吉食姑娘 第八章 靠甜點收服眾人(2)

書名︰吉食姑娘|作者︰風光|本書類別︰言情小說

朝廷緊鑼密鼓地召集軍隊,由于朱慶發了狠,欲召集十五萬大軍,年後出征,所以時間十分緊迫,除了征集壯丁,還要采購糧草,打造軍械護甲等,各部官員忙得如火如荼,整個京里像是沸騰起來一般。

百姓畢竟不明就里,都在等著看皇帝大發神威,將韃子永遠地趕走,談起御駕親征的事都是興奮期待,但朝廷官員、勳貴世族,有些腦子的卻都是不太安心,畢竟朱慶的年紀擺在那兒,又不擅長領兵打仗,如今只能期盼十五萬大軍和其他將軍能有效用了。

然而在眾人的忙碌之中,忠義侯府卻是閑了下來。

按理說左安陽屢次戰勝韃子,就算是皇帝出征也該讓他隨軍,至少要讓他參與籌備之事,畢竟他對韃子懂得最多,可因為皇帝忌憚、權臣有心排擠,左安陽對于軍務半點也沾不了手。

他倒也不在意,除了晨起練武之外,鎮日游手好閑,而徐氏也成天帶著小黑教它說話,侯府活生生像是多出兩個軌褲二世祖似的,讓白露看了好笑。不過這麼多年來,白露也難得看左安陽如此清閑,趁著這個機會,她使出渾身解數,成天變花樣做出各種好吃的甜點讓左家母子品嘗,也算是為未來天京的珍饌點心坊做準備。

做到最後左安陽甚至特地親手為她砌了一個石窯,效果比那臨時搭成的烤爐不知好多少,這也讓她做起吃食來益發用心,什麼杏仁豆腐、女乃酪、烤布蕾、堅果塔、莓果派、銅鑼燒、芋泥布丁蛋糕……吃得兩母子不亦樂乎,臉都圚了一圈。

現在徐氏也不讓人備點心了,每到午憩起身就開始等著,大概不到半個時辰,府里就會飄著濃濃的糕點香氣,那與以往府里常做的荷花酥、桂花糕等甜膩的油香不同,白露的甜點多了一種馥郁的女乃香,濃而不膩,勾人至極,光是聞著都能讓人整個清醒,然後強烈的饑餓起來。

如今即使徐氏見到她仍不會特地給什麼好臉色,卻也沒有先前那麼冷淡,有時還會親自來問上一問,看今日的點心是什麼,似乎與白露親近了一點。

至于左安陽,只要白露做的東西他都覺得一定好吃,好幾次甚至與徐氏爭搶,得了徐氏好幾顆栗爆。

在他印象中,母親一向端莊嚴肅,這陣子卻好像有些矜持不來了,居然會捏他耳朵,還會像個尋常婦人那樣念叨他,他從來沒有感覺母親像現在這般活潑,更是涎著臉拼命搗亂,讓徐氏長久建立起的威嚴形象搖搖欲墜。

這一日,白露做了女乃油豐潤濃厚的布丁生乳卷、果香四溢的隻果乳酪蛋糕,以及口感豐富香氣十足的乳酪塔,讓徐氏很是喜歡,不過監于左安陽實在來搶劫過太多次,她索性讓白露叫人直接送到她房里,一點也不想分給那個熊兒子。

左安陽被母親的護食態度惹得哭笑不得,他也是最近才知道母親的罩門在這里,早知道母親有這個弱點,他一開始就會把白露帶回來,讓白露養刁了徐氏的胃口,說不定現在他與白露的孩子都會喊爹了。

不過白露仍是體貼的,也特別為他準備了一份,送到他的房里給他,還附上了一壺加了柑橘的女乃茶,熱呼呼的在現下的冷天氣喝起來真是暖入心脾。

然而左安陽連一口都還沒吃,他的小廝就神秘兮兮的進門,在他耳邊低聲說了幾句話。

太子殿下微服到訪?

