顧涵希繡了整整一夜，但是並沒有完工。
她當然希望一次就能全部繡完，但繡活畢竟需要耐心，更需要細心，心急絕對出不了好作品，所以就算一整夜沒休息，她也僅僅是完成了不到三分之一的「雪霽圖」。
因為夜晚的光線不夠明亮，她有點擔心顏色會產生偏差，所以一再仔細地和記憶中的圖畫比對。
見她一再靠近燈光，喬行簡便吩咐下人替她點了整整二十根蠟燭。
書房里很靜，喬七小姐因為撐不住，已經先回自己的閨房休息了，值夜的丫鬟和小廝則在外間屋里打瞌睡。
顧涵希靠在書房南窗下，低頭刺繡，喬行簡依然坐在北窗旁的羅漢床上，他一手撐在棋盤小桌上，半側著身子，一手撐著下頷，目光有些飄忽地凝視著顧涵希。
從小到大，他身邊一直圍繞著許許多多的女子，他一母同胞的姊姊們，還有表姊表妹什麼的，以及內宅深院里從來都不會缺少的各色丫鬟們，認真說起來，這些女子大多是或清秀或艷麗或可愛的美女，他算是真正在脂粉堆里長大的。
但是他並不愛這些脂粉。
他的姊姊們總嫌自家小弟性子太冷，話語太少，在他小的時候，姊姊們長長尖尖的指甲沒少掐過他的臉，背著父母更是沒有少捉弄過他，後來他長大了些，姊姊們也大部分出嫁了，剩下的幾個姊姊才開始極為寵愛疼愛他，但那時他卻已經有了深深的偏見，覺得這世上真的是「唯女子與小人為難養也」。
也因為這個緣故，身為喬家寶貝的喬少爺到了十七歲還沒訂婚，他的父母曾經替他選了許多合適的名媛貴女，有些還是彼此見過面的，他卻一個也沒有看中。在他眼里，那些裝模作樣的千金小姐和他的姊姊們全是一個模子，虛榮、矯情、吵吵鬧鬧、傷春悲秋，更有一些是潑辣跋扈的性兒，打死一個僕人就像踩死一只螞蟻。
喬行簡不喜歡這樣的女人。
像他這種胭脂堆里長大的男人，不是變成喜愛脂粉的紈褲子弟，就是像他這樣，只想和這些麻煩的女人拉開距離，少接觸為妙。
現在喬行簡的小院里，只有兩個大丫鬟負責一些瑣事，而且都是已經許了人家、快要出嫁的大姑娘，他的日常起居早就已經交給貼身小廝打點。
為此，喬家主母喬崔氏私底下還偷偷擔心過，自家的兒子是不是不喜歡女人，其實喜好男風？
喬崔氏甚至委婉地和喬行簡提過一次，喬家只有他這麼一個男丁，就算喜好那個男風啥的，也該先完成傳宗接代的重任，不能讓喬家就在他這一輩斷了香火。
喜好男風？
哼，說不定呢。
喬行簡看著一身男裝打扮的顧涵希，她眉清目秀、干淨清爽，微微低著頭，因而露出修長的頸部曲線，瑩白的頸部肌膚在燭光下閃燦著盈盈光澤，竟是無法形容的誘惑。
這樣一個縴細柔弱的女子，在這樣的清冷深夜，為了區區幾百兩銀子，離家奔波，熬夜整晚，喬行簡看得出她在苦苦支撐，在他看著她的這段時間里，她已經悄悄掐了自己的大腿好幾次，還打了幾次呵欠，眼角也沁出了淚珠，但也被她悄悄擦去。
一向覺得自己心腸冷硬的喬少爺，此時也難免想起那首令人覺得心酸的詩︰
蓬門未識綺羅香，擬托良媒益自傷。
誰愛風流高格調，共憐時世儉梳妝。
敢將十指夸縴巧，不把雙眉斗晝長。
苦恨年年壓金線，為他人做嫁衣裳。
這首詩，大概是對天下大部分貧家繡娘形象最直白的描述了。
