一行人就是如此莫名其妙地跟著她一直走，最後居然走回了林家。林家是蓋在鎮上的一個獨門小院，門牆沒有與隔壁人家挨在一起，還能有一個小小的後院，被林太太蓋了間柴房用來堆放雜物。
只見衣向華帶人進了林家，她四周張望了一下，突然模了模門口那株香椿樹，臉色陡然難看起來。
「林嬸，順哥呢？」她突然莫名其妙地開口問道。
林太太皺起了眉。「順子自然是在家里讀書，他可是要考科舉的人，哪里有空出來找人？」
衣向華嘆了口氣。「我知道小嬌在哪里了。」
她不再多說，帶著眾人往後院走，最後來到柴房前。
「林嬸，如果我沒猜錯，小嬌應該在里頭。」
林太太自然是不信的，但此時柴房里有些動靜，她的心狠狠跳了一下，趕忙上前將柴房的門打開。
柴房里自是沒有燈的，但外頭的光線照進去，也能看到柴房里有兩個人。
躺在柴堆上的是一個小女孩，顯然就是小嬌，可是小嬌已然奄奄一息，另一個人背對著他們，正惡狠狠地掐著小嬌的脖子，一邊低吼著——
「給我……快給我……」
林太太見狀驚叫了一聲，抄起門旁的扁擔就往那人頭上打去，「你這殺千刀的，居然要殺我女兒？看我不打死你！」
這一扁擔下去力道可不輕，那掐著小嬌的人動作瞬間停了，慢慢回頭看了林太太一眼，最後倒地昏了過去。
而他這一回頭，眾人也終于看清了他是誰。
「順子！」
錦琛幫忙將林來順與小嬌分別抬回了房間，林太太也顧不得自己得罪過衣向華與錦琛，請他們幫忙照看一下兒女，自個兒哭哭啼啼地去找大夫了。
幸虧他們發現得早，小嬌只是餓昏了又嚇得嚴重，還被掐了一會兒，現在陷入沉睡。
但林來順的情況就有些不妙了，昨日見他已是臉色不好，今天更是直接變成青白色，眼眶深陷像骷髏一般，過去那種溫和的氣質變為一種戾氣，頭上被自己母親打了一扁擔，滴下來的血流到臉側，整個人看上去好不可怖。
錦琛與衣向華坐在林來順的房里，氣氛凝重。
衣向華擔憂著林來順的情況，她不解為何一個原本溫文儒雅的人會突然變得如此暴力恐怖，但錦琛與林家八竿子打不著一點關系，卻也臉色鐵青，不發一語。
她自然發現了他的異狀，不由問道︰「你怎麼了？」
錦琛的神情變了幾變，像是在掙扎要不要說，最後他才下定決心，沉聲說道︰「這個林來順的情況，和我在京里遇到的事一模一樣。」
「什麼事……」衣向華很快地反應過來。「你在京里遇到的禍事？」
錦琛點了點頭，神情凝肅。「我在京中就是個紈褲子弟，成天吃喝玩樂，自也有一票不著調的朋友。其中有個叫李森的，是兵部侍郎的兒子，我雖與他交情不深，他卻喜歡與我們幾個鬼混在一起。
「原本大伙兒一起玩得好好的，某一天開始李森就不出現了，我們覺得不對勁去挖他出門，李森卻整個人瘦了一大圈，臉色奇差，人不像人鬼不像鬼，不時還會暴怒控制不住情緒，就像他一樣……」
他比了比床上的林來順。「直到有一天，聚會時我喝得多了，欲先離開回侯府，李森卻硬要過來與我同乘一車，在馬車上我因為不舒服不願搭理他，他不知怎麼地突然發起狂，不僅眼楮都吊了起來，口吐白沫，還伸手來要掐我，當時他嘴里喊著的就是『給我、
給我』，我嚇壞了，將他推出馬車，想不到他掉下馬車後居然死了。」