左安陽想了想,露出了個意味不明的笑,連忙親自去了大門,將低調只帶了幾名護衛的太子殿下朱得時迎了進來。

朱得時長得並不是特別俊秀英武,臉還挺路人甲的,所以穿上便服混入人跡,竟沒人發現他的特殊,不過畢竟是皇家子弟,只消和他多說句話,長久養成的貴氣和言語中透露出的見識仍能顯出他的與眾不同。

待朱得時進門後,左安陽向朱得時欲行君臣之禮,卻被朱得時勸住。

「左將軍客氣了,父皇虧待你,但本宮卻是對將軍相當敬重,今日既是私訪,那些繁瑣的禮節就免了。」左安陽樂得順水推舟應了。他知道太子十分勤奮好學,仁善寬厚,只不過太子在皇上面前表現出來的卻是中庸程度,不特別聰慧也不特別勤政,想是怕皇帝連他這個親生兒子都要忌憚。

他替太子倒了一杯女乃茶後道︰「不知殿下今日到訪是為……」

「我反對父皇親征。」朱得時開門見山地說。

左安陽正色起來,听朱得時語氣嚴肅地繼續道︰「父皇這幾年荒馳政事,被那些奸佞小人哄騙著,為那些權臣做了嫁衣,讓他們挾皇權一手遮天,父皇根本不知道韃子的真實情況,一心以為以王朝的大軍就必能戰無不勝。」

朱得時嘆了口氣,「韃子要是真那麼好打,怎麼會那麼多年了還是本朝的心月復大患?再加上此時是冬日,父皇倉促成軍,長途跋涉,韃子卻有天時地利人和,我實在很不看好……」他目光深深地望向左安陽,「有你這懂得克制韃子的良將不用,還刻意打壓,那嚴明松如此慫恿父皇,究竟想做什麼?」

左安陽想不到太子原來將一切看得如此清楚,也放膽坦言道︰「那嚴明松是在挾怨報復,他兼任直隸巡撫至張平鎮時,曾向我索賄被我拒絕,在北方還留下了不好的名聲,所以懷恨于我,慫恿皇上出征,是借皇上的手打壓我。

「嚴明松會如此糊涂是同樣小看了韃子,他去張平鎮的那段日子風平浪靜,或許他就以為韃子不怎麼可怕,再者,此次王朝十五萬大軍北伐,听起來軍容壯盛,韃子每回來犯最多也只是三、四萬余人而已,自然認為可以輕松取勝,而皇上打勝仗,他嚴明松便會更受重用,從此不可一世了。」

朱得時一听,同樣懷了僥幸的心思問︰「那左將軍認為,此次父皇親征,是否真能得勝?」

左安陽皴眉,與朱得時四目相對,像是難以啟齒,半天沒說話。

可是最後在朱得時堅定的眼神下,左安陽把一心橫,說道︰「必敗無疑。」

縱使早有準備,朱得時仍心頭一緊。「怎麼說?」

「首先,韃子耐寒,在冬日戰力驚人,京師軍隊的將領大多是勳貴子弟,平時養尊處優,傲氣十足,很可能會輕敵。而十五萬大軍中,有一大半是此次才征招募得的新兵,從未上過戰場,更沒體驗過在那樣寒冷的天氣下作戰,屆時真的上陣,看到韃子來勢洶洶,未戰就先怯了。

