斗茶大會辦在佛城的東市，這里是佛州最繁華的地方，各式店鋪林立，熙來攘往的人車，一派熱鬧繁華。
時值盛夏，太陽高照，走在外頭，炎熱的風吹得人冒汗，姑娘家都撐著傘，行人也不忘站到陰涼處，但天氣再熱，也阻擋不了老百姓的熱情。
除了茶青坊這個比賽會場人潮涌動外，在一條街外的十方賭坊，人流也不遑多讓。下注押冠一向是老百姓熱衷的活兒，今年顯然有人不看好兩屆冠軍晨光茶行，押了上千兩給名不見經傳的博群茶行，後來一連幾天，又有人押了博群茶行，且金額都不小。
眼看風向不對，眾人以為有人收到什麼內幕，因此許多人到賭坊改注，然後就有傳言流出，代表博群茶行參賽的林彥岑是什麼百年一見的天才，在其他地方斗茶，未曾嘗過敗績。
傳言一出，更多人跟風，押注最高的變成博群茶行，一向在賭盤具有高人氣的晨光茶行，若不是有人一次押上二萬兩，在下注排行榜上可能排不上前十了。
茶青坊是一座有株古老槐樹的觀景茶樓，今日為了比賽，張燈結彩，樓上設有觀賽包廂，價格不菲。
上午時分，來客分別進入茶樓，而在更早前，主辦的茶坊少東劉騰文親自迎了一名貴客進到二樓最好的包廂才離開。
雅致包廂里，圓桌上備了茶水茶點，一名女子端坐桌前，前方有一樓台，可以居高臨下的觀看一樓比賽。
一會兒，一名青衣丫鬟快步進來一福，「姑娘，姜爺到了。」
池芳妤美麗的臉上不見波動，「那個賤人呢？」
「也到了。」青衣丫鬟連忙回答。
池芳妤繃緊了臉，「好，很好，我就看看在他眼中最好的女子是什麼樣子。」
一想到那張讓她一見傾心，有著俊美臉龐的男子，她就恨！
池芳妤乃大家閨秀，一舉一動、行進坐立皆守禮，父親更是出身京城的權臣永寧侯池丞謙，因此她一來到佛城，點明自己的身分，劉騰文就巴結奉承起她，安排私人包廂，甚至听她的安排行事。
這樣才是對的，見過她容貌的男子對她所求一向沒有抵抗力，除了某人！
此時，參賽的茶行隊伍一一進場，一樓除了架高的比賽平台，四周已坐無虛席。
池芳妤站起身，接過丫鬟遞來的帷帽戴上，走上樓台，目光很快的落在第七隊伍中的女子身上。
那女子頭戴一支金花珍珠簪子，穿了一襲淡粉色的蝴蝶團花襦裙，整個人清麗月兌俗，溫婉動人。
竟是這等絕色！池芳妤雙手握拳，感到指尖戳進手心。
她從小到大一路順風順水，家人疼寵，要什麼有什麼，但在姜岱陽這里卻行不通。
他為人爽朗，經商的分寸拿捏極好，霸氣果斷，她曾見過他與人談生意，不需唇槍舌劍、快意廝殺，那從容的自信風采讓他整個人散發著耀眼的光芒，瞬間奪了她的芳心。
然而他的成就與不近眾所周知，不少與他交好的官家子弟都動念想將家中姊妹與之聯親，但他都婉拒，說心中已有佳人。
池芳妤本以為那只是借口，不顧女子矜持追逐他，沒想到他竟坦言不喜歡她。
她脾氣上來，質問，「那你喜歡什麼樣的女孩？比我美，比我個性好，才情比我佳？」
姜岱陽反問，「與小姐何干？」
「你、你真的有喜歡的人了？」
「是。」他答得干脆俐落。
池芳妤自小被家人捧在掌心里長大，想要什麼都能得到，難得喜歡上一個人，自然是不甘願。
