今年天冷得早，雖然才剛到初冬時節，太陽一落山，寒氣就籠罩了整個大地，辛苦做工一天的人們都早早回家，或者干脆早早鑽進被窩里，抵擋這讓人瑟瑟發抖的寒意。
顧涵希也想早早鑽進被窩里，奈何手頭的繡活還沒有做完，她只能把蠟燭再撥亮一點，雙手使勁搓了幾回，等冰冷的指尖有些暖意，才繼續低頭繡扇面。
二十套扇面，是她好不容易才從書畫商人那里接來的活，這些扇面全部繡完，她也不過能拿到不足二兩銀子的工錢，很少，真的很少，但是已經足夠她們一家三口人一、兩個月的吃穿花用。
上個月她家里幾乎要面臨無米下鍋的窘境，所以這次能得到這不足二兩銀子的報酬，顧涵希已經十分感激，所以她才更加用心，希望能夠快些完工，早點拿到報酬。
她少時喪父，家里只有她和母親、弟弟三個人相依為命，她的繡工是母親自幼教導的，但是母親長年沒日沒夜地做繡活貼補家用，結果傷了眼楮，雖然還未全瞎，但再也禁不得一點眼力的勞累，所以顧涵希堅持不讓母親再踫針線，只是讓她做些簡單的家務。
而顧涵希的弟弟顧幼熙是遺月復子，又加上早產，天生體弱多病，雖然沒什麼大病，但是也常需要一些湯藥滋補身體，不然總是小病纏身，讓人看著就心疼。
于是還不滿十八歲的顧涵希撐起了這個三口之家，容不得有半點偷懶。
夜已深沉，天地間一片寂靜無聲，顧涵希手中的針線上下穿梭飛舞，不到一個時辰，扇面上的蘭草圖案就已經栩栩如生。
相比服飾的織繡，講究扇面的人往往是一些附庸風雅的文人墨客，他們講究文雅，對于書畫織繡的要求往往更高。
普通的繡娘也能繡出扇面，但是很難出精品，價錢也就抬不上去，所以書畫商並不愛找她們，倒是顧涵希毛遂自薦地先繡了一幅山水扇面送過去，那山水畫仿自當朝一位著名的畫家，她在小小扇面上居然繡出了畫家的八九分真意。
書畫商心下暗喜，知道自己找到了織繡高手，像顧涵希這種水準的繡娘，就算是做皇家的御用繡娘都足夠。
但是書畫商也知道，顧涵希的繡技雖然高超，卻一直找不到好的雇主和買家，生活一直很落魄。書畫商畢竟是商人，先是表面上裝作不甚滿意的樣子，又挑三揀四了好一會兒，才勉為其難地說，最近有一批急活，如果顧涵希願意接，他就勉強交給她做，但是報酬不會很高。
此時的顧涵希哪怕一錢銀子都願意賺，又哪里在意書畫商的刻意壓價？所以她幾乎沒有講價就答應了下來。
不是她甘願做冤大頭，她也知道以她的水準，按照正常的市價來估算，她這樣繡一副扇面，最少能賣五到十兩銀子，如果是在京城，甚至可以賣到幾十兩。
可是她身居江南小縣城，又不知道招惹了哪位衰神，明明繡技高明，偏偏她的繡活就是難賣，不然就是只能低價賣出。且說也奇怪，她低價賤賣的作品往往一經轉手便能高價賣出，彷佛財神爺老是和她擦肩而過，或明擺著看她不順眼。
就連繡坊也不願聘她，落魄到了極點。
顧涵希曾去繡坊應聘過，那家繡坊的主人非常欣賞她的繡活，也讓她留了下來做活，哪知道沒過幾天，繡坊的少東家偶然看到了顧涵希，見她身姿窈窕更兼秀眉妙目、楚楚動人，頓時色心大起，開始照著一日三餐來繡坊調戲顧涵希。
起初顧涵希為了生計百般隱忍，但是繡坊女人多，是非也多，流言蜚語很快就傳到了繡坊少夫人的耳朵里，少夫人是個潑辣的醋壇子，她不敢去管自家風流花心的夫君，就把一腔怒氣都發在顧涵希身上，不僅擅自將顧涵希逐出繡坊，還四處散播謠言，說顧涵希不守婦道，隨便勾引男人。
自此，再也沒有繡坊願意雇用顧涵希，就連她的繡活也沒什麼人買了，這讓以織繡為生的顧涵希一家，生活頓時陷入了困境。
往事不堪回首。
一不小心走神，顧涵希一針刺在了指尖上，她急忙把手指抽出來，如果沾染上血跡，那這好好一幅扇面就毀了，扇面的質料是昂貴的絲綢，她的工錢都不夠買一幅扇面呢。