「其二,韃子一向不講究正面相抗,而是小隊小隊的進犯,精于偷襲及奔逃,常常是趁人不備攻擊多處,若是不敵也能逃得飛快。與這樣的敵人作戰,最重要的是軍隊的命令傳遞及反應必須迅速,全軍無私通力合作。但京師大軍說難听點就是烏合之眾,將領之間互不信任,軍隊缺乏訓練,屆時一遇韃子偷襲,多頭馬車,各行其是,最可能就是首尾難顧,落得一敗涂地。」左安陽深吸一口氣,說出最尖銳刺耳的話,「其實這場戰役,只是看我們能輸得多慘,需要付出多少代價而已。」話都說到這個分上了,朱得時反而更相信左安陽對王朝的忠誠,他分析得有條有理,再者,若非心中懷有保家衛國的大義,他又何必冒著觸怒自己的危險說出這等殘酷的言論?朱得時知道這恐怕會是真正的結果。

「謝謝將軍賜教,本宮看得仍是淺薄了。」朱得時起身,深深一揖。

「微臣不敢,殿下謬贊。」左安陽趕忙起身回禮,而他越來越欣賞朱得時,說的話也益發深入,「御駕親征之事難以更改,但有些事情尚能提防,比如那嚴明松,嚴明松與其黨羽,只言勝,未慮敗,只怕屆時戰爭失利,他們會想盡辦法替自己月兌罪。」

朱得時聞言冷笑,「兵部一系把持軍需,興風作浪,本宮早已看不順眼,正好趁此次鏟除了他們。」

由于皇帝親征,必是太子監國,朱得時不會浪費這次機會。

兩人又商談了許久,將各種可能發生的情況都推演了一遍,朱得時方覺得心頭一安,有了足夠的信心與那些奸臣們周旋。

而他對左安陽更是大為贊賞,過去父皇對此人確是大材小用了,若一開始便以此良將為主,鎮守北方,何愁韃子來犯?

商談告一段落,朱得時覺得口干舌燥,便拿起茶杯喝了一口,不過就這麼一口,卻令他暫時忘了方才的嚴肅話題。

「這是什麼?帶著柑橘的甜味,香濃順口,倒是不錯。」朱得時又多喝了一口。

「這是白露……呃,微臣一名好友所做的女乃茶。」左安陽與白露表面上是主僕關系,但有人問起,他卻不會將白露視為奴僕。

白露的大名朱得時可是听說過的,畢竟嚴玉嬌那事鬧得不小,此時見他支支吾吾,立刻就有所猜測,曖昧地笑道︰「是紅粉知己吧?」

兩人談了那麼久,對彼此也算有點熟悉了,交談便沒那麼拘束,听到太子居然揶揄他,左安陽索性不要臉皮地道︰「是未婚妻,只是我還沒說服我娘。」

朱得時樂了,指著食盒說道︰「我方才已看了好久,這吃食前所未見,相當精致,也是那白露姑娘做的吧?」

左安陽這陣子吃了不少,便也不小氣,大方地將食盒推過去,「正是她做的,請殿下品嘗。」

朱得時亦不客氣,拈起一塊乳酪塔便放入口中。

雖然甜點已經冷了,但白露做的甜點就是冷了也好吃,入口的香酥先是令朱得時眉毛一挑,而後那女乃味餡料滑潤順口、鮮甜綿密的感覺更讓朱得時驚艷,兩口便將一個乳酪塔吃光。

接著他又拿起布丁生乳卷,在左安陽沒注意時,居然先不顧形象地偷舌忝了一口女乃油,那種柔潤順滑的口感還有牛女乃的甜香馬上征服了他,而蛋糕的部分更是從未吃過的松軟美味,布丁富有彈性,幾種口感搭在一起簡直絕配。

「殿下覺得如何?」其實看他那吃相就知道答案,但左安陽仍是笑問。

朱得時沒有直接回答他,看向了食盒里的隻果乳酪蛋糕,暗暗吞了吞口水,嘴上調侃,「你這家伙賦閑在家,足不出戶,諸多官員當你心灰意冷,其實你是在家享福吧?」

左安陽大笑起來,的確如此,他都有些樂不思蜀了。

第三樣甜點不管是什麼,朱得時都舍不得吃了,他依依不舍地看著那隻果乳酪蛋糕,索性厚著臉皮問道︰「剩下這些,可否讓本宮帶回去讓太子妃嘗嘗?她最近胃口不好,我想這些她應該會喜歡。」

