顧涵希一覺睡到天亮，醒來時還有些迷糊，待從床上坐起身，這才發現自己昨夜居然就這樣趴在喬行簡的床上睡著了！
她轉過頭，見到喬行簡和衣坐在案前，身子靠著牆壁睡著，不過看起來睡得不怎麼舒適安穩，眉頭微微皺著，眼下有著淺淺的青色。
顧涵希小心翼翼地下了床，躡手躡腳地走到他面前，端詳著那張已月兌去了少年稚氣的臉龐，從前她總覺得他氣質太冷漠，眼神太深沉，是高不可攀的冰山美男，但現在的他盡管有時仍擺月兌不了大少爺的規矩與習氣，可是臉上的線條柔和了，眼神也讓人覺得親近，不再感覺那麼遙不可及。
這麼尊貴的少爺，為什麼會看上自己呢？
顧涵希直到現在都覺得好像在做夢呢。
如果真是做夢，讓她不要醒，好不好？
對了，講到做夢，她昨晚做了一個夢，在夢里她還是個五、六歲的小女娃，就要過年了，全家都在大掃除、準備年貨，財神爺像也被搬了下來，仔細擦拭干淨，等神案打掃完畢後再請回去。她好奇地跑去財神爺面前，看見那些供奉的糖果糕餅和水果，嘴饞得不得了，好想偷塊糖來吃，又怕被人發現，猶猶豫豫了許久，好不容易鼓足勇氣想要伸手去拿塊糖，財神爺忽然瞪了她一眼，她一驚，夢就醒了。
顧涵希想︰該不會前世她真的偷吃了供給財神爺的糖，惹得財神爺不高興了，所以今世才落得如此貧困窮苦下場？
想什麼呢，不過是做夢而已，她還真當真了啊？說起來，她對自己現在的人生已經很滿意了。
她又望了一眼喬行簡，有些擔心他這麼睡著會著涼，想叫他去床上躺一下，又不敢吵醒他，想了想只好用折衷的法子，她把床上的厚被拿過來，牢牢地蓋在喬行簡身上，這才放心離開，準備去錦繡閣上工了。
過了一會兒，喬行簡睜開了眼，只覺得全身發熱，他昨晚蓋著霍政送他的皮裘過夜，腳邊又點著火盆，已經很是保暖，顧涵希卻又把厚被往他身上蓋得密密實實，即使外頭寒冷入骨，但他沒多久就熱醒了，額頭上還微微冒著汗珠。
他睜開眼，見已經人去床空，再看看自己身上這床厚被，想到這是顧涵希臨去前的貼心，心里倒是挺受用的。那小女人生平沒穿過幾次皮裘，不知道其保暖度極佳，才會擔心他受涼吧？
今日已經是三天期限的最後一天，听曹老板說，公主嫁衣的縫制速度非常快，成品也非常令人滿意，明天就會先送到恭王府，再由恭王送至皇宮。
一切都進行得很順利，只是，他還是擔心時間不夠。
要是被他父親知道了他人在京城，絕對會把他強行帶走，顧家人恐怕也不會有什麼好下場。
看來他今天得再去找霍政商量一下。
***
錦繡閣。
在顧涵希與三位繡娘的趕工下，秀寧公主的嫁衣終于在日落前全部縫制完成，顧涵希不放心地一次又一次檢查，其它三位繡娘，包含曹琇瓔，則在一旁對她的繡工贊不絕口。
顧涵希總算松了口氣，即使這次的任務很趕，但在其它三位繡娘的幫忙下，進行得很順利，如期完成。盡管顧涵希才剛到錦繡閣，但在這三天的密集合作之下，很快就和這幾位繡娘培養出默契，彷佛已經一起工作了很久。
自己以往獨自一個做慣了繡活，這是她第一次和別人合作，她很喜歡那種分享成就的感覺，她也不怕大家笑她是鄉下人沒見識，一一向曹老板與其它繡娘道謝。
曹琇瓔更加喜愛這個純樸的姑娘了，其它原本因為曹老板的厚愛而心存著一些芥蒂的繡娘，見顧涵希謙虛又不爭功，于是對她的敵意也慢慢放下。
