授，讓她受益良多。
然而他們師徒這幾年談論最多的，是某一個貴不可言的王爺。
她點點頭，「凌陽王。」
凌陽王是雍華帝一母同胞的弟弟，六歲時身中奇毒，雍華帝為了他，不惜重金從各地聘請名醫，甚至茹素一年只為求胞弟健康，也曾棄轎，三步一拜一叩頭，登上九百階上的萬佛寺向眾神許願，願減壽為凌陽王續命。
大漢朝百姓皆為帝王的兄弟情分感動萬分，盛贊今上將凌陽王疼到骨子里了。
奈何那奇毒極為棘手，只能抑制，卻始終無法拔除，凌陽王能同常人一般生活，可這些年來也有過幾回生死關頭，所幸最終都能化險為夷。
凌陽王成年後也有過妻妾通房，可不知是不是體內毒素作怪，幾年下來，孩子不是胎死月復中，就是生出後早夭，更有一屍兩命的憾事發生。
子嗣艱難，凌陽王看開了，將後院側妃、妾室、通房等等，給了優渥的銀兩後都遣散了，讓她們各自歸家，也可另做婚配，如今，後院僅有王妃一人。
但有一說是凌陽王深受奇毒影響，導致不舉，這才不得不遣散後院的。
不過又有傳言，說凌陽王與出身將軍府的摯友沈若東是斷袖。沈若東生得俊朗，不管京中多少貴女傾心，面對家中的逼婚，他寧可遠走也不願成家，就是因為心系凌陽王。
看著凌陽王清理了後院，坐擁後宮三千佳麗的雍華帝，哪舍得最親的弟弟寂寞孤單，身邊沒幾個紅粉知己伺候？于是，他精挑細選幾個美人送到凌陽王府，可不過幾日就又原封不動地被送回宮中。
來回幾次，雍華帝也不得不歇了心思，只無奈叮嚀凌陽王妃好好照應凌陽王，每過一段時日就會將她召進宮中，細問凌陽王身體，擔心他是報喜不報憂。
蔣老太醫又喝了口茶，「凌陽王極為聰慧，若是你能拔除他身上奇毒，也是對我大漢皇朝社稷一件好事。」他對徒弟的醫術是真的有信心。
俞采薇明白師父的意思，今上剛坐上帝位的前兩年也是大有作為，老百姓安居樂業，國家風調雨順，但近幾年在治理國事上狀況不少，偏偏又不是個听得進諫言的明君，有些大臣私下轉往凌陽王府，希望凌陽王能代為勸諫。
只是凌陽王身上的毒有危及心脈之憂，切忌大悲大喜，也不能憂思過重，他有沒有勸諫帝王，外人不知，但能確定的是，帝王仍一意孤行，以至于向凌陽王透露民意或治國理念的大臣便少了。
這兩年來，凌陽王當起閑散王爺，再不過問政事，卻仍有幾人對他寄予厚望，蔣老太醫就是其中之一。
她身為蔣老太醫的入室弟子，自然听了不少他對凌陽王的贊嘆、惋惜及不舍。
「凌陽王妃雖是養尊處優長大，但天真單純、為人親厚，這些年來不曾苛待府中奴僕，還深得府中上下愛戴，你們在相處上不會有問題。」
這些年來，住進凌陽王府的大夫或郎中沒有上千也有數百個，凌陽王毒素發作時，近二十名大夫同處一室也是正常。
凌陽王自己訂了規則，醫治他以三個月為一期，得入住王府，若有進展，還有下一個三個月，以此類推。
銀杏是超級八卦通，听到這里，忍不住道︰「這是讓姑娘住進凌陽王府三個月給王爺治病，但……這好嗎？」
主子跟表少爺有婚約，若近身治療凌陽王的事讓表少爺知道了，這婚還能成嗎？雖然她也不喜歡表少爺，但這女圭女圭親可是老夫人訂下的。
蔣老太醫沒否認，看著徒兒說︰「老夫人答應了，但她尊重你的意見，所以你好好想想，三日後再給為師答案。」
「不必三日，采薇應了。」俞采薇說。
這是意料中的答案，但立馬就答應，倒是出乎蔣老太醫的意料之外。
似是看出師父眼中的驚詫，俞采薇淡然一笑道︰「我一無父無母的閨閣女子，寄人籬下，有太多事不能自己主宰的，只盼望能用此醫術來報答侯府的收留之恩。」