說到這里，錦琛喘了口氣，像是還無法由李森死去的場面緩過來。「我雖然不成器，卻也不會故意害人，可是那種情況下我百口莫辯，即使後來我爹請來刑部有經驗的的老仵作驗屍，證明李森是自己暴斃的，他的外傷不足以讓他死去，但每個人都覺得是我下的手，必然是我用什麼查不出的方法殺死了李森。我與他無仇無怨的，殺他做什麼呢？」
想到京城里流言纏身、眾叛親離的絕境，錦琛將臉埋在雙手里，仍然覺得痛苦。
他的話說完了，房里陷入一片寂靜，錦琛不禁想著，衣向華會不會也懷疑其實李森就是他殺的？他只是找了個借口逃離京城，躲到這鄉下地方來，是個一點擔當都沒有的男人……
想不到，他突然感覺到一雙手抓住了他的雙手，令他不得不抬起頭來，看見的便是她清澈的目光以及溫暖的神情。
「我相信李森不是你殺的，你不是那種人。」衣向華很相信自己的直覺，「你也要相信自己沒有做錯事，不需要被自責的痛苦綑綁。」
「我沒做錯事，可是我逃了……」京城的人都以為他是畏罪潛逃，錦琛一想到他人鄙夷的眼光，就難受得快喘不過氣。
衣向華卻更堅定地握緊了他。「錦伯伯送你來，說得很清楚，你是來歷練的。那麼他對你的期許，就是在這段期間你要變得更強大，然後回到京城為自己洗刷罪名，挽回名聲。」
「是這樣嗎？」他有些茫然地望著她。
「當然是。」見到如此脆弱的他，衣向華覺得有些心疼，明明那個口中自稱小爺的囂張少年才是他的本色啊！
她定定回視他的眼，「我告訴你，我衣向華的未婚夫，不是那樣沒擔當的人，如果你繼續這樣自責，那我就退親嫁給別人。」
「不許！」錦琛猛地抓住了她的雙肩，他突然發現，比起京城的冤屈，失去她的痛苦，才是真正的難以忍受！他不假思索地緊抱住她，低吼道︰「你是我的！不許你嫁別人！」
衣向華沒有掙扎，只是輕拍著他的背。「那你就要振作起來，等日後回到京城，你會親自讓真相大白，平反罪名，用功成名就來搧那些不明是非者的臉！」
錦琛被她說得如驚雷轟頂，如同由那自責矛盾的暗黑深淵中看見一絲光明。那種宛如得到救贖的感受，讓他心跳激越，久久無法平復，最終他只能埋在她頸間，悶聲說道︰
「好。」
「好你還不放開。」衣向華輕輕打了他一下。
但錦琛情緒已恢復過來，有這樣吃豆腐的好機會豈能放過。「不要。」
衣向華無奈，「你會被我爹和弟弟胖揍一頓。」
「讓他們打。」錦琛抱得更緊了。「你是我未婚妻，抱一下怎麼了？」
剛剛還一副可憐兮兮的模樣，現在就耍起無賴了，衣向華簡直要被他氣笑。她推了推他，示意他看向床上的林來順。「順哥好像要醒了，你放開我。」
錦琛才想起這是別人房間，訕訕然地放開了她。
林來順果然醒了，但神情卻非常獰猙痛苦，口里還喃喃說著，「給我……快給我……」
「他到底要什麼？」錦琛皺眉，覺得事情不單純。
衣向華還沒來得及回應，外頭林太太已匆匆帶回了大夫。
大夫上前一看林來順的情況，嘆了口氣，由醫箱里掏出了一包小小的藥粉。
「這個放到他鼻間，讓他吸一口就好了。」拿出了藥，那大夫還一臉肉疼的樣子。
林太太忙不迭地拿了藥粉，放到林來順鼻間，想不到林來順像見到兔子的老虎一般，猛地抓住母親的手，搶過那包藥粉，用力一吸，接著發出一聲舒爽的低吟，終于安靜了下來，只是眼神呆滯，任憑林太太怎麼喚他都沒有回應。