顧涵希以為自己總算能松一口氣了，卻沒想到，隔天曹琇瓔又告訴她一件天大的事兒︰秀寧公主親自來到了恭王府，準備試穿錦繡閣特地為她縫制的嫁衣。
顧涵希問︰「公主大婚不是在七日後嗎？」
曹琇瓔說︰「因為大婚還有許多其它事情要安排，所以公主想要早點先決定嫁衣吧？你也知道，秀寧公主這次是要去狄國和親的，路途遙遠，總要采辦準備許多事物吧。」
顧涵希又問︰「和親？狄國？那不是蠻夷之邦嗎？秀寧公主不是皇上最疼愛的小女兒，皇上舍得讓她去和親？」
曹琇瓔說︰「皇上會做這樣的決定，自然有他的理由。我相信他也是舍不得秀寧公主的。」
顧涵希沒有再多問下去，她不過一介平民百姓，又怎麼會懂得這些政治斗爭與朝野奪權的手段？通常和親是用來維護國家安全、鞏固與周邊國家關系的手段，皇帝將自己的女兒嫁給遠方國家的一國之君，就能換來十幾年的短暫和平。當今皇上霍京靠政變奪權，自知非皇族正統，為了要穩固權位，除了安內，他也必須攘外，而和親是最不費氣力的方法。只不過是送出去一個女兒而已，再疼愛，公主終究只是帝王權位路上的一枚棋子。
多少平民百姓欣羨皇家富貴生活，但被困在皇家牢籠里的皇族們，卻反而欣羨平民，只因往往身不由己，一旦無權無勢，便只有任人擺布，成為犧牲品。
***
恭王府內。
秀寧公主端坐在霍政面前，向來活潑美麗的她此刻卻異常沉默，那雙明秀的眼眸也帶著濃濃哀傷。
兩人對坐了好一陣子，沉默無言，直到霍政終于忍不住開口︰「公主殿下，請試嫁衣吧。」
秀寧公主仍不為所動，霍政嘆了口氣，柔聲喚︰「堂妹。」
這聲「堂妹」終于讓秀寧公主的眼淚落下，珍珠般的晶瑩淚珠落在粉女敕玉頰上，任何男人見了都要心生憐惜，更何況是從小與她青梅竹馬的霍政？
但即使彼此互有情愫，身為皇族，身不由己，一個被霍京終生監看，等于過著半軟禁的生活，一個送去和親，為了國家利益而犧牲自己的婚姻。
霍京當然知道這兩人是怎麼回事，向來禁止他們兩人見面，但秀寧公主想反正自個兒都要遠嫁狄國了，臨走前說什麼也要見霍政最後一面，加上霍政有求于她，于是她干脆今日就帶人直接過來恭王府了。
皇帝霍京大概也是心有愧疚，這次居然沒有阻止秀寧公主，不過倒是多派了幾位大宮女與侍衛，吩咐不得離開秀寧公主身邊，免得這兩人有什麼踰矩行為。
秀寧公主深呼吸一口，眨去淚水，這才緩緩站了起來，她身後兩位貼身宮女立刻上前，準備伺候主子更衣。
秀寧公主離開後，霍政靜靜坐在偏廳里，一語不發，難得地臉上沒有了平日裝出來的和善笑容，臉色異常沉重。
過了半炷香時間，穿著大紅嫁衣的秀寧公主在兩位宮女的攙扶下緩緩走出，嫁衣上繡有象征皇室公主身分的長尾山雞，隨著秀寧公主的步伐輕輕搖擺，彷佛有了生命。大紅的衣裳更襯托出她猶帶淚痕的桃花容顏，目光流轉間，帶著新嫁娘的嬌羞。
「政哥哥。」秀寧公主終于說話了。「我好看嗎？」即使身旁有著不少侍衛宮女，秀寧公主卻拋下那些矜持與規矩，難得泄漏自己深藏多年的情意，語調親密。
這聲「政哥哥」一喊，兩小無猜的童年往事同時在兩人腦海里浮現。
「好看。」霍政發現自己的喉嚨有點緊，心口有些堵。