她想看看誰能贏得他的心，派人去查他的事，大小事都不許錯過，于是，她知道這兩三年來，姜岱陽都派專人搜集最好的布料及簪花首飾、雜書、茶葉、茶經書籍，還有海外的新鮮珍玩，一批批的往方家送，中間更是家書不斷。
而那個讓他魂縈夢牽的女人，就是與他青梅竹馬的呂芝瑩！
池芳妤不甘願，她是真的喜歡上他，對他的執念已經入了魔，非到手不可。
這呂芝瑩怎麼能夠順風順水的過日子，那不是太不公平了！
高台上，所有參賽者一一入座，桌前備有筆墨方便他們作答，六名評審也已坐好，負責主持的劉騰文正式宣布比賽開始。
第一關，參賽者觀茶色及碗底葉片就得分辨是何種茶，一共有十道題，答對八題者才能進入下一關。
侍茶者一一送茶到各個參賽者桌上，時間一到就必須寫下答案。
場上靜悄悄，眾人關注的多是突然聲名鵲起的博群茶行以及晨光茶行，呂芝瑩與林彥岑幾乎是同時寫上答案，而兩人也是近四十名參賽者中動筆最快的。
時間慢慢流逝，第一關結束，侍茶者收回每人的答案紙交到評審手上，片刻後，第一關留下來的有二十名，林彥岑跟呂芝瑩都在其中，不少人大聲歡呼。
第二關則是盲測，參賽者須在眼楮蒙上黑巾再品茶，這考的完全是舌頭的辨識度，一共五題。
一樣是靜悄悄，考試結果出爐，只有七名可以進到最後一關。
引人注目的呂芝瑩與林彥岑仍在場上，但成績已讓觀眾議論，眾望所歸的呂芝瑩居然屈居第三，她錯了兩題，第二名是天惠茶行，錯了一題，而林彥岑全對。
呂芝瑩自己都難以置信，她極有把握，怎麼可能錯到兩題？
位在二樓廂房的池芳妤得意的笑了，她就是看不得她好，第二關就落到第三，之後晨光茶行還要怎麼以第一茶商的姿態在穆城茶街上橫行？
她柳眉一皺，目光掃過一樓的群眾，又看向兩名丫鬟，「找到姜爺了？」
兩名丫鬟搖頭，其中一名道︰「也許姜爺也在某一間廂房里。」
上等廂房共有二十間，樓台前都設有屏風，可以阻隔外面的視線，但坐在廂房里的人卻可以一覽比賽進行。
接下來，斗茶比賽繼續進行到第三關。
侍茶師一次以托盤端上三杯熱茶，杯口系上黑紗布，看不見杯底茶色，侍茶師站在離參賽者兩步遠的距離，由另一名侍茶師手執蒲扇將三杯茶的茶香往比賽者撮去。
這是高難度的辨識，考的是嗅覺，而且羽扇只能搧三回，一時之間，整個場更是靜到彷佛連根針落地的聲音都听得見，觀眾們屏息以待，沒人說話。
成績一揭曉，現場立即炸裂，議論聲此起彼落，卻也有了更多的歡呼聲。
晨光茶行居然輸了！林彥岑全對，呂芝瑩竟又錯了兩題！
今年的賭盤多數人押注林彥岑奪冠，眼下成真，莊家可要賠慘了。
斗茶成績攸關自家茶行未來的生意好壞，呂芝瑩想到自己辜負家人期待，眼眶泛紅。
即使心情沉重，她仍擠出笑容恭喜林彥岑。
天外有天，人外有人，她不敢說自己一定是最強的，可是她真的有把握。
輸了就輸了，但她想知道正確答案。
她剛要開口，就見在她進場後便不見的姜岱陽走上台來。
他一襲紫藍色袍服，舉手投足都帶著一股從容自信，這份氣度再加上那張俊美無儔的臉龐，與一些貴公子相比一點也不遜色。
