宋知劍才剛下朝，回到府中朝服都還沒換下，就看到自家寶貝佷子急匆匆地找了來。
如果要說這勇國公府里還有一個人不怕他的，大概就是宋英杰了。雖然宋知劍因性格穩重，故表情並不慈藹，甚至還能稱得上冷漠，偏偏這宋英杰就是不怕他，天生就對他這三叔有種親近感。
而宋知劍也當真打從內心疼愛這個內佷，便不拒絕宋英杰的親近。從小到大，這小頑皮可不止一次闖了禍就躲到宋知劍這里來，但是只要無傷大雅，宋知劍往往護著他，讓府里的人也是無可奈何。
便如今日，這小家伙的樣子一看就是又來逃難的，待到他氣喘吁吁地穿過了庭院跨進大門，停在了自己身前，宋知劍面無表情地盯著他問︰「寶兒，你又闖了什麼禍？」
「三叔，這回寶兒沒闖禍。」宋英杰可不服了，忍不住嘀咕了起來。「何況我有那麼常闖禍嗎？」
「噢，是嗎？但那李夫子可不是這麼說的。」宋知劍依舊是那麼淡淡的。「一旬內的課你可以逃掉三次，能學到什麼道理，這不叫闖禍嗎？」
他雖然沒有直接插手宋英杰的教育，但對這孩子在李夫子那兒的學習情況可是了若指掌，免得這鬼靈精怪的孩子仗著他的寵愛，哪天就糊弄起他來。
「三叔啊，你千萬不能被李夫子給迷惑了，他上課令人昏昏欲睡，不知所雲，寶兒要繼續跟著他上課，才是蹉跎時光呢！舊時燕國有個大將軍樂毅，他打下了齊國所有的城池，偏偏莒城與即墨他不打下來，引人非議，但後世的〈樂毅論〉就替他平反啦！說他不攻那兩城是眼光長遠，推行仁政呢！所以事情不能只看表面，也不能人雲亦雲，嘖嘖嘖……三叔，不能李夫子說什麼你就听啊，你要有自己的見解才行！其實寶兒也沒有那麼不听話，偶爾也是很乖巧的。」宋英杰居然挺起了胸，煞有其事地評論起來。
這小子年紀輕輕，倒教訓起大人來了？宋知劍眼底閃過一絲笑意，但表面上仍不著痕跡地道︰「你又知道樂毅了？那不就是夫子那里學來的學問？既然如此，你如何說跟著夫子蹉跎時光？」
「當然不是夫子教的啊！」宋英杰眼楮一亮，終于可以帶到正題，他將手上的字帖呈給了宋知劍。「三叔三叔你先看看這個！」
宋知劍接過字帖一看，難得地露出了一絲意外的神情，但也只有一絲。「好字！李夫子果然不同凡響。」
「那也不是李夫子寫的。」宋英杰癟了癟嘴，「是甄姨娘寫的。」
「甄姨娘？」他隔壁院子那個？宋知劍雖有些訝異，但很快就接受了這個事實。畢竟甄平是江寧一帶名士，教出來的女兒精通書法也在情理之中。
「是啊！」宋英杰這下真要開始訴苦了。「三叔，寶兒就是因為這事來找你的！甄姨娘會幫寶兒寫這字帖，就是因為上次寶兒污了夫子寫的字帖，只好去找甄姨娘幫忙……」
于是他從自己常去找甄姨娘听故事學讀經，請她幫忙寫字帖，邊寫還邊和他說樂毅的故事，一直說到徐氏不準他去找甄姨娘，說得是萬分委屈，靈動的大眼都像有眼淚要滴出來。
「這倒是出乎我意料。」宋知劍定定地望著宋英杰，突然說道︰「你既學經，就應知道『他山之石，可以為錯，他山之石，可以攻玉』是什麼意思？」
「甄姨娘教過我，這句話是要我們廣納善言，習他人之長，改自己之短，這是大臣寫來勸誡周宣王的句子。」宋英杰很快就想了起來。
「所以你不斷批評李夫子，知道自己錯在哪里了嗎？」宋知劍好整以暇地道。