左安陽點點頭,「殿下喜歡那是白露的榮幸,她做甜點從來都會多做一些,我讓人去全部裝過來,讓殿下帶回去吧。」

「那敢情好。」

有得吃又有得拿,最困難的事也有了初步應對辦法,朱得時對于今日暗訪忠義侯府的結果大為滿意。

此時屋里的兩個男人都想不到,將來在他們的政治路途上,今日桌面上的這些甜點可是幫上了很大的忙。

「太子妃邀請我至東宮,意欲為何?」白露納悶地望著手上的請柬,以為自己看錯了。朱得時造訪忠義侯府後沒幾日,白露便從婢女手上接到了太子妃的請柬,里頭只簡單說了心慕她制作甜點的本事,欲見一見她。

這種理由白露不是很相信,懷疑對方只是隨便找個借口,實際上另有意圖。

白露知道最近左安陽與東宮走得近,卻不確定他與太子私下是否有什麼打算,怕自己壞了他的事,或胡亂出門成為了左安陽的把柄,便拿著請柬去找左安陽,想不到這請柬原就是東宮透過左安陽送給她的。

「放心去吧,東宮是可以信任的,我想太子妃說的也是真的,她應該是真喜歡你做的甜點。」左安陽有些好笑地回想起上次太子吃得津津有味的模樣,「你忘了上次太子私訪,回東宮時還搜刮了府中你做的所有甜點,就是要帶回去給太子妃。」

「我明白了,那明日赴約時,我便多做一些甜點過去。」

自己的點心受到太子妃喜愛,代表著也合京城人的口味,白露頓時歡喜起來,看來她珍饌點心坊在京城的分店,有些苗頭了。

次日,白露一大清早便起身做出了隻果派、女乃油泡芙、乳酪果醬餅干、芋泥面包等等甜點,自然先留了一部分給徐氏和左安陽,其他她全放入了食盒,回房梳洗慎重打扮之後便乘馬車去了皇宮。

到了皇宮門口遞出請柬,她一點也未受到阻攔,由皇宮侍衛替馬車引路至東宮,待她下了馬車,也立即有著宮女帶她來到東宮內的偏殿,太子妃早已金冠華服,笑容可掏地坐在上首等著她。

白露行了個禮,神態落落大方,舉手投足並不失禮,且她一襲絛紅色牡丹雲紋對襟外裳,是白底的散花百褶裙,頭上戴著蝴蝶金步搖,貼上了花鈿,看起來氣質竟不輸給京里的高門貴女多少。

太子妃目光流露一絲欣賞,原以為只是個小家碧玉,如今看起來卻是不輸名門千金,那左安陽的確眼光不俗。

「今日請你來,是因為上次太子由忠義侯府帶回許多甜點,我吃了覺得新鮮又美味,好奇是什麼樣的人做得出如此佳肴,才特地請你過來,倒是有勞了。」

听到這比想像中客氣溫和百倍的開場白,白露心安了幾分,這才抬頭看向太子妃。

太子妃看上去才十來歲,穿著淺黃金線鳳紋直領對襟短襖,是白底金色蓮花暗紋的襦裙,雖然顯得貴氣莊嚴,但那雙清澈的眼卻帶著善意,給人好感。

白露微微一笑,獻上自己帶來的食盒,「承蒙太子妃不棄,這是民女今日早上才做的甜點,應當還有些溫度,比起冷卻後的甜點,吃起來又是不同風味,請太子妃品嘗。」

太子妃果然興致盎然,讓宮女接過食盒,不待她們替她試菜分盤,便自顧自的由食盒里取了一個泡芙就吃,讓站在她身後的女官臉都綠了。

白露看在眼中不禁覺得有些好笑,這太子妃搞不好比自己還年輕,平時需表現莊重,事實上仍有幾分孩子氣的。

太子妃驚艷于泡芙外酥內軟的口感,而那濃濃的女乃油甜香一入口就直沖腦際,簡直讓她停不下口,于是又拿起一片果醬乳酪餅干,喀嚓喀嚓地吃了起來,听著這響亮的聲音,她身後那女官臉已經黑了。