「好一陣子不見了，劉少爺。」他大方跟劉騰文寒暄，絲毫沒有半點打斷比賽的自覺。
劉騰文見到他，眼神微微閃動，「姜爺，許久不見了，可眼下還沒頒獎，姜爺要敘舊，可否稍待一會兒？」
來者是客，每一個人都不該怠慢，但身分不同，待遇總不同，譬如說，那笑得艷光四射的官家千金池芳妤，還有眼下神色淡漠卻帶著壓迫、氣勢凜人的姜爺。
姜岱陽微微一笑，先向台下眾人一揖，「今日大家齊聚這里，賽事結束了，但姜某總覺得不夠精彩。本人對茶也挺有研究，所以想加碼，讓場上的七人再比一場。」
二樓廂房突然傳出一道年輕的女聲，「這不合規定。」
接著，一個戴著帷帽的縴細身影就站在二樓的樓台。
圍觀者紛紛議論，仰頭齊齊投向那道身影，呂芝瑩也看過去。
「我加碼五千兩。」姜岱陽連看都懶得看一眼，只看著第三關仍留在場上的七位參賽者，「當然，這場加碼賽不會改變先前的比賽結果，只是多比一場，彩頭多一筆而已。」
他頓一下，又開口，「這麼吧，願意繼續留下參加的，本人送上千兩銀，算是我交了你這個朋友。」
「哇——」
眾人驚呼，一千兩可不少，更甭提姜爺是誰啊，出身晨光茶行，年少有為，敢沖敢拼，如今可是多家尋寶坊、車行及船行的大東家，成了他的朋友，臉上有光，日後真的有機會讓他提攜一下，還怕沒前途？
除了林彥岑，包括呂芝瑩在內的參賽者都點頭了。
呂芝瑩倒不是在意那一千兩或五千兩，她想再比試一場，若仍有錯誤，代表她對自己的自信出了問題，得努力再努力才成。
林彥岑遲遲沒表態，令大家不解，他是冠軍，不是更應該爽快應戰？
「林公子是怕自己失常？不敢點頭？」姜岱陽勾起一抹淺笑，「老實說，很多人知道我出身晨光茶行，參賽的呂姑娘是我妹子，我這也是想給她個機會，讓她知道她錯在哪里，所以題目與剛剛是一樣的。」
他繼續說來，同樣是那三壺茶，但剛剛搧茶香，不論順序，只要寫出三種茶，現在一杯一杯的搧，讓她知道自己錯在哪里，這完全是他這個兄長對妹妹的心意。
原來是一樣的茶，那有什麼問題，林彥岑毫不遲疑的點頭了。
見七名參賽者坐好後，姜岱陽回頭看了梁漢一眼，只見他一拍手，七名侍茶師便端著茶走出來。
這顯然是做好安排的，見狀，池芳妤蹙眉，有種不太好的預感襲來，她不悅的瞥向一樓的劉騰文。
劉騰文剛好看過去，即使隔著薄薄帷帽，他也接收到她那不快的一眼，可他能怎麼辦？
姜岱陽掌控全場，他根本沒機會插話。
比賽開始進行，奇怪的是，每一位參賽者在聞得三種茶香後，除了林彥岑外，幾乎都做了一樣的動作，愣了一下，下意識想轉頭看旁邊。
姜岱陽的聲音適時的響起，「請自行作答。」
參賽者不好再看他人，只得提筆沾墨，寫下答案。
林彥岑想著既然是剛剛那三種茶，順序有錯又如何？他也沒細聞，很有自信的寫下三種茶品。
侍茶者要收走桌上的紙箋，姜岱陽阻止了，他突然看向評審席里的兩名評審，再看向席間的觀眾，「既然是姜某個人加賽，就不麻煩大會評審了，在大眾眼前揭露答案就好。」他左右兩手，直接揭開呂芝瑩跟林彥岑的答案。