宋英杰愣著，皺起小臉兒思索了一番，突然沮喪地低下頭來。「寶兒知道了。寶兒沒有看到李夫子的好處，一味的排斥他，也沒有把他的教誨听進去，根本沒有意會到他山之石，可以為錯的道理。」
這孩子果真聰明至極，宋知劍輕嗯了一聲。
宋英杰本以為他這番教訓是為了逼退自己，沒想到他接著又道︰「你既然明白這個道理，以後可以繼續去找甄姨娘了，有人阻你，就說我同意的。至于李夫子的課你仍要繼續上，他雖然迂腐了點，教學方式也古板，肚子里卻是真有學問的，至于要怎麼挖出來，就靠你的本事了。」
听到宋知劍的話，宋英杰的小臉兒都亮了起來，馬上揚起了笑容。「謝謝三叔！那寶兒去找甄姨娘了！」
接著這孩子便一溜煙不見了人影，倒讓宋知劍好氣又好笑。
宋英杰走後，宋知劍眼中難得露出的一點情感也收斂了起來，對著身邊的隨從慎悟淡淡說道︰「我不在的時候，甄妍倒是做了不少事，竟連寶兒也收服了。」
慎悟跟在宋知劍身邊久了，知道主子其實是個明理的人，不若外界所想那般陰沉易怒，所以說話也比較大膽，甚至面對宋知劍如此冷淡的語氣，他也能笑吟地回答，「不是奴才要說，甄姨娘生得美若天仙，能讓一個七歲娃兒親近，也是理所當然的。」
在替宋知劍更換朝服時，慎悟還特地讓他仔細看看自己身上的衣服飾物，「三爺既然不見甄姨娘，那麼她自得其樂也沒什麼不好，關在府里橫豎只能閑著，能做的事可比三爺想像得多了。」
宋知劍看著原本掛在自己身上的金魚袋，什麼時候竟換了繩結都不知道，而且這編法顯然比原本那個更復雜更華美，卻也適切地搭配著他的朝服，不顯得小氣。
「還有這個，這些個劍套、劍穗、鞋套、錢囊……」
慎悟又取出了宋知劍沒有佩帶的長劍，已換了新的劍套，劍把上還裝了劍穗，裝飾性更強；還有雨日用的鞋套，平時裝銀兩的錢囊……不知不覺地放滿了他的眼前。這些琳瑯滿目的小飾品繡功一流，針腳細密，沒有一定的功夫及美感是做不出來的。
最後慎悟指向宋知劍的頭頂。「連三爺頭上的玉環都換了一個，三爺沒注意嗎？這些玩意兒，府里那些大手大腳的婆娘們，哪有那樣細心注意著幫您換。」
宋知劍取下了束發的玉環，卻是發現原本普通的碧玉被換成了黃龍玉，觸感柔和色調溫潤，更襯他身上紫色的朝服。
那女人，倒是用了心啊……
目光微沉，他突然想到一件事，又問慎悟道︰「自傷癒後，我每日下朝倒是都有補湯可喝，日日變著花樣，想必也是甄妍的杰作？」
慎悟認真說道︰「確實是如此呢！三爺也知道，咱們國公府的廚子、繡娘還有下人什麼的，很多都是以前軍中陣亡弟兄的遺眷，國公見其孤苦無依，才收入府中做事，他們做出來的食物只求填飽肚子，遑論美味；做出來衣服只求能穿得上，細微處是沒法兒講究的，更別說是繡花了。如今來了個甄姨娘倒是個好的，繡功廚藝都出眾，光是三爺那補湯，香得奴才都想偷喝呢！三爺雖沒見她，卻也沒說她送的東西要拒絕，屬下見東西好，便都收了。」
這已經不是慎悟第一次強調他不見她了，宋知劍想也知道八成又是一個以貌取人的結果。不過他必須承認，在第一次見到甄妍時，他的驚艷也是紮紮實實的。
雖然那光景，著實香艷了點……
宋知劍微微失了神，雖然很快就恢復過來，卻是從來沒有過的情況，不由沒好氣地朝著慎悟說道︰「我不是不見她，而是不必特別見。我答應她父親照顧她一生，如今帶她進府，給她一個歸宿，這也夠了。」