大夫搖了搖頭。「別理他，讓他睡一覺就好了。」
錦琛看著這一切，終是忍不住開口問道︰「大夫，那是什麼藥粉這麼神奇？」
想不到大夫聳了聳肩。「我也不知道。近來鎮上的讀書人不少都吸食那藥粉，說是可以提神，最後都變得像床上這小哥一樣，不時便會癲狂，只要讓他們再吸上一口，癥狀就消除了。所以我也透過關系去買了一些來研究，卻是沒能搞清楚藥粉究竟是什麼做的，那一小包就要一兩銀子，可昂貴了。」
錦琛二話不說，由懷里掏出銀子，「給我一包。」
那大夫難以言喻地看著他。「這位公子，老夫建議你可別輕易嘗試，那藥只怕不是好玩意兒。」
「我知道。」錦琛笑了笑。
大夫最後還是給了他一小包藥粉，錦琛一拿到便打了開來，本能地想要聞聞看是什麼味道，想不到一只玉手蓋在了藥粉上。
「別！你想變得和順哥一樣嗎？」衣向華小心翼翼的把藥粉拿到自己手上。「我有辦法弄清楚這里頭有什麼成分。」
「你要怎麼做？」錦琛也才反應過來自己方才的動作有多蠢，不由赧然地模了模鼻子，好奇地問。
衣向華神秘地一笑，「我可以問問路邊的小草啊……」
錦琛就這麼看著衣向華走到屋外，又蹲在路邊開始與一株紅繡球交頭接耳，他越看越不對勁，挑了挑眉便走到她身邊蹲下，看看她究竟在說什麼。
衣向華意識到他靠得極近，也沒趕人，只是突然莫名其妙地朝著盛開的紅繡球喃喃說道︰「他是我未婚夫。」
這是在向這朵花介紹他？錦琛覺得自己一定是瘋了才會這麼認為，但她認真的表情告訴他，恐怕他是對的。
之後就不見衣向華再開口，她只是側耳傾听著，不知怎麼轉過頭來別有深意地看了他一眼，看得他莫名其妙，之後他便看到她朝著紅繡球花伸出手，幾朵紅色小花兒居然落在了她手上。
她將花拿給他，說道︰「尾端有花蜜，是花兒請你吃的。」
錦琛莫名其妙地接過了花，又莫名其妙地吸起花蜜，空白著腦袋嘗到那一點甜味，但他就是覺得這整件事有些啼笑皆非。
不過，他看向她的目光有些古怪了，莫非她當真听得懂那些植物的話？
不待他思慮分明，衣向華已拉著他站起來，拍了拍皺了的裙子，慎重地說道︰「我已經知道那粉末大概是什麼了。」
錦琛一下被轉移了注意力，也無心追究她與植物間那古怪的互動，急急問道︰「是什麼？」
「那粉末是用古法煉丹的方式，從植物提煉出毒素……」她一口氣說了七八種植物，「……但主藥是朝顏花、曼陀羅以及黃樟，這幾種植物都有令人致幻、麻木的功能，甚至麻沸散的藥方里也有曼陀羅花。而你手上的毒粉，一開始吸食後會讓人短時間內精神抖擻，渾身暢快如游仙境，所以這毒粉在讀書人之間口耳相傳，只是價格不菲，才沒有廣泛的散播開來……」
她抬了抬下巴示意了下林家，語氣沉重。「這毒粉吸久了會上癮，不吸食便一蹶不振，必須重復使用才能維持精神，一旦停下便痛苦不堪，腦中產生幻覺而發狂暴亂，順哥就是這個樣子，除非他能堅持住不再吸食，一年半載的總會讓毒癮消退，否則再吸下去就只有一死。」
「所以李森應該也是吸食了這樣的毒粉。」錦琛心頭一動，臉色陡然難看起來。「一個李森，又一個林來順，都這麼巧被我遇到了，足見吸食毒粉的人應該已不少，而且南方北方都有，散播的範圍已然相當廣泛，制作出這些粉末的人究竟有什麼惡毒的用心？」