眾人一看，驚呼聲陡起，「怎麼完全不一樣！」
沒錯，兩人的答案沒有一個相同，這代表其中一人全錯！
姜岱陽忍不住笑了，「看，多精彩，一位是剛剛出爐的斗茶冠軍，另一位是連兩屆的冠軍，答案竟沒有一個相同，我這加碼賽比得很值得啊。」
眾人頻頻點頭，交頭接耳的說，沒錯，太不可思議了！
此時姜岱陽又主動邀請泡這三壺茶的老茶師上台，一起見證台上這些茶師的水準。
眾人議論紛紛，不知道他這是要做什麼，但他儼然成了掌控全場的人。
呂芝瑩沒有說話，她心里已有答案，而坐在另一邊的林彥岑則額冒冷汗。
一名白發蒼蒼，看來溫文的老先生走出來，向眾人一揖，他也是斗茶比賽的老面孔，是一名資深茶師。
「請先生將正確答案交給我。」姜岱陽又說。
老茶師將手上一只信封交給他。
「謝謝先生。」姜岱陽再看向未翻開答案的五名茶師，「請你們直接把答案翻過來吧。」
五人剛剛看了林彥岑的答案後，皆露鄙夷之色，這會兒翻開答案可是動作俐落。
不意外的，席間眾人的驚呼聲再起，還起了一陣騷動。
五人的答案其實也不盡相同，但至少有兩種茶品重復，且跟呂芝瑩的答案有交集，反之，奪冠的林彥岑寫的完全是另外三種茶品。
若呂芝瑩一人就算了，其他參賽者都跟他不一樣，這就大大有問題了。
林彥岑慌了，劉騰文更是臉色發白，反射動作抬頭去看二樓廂房的縴細身影。
蠢貨！池芳妤放在裙邊的雙手握拳，倏地轉身走進廂房。
姜岱陽還覺得事情鬧得不夠大，將老茶師交給他的紙箋展開給眾人看。
這一看，眾人又是一陣驚呼，老茶師的答案與呂芝瑩的一模一樣。
「怎麼回事？太奇怪了，林彥岑的答案全錯！」
眾人議論紛紛，劉騰文臉色更難看。
評審席上，兩名評審臉色發白，其他評審則是霧里看花，一臉莫名。
台上的老茶師突然走到林彥岑面前，「林茶師的第一名，恕老朽無法認同，三款茶除了其中一款龍品貢茶鮮為人知外，其他兩款，你身為茶行代表不可能不知道。」
「是——是姜爺誤導，他明明說是同樣三壺！」
「姜爺是這麼說，但他在請我泡三壺茶時也說了，他尊重我的想法。」老茶師冷冷的看著他，「我想了想，已比過的茶再比也沒什麼意思，因而自作主張，另備三種茶。事實證明，除了你之外，其他茶師都以他們聞到的茶香來作答。」
「我是——不，不對，這個加賽，我有些疲累，不太上心才寫錯的，怎能說我的第一名你無法認同。」林彥岑只能胡亂解釋。
「比賽的正確答案早就有人給你了，是不是？」老茶師咄咄逼人的又說。
「作斃！」台下有人吼出來。
「沒有，沒有，我是憑實力競爭的！」
林彥岑急于解釋，但神情發虛，他當然知道是怎麼回事，他在斗茶上雖有幾分實力，可是要過第二關已有困難，既然有人給他揚名的機會，何樂而不為？
眼下出了狀況，他只能咬死不承認。
劉騰文也急急澄清絕無作弊事宜，斗茶大賽辦了多屆，是以公平公正聞名。
突然，入口處起了一陣騷動，眾人看過去，就見一名著石青色袍服的少年走進來。
少年有一雙狹長鳳眸，神情間帶著些風流瀟灑的味兒，全佛州的人都知道，他是十方賭坊的少東家曹天宇，而這次斗茶大賽就是十方賭坊開的賭盤。