「是奴才僭越。」慎悟心一驚，連忙告罪。他身為宋知劍親隨，怎麼也不該站在別人那邊，尤其宋知劍似乎對甄妍不太上心，他再多嘴就失了本分了。
「無妨。反正我平時也不太在乎這院子里的小事，如今有個女人來打理，似乎還打理得不錯……」納這個妾，不僅沒有他想像中煩人，被他冷落迄今也不哭不鬧，里里外外皆沒有可挑剔之處，周全得令他無話可說。
「三爺的意思是……」慎悟眼楮一亮。
宋知劍拿起那黃龍玉的玉環，在手上磨蹭了幾下，緩緩說道︰「就由著她折騰吧！」
「今晚的鮮魚湯，大人喝了嗎？」
「喝了喝了，而且喝得一滴不剩呢！」
「那就好，夏日炎炎，我特地加了冬瓜與蓮子清火，炖了三個時辰呢，幸好他喜歡。」
「姨娘，慎悟還說，姨娘送去大人房里的東西他都不排斥，以後按著你的心意做就好，大人不會拒絕。」
春草一從宋知劍那兒回來，甄妍連忙打听他的情況，如今一听這般喜人的結果，她竟是坐在原地呆呆地傻笑，姣美的臉蛋兒也出現了紅暈，心里頭一陣陣奔騰的欣然。
「姨娘？」春草用手在甄妍面前揮了揮，卻沒得到反應，不由吃吃笑了起來。「姨娘，春天已經過了啊，現在都入夏了……」
「什麼春天過了？」甄妍一愣，隨即不依地將手上的帕子朝著春草扔過去，笑罵道︰「臭丫頭居然調侃起我了！你才思春呢！」
「想自己夫婿有什麼好害羞的？」春草瞧甄妍雙頰飛紅的嬌俏模樣，都忍不住怦然心動，「要我是大人，看到姨娘你現在的樣子都會被迷昏了！」
「我不想迷昏他啊，我只是……」希望他能來看自己一眼而已。甄妍並未把話說完，只是按下心頭閃過的那一絲壓抑，抿著唇笑道︰「听起來大人並不討厭我做的東西，那我們是不是能放開手來做了呢？」
平時她只敢繡點小東西，或是做些繩結什麼的送到他房里，怕做得太過會引他反感。即使如此，那些小東西也是寄托著她的心意，希望他隨身攜帶時能想起還有她這個人。
不管是不是奏效，至少他想起她來了不是？甄妍帶著笑意，旋身便來到衣箱前翻找，「上次收起了一件藏青色的綢布，可以替大人做一件綴錦圓領袍衫，下面加上秋香色的瓖邊如何？」
在春草的幫忙下，布料很快找了出來，她們甚至還翻出了一些綾羅還有織錦什麼的，就這麼將布攤開，帶著雀躍地對著布料指指點點。
「大人該有這麼高吧？」春草將綢布舉起，想像了下宋知劍的身高。
「不不不，大人還要再高一些，我站在他身邊，也才到他的肩膀而已。」想到自己曾經與他極為親近，在趕著馬車回京城那一個月，她幾乎是貼身照顧他，直到他清醒，即使兩人言語交流不多，對她而言都是美好回憶。
「那得裁多大？這麼寬夠嗎？」春草又偏著頭想，比了一個大小。
「大人哪里有這麼瘦？再寬一些……」甄妍回想著當初替行動不便的宋知劍更衣，雖然只是替他穿上外衣，不過也足夠讓她洞悉他的身形了。「大人身材看起來瘦，事實上很是精壯，必須得做得剛好，穿起來才挺拔……等等，這陣子他天天喝咱們的補湯，應當是長些肉了，還是再放寬一點點……」
見她舉棋不定，春草賊兮兮地看著她。「要不要我帶姨娘去偷瞧一眼？」
一時間，甄妍還真有點心動，然而轉念一想，如此巴巴的去偷瞧，還不被人看扁了去，「不成不成，反正只是外袍，抓個大概也不會差到哪里去的。」