不能主宰的，定是那樁莫可奈何的女圭女圭親吧？婚事是女人一生最看重之事，即便蔣老太醫也對這樁婚事不喜，但他又能如何？
師徒就著細節又商談好一會兒，俞采薇親自送蔣老太醫到門口，這才返轉回到富蘭院。
魏氏看著坐在身邊的俞采薇，手握著她略微單薄的柔荑，雙眸帶著期盼，「蔣老太醫都跟你說了？」
「是。」
相關細節，蔣老太醫對魏氏並無隱瞞，他已經向聖上推薦，聖上那里也給了準話，如果俞采薇能治好凌陽王的病，聖上將應允她一個願望，但不得傷及國本或一切傷天害理之事。
因俞采薇身上有婚約，蔣老太醫這才慎重其事地來詢問徒弟意願，畢竟醫治時不只得把脈開藥方，還得近身針灸。
能得雍華帝一個願望的誘惑太大，治與不治？蔣老太醫心中已經有底，畢竟真正的決定權是在執掌中饋的老夫人身上。
蔣老太醫來往興寧侯府多年，相信老夫人一定會答應的，而事實上，魏氏也真的應了，不過私下是應的，並未有征詢俞采薇的意思。
興寧侯府乃百年世家，家里出過不少文臣，可如今子孫凋敝，到這了一代也只有一個孫子高偉倫，現在在翰林院任編修一職，是個不高不低的官位。
侯府承爵就只到高偉倫這代，眼看著爵位即將被收回，為此魏氏不知白了多少頭發，只要俞采薇能解了凌陽王身上的毒，再讓她求了今上，就能將爵位世襲下去，甚至更上一層樓，她怎會拒絕？
魏氏的確有私心，也向俞采薇坦承了這份私心，「倫哥兒雖在翰林院，可也只是一個正七品的芝麻官，如今有這麼個大好機會擺在眼前，你可得好好把握，要知道，夫妻一體，夫君有成就，做妻子的也有臉面，未來你們兒女的路也能走得更好。」
俞采薇听老夫人這麼不遺余力地勸她答應，感覺並不好，因為醫治凌陽王是為了興寧侯府的未來，為了她孫子的前程，至于她的意願……並不重要。
她對外祖母其實仍存有幾分孺慕之情，但在外祖母強勢決定她與表哥的婚事後便淡了幾分，如今再經這事，幾乎要消耗殆盡了。
「這幾年凌陽王府的訪客極少，你自從進京後，喜靜、愛看書，也鮮少出門，見過你的人不多，蔣老太醫說了，你會以女醫的身分進王府，能進出凌陽王府的也多是身分尊貴之人，他們不會識得你，你可以放心。」
魏氏看過太多人情世故，多少能猜到外孫女的顧忌，為凌陽王治病一事，自然是愈少人知道愈好，否則傳出什麼流言蜚語，對已有婚約的她不好。
「采薇明白，只是采薇必須入住凌陽王府三個月，不知外祖母對府里的人是否也有了說詞？」她一個大活人不見，總得給個說法。
果真聰慧，這就是她帶大的姑娘！魏氏臉上笑容更深了些，「外祖母會對外宣稱，你備嫁，繡嫁衣不出門，至于府里的其他主子，我也會一概瞞了，人多口雜，怕他們知道了有什麼想法，多一事不如少一事，而你盡力便好。」
魏氏沒說出口的是，高偉倫對俞采薇這個妻子人選本就排斥，就算知道她是為了他的前程才去醫治凌陽王，只怕也不會有好臉色，甚至可能會借機毀婚，自然是能瞞著就先瞞著。
當然，凌陽王身上的毒若那麼好解，也不至于拖上十多年還未好，若說得早了，到時沒醫好，只怕徒增笑話，倒不如先不說。
俞采薇看著精明的外祖母，明明蔣老太醫今日才說事，她卻已經想了那麼多……也是，攸關興寧侯府的未來，外祖母並非是在說服她，而她也沒有說不的權利，一如和表哥的婚事一樣。
「富貴險中求，采薇願意去試試。」
「好孩子，好孩子！」魏氏慈愛的拍拍外孫女的手，臉上都是笑容。