看著認真刺繡的顧涵希，喬行簡忽然覺得自己或許是太過分了些，為了自己心里難過，就折騰得全家人徹夜難安，比起底層平民日常生活所必須承受的辛苦，他曾經以為無法承受的創傷，也或許，並不是那麼嚴重吧？
他的手指無意識地把玩著一枚白色棋子，直到那冰涼的玉石棋子變得溫熱，喬行簡張了張嘴，想說什麼，可是面對陌生人一直以來養成的冷漠習慣，讓他又咽下了忽然想和對方說幾句話的沖動。
有什麼好說的呢？
一個素昧平生的繡娘而已，就算看她再順眼又怎樣？和她說他小時候的夢魘，她又能理解嗎？
五歲之前的喬行簡是住在京城里的，跟著當時是太子太傅的祖父生活，那時他是金尊玉貴的小少爺，每天生活在祖父母的百般寵愛之中，就連京城豪宅里的空氣似乎都是甜美的。
可是忽然有一天，皇後宣召喬家祖父進宮，而且還要喬行簡跟著，皇後有個與喬行簡差不多大的太子，說是要讓喬行簡與小太子一起玩耍，喬行簡已經不記得當時祖父是不是有些猶豫，但是皇命難違，祖孫倆最終還是乖乖入了宮。
入宮之後的一切細節，喬行簡已經不願回想起，他只記得那一天，天空突然變成了淋灕猙獰的血色，他的祖父是傳統固執的太子黨，為了皇後的兒子，老人家和突然發動政變的皇叔杠上，老太傅為了「皇族正統」，一頭撞死在皇宮的大理石柱上。
親眼目睹了這一幕的喬行簡被祖父慘烈的死亡給嚇呆了，他不知道之後又發生了什麼事，等他從血色夢魘中真正清醒過來時，他已經回到了吳縣老家。
自此，他再也沒有離開過吳縣，沒有去過京城。
就算皇叔登基以後，公開宣稱喬祖父高風亮節、精忠報國，又追封了喬祖父忠烈之名，還抬升了喬行簡父親的官職，他也已經對皇家對那個官場深惡痛絕，每日閑散在家，寧願游山玩水，也不肯繼承喬家的百年官宦之位了。
他只想平平淡淡地過一生，那些以人命堆砌的權貴之路，他完全沒有興趣。
五歲以後，喬行簡便很難入睡，經常會做噩夢，而一旦失眠，他第二天的情緒就會很差，甚至會陷入抑郁焦躁的莫名情緒中難以自拔，直到大病一場後，再如抽絲一般慢慢從惡劣情緒的泥沼中掙扎出來。
像今天這樣的夜晚，在喬府已不是第一次，也許以後還會發生，喬行簡自己其實也都已經習以為常，所以他只是靜靜地抱著祖父留下的畫卷，準備睜眼到天明。
他沒想到七姊會請來一位繡娘，更沒想到這繡娘看起來如此順眼，讓向來對女性無好感的他，也難得放松了一些武裝。
喬行簡一向冷冽的表情在這寂靜無聲的深夜慢慢變得柔軟，眼神也不再那麼凌厲，而是變得溫和。
第一次，失眠的夜晚，他覺得不是那麼難熬了。
***
顧韓氏一夜無眠，睜著眼熬夜到天亮，她一直在為女兒擔心。
顧韓氏抹了幾次眼淚，只恨自家的男人走得太早，只恨自己的眼楮不爭氣，把養家的重任都落在了女兒一人柔弱的肩膀上。
天蒙蒙亮的時候，顧幼熙醒了，自己穿好衣服，揉著眼楮從臥室走出來，看到娘親坐在堂屋的椅子上發呆，便叫了一聲︰「娘？」
顧韓氏回過神來，忙應道︰「啊，你醒了，娘這就做飯去。」
顧幼熙望了望屋里，問︰「姊姊呢？」
顧韓氏站起身的動作停頓了一下，嘆口氣，說︰「你姊出去了，接了個繡活，不知道什麼時候回來。」
顧幼熙清秀的小臉上閃過一抹憂色，他雖然只有八歲，但是已經很是懂事。