啐了一聲微惱地覷了春草一眼，甄妍繼續將注意力擺在眼前的衣服。「要不要順便做一條腰帶呢，才好搭配新的衣服？」
「姨娘，大人應該有不少腰帶了……」
「我做的不一樣。」以甄妍的繡功，勇國公府的成衣不過爾爾。她隨口應了聲，只顧著對眼前布料左看右看，忽又覺得顏色太深，怎麼看怎麼不順眼。
花蝴蝶似地轉到櫃前，甄妍取出了一些金線銀線。「還是再繡點花樣？可是這樣會不會太突兀？藏青色的底布，用青灰色的繡線就好，他的性子內斂，應該適合……」不待春草回應，她又自顧自地說著，「繡些什麼好呢？松柏太老氣，祥雲也平淡無奇，不如繡些竹子，也能襯托他的風雅。」
春草看她走來走去，一下找櫃子，翻個身又來到妝奩前，取出了小櫥子里的剪刀，看得她眼楮都花了。
她家嬌滴滴的小姐啊，繡花一向是隨著性子，反正繡什麼都出色，在江寧一帶可是搶手貨，何曾像現在這樣一般瞻前顧後的？
看來，小姐是真的很喜歡很喜歡大人了……懷著這種感慨，春草的笑容也柔和起來，小姐的前半生不知發生了什麼慘事，十二歲以前的事情都不記得了，希望她此後真的能得到幸福啊！
「哎，看我找到了什麼！」甄妍突然一臉喜色，由衣箱子的最底層翻出了一匹天淨紗。
天淨紗輕薄透氣，最適合做里衣。春草一看竟是這東西引得甄妍大喜，不由好笑道︰「姨娘可是想替大人做件穿在里頭的里衣？」
「是啊！最近天氣漸熱，用這料子做出來的里衣比較能穿得住。」甄妍輕模著紗布細滑的質感，越看越滿意，伸手就要去拿剪子裁布。「這麼多布料，應該可以連褻褲一起做了？」
春草一呆，差點沒大笑出來。甄妍老說她傻，但遇到了大人，小姐的傻也不輸給她嘛！
「要做里衣和褻褲，這大小可就不能將就了。」春草提醒著她。
「是啊，」甄妍像被潑了盆冷水，也跟著苦惱起來。「穿在外頭的我們還可以抓個大概的大小，但我們要怎麼知道大人穿在里頭的衣物大小？」
「不如我去偷一套大人的里衣和褻褲？從洗衣婦那里順手牽羊，不會很難的。」春草異想天開地道。
「不行！」甄妍心頭一顫，光想像就羞人，右手上的剪子竟是不小心往左手一劃，隨即便見了血。
「唉呀！姨娘你受傷了！」
春草馬上忘了調侃甄妍，急急忙忙抓了布就想蓋在甄妍手上，但順手一抓，竟是甄妍方才翻出來的天淨紗，又慌張扔在一邊，跟著隨便往旁邊一抽，卻又是那要做成袍衫的綢布，也不能用，一下子主僕都亂了起來。
就在這一片混亂之中，外頭突然跑進來了宋英杰，他原是喜氣洋洋的要來找甄妍，而且還來得光明正大，畢竟他現在有宋知劍在後頭撐腰，可是他一進門就看到甄妍滿手的血，春草像只無頭蒼蠅般竄來竄去，嚇得整個人都呆了，最後忍不住放聲大叫。
「快來人啊！甄姨娘要死掉啦——」
這下，換成屋子里的兩個女人傻眼了，她們很快听到幾道倉促的腳步聲，朝著院子里奔跑而來，似乎被驚動的人還不止一兩個。
「春……春草，你看我要不要先昏倒一下，免得寶兒失望？」甄妍有些尷尬地道。
若是可以，她真想一翻眼人事不知的昏過去，被宋英杰這麼嚎一嗓子，還讓人以為她故意鬧事呢！
春草听著外頭的動靜，也只能傻傻地點頭。「姨娘昏了也好，孫少爺搞出的這陣仗，好像有些大啊……」