她把手指放在嘴里吮吸了一下，然後仔細反復檢查扇面，還好她抽手得快，指頭沁出的血滴並沒有沾染在扇面上，她大大松了口氣，還好還好，工錢保住了。
發現自己已經精神不濟，不能再做活，顧涵希干脆放下手里的繡活，抬起手按了按早已酸痛的後頸，又按摩了一會兒酸澀的眼楮，這才站起身準備睡覺。
明天再辛苦一天，二十幅扇面大致就能完工了，然後就能拿到工錢，就可以買米買面，再給弟弟買點滋補藥材。天涼了，顧幼熙開始有點咳嗽，這可不是好現象。
就在顧涵希東想西想地檢查完了門窗，準備走進臥房睡覺時，門外忽然傳來了「砰砰砰」的敲門聲。
這聲音突如其來，嚇她了好大一跳。
深更半夜，什麼人？什麼事？
她用手按住胸口，她的心怦怦直跳，就如同門外砰砰不停的敲門聲。
「希希，這是在敲咱家的門？」一向淺眠的顧韓氏反應很快，已經披衣下床，掀起門簾，一臉擔心地望著顧涵希問。
顧涵希急忙走到娘親身邊，拍了拍她的肩膀，說︰「娘，別怕，我出去看看。」
顧家只是一個小小的院子，院牆不高，院門也不大，薄薄的兩扇木門板，再被人這麼敲下去，顧涵希擔心門都要被敲破了。
「希希，小心點。端著蠟燭過去，外面黑，別摔著了。」顧韓氏眼楮不好，只能在屋里等著。
***
顧涵希一手端了蠟燭台，一手順勢取了一根頂門的大木棍，膽戰心驚地走到院門口，問︰「誰啊？半夜三更的有什麼事？」
「顧姑娘，小的是喬家的僕人，我家七小姐要小的來找您救救急，原本不該這個時辰打擾您，但是七小姐也是急得沒法子了，才來找您的。」一個聲音憨厚的中年男子有些焦急地回答了她。
「七小姐？喬府的喬七小姐？」顧涵希有點驚訝地追問確認。
「是的，如果不是萬不得已，喬家也不會這時候還來麻煩您。」
顧涵希倒是認識喬七小姐，喬七小姐曾買過兩次顧涵希的繡品，對她的繡工很是欣賞。
吳縣並不大，能夠真正稱得上富貴人家的，也就只有縣城西邊的名門望族喬家，據說已是數百年望族，家中的高官權貴出了不少，在吳縣的地位一直頗高，每任知縣上任都要去喬府拜望一番，由此就可知喬府的權勢。
現任喬家老爺據說在京城為官，他的夫人和所有的子女──七個女兒與一個兒子，則留在喬家老家。
喬家在足足生了七個閨女之後，才有了一個寶貝兒子，喬少爺是喬家所有人燒香拜佛、千求萬喚才得來的寶貝兒子。
這次出的麻煩，就是喬少爺晚上睡不著，到書房翻看珍藏的書畫，其中一幅藏畫是喬少爺的祖父遺留下來的，喬少爺格外珍惜，今晚燈下賞畫時，手持燭台的小廝打了瞌睡，蠟燭落下來燒到了畫的邊緣，喬少爺頓時心疼欲絕，抱著那殘畫再也不肯睡覺了。
喬七小姐知道顧涵希學過裝飾畫的織繡方法，更信得過她的繡工，便希望顧涵希能夠把燒毀的卷軸彌補好，或者干脆依樣畫葫蘆，重新繡制一幅。
那幅繡畫據說是喬少爺的祖父得自于皇帝的賞賜，是皇宮里一位非常出名的御用繡娘的繡品，喬家祖父自己很喜愛，後來把畫轉贈自己唯一的寶貝孫子。
祖父去世後，喬少爺每次思念祖父，就會取出這幅畫來欣賞。那是一幅山水畫，遠處有皚皚雪山，近處有台階和山路，路旁還有常青的松柏，路上有一匹馬、一個白胡子老者和一個孩童，老者牽馬，幼童騎在馬上，兩人一馬正緩緩向山上行進，而在遠處的天邊，一輪紅日正冉冉升起。
這幅畫叫「雪霽圖」。
喬家祖父也曾帶著幼時的喬少爺登山拜訪寺廟的老友，和這幅畫里的情景非常契合，這也是祖孫兩人都喜歡這幅畫的緣故。
喬少爺幼年跟隨祖母生活，對祖父母的感情非常深，兩老逝世後，他格外珍惜祖父母留給他的所有物品，這幅「雪霽圖」尤其得到他的珍愛。
喬家忠僕將事情的原委說了一遍，最後誠懇地求道︰「七小姐說，已經這麼晚了，原本該明天一早再來請您，但是我家少爺一個人抱著那幅畫呆愣愣的，全家人都跟著揪心，所以才不得已來請您了。七小姐說了，只要您去一趟，就付費五十兩，如果能將畫修補好，重謝一百兩。」