「真的？」秀寧公主抬起頭，盈盈妙目凝視著他。
「真的。」霍政說。
秀寧公主笑了，那笑容如此美麗，霍政想他此生再也見不到如這般絕色容顏。
秀寧公主低下頭，輕聲說︰「那就好。政哥哥，你終于看見我穿嫁衣的模樣啦。」
霍政胸口一熱，想起小時候她常常扯著他的衣袖不放，喊著將來一定要嫁給他當新娘子。現在她的確要當新娘子了，但卻不是嫁給他。
霍政低頭見到她如玉蔥般的縴縴細指與手背的白皙肌膚，很想一把握住，但他死死忍住這股沖動，半晌，才說︰「堂妹，這身嫁衣，你可喜歡？這可是京城里最知名繡坊錦繡閣專門為你趕制出來的，你可滿意？」
秀寧公主點點頭，往後退了一步。真情流露也不能太過，不然反而會害了霍政。
「我很滿意。」她又後退一步，這才抬起眼看著霍政，收斂起情緒，語氣端莊自持︰「我嫁去那蠻夷之地，恐怕找不到手藝這麼好的繡娘了。」停了停，才又說︰「我想將這位繡娘一起帶去狄國，繼續替我縫制衣裳，同時也可將這等精細手藝教給狄國女子，宣揚中原文化，還請恭王代為轉達。」
***
顧涵希目瞪口呆，久久無法相信這個消息。
過了好一會兒，她才再次向曹琇瓔確認︰「曹老板，此事當真？秀寧公主真要指定帶著我一塊兒嫁去狄國？」
曹琇瓔也是一臉憂心與愧疚，她本只是配合恭王，順帶讓錦繡閣增加知名度，好對日後生意有所幫助，怎知秀寧公主卻要帶走顧涵希，隨同她一起前往狄國？好不容易找到手藝這麼精湛的繡娘，曹琇瓔當然不願，可是對方是千金嬌貴的公主，又向來是皇上最疼愛的小女兒，公主金口一開，她不過尋常百姓，哪有拒絕的道理？
「顧姑娘，這事我真是對不住你，我也沒想到事情會變成這個樣。」曹誘瓔很是懊惱。「不然，我去找恭王商量一下，看看有沒有轉圜的余地？」
顧涵希仍是腦筋一片空白，完全無法接受這個事實。
她回到周家小院，沒有先去見顧韓氏，而是直接去找喬行簡，他正在書房里，教顧幼熙讀詩經。喬行簡見顧涵希臉色有異，似乎有話想說，便找了個借口要顧幼熙先退下。
待他知道了秀寧公主要人這件事後，勃然大怒，狠狠一拍書案，怒道︰
「皇家也未免欺人太甚！他們真以為每個人都能隨他們擺布嗎？」
顧涵希嚇了一跳，她沒料到喬行簡的反應會這麼大。
「希希，我絕對不會允許這種事情發生！」他堅定地對顧涵希說。
听他這麼一說，一直處在過于震驚而有些恍惚的顧涵希忽然眼淚就大顆大顆地落了下來，泣道︰「可是哪有轉圜的余地？人家可是公主，我只是平民百姓……」她當然不想跟著秀寧公主前去蠻夷之地啊！這如同青天霹靂的消息讓她根本無法招架，束手無策，這是她第一次痛恨自己為什麼有這麼好的手藝，教公主給看上了。
「希希，別哭。放心，一切有我在。」喬行簡摟住她，輕輕撫模她的頭發安慰著。
顧涵希哭得更大聲了。她很想相信喬行簡，可是她真的能相信嗎？
要是她真的跟了公主去狄國，那顧韓氏和顧幼熙怎麼辦？而如今她心里最放不下的，還有眼前這個人哪。
「我不要去……我不要去……」她哭得聲音哽咽、梨花帶雨，教人萬分疼惜。
喬行簡強壯的手臂摟住她，摟得緊緊的，似乎就要這樣摟著她一輩子。
「希希，別怕。我立刻去恭王府拒絕這事兒。」
***