他的姊姊顧涵希一直想把他培養成才，所以五歲那年，他就跟著附近的一位秀才讀書認字了，姊姊每年給這位秀才做四季衣物，當作教他念書的酬勞。
這麼早，能接什麼繡活呢？
「姊姊去了哪里？我去看看她。」顧幼熙問母親。
顧韓氏猶豫了一會兒，還是沒說實情，只敷衍道︰「你姊姊說很快就回來，你先念書吧，等吃過飯快去學堂。」
顧幼熙輕輕咳嗽了幾聲，盡管他極力壓抑自己咳嗽的聲音，可是顧韓氏還是一臉憂色地走過來，模了模他的頭，問︰「怎麼又咳嗽了？」
每逢天涼的時候，顧幼熙就會病一場，咳嗽、發低燒什麼的，不會太嚴重，但也總是擾人。
顧幼熙笑了笑，連忙說︰「沒事，沒事。」
他知道是自己拖累了姊姊，為了多給他買藥和滋補營養的食物，顧涵希總是要多做許多活。
顧韓氏心疼兒子的懂事，也同樣心疼女兒的辛苦，可是家里已經是幾乎要家徒四壁了，她又能怎麼辦呢？
顧韓氏幾乎又要落下淚來，卻也只能轉身去做早飯，可是掀開米缸，才發現已經沒幾粒米了。
巧婦難為無米之炊，顧韓氏更加頭疼起來，她記得女兒說家里還有一些銅錢，或許她應該先買點米去，兒子還小身體又不好，總不能讓他餓肚子。
顧韓氏拿了家里僅剩的一串銅錢，準備去胡同那頭的糧鋪買點米，剛打開門，就見到一輛馬車緩緩停在了家門口。
顧家住在縣城的平民區，這條胡同很是狹窄，一輛馬車就擋住了整條通路。
顧韓氏正猶疑著，馬車的車廂門這時打了開來，顧涵希從馬車上跳下來，見到顧韓氏，忙問︰「娘，你這是去哪？」
見女兒平安回來了，顧韓氏松了口氣，說︰「家里沒米了，我去買點米。你快回屋里去歇歇。」
「娘，不用去買了。」顧涵希拉住顧韓氏的手。
顧韓氏正要問為什麼，從馬車里又走下來一位長身玉立的青年，身著月白色錦緞長袍，烏發束冠，五官極為俊美，只是氣質有些清冷，他站在顧涵希身後，對顧韓氏點了點頭，並不言語。
車夫熟悉自家少爺個性，急忙過來解釋︰「顧家大娘，我家少爺感謝顧姑娘昨晚熬夜為他繡圖，所以特地備了一些禮品作為酬勞呢。」
車夫一邊說，一邊從車廂里搬下來足足有五六十斤的一袋子白米，還有一袋子黃米、一袋子白面粉，另外還有半袋子的蔬菜、臘肉、鮮肉、活魚等等。
顧韓氏看得目瞪口呆，她看了又看，不敢置信地望著自家女兒，問︰「這、這是怎麼回事？」
女兒到底接了什麼繡活啊，怎麼樣也值不了這麼多東西的錢吧？
顧涵希也是一臉窘迫，她怎麼會知道金尊玉貴的喬少爺腦袋里到底在想什麼？
顧涵希的繡圖沒繡完，但她實在是撐不住了，天亮的時候，便起身和陪她熬夜到天亮的喬行簡告別，準備先回家休息一下，之後再繼續回來工作。
結果喬少爺居然要親自送她回家，並且在她想起家里已經沒有了米之後，吩咐車夫從西市最好的米鋪里買了一大堆米糧，又去早市買了一大堆菜蔬和肉。
車夫笑著說︰「這是咱們喬府的一點謝意，顧大娘，你就別客氣了，只管放心收下。」
對于一個即將斷炊的清貧家庭來說，喬行簡送的這些米面菜蔬猶如及時雨，比直接給顧家一大筆銀錢更讓顧韓氏感動，她誠懇地謝過喬少爺，和車夫一起將這些東西搬進了家里。
喬行簡也跟著走進了這個小院落。