過去胸無大志的錦琛，第一次在心里下定決心，想要做一件大事。
「華兒，我要查清楚這件事。」他看著她，眼楮里閃著熠熠光亮。
「我會幫你的！查清楚了這一切，也能還你清白。」衣向華也表明態度，她對于制作出這般毒物的人，同樣深惡痛絕。
錦琛卻有些顧慮。「這事只怕很危險。」
「你放心，我都不用出面的。」她指了指方才那株紅繡球花，「我的耳目多著呢！而且有我在，你要打听什麼消息也方便些，這會兒由不得你不信了……」
錦琛的表情有些一言難盡，他的理智很難接受這樣光怪陸離的事，但情感上已經相信她了。對于她無條件的信任及幫忙，他心中動容不已。
當初他在京里出事時，那些與他稱兄道弟的男人，還有自稱對他傾心已久的女人，全跑得一個不見，相較之下，衣向華無論從哪個方面來看，待他真是沒話說了。
這樣美好的女孩，竟是他的未婚妻呢！如果他不混出個名堂來，怎麼對得起她？
由于滿腦子充滿著對她的情感，情竇初開的愣小子不知不覺地月兌口而出道︰「我一直覺得我爹辦事不牢靠，不過有時候不得不承認，身為長輩眼光還是比我這個小輩好得太多了……」
「什麼意思？」衣向華一下子沒意會過來。
錦琛俊臉一熱，不由清了清喉嚨，回到正題，總不能人家認真專注的想幫他，他腦子里還在想些亂七八糟的事。
「沒什麼，我只是想著，要制作這麼大量的毒物，還要散播得這麼廣，絕非一人之力可成，我總要找出是誰在做這些東西。你既然說這毒粉的主藥是朝顏花、曼陀羅花及黃樟，要提煉毒物總要大量種植，我想我可以從這方面著手。」
衣向華听得眼楮一亮。「既然如此，我來和你說說這些花的特性吧！」她一項一項細數起來。「朝顏花不挑土質，但喜歡溫暖的環境，耐高溫；再看曼陀羅花，喜歡潮濕溫暖的溪谷，或光照充足的樹林底層；黃樟樹更別說了，是贛省的特產，咱們北邊臨江府還有個樟樹鎮，整個鎮子都在樟樹林之中呢……」
錦琛臉色微沉。「由此可見，這毒粉該是在南方種植制作，傳到北方去的，而且制作的地方只怕就在這贛省境內。我回頭問一下林來順由哪里得到毒粉，再找衣叔琢磨一下，
衣叔見多識廣，知道該往哪里去找，我還得回京一趟，去向我父親借些人手。」
「你……你這一去該要花些時日吧？」衣向華突然問。
「嗯？」他不解她為何突然這麼問，但見到她有些怔然的神情，不由笑了起來。「你該不會是舍不得我走？」
衣向華粉臉微熱，竟是沒有否認，反而走近他，驀地抬起手模他的臉。
錦琛傻眼了，這這這未免也太主動了一點，這甜蜜清靈的女孩只消這麼一模，他覺得全身的火都被她點起了，好想像上回那樣，把無比柔軟無比香馥的她抱到懷里……
才這麼想入非非，她突然縮回了手，朝他狡黠地一笑，「我先確定你皮膚的狀況，你這趟回去肯定不會少鑽樹林，我準備一些藥給你，抹在身上可以防蚊蟲。」
說完她一個旋身，輕快地朝家里的方向走去，頭發掃過他的臉龐，像是順便帶走了他的神智，讓他怔忡在原地，久久無法回神。
末了，他終是渾身一顫，似乎發現自己被她撥撩了一下，居然馬上就潰不成軍了，簡直是奇恥大辱。
總有一天，他會讓她親口說出，她舍不得他！