「劉少爺說沒有作弊，那就是說，光這次比賽……」曹天宇手一伸，身後一名帳房就將一本帳冊交給他手上，他翻開一看，「唷唷唷，我的賭坊可得賠上三十萬兩銀啊。」
他冷笑的看著臉色發青的劉騰文，「若說公平競爭，三十萬兩自然認賠；若是人為，這三十萬兩誰作妖誰就要給本少爺吐出來，而且曹某還要將他告官，不關上個幾十年，來個殺雞儆猴，十方賭坊怎麼開下去？」而後突然看向林彥岑，「你說是不是？」
林彥岑面如土色，渾身發抖，「不不不，不是我，我什麼都沒做，我什麼都不知道，劉——劉少爺，都是他幫我的！」
門口處，幾名衙役走進來，其中三人很快上台，走向林彥岑，另外幾人則走向劉騰文。
劉騰文嚇得抬頭對著廂房大喊，「別抓我，不是我啊，池姑娘，你說你會搞定這一切的，你說你可以，我才透露答案給林彥岑的！」
成事不足敗事有余的蠢貨！樓上的池芳妤咬牙切齒，她簡直要氣瘋了，幾步走出廂房，對著樓下怒道︰「堂堂男子出事卻找我頂罪，劉少爺有人證嗎？若沒有，我就告你污蔑。」
劉騰文怔怔看著那戴著帷帽的縴細身影，他哪有什麼人證物證，什麼證據也沒有，她只是用了美人計並許他一個光明未來。
他啞口無言，與嚇呆的林彥岑被衙役帶下去問話。
之後，因池芳妤的身分，再加上劉騰文什麼證據也拿不出來，她全身而退。
即使如此，她仍是憋了一肚子怒火無處宣泄。
佛州衙役很快清楚，劉騰文是主謀，是他動了手腳，重金賄賂其中兩名評審，所以呂芝瑩的答案被換掉，在第二關及第三關時，她的答案全對，如今真相大白，第一名毫無懸念自然是她。
劉家老爺得知這事，急匆匆的跑去衙門處理嫡子惹下的禍事。
會場照常舉行頒獎，眾人交頭接耳，可以想像這件丑事絕對會傳得沸沸揚揚，成為老百姓茶余飯後嚼舌根的大八卦。
當時劉騰文向廂房的那一喊讓眾人的八卦魂沸騰了，好奇他為什麼要讓林彥岑勝出？官方說法是他收賄拿了博群茶行一大筆銀兩，但信者恆信，不信者不信，各自聯想。姜岱陽言而有信，該給各參賽者的一千兩一文錢也沒少的給。
呂芝瑩拿了共六千兩的彩頭，心里暖暖的，還來不及跟他說謝謝，便受曹天宇邀請前去參加慶功宴——原來曹天宇跟姜岱陽是好朋友。
尚未到用午膳的時間，再加上呂芝瑩喝了一肚子茶水，曹天宇貼心的讓她跟丫鬟先進到客房小憩。
他則勾著姜岱陽的肩，晃到自己的院子，坐在亭台笑咪咪的看著他道︰「兄弟啊，我總算看到你的心上人了。」
「對，是她。」姜岱陽喝了口茶，笑得很開心。
曹天宇挑挑眉，「真坦白。」
「謝謝了，今日。」姜岱陽直視好友，那最後出場的貢茶可是這個好友臨時貢獻的，老茶師怎麼舍得不拿出來比賽。
曹天宇勾起唇，舉起茶杯，「該說謝的是我，你可幫我省下了三十萬兩，只是——我怎麼看，你妹子好像不知道自己是你的心上人？兄弟，愛了就要大方表示，愛得無聲無息也太憋屈了吧。」
姜岱陽沒接話，只笑了笑，喝手上的茶。
上一世，他的愛意直白而濃烈，可結局不好；這一世他不急，感情不需要轟轟烈烈，他用溫水滋養，只要她願意慢慢喜歡上他就好。