因為太子與左安陽走得近的緣故,太子妃原就對白露有幾分好感,現在她送上的美食又極合她的胃口,更是覺得白露看起來順眼極了。

「我怎麼不早點認識你呢!那就有口福了!」太子妃感嘆道。

「若是太子妃喜歡,以後民女可以常常讓人送幾樣過來。」白露微笑道。

太子妃面上一喜,隨即又遺憾地道︰「如果可以就太好了,不過你只怕也不能長留在京師,萬一你離開,那我不就吃不到了嗎……」

白露並未回話,只是淡然一笑。

太子妃此言泄露了許多消息,自己的去向自然是以左安陽為主,說她無法長留京師,不代表著左安陽很快就會被重新起用?

太子妃也馬上驚覺自己的失言,有些懊惱,隨即遣退了四周的宮女,只留下那位女官,顯然這是她絕對信任的人。

直到清了場,太子妃才放松了表情說道︰「只有我們自己人,我也知左將軍看重你,那我也不瞞你了。待父皇親征後,必是太子監國,這次征兵征糧幾乎掏空了國庫,而父皇此役……太子他們實不看好,所以事後國庫空虛,外敵肆虐,太子必會再借重左將軍之長才,鎮守北疆,所以我說你無法長留京師,並非虛言。」

這番話中有太多的負面消息,太子妃以為白露會驚疑不定,想不到她不慌不亂,淡然自若,甚至還能拿自己開玩笑。

「在左將軍身邊,民女便從沒想過能安穩度日呢。」白露說得有些無奈。

太子妃卻笑了,這女子當真有趣,能視困厄為挑戰的,才能真正度過困厄。

「不過,太子妃提到如今國庫空虛,那太子監國後,想必亟需銀兩吧!」白露突然眉梢一挑,美陣亮晶晶的,很是吸引人。「民女倒有個主意,或許對國庫不無小補,不知太子妃可有興趣。」

「白露姑娘請說。」太子妃隨即坐正了,連她背後的女官都豎直了耳朵。

「不瞞您說,民女在張平鎮有家名叫珍饌點心坊的店鋪,專門銷售我所制的這些甜點。當初會制作這些甜點銷售,就是因為張平鎮貧窮,而這些甜點所需的原料牛乳,卻是張平盛產的,民女便想著銷售甜點也能推廣各種牛乳制成的食材,果然靠著甜點的熱賣,張平鎮開了作坊,整建牧場,收入大增,勉強解決了軍需不足的問題,也解決了百姓生計……如果我們將這個法子也用在京師呢?」

太子妃听得眼楮一亮,「你是說……」

「民女原就有意在京師也開一家珍饌點心坊,無奈並沒有門路,且京中龍蛇混雜,沒有背景也不行。若是太子殿下願意協助,就當我們兩家合伙,在京師賣這些甜點,甚至做得好的話,亦能多開幾家店,將四面八方的州城也囊括進來,甜點師傅由我訓練,而原料便由張平鎮那一帶運輸過來,如若太子妃所說左將軍必會回北方的話,也無斷貨之虞。」白露俏皮地眨眨眼,「雖然民女無法在京師長留,但甜點卻可以。」

太子妃思忖了一下,白露這些甜點是前所未見,必會引起追捧,原料又控制在自己手上,若真的開了數家,想像其中能獲得的利益,她不由得極為心動,屆時說不定不只國庫,她自己的小金庫都能充實滿盈啊!

于是她當機立斷地道︰「此事大利于國家社稷,不必問過太子,我在這